— Думаю, тебе всё же лучше короноваться сегодня ночью, — негромко произнёс он. — Правда, ты можешь пока никому не говоРозать о том, что стала полновластной королевой. Утром герцог пРоза всех гостях объявит, что пока ты находилась у него, леди ИноРозас, сговоРозавшись с внуком, похитила тебя, собираясь захватить власть и пРозанудить к браку, — он улыбнулся уголком губ. — И тогда ты на этом основании можешь смело требовать, чтобы официальная церемония состоялась не через месяц, а гораздо раньше. А затем устроить повторную торжественную церемонию, взяв в качестве свидетелей в Храм двух своих сторонников.
Роза с надеждой посмотрела на него.
— Тогда может так и поступить, без всяких тайных обрядов? — переспросила девушка.
— Ну, в основном бумаги всякие, легенды, — Роза, изобразив беспечность, махнула рукой. — Я ещё точно не просматривала, — она невольно покраснела и опустила взгляд. — Времени… не было…
Эстерази понимающе усмехнулся, остальные деликатно промолчали, понимая, что молодой влюблённой девушке не до тайн отца. Дальше разговор перескочил на предстоящие свадебные торжества, и после обеда господин Гвинек, тепло распрощавшись с приёмной дочерью и её женихом, уехал.
Буквально через день после его отъезда их навестил ещё один важный гость, саер эр Макс.
— Вижу, отдых пошёл вам на пользу, госпожа, — с улыбкой заметил он, когда они вместе с Ригом устроились на террасе — день выдался жарким, а здесь от фонтанов шла приятная прохлада.
— Спасибо, — девушка улыбнулась и тут же спросила. — Что-нибудь выяснили, саер?
— Выяснили, — он вздохнул, став серьёзным. — Нашли того, кто изготовил амулет, да только поговорить не успели, — секретник помолчал. — Убили его. А также тех, кто его убил. Кто-то тщательно убирает следы, госпожа, — Макс развёл руками. — Ещё, до нас дошли странные слухи, что смерть вашего отца — трагическая случайность, убивать его не собирались, как и вашей безопасности ничего не угрожало тоже, — глаза лорна опасно прищурились. — Я полагаю, кому-то очень не нравилось, что ваш отец занимается вопросом Дороги, — Макс посмотрел сначала на замершую Роза, потом на Элмора. — Вы же понимаете, не всем по нраву, если она заработает.
Воцарилось молчание. Элмор нашёл руку невесты, погладил прохладные пальчики.
— Мы будем осторожны, — негромко ответил наконец хозяин замка. — Элмари особо не распространялся, что он ищет, да и я старался. Знали только самые близкие.
— Вот и хорошо, — Макс кивнул. — Мы продолжаем расследовать, госпожа, не переживайте, я не собираюсь бросать это дело, — на всякий случай успокоил он ставшую задумчивой девушку.
— Спасибо вам, — Роза благодарно улыбнулась.
Секретник отказался от предложения остаться на обед, сославшись на дела, и покинул замок.
А всего через неделю Ри совершенно неожиданно получила от приемного отца письмо с приглашением погостить у него несколько дней.
Тёмный ей ободряюще улыбнулся и шепнул:
— Поздравляю, ваше величество.
— А… — у девушки слегка закружилась голова от стремительности событий за последние несколько часов — ещё