Владимир Лещенко - Чародей фараона

– В смысле?

– Э‑э‑э…

– Темнишь?

– Недоговариваю.

– А ну говори, что вы там с моими друзьями сотворили?!

– Ой, ну ничего ужасного. Небольшая ментальная коррекция. Избавление от лишних воспоминаний.

– Ну‑ну, по тебе вижу. Избавился от воспоминаний, нечего сказать!

– Вместо того чтобы язвить, помог бы лучше.

– Я?!

– Ты, ты. А кто еще у нас великий чародей, умеющий приближать конец света?

– Издеваешься?

– Ничуть. Знаешь, ты как мина замедленного действия. Никогда не знаешь, когда и что от тебя ожидать. Может, снова покопаешься в своей памяти и выдашь что‑нибудь подходящее нашей ситуации?

– Я бы и рад. Да только вот бедулька – никогда раньше не приходилось бродить коридорами Дуата. Разве что…

– Эй, ты чего это делаешь?! Не балуйся! С такими вещами шутки плохи‑и‑и…

Голубая вспышка.

– Р‑р‑р! Явился, не запылился!

– Как ты догадался активировать крюк Азат‑Тога, человек?

– Привет, Стоящий! Это было несложно. Просто потер немного, как Аладдин лампу, и все.

– Аладдин? Кто такой Аладдин?

– Не важно. Главное, что подействовало. Поможешь выбраться?

– Пусть убирается туда, откуда явился! Сами спр‑равимся! Гав!

– Оно и видно, что справитесь. Вы ведь уже в районе Великих Льдов.

– То‑то я чувствую, свежо!

– Все р‑равно пускай пр‑роваливает!

– Уймись, дегустатор. Дай коллеге продемонстрировать свои навыки. Устроим что‑то типа соревнования «Лучший в профессии». Итак, Стоящий, можешь нас вывести куда‑нибудь в окрестности славного города Меннефера?

– Проще простого, человек. Двигайтесь за мной.

Рыже‑золотое сияние.

– Это Проход. Удачи!

– Спасибо тебе, акху!

– Увидимся.

– Р‑р‑р!!

Надо же. Попадание было просто‑таки снайперским. Стоящий У Тропы вывел их прямо в дом Джеди. Здесь парочку уже поджидали. И опять птицеголовый нетеру. Только у этого клюв был чуток поменьше, чем у Носатого. И был он менее толерантен, чем Владыка Счета и Письма.

Завидев Путеводителя, шеф всей пестрой компашки древнеегипетских небожителей просто озверел. (Если подобное выражение уместно по отношению к мужику, увенчанному головой сокола). Естественно, Данька ничегошеньки не понял из той трели, которой Гор встретил появление проштрафившегося подчиненного. Но, судя по тону, Упуату вряд ли посулили скорое повышение по службе. Волчок весь как‑то скукожился, поджал хвост, и даже его вечно торчащие уши поникли. Даниле стало его искренне жаль, и он решился вступиться за соратника по оружию:

– Ладно, вы не очень‑то! С кем не бывает.

– А тебя, парень, не спрашивают! – рявкнул Старший. – Ты за себя ответ держи! Кто санкционировал привлечение к секретной операции вражеского лазутчика?!

Дане весьма не понравилось, что на него повышают голос.

– Так, дядя! Я вам не Джеймс Бонд, а вы мне не английская королева! Может, прикажете согласовывать с вами каждый поход на горшок?

Шеф понял, что погорячился, и резко убавил громкость:

– Хорошо, хорошо. Но нельзя ли все‑таки было обойтись без посторонних?

– Мы бы одни не справились, – теперь уже Упуат взялся выгораживать напарника.

– С тобой мы еще поговорим, – многозначительно посулил Гор. – Боюсь, что на сей раз одним выговором не отделаешься.

– Вот так всегда, – завздыхал Открыватель Путей. – Трудишься, понимаешь, в поте лица. А замечают одни просчеты. Где справедливость?

Попрепиравшись так еще минуту‑другую, все трое наконец слегка выпустили пар и перешли к делу.

По словам Гора, заговорщикам‑акху удалось вовремя убраться из храма Тота. И сделали они это как раз накануне решающего штурма, предпринятого объединенными силами египтян, ливийцев и эфиопов. Словно предчувствовали поражение своих союзников. Или их кто‑то предупредил.

– Понятное дело кто, – буркнул Упуат, но Старший сделал вид, что не расслышал его реплики.

Впрочем, злоумышленники и не собирались надолго задерживаться на одном месте. Это была, так сказать, их перевалочная база, где они собирали силы. Основной же плацдарм их предполагаемых преступных действий находится совсем в другом регионе.

Тут сокологоловый сделал эффектную паузу.

«Ему бы в Госдуме выступать», – подумалось Даньке.

– Это Расетау.

– Ничего себе! – присвистнул Путеводитель. – Так вот о каком котле упоминалось в свитке.

