А тоннель трясло все сильнее, мотая меня от стенки к стенке. А вот и выход… Наполовину протиснувшись в развороченную взрывом воронку, замерла. Какая компания по торжественной встрече… Мама моя… и несколько нецензурных слов до кучи. Я поперхнулась ругательством, когда уверенная рука толкнула меня в спину, и вылетела наружу. Га-ад! Он меня… он меня попытался выпить! Нет! Он из меня выпил… Скатившись вниз, под ноги магам оцепления, вскочила и развернулась, позволив ярости свободно течь сквозь тело.
— Ты!!!
Некромант, тяжело вздохнув, выпрямился. Посмотрел на небо, на солдат, прикрыл глаза, позволив ветру растрепать волосы. О, а он поседел… А взгляд такой же зеленый и наглый!
— Ну что же, очень рад вас всех тут видеть. Позвольте, кланяться не буду, — спускаясь вниз, проговорил Магистр. — И, Лиса, угомонись. Тебе что, жалко? Я только зубами клацнула. Ну и наглость!
— Да, мне жалко! И пробуйте ваши навыки в вампиризме на ком-нибудь еще. Благо, — я резко взмахнула рукой, — кандидатов полно!
Не обращая внимания на мгновенно воздвигнутые в воздухе щиты, демонстративно сложила руки на груди. А некромант глянул на меня снисходительно.
— Девочка моя, ты представляешь, насколько смешно выглядишь?
— Ну, уж не хуже вас! — и едва поймала себя за язык, чтоб не добавить «Великий Магистр».
— У меня есть оправдание. И конкретное такое… — он оглянулся на стены, где уже, кажется, отгорели последние схватки. Сражение плавно переместилось в город.
Подволакивая ногу и так же, как и я, не обращая внимания на блистающие в готовности клинки солдат и чары, готовые сорваться с пальцев тройки магов, подошел ближе к одному из них. У этого щеголя в нагрудном кармане чистенького камзола торчал белейший платок.
— Разрешите, — пробормотал Мерль, и перепачканной в крови и пыли рукой извлек ткань из кармана. Небрежно отер лицо и отбросил грязную тряпку в сторону.
— Ну что, натешились? — выступил из-за первого ряда солдат еще один маг. Кажется, один из советников Коалиции. — Теперь пройдемте. Поговорим.
— Секундочку.
Нет, ну какая выдержка у этих солдат. Тут некромант, можно сказать, чары творит, а они даже бровью не поведут без приказа. Элита! А магистр просто взял и щелчком пальцев активировал один из амулетов, прячущихся за пазухой. Исцеление, кажется… Подождал пару мгновений, блаженно щурясь, затем кивнул.
— Вот теперь пройдемте, господа маги, поговорим, — и под конвоем из десятка солдат двинулся к ставке.
Я хихикнула. Почему-то мне кажется, что этот десяток магистр без проблем упокоит даже сейчас. Хотя резерв-то у него по-прежнему на нуле, да…Странно, он двинулся вперед так уверенно, будто вооруженные люди — вовсе не тюремщики, а почетная свита. А маги вообще вынуждены подстраиваться под него, не забывая держать частичную блокировку. А это, поверьте, очень сложно.
— И вы тоже, Лиссаэль, будьте любезны! Увернувшись от цепкой хватки незнакомого мага, вздернула брови.
— Пройдемте, пройдемте… ваше поведение мы тоже всесторонне обсудим.
Меня передернуло от этого голоса. Я дура, не так ли? Зачем только полезла? Будто этот гад без меня не выбрался бы! А призрак брата? Ну… можно было, по крайней мере, не срываться настолько бездумно! Кристалл на груди утешительно нагрелся. А ведь Безопасность теперь просто не отпустит…
Кажется, до меня, наконец, дошло! Он вовсе не притворяется! Такой и есть, наглый и самоуверенный до невозможности! И удачливый. Там вывернулся, здесь пролез, везде успел. И приняли его в рядах объединенной армии если не с почетом, то с уважением. И некоторым пиететом… А как он шел! Нет, он не просто шел, он шествовал по окраинам лагеря, с вежливым интересом рассматривая шатры, костры и прочие тактико-стратегические построения. Баллисты там… которые издалека видно было, вообще-то. И будто снисходя до какого-то нищего, с истинно придворным величием покивал головой в ответ на предложение командующего немного подождать, пока они разберутся с оставшимися противниками. В тепле и удобстве. Хорошо, что меня записали в его свиту. Хоть погреюсь.
Вообще, я только сейчас поняла, насколько рискованное предприятие было затеяно. И меня в нем разыграли вслепую. Подставить целое государство! Причем, не абы кем являясь, а его фактическим главой! Это, это… вообще!
Кажется, я в восхищении! Ну… частично. Еще больше полна злости, примерно как огненный демон, чью трапезу прервал незадачливый демонолог.
