Ознакомительная версия.
Это были необычные камни. Они звали его играть, и Тема никогда не мог им отказать. Как можно отказывать друзьям, которые хотят поиграть с тобой?
А главное в любой игре – это честность. И чтобы никому из друзей не было обидно, перед каждым следующим ходом надо прочитать считалочку. Для этого Теме стоило только открыть рот – и слова сами начинали выскакивать, отбивая простой и ясный ритм:
Если камень хочет жить
Должен он со мной дружить
Он без дружбы, от тоски
Разлетится на куски…
Чтение считалочки закончилось на этот раз довольно странно: палец указал сразу на два камня, которые вдруг скатились в маленькую земляную ложбинку между стебельками каких-то лесных цветов.
– Желтый и зеленый… – удивленно прошептал Магистр. – Ну, ладно. Значит, вам водить обоим…
Семен был ярости. Даже назойливая улыбка на его лице превратилась в безобразный оскал. И все потому, что кое-кто посягнул на самое святое, что только может быть в Черных Землях!
На Прибыль. На чертову Прибыль, расписанную на кварталы вперед в его чертовом бизнес-плане!
Он мчал в своем золотом лимузине, и пластмассовый водитель бесстрастно оглядывал чистенькие и аккуратненькие окрестности. Семен не смотрел в окно. Он видел другое – сотни сгоревших деревьев и безобразные горелые проплешины вместо аккуратных штабелей волшебной древесины.
В нем боролось сразу два разъяренных человека.
Один из них был Игрок, метивший в крутые бизнесмены этого мира – он бесился по поводу упущенной прибыли и того, что вместо помощи Черный Риэлтер подложил ему свинью. Вторым недовольным в этой компании был бывший лесничий, который просто не мог видеть, как леса обливают бензином и безжалостно сжигают.
Он бормотал себе под нос грязные ругательства, и не помогал даже эффективный для снятия напряжения массаж головы, который делали запущенные в дорогую прическу заботливые пальцы его личного секретаря – Ники. Не радовали ни ее длинные ноги, ни тугая грудь, ни участливый взгляд. Видимо потому, что сама эта Ника была всего лишь приложением к проклятому бизнес-плану.
К Черному Риэлтеру его не пустили даже на порог. Кучка рейдеров в виде одинаковых костюмов и стройные ряды манекенов у порога Агентства говорили о том, что его хозяину недосуг разговаривать со всякими доморощенными воротилами лесной промышленности.
Поэтому теперь Семен неся в сторону здания Консорциума. Он надеялся получить поддержку у членов Правления или хотя бы у Заместителя, который, вроде бы, довольно хорошо к нему относился. В конце-концов, это же они подсунули ему этот бизнес-план!
Вознесшись под самую крышу, Семен выскочил из лифта и широкими шагами направился к конференц-залу. Знакомая уже красотка-секретарша преградила ему дорогу со словами:
– Здравствуйте, господин Игрок! Туда нельзя – идет заседание Правления!
– Вот и замечательно! – прорычал Семен. – Мне как раз есть, что этому самому Правлению сказать…
Он попытался прорваться мимо секретарши в роскошные двустворчатые ворота конференц-зала. Но секретарша неожиданно ловко схватила его за запястье, сжав его так, что у Семена перехватила дыхание. Повалив его на пол, легко, словно трехлетнего ребенка, и придавив гладким бедром его грудь, она нажала на подбородок прекрасным коленом и, не переставая улыбаться, тихо проговорила:
– А ну, не зарывайся, голодранец! Не то откручу голову…
И в подтверждение своей угрозы сжала его руку еще сильнее, да так, что что-то внутри ее жалобно хрустнуло.
Изо рта Семена невольно вырвался слабый крик.
– Ну, что вы, не поладили, что ли? – раздался добродушный голос Заместителя.
Секретарша мигом оказалась на своих недосягаемых каблуках – такая же ослепительная, милая и деловая одновременно. Такая хрупкая и изящная…
Семен, кряхтя и постанывая, поднялся. Вся его злость, казалось, была выбита напрочь этим хрупким и нежным коленом, которое он до сих пор еще ощущал на своем кадыке.
– У меня к вам разговор… – прохрипел Семен.
– Конечно, конечно, – улыбнулся Заместитель. – Проходите, члены Правления уже ждут вас…
И секретарша изящным движением распахнула перед ними двери, при этом не сводя с Семена обворожительного взгляда.
– Ждут они, понимаешь, – пробурчал Семен, потирая ноющее запястье и с ненавистью глядя на сияющего улыбкой длинноного монстра.
