Звездочки окончательно исчезли. Свечение, исходившее изнутри льда, стало ровным. На разлапистых елях вокруг озера вспыхнули праздничные огоньки.
Я отошла от ледяного…
— Хм…
Взглянула на него. Уголки губ у дракона подрагивали, сдерживая улыбку. Зеленые глаза сверкнули.
— Что? — нахмурилась.
Мотнул головой. Но потом широко улыбнулся и глубоким, чуть хрипловатым голосом произнес:
— Красивое платье… Ана.
А до этого он не видел мое платье? Недоуменно глянула вниз и придушенно выдохнула. Дурацкий Призрачный Город!
Я не каталась несколько лет. Мне тогда лет пятнадцать было. Еще даже не считалась девушкой. Платье соответствующее.
Попыталась натянуть заканчивающееся пышными оборками юбку чуть-чуть ниже колен. Послышался треск. Отпустила.
— Ничего смешного, — постаралась сказать возмущенно, смущенно переступая с ноги на ногу.
За пять лет я вытянулась. Но и до этого платье было немногим ниже колена. Подростковое платье.
— А я и не смеюсь, — независимо пожал плечами Ир.
Он вскинул голову, уставившись на звёздное небо. Обычное. Из рта вырвалось облачко пара. А на губах все равно была загадочная улыбка.
Безнадёжно глянула на оборки. И что с ними делать?
В воздухе появились ножницы.
— Очень смешно, — тихо буркнула я.
Ножницы упали в снег и исчезли. Странный этот Призрачный Город.
Попыталась сосредоточиться на длинном, взрослом платье. Но мои желания исполнялись как-то избирательно.
Рядом тихо хмыкнули. Скрипнул снег. И сверху раздалось завораживающее:
— Не знал бы тебя, решил, что ты меня соблазняешь.
Вскинула негодующий взгляд. Мне нагло подмигнули и ни снежинки не стесняясь, наклонились, проводя по воздуху раскрытой ладонью вдоль моих ног, но не касаясь.
Щеки обожгло.
Оборки осыпались мелким снегом, на миг приоткрыв мои колени. Я едва не ляпнула, чтобы вернул как было, а то уж совсем неприлично получается. Но тут мелкие кусочки льда закружились вокруг по спирали. И через миг платье приобрело нормальную длину.
Ледяной неторопливо выпрямился.
— Спасибо, — поблагодарила, стараясь не смотреть на дракона и игнорировать насмешку в зеленых глазах.
— Пожалуйста.
Поняла, что сейчас я либо провалюсь сквозь снег, либо моя гордость треснет. Поэтому шмыгнула мимо дракона и скользнула на лёд.
Замерла. Лёд озера оказался неестественно ровный. Идеальный. На таком кататься и кататься. Улыбнулась. Тело отлично помнило, что делать. Вскоре я уже пробовала более сложные фигуры, прыжки и вращения.
Это так здорово!
Я обожаю лёд.
Люблю за чувство полета. Свободу. Кажется, что ты летишь, а не скользишь по льду.
— Ириар, пошли кататься! — позвала я облокотившегося плечом о дерево дракона.
В ответ иронично вскинутая бровь.
А я так счастлива была, что даже немного забылась.
— Ир! — снова замахала руками.
Поймала прищуренный взгляд зеленых глаз. Смутилась и отвернулась. Одна покатаюсь.
Лёд… Лёд… Лёд…
Вдруг меня подхватывают, и я действительно лечу. Удивленно оборачиваюсь. Встречаюсь с мерцающим в сумерках зеленым взглядом и не сдерживаюсь:
— А что, я уже могу даже дракона заставить делать в своем Призрачном Городе, что захочу?
Усмешка красноречивее слов. Но мне все же отвечают. Насмешливо так, с намеком.
— И не надейся. Просто…
Меня опускают на лёд, чтобы тут же увести в резком повороте. И я легко ухожу вниз, полностью доверяя ледяному. Конек высекает ледяные искры. Юбка взлетает. На губах шальная улыбка.
Это кайф, когда можно так доверять и летать!
А дракон словно слышит мои мысли, словно чувствует меня и дает мне практически лечь на лёд. Всего сантиметр-два до холодной поверхности. И вверх.
Я смотрю в зеленые глаза. В них что-то странное… Но я вижу, что он хочет повторить. Хочет еще доверия. Полного. Моего.