Вот ведь… просто слов не хватает для выражения моих эмоций! Я нервничаю и психую, с трудом сдерживаясь, чтоб ничего не поджечь.
А некромант сидит себе за столом, невозмутимый, как камень придорожный!
Не понимаю, отчего ему оказывается такое уважение!? Разве что… Услуга за услугу, и каждый шаг действующих лиц был заранее оговорен. Вот только интересно, кто-нибудь знает, что вот этот усталый и грязный маг не просто шпион, ну…или предатель, а бывший Повелитель Темной Империи. Впрочем, то, что устал, не так уж заметно. Демонстрируемая им степень утомления как раз подходит для человека, просто хорошо выполнившего свою работу. И ожидающего некой награды.
А я, случайно попав в окружение сего замечательного индивидуума (ага, говорила же, по умолчанию в свиту записали), тоже удостоилась приятного времяпрепровождения перед допросом. Отдельный шатер, большой, из плотной непромокаемой ткани. Стол, пара скамей, застеленных циновками, походная жаровня. Красота. Воду принесли, вина и даже закусок. А охрана стоит снаружи. Не мешают солдаты. Выжидают.
И мы ждем, когда командующий и советники соизволят завершить военные действия и заняться нами. Ммм, почему они, а не более низкие чины? Впрочем, магистр достаточно важная персона. Секретная, к тому же.
Едва не засовывая руки в угли, я сидела у огня, пытаясь согреться. И искоса поглядывала на некроманта, который, умывшись, неспешно цедил вино, прислушиваясь к шуму за стенами и чему-то улыбаясь.
Вот чему радуется? В очередной раз раздраженно выдохнув, села напротив и принялась буравить его взглядом.
— Красавица, будь добра, не нервируй меня, — отставив бокал, попросил маг.
— Не буду, — буркнула еле слышно. — Как будто Вас взглядом можно раздразнить или спровоцировать!
— Ну, смотря каким, — мужчина вздернул брови. — И на что. Но не таким точно. Более нежным, как минимум. Вот когда освоишь его, тогда пожалуйста.
Я поперхнулась. Скорее не от осознания смысла фразы, а от тона, каким она была произнесена.
— И желательно привести себя перед этим в порядок. Он что, на полном серьезе? Похоже, да.
— Да я…
— Нет, не настаиваю, ни в коем разе. Если тебе нравится ходить в таком виде, и если кому-то еще нравится — я только за, но… ведь простудишься. Это он меня так пожурил по-отечески?
— Да что вы себе позволяете?!!
— Совет старшего по возрасту. Умойся и надень камзол, хотя бы. Видеть не могу твое посиневшее личико.
Сипло каркнув нечто невразумительное, вскочила. И замерла. А ведь разумно. Хотя само построение фразы на редкость оскорбительно! Но… разберемся!
— А ведь я могу кое-что и порассказать!
Некромант отставил бокал, помолчал, задумчиво водя пальцем по столешнице. Посмотрел на меня, сверкнув зелеными глазами, и усмехнулся.
— Угу… додумалась. Поздравляю. И какое к тебе после этого отношение будет? Гад!
— Ну, допустим. А Свист?
— Думаешь, я о том не позаботился?
— Но как?
Я на миг похолодела. Вскочила, опершись руками о стол и нависая над бывшим магистром. Тот запрокинул голову и понимающе усмехнулся.
— Если вы…
— Успокойся. Маленькая незаметная точечная блокировочка разума. Я не мастер такого воздействия, но все прошло более чем удачно.
— А… я? — не знаю, что делать, поражаться предусмотрительности или придушить от ненависти!
— А что ты? Будешь молчать и так, — маг пожал плечами и поморщился, — тебе выгоднее.
Я хотела сказать, что это неизвестно, кому что выгоднее, но не стала. По-детски как-то. Действительно, только хуже сделаю, если донесу. И ладно бы этой наглой сволочи! Так еще и себе, и ребятам.
И вообще — у меня, похоже, истерика. Посмотрев на мелко подрагивающие пальцы, признала, что нервы никуда не годятся. И тяжело плюхнулась на скамью. Уставилась в стол. Ну что за дела? Могу бестрепетно сжечь десяток солдат-зомби, да и живых тоже не пожалею, могу, не боясь последствий, отшить высокородного эльфа, а пара предложений, сказанных этим типом, тут же доводят до срыва!
А… зло стукнула кулаком по столу. Так его наверняка кто-то узнает! Из облеченных властью! Но не успела я озаботиться данным вопросом, как полог шатра откинулся, и появилось высокое командование. И началось…
Светлый Реавель И'Веаль, командующий Сенриль Вьюжный и Темный Шесс'Эрисс перебрасывались словами с некромантом, как мячиками. Туда сюда, туда-сюда… И как он успевает отвечать каждому, да еще и язвить! Я вот уже после третьей фразы перестала понимать, о чем разговор. То ли обвиняют, то ли угрожают, то ли хвалят. Кто, кого и за что — непонятно!