Члены Правления встретили появление Семена в своем стратосферном конференц-зале довольно равнодушными взглядами. Коллега Эй почесывал животик своими короткими ручками, коллега Би тарабанил по зеркальной поверхности стола длинными, похожими на барабанные палочки, пальцами. Дряхлый коллега Си просто трясся, придерживая при этом слуховой аппарат, чтобы тот, чего доброго не вывалился от подобной вибрации. Неопределенного пола коллега Ди полировало ногти и смотрело на Семена с брезгливым подозрением. Коллега же Эф шумно чесал огромной пятерней густую шевелюру, создавая при этом в собственной прическе статическое электричество и вовсю треща электрическими разрядами.
– Итак, коллеги, – торжественно сказал Заместитель, – перед вами наш достопочтенный Игрок, которому, как я понимаю, есть, что сказать уважаемому Правлению. Прошу вас!
– А чего тут говорить, – грубо сказал вдруг коллега Эф. – Проворонил свое счастье наш Игрок-то. Скомкал весь бизнес-план, как бумажку перед употреблением…
– Сроки нарушил, – вставило коллега Ди.
– Подставить нас всех захотел, кхе, кхе! – закашлялся в собственной злости старый коллега Си. – А посмотрел бы, как Колдовскую Биржу-то сейчас трясет и колошматит!
– Вообразил, небось, что бизнес – это знай себе, бабки стриги, – хмыкнул низкорослый Эй.
– И вот теперь, вляпавшись по самые уши, прибежал к нам, о пощаде молить, – гробовым голосом подытожил долговязый коллега Би.
Семен в некотором недоумении выслушал эти нападки. У него возникло ощущение, что он на полной скорости налетел на невидимое толстое стекло: ведь это он собирался обвинять и уличать членов правления!
Но, видимо, те были куда более тертые калачи, чем он мог себе это представить. Они напали на него, даже не выслушав ни слова! Словно ими руководило какое-то особое, звериное чутье…
А, может… А может, от Семена просто перестало пахнуть деньгами?
– Господа члены Правления, – заговорил он, как можно тверже. – Я не понимаю причины ваших нападок. На сегодняшний день убытки несу только я. Причем, не по своей вине. Черный Риэлтер, который должен был помогать мне, напротив – мешает, уничтожая ценное сырье и не давая развиваться моему бизнесу…
Члены правления переглянулись и саркастически рассмеялись.
– Он не понимает, – ухмыльнулся коллега Эй. – Прямо-таки невинный младенец…
– А мы ему такое дело доверили, – сокрушенно вздохнул коллега Си.
– Видите ли, в чем дело, уважаемый Игрок, – виновато улыбнулся Заместитель. – Коллеги просто хотят сказать вам, что конъюнктура несколько изменилась. Сопротивление Чащи оказалось сильнее, чем мы рассчитывали. Видимо, кто-то ее защищает изнутри…
– А, значит, ваш бизнес-план летит к черту, – сказал коллега Эф. – И господин Риэлтер правильно решил осуществить прямые инвестиции в захват территории, посчитав добычу волшебной древесины в такой обстановке невыгодной…
– Из-за вас индекс Алчности на фондовым рынке падает, – плаксиво произнес коллега Си.
– Того гляди Тщеславие пунктов на двести рухнет, сокрушенно покачал головой коллега Би. – Так что господин Риэлтер прав…
– Но ведь он обещал помочь… – беспомощно произнес Семен. – Ведь был уговор. Это просто нечестно с его стороны…
Члены правления дружно расхохотались.
– Черный Риэлтер – «обещал»! – визгливо воскликнул коллега Си. – Ничего более смешного не слышал!
– Это бизнес, мой мальчик! – назидательно сказало коллега Ди. – Слова «нечестно» и «уговор» теряют свой смысл при подсчете Прибыли и убытков. Честность по отношению к вам оказалась просто невыгодной. Вот и все.
Семен разозлился. Эти отвратительные морды пялились на него, как на клоуна и издевались над ним! И это – интеллектуальная элита Черных Земель!
– Надо отобрать у него золотой лимузин! – грубо заявил коллега Эф. – Не заслужил.
– Правильно! Точно! – заголосили члены Правления.
– Постойте! – воскликнул Заместитель, виновато поглядывая в сторону Семена. – Коллеги, вы забыли, что наш уважаемый коллега не просто бизнесмен, пусть и потерпевший некоторую неудачу. Он – Игрок. И этот важный фактор надо учитывать…
Члены правления переглянулись.
– Черт с ним, – сказал коллега Эф. – Пусть ездит на лимузине пока…
– Дадим ему еще один шанс, – проскрипел коллега Си.
– Под хороший процент, – прищурился коллега Эй.
– Какой еще процент? – угрюмо поинтересовался Семен. – Я хотел помощи у вас попросить…
Ознакомительная версия.