Движение слишком резкое, быстрое. Но Ир держит крепко и бережно. Лететь спиной назад мне не страшно ни капельки. Я смотрю только на дракона. И улыбаюсь.
Красиво очерченная бровь ползет вверх. И поднимается все выше, когда я не разу не оглянувшись и не отведя взгляда, доверившись, двигаюсь только полагаясь на дракона.
Чувствуя его. Понимая. Доверяя.
А он внимательно смотрит. Пристально, чтобы не пропустить хоть тень сомнения. Которого нет.
В драконе что-то меняется. Во взгляде. В его магии. В нем.
Он словно пьет мое доверие. Дышит. Впитывает.
И хочет впитать меня.
Я это понимаю, когда резко взлетаю вверх. И меня кружат на вытянутых руках. Очень просто. А вокруг, кажется, творится что-то необычное. От груди ледяного, там, где сердце, призрачным серебристым росчерком устремляется лента. Она расширяется и вьется вокруг нас, окружая. Окутывая. А другой конец тянется к моему сердцу.
Хочу повернуть голову, чтобы узнать правда ли это. Но не могу отвести взгляда от зеленых глаз. Нас словно что-то связывает.
Единение.
Вот что я чувствую сейчас.
Оно наполняет нас. Мы как одно целое. Я так сильно ощущаю Ириара, что не могу понять, где начинаются его чувства, а где мои. Мы едины.
Холодные невидимые когти неожиданно впиваются в руки, лежащие на плечах ледяного. Наносят рваные раны, требуя, чтобы я оторвалась от Ириара. Отвлеклась. Я словно слышу недовольное яростное шипение.
Но для меня существуют только горящие зеленым пламенем глаза. Ледяной. Ир…
И тогда все поглощает тьма.
Это была странная тьма. Не успокаивающая. А как черная вода, сомкнувшаяся над головой и тянущая на дно. Оно хотела утопить. Убить.
Безжалостная. Холодная. Равнодушная.
— Отдай его… — скорее почувствовала, чем услышала я.
— Кого?
В рот залилась вязкая, липкая гадость. Меня скрутило. Хотелось выплюнуть, откашляться. Но вокруг тьма…
— Ириара… — равнодушное, холодное, как вечные льды.
Пальцы царапают горло. Легкие горят. Практически ничего не соображаю, но рывком, собрав все силы, твердое:
— Нет…
Резко открываю глаза. Ледяной держит меня на руках. Взгляд недоуменный. Правая бровь вскинута.
— Нет? — явно переспрашивает. Пожимает плечами. — Нет так нет. Пошли, если надоело кататься.
Я касаюсь пальцами горла. Такое чувство, что несколько секунд назад меня о чем-то спрашивали… В голове пустота.
Когда покидаем твердый лёд, ледяной словно мимолетно замечает. Как нечто незначительное:
— Неплохо катаешься.
Не плохо?
Иронично смотрю на Ириара. Я хоть и давно не каталась, но о своих способностях осведомлена.
Но следующие задумчивые слова дракона искупают явно заниженную оценку:
— Если бы ты родилась драконицей, то очень красиво летала. Свободно…
Щеки теплеют. Это лучше любой похвалы. Внутри становится так светло-светло. Будто там солнышко зажгли. А за спиной и в самом деле появились крылья. Невесомые, прозрачные и серебристые.
— Та-а-ак, а вот это уже интересно, — проговорил ледяной, глядя куда-то вперед.
Проследила за его взглядом и изумленно поперхнулась воздухом, потому что к нам уверенной, стремительной походкой шел… Ириар.
Глава 30
— То есть вы обо мне не думаете? — спросил дракон, наблюдая как его копия стремительно приближается к нам.
— Абсолютно, верно, — прошептала я, уже предчувствуя проблемы.
И они начались…
— Хм, любопытно даже, что будет дальше, — взглянув на свою копию еще раз, потом на меня, ледяной отошел в сторону и, сложив руки на груди, прислонился плечом к фонарю. И вид у него был, словно он был зрителем и намеревался посмотреть представление.
Возмутиться такому я не успела. Приблизился ледяной номер два и…
— Леди, вы восхитительны!
Я медленно начала покрываться красными пятнами.
— Вы обворожительны! Очаровательны! — не унимался призрак. Но это были цветочки. К сожалению. Потом начались ягодки: — Прекрасная леди, кажется я люблю вас, — хриплым, таким глубоким, низким голосом проговорил призрак.
