— Позвать, — хрипло каркнул маг.
Солдаты никак не отреагировали на сипы. Времени на объяснения не было.
— Р-р-равня-яйсь, сми-ир-рна, — откашлявшись, гаркнул Арихион.
Команда, вбитая тренировками до уровня рефлекса, сработала ожидаемо. Десятник моментально взвился и, расправив плечи, вытянулся перед магом. Солдат отлип от стенки, вскинул копье на плечо и, покачиваясь, попытался есть начальство глазами. Получалось плохо. Чувствовалось, еще немного и парень сомлеет. Арихион с пониманием хмыкнул, события сегодняшнего дня настолько выбили его из колеи, что он бы и сам с удовольствием завалился в уголок. Но положение обязывало удерживать глаза от выпучивания, челюсть от падения, а на дрожащие ноги и руки вообще не обращать внимания. Ободрить солдатика маг не успел, из дверей полезли запыхавшиеся стражники. Увидев дракона, смирно сидящего на площадке, передние стопорились, и даже пытались отступить, но бегущие следом, напирали.
У дверей образовалась о-о-очень плотная кучка растерявшихся солдат.
— Ор-р-ружие к бою, — раздался из-за спин звонкий голос.
На раз-два испуганная кучка превратилась в ощетинившегося копьями ежа и сделала шаг вперед.
— Сто-о-оять, — усилив голос магией рявкнул маг. Грозный ежик замер.
— Старший отряда ко мне! — потребовал Арихион.
Из-за спин солдат с трудом выбрался лейтенант.
— В-ваше… С-светлость? — неуверенно спросил он, рассмотрев, кто стоит перед ним.
— Страна в опасности, — отчеканил маг, не оставляя времени на неудобные вопросы. — На нас, — тут маг неопределенно булькнул и с некоторым сомнением добавил, — и на страну драконов вот-вот должны напасть.
Все солдаты, включая лейтенанта, недоверчиво покосились на скалящегося рядышком дракона, затем, с еще большим сомнением, взглянули на стаю чуть ли не в сотню чудовищ, расположившихся под стенами города. Представить идиотов, нападающих на место проживания драконов, у стражников не хватало фантазии. Мало того, что селились драконы в высокогорных долинах, расположенных в глубине горного массива, состоящего в основном из голых неприступных скал, до которых почти невозможно добраться, так еще и сами по себе зверюги представляли огромную опасность. Честного боя, стенка на стенку, от нелюдей ожидать не приходится. Им по фигу людские правила и законы. Полыхнет вот такая летающая горелка пламенем и десятка солдат как и не бывало. Заинтересуйся драконы людскими землями, мигом бы захватили. Арихион правильно понял ступор подчиненных.
— Нашлись, нашлись идиоты, — развел он руками. — Они просто еще не поняли, с кем связались. Его Величество решили помочь… кхм… то есть, Повелитель Драконов предложил объединить усилия в борьбе с врагами.
В этот момент дракон широко зевнул и недовольно переступил с ноги на ногу. Увидев чуть ли не перед глазами стройные ряды острых зубов, солдаты дрогнули, копья качнулись и стукнулись друг об друга. Дракон раздраженно дернул хвостом, сметя еще кусок стены. Спеша предотвратить конфликт, Арихион громко хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание:
— Необходимо срочно известить города о нападении. Мне… М-м-м… Стране нужны курьеры-добровольцы, которых уважаемые э-э-э… господа… м-м-м… драконы согласились довезти… — маг поперхнулся, пытаясь сформулировать, чтобы и люди поняли, и драконы не обиделись. Так и не решив, как лучше, хмуро добавил, — донести на себе. Вот из вас и наберем первых добровольцев на полеты.
Не успел он и глазом моргнуть, как ощетинившаяся оружием группа людей прямо таки испарилась. Лишь лейтенант с трудом удержался от побега, по должности не положено, но он честно попытался слиться со стеной.
Озадаченно крякнув, королевский маг пристально посмотрел на паренька и понял, что лучше поискать кого-то менее впечатлительного.
Направившись к двери, маг вспомнил о драконе. Оглянувшись, огорченно вздохнул, зверюга меланхолично разглядывала город и всем своим видом показывала, что улетать не собирается. Арихион никак не мог понять, как этому п-прави-и-ителю… и… по… удалось уговорить его лететь. А с какой скоростью его затолкали на спину этому крокодилу летающему! Он и мявкнуть не успел. Маг тяжело вздохнул. От полета остались самые неприятные ощущения, особенно, когда эта гадина, словно издеваясь, заложила крутой вираж… Арихион нервно передернул плечами. Оценивающе окинув дракона взглядом, он посмотрел вниз за стену и понял, что его преданность Правителю и государству может не потянуть еще один полет на этом чудовище. Он покашлял, привлекая внимание дракона.