Да, подтвердил Гор, плато Расетау, на котором, согласно далеко идущему плану нетеру, началось строительство великой пирамиды, представляет собой гигантскую природную котловину, на дне которой, в самом центре, находится фигура Сфинкса.

– Предупреждаю, – отвлекся Старший. – Дальше пойдут сведения под грифом «совершенно секретно». Разглашение их влечет за собой немедленное применение крайних мер. Понятно?

Напарники дружно покивали. А чего тут не понять? Тайны вселенского масштаба, они и в Африке тайны.

– Так вот, Сфинкс каким‑то образом связан с силами, которые пытаются разбудить мятежники акху. Есть данные, что именно в нем и заключен дух одного из тех собратьев Древних, которым удалось уцелеть после Великой Войны.

– Ну да! – хлопнул себя по лбу археолог. – Есть же пророчество, гласящее, что конец света наступит тогда, когда проснется Сфинкс!

– Правда? – заинтересовался Гор. – Откуда ты это знаешь?

– В древних папирусах прочитал. Ну, в этих самых, которые еще будут написаны.

– Интересно, интересно, – хмыкнул Упуат. – Это значит…

– Что акху не удастся разбудить зло! – радостно закончил парень. – Иначе и я бы не родился. Не лучшее ли это доказательство?!

– Не вижу повода расслабляться! – защелкал клювом Гор. – Операция еще не закончена. Малейшее неверное действие, и история этой планеты, да что там, всей Вселенной, будет переписана, пойдет по другому руслу!

– Точно подмечено, – решил прогнуться перед начальством Путеводитель.

Шеф его стараний не оценил или не заметил.

– План действий таков. Вы с Упуатом устраиваете наблюдательный пункт на плато и следите за всем, что там происходит. Слава Дуату, строительные работы пока не возобновлены.

«Ага! Так вот почему Носатый отправил Хемиуна в столицу своим ходом. Нетеру все продумали до мелочей. И то хорошо. Меньше людской крови прольется».

– Как только заметите, что акху появились и приступили к задуманному, тотчас связывайтесь со мной или Мастером. Мы активируем Бен‑Бен или, точнее, ЭРЛАП с помощью кристалла, подаренного Джеди Древним. Кстати, передай его мне.

Даниил заколебался. Расставаться с подарком «дедушки рода человеческого» ему очень не хотелось. Как‑то привык он к кристаллу за это время, чувствовал себя с ним более защищенным. Да и, признаться, сам был бы не прочь увидеть легендарный камень и посмотреть, как действует прибор Древних.

– А как насчет личного оружия? – поинтересовался Даниил, тоскливо проследив за тем, как камешек исчезает в сумке Гора. – Вдруг эти придурки акху напустят на нас очередных тварей или сами решат проявить чудеса героизма?

– С тобой будет Проводник. Он сам по себе мощное оружие.

– А как же насчет политики нейтралитета?

– Ситуация изменилась, – жестко бросил сокологоловый.

– Тогда, Старший, я жду официальной формулы, – потребовал пес. – А то знаю я вас, хитрованов. Если что, сразу в кусты, а я буду крайним.

– Тебе недостаточно моего разрешения? – поразился Гор, но в его словах было столько фальши, что даже Даня не поверил в искренность вождя нетеру.

– Я жду, – стоял на своем Упуат.

– Изволь, бюрократ. Властью, данной мне Великим Советом, я, Старший, даю тебе, Открывателю Путей, дозволение на использование крайних мер в отношении противника. Теперь все в порядке?

– Да, все нормально. И, главное, при свидетеле.

– Сенеб! – зло попрощался Гор.

– И тебе доброго здоровья, – ухмыльнулся в спину шефа волчок.

В его тоне не осталось ни малейшего намека на подобострастие и почтительность.

Прошли три долгих томительных дня.

Данька чуть с ума не сошел от напряжения, жары и вынужденного безделья. Часами сидеть в укрытии, пялясь на загадочно ухмыляющегося Сфинкса. Нет, это было просто невыносимо. Хорошо еще, что рядом был Упуат.

Неунывающий волчок не переставая травил байки о том о сем. Казалось, пали незримые, но мощные оковы, до этого опутывавшие язык Путеводителя. Теперь нетеру охотно делился с напарником различными сведениями об истории колонизации Земли их расой, о седых временах и недавнем прошлом Земли Возлюбленной. С меньшим азартом отвечал Проводник на расспросы Даниила о Древних, Великой Войне и природе конфликта между нетеру и акху. И все‑таки даже из этих достаточно скупых речей можно было почерпнуть массу любопытного.

Лишь однажды, задав вопрос, Горовой натолкнулся на совершенно глухую стену:

– А что это за программа «Осирис», о которой упоминал Хонсу?

Волчок дернулся, как будто через него пропустили разряд тока вольт этак в тысячу, и, пожелав Дане спокойной ночи, заступил на ночную вахту. Больше они к этой теме не возвращались. Археолог понял, что сведений под грифом «совершенно секретно» у египетских небожителей еще великое множество.