— М-м-м… Спасибо за помощь. Вам лучше здесь не находиться, а то, — Арихион замялся, пытаясь придумать уважительную причину, по которой можно, без урона для собственного достоинства, избавиться от дракона. Неопределенно помахав рукой, он с сомнением произнес, — нападут… м-м-м… по глупости и… кхм… зашибут еще чем-нибудь.
В то, что кто-то рискнет нападать, верилось с трудом, а уж в то, что смогут нанести дракону какой-то вред… Фантазией магистр обладал богатой, без этого стать магом невозможно, но до таких пределов она, в смысле фантазия, не распространялась. Скорее уж, решительных идиотов придется в совочек сметать. Но ничего умнее в голову не пришло.
— Я, как только решу здесь все, что требуется, выйду через ворота, — твердо произнес Арихион и на всякий случай, вдруг дракон имеет другое мнение, торопливо нырнул в проем двери ведущей на лестницу.
Глава 27.
Ур-ра-а! На нас напали!
Ррорх, с Главой Совета магов на спине, заложил мертвую петлю. Я усмехнулся, представив, что мужик ощущает. «Выделывается зеленый, а зря. Как я подозреваю, им еще встречаться и встречаться. Ох, не избежать ему ответной любезности от мага. Мири их потом».
Пока уламывали Арихиона, Феодосий, в смысле Третий, набросал распоряжения к градоправителям и старостам деревень. Размноженные тексты вручили гвардейцам и храмовникам, демобилизованным в курьеры, быстро, пока те не очухались, затолкали на драконов.
— Пройтись на низкой высоте над городом или поселком. Самым впечатлительным хватит, чтобы попрятаться, а тем, кто посмелее, грамота поможет принять правильное решение, — выдал инструкцию я, перед тем, как дать команду на взлет.
Проводив взглядом курьеров, внимательно огляделся. Прикинув на глазок, сколько собралось драконов, забеспокоился. У нас вроде поменьше было.
— Кроэтта, немедленно проверь, чтобы никого из чужаков, в смысле необраслеченных поблизости не оказалось! — скомандовал я в коммуникатор, стараясь перекричать стоявший вокруг шум.
Буквально через мгновение дракона нарисовалась передо мной. Я отшатнулся, сердито рыкнув:
— Какого черта?! Что-то неясно?
Она мило улыбнулась и кокетливо повела плечом:
— В кои веки что-то интересное появилось. На нас напали! Ну, ни прелесть ли? Чем не повод повеселиться? Всем же развлечься хочется. Так зачем кого-то гнать? Жалко, что ли?
Я шумно выдохнул. Вот как повелительствовать, если каждую мелочь объяснять и доказывать приходиться?
— Имеющимся на кораблях оружием уничтожить дракона вполне возможно. Не факт, что магия поможет. Мне ваших смертей не нужно! Астрей требует дружбы и сотрудничества между расами. А какая может быть дружба, если кого из драконов убьют? — раздраженно бросил я.
Кроэтта недовольно поджала губы:
— Так рамины обещали…
— Мало ли что они обещали, — заорал я сердито, не давая ей договорить. — Я сказал чужих гнать, значит гнать!
По округе разнеслось громогласное — Гнать! Гнать! Гнать!
Все заткнулись. Драконы, кружащиеся в воздухе, замерли на месте. И дружно, все разом повернулись и, кто с испугом, кто с недоумением, посмотрели в мою сторону.
Я медленно, сквозь зубы вдохнул-выдохнул.
«Ну, Астрей!….. С твоим повелительством! Тыдым… растудым! Ну-у-у…..» — я мысленно с чувством выматюкался. Слегка выпустив пар, смерил раздраженным взглядом собравшихся вокруг драконов, и громко… Хм… Действительно ГРОМКО, произнес:
— В развле… тьфу, в боевой операции, разрешается участвовать только тем, кто имеет защитные браслеты раминов. Те же, кто не имеет, катятся к чер… на Драконий за браслетами. Я СКАЗАЛ!
И тут!!! О-о-о! Почти половину драконов как ураганом смело.
«Ох, ни х…я себе!» ошарашено подумал я, провожая взглядом улепетывающую свору.
Не успела стая скрыться за горизонтом, как раздался экстренный звонок от Мрии.
— Ты что, повелитель недоделанный, совсем сдурел?! Нас тут чуть с землей не сравняли. Сидим теперь в подвале и через экран наблюдаем, как драконы уровень раминов штурмуют. Браслеты требуют, — сердито прошипела девушка.
Я покаянно развел руками.
— Извини. У нас корабли на подлете, а тут этих принесло. Цирк им тут, видишь ли, на выезде! Развлечение! Ящерицы недоделанные! — я сердито сплюнул. — Вдруг кого из них покалечит или вообще убьет? Замучаемся проблемы разгребать. Вот я и придумал причину отослать.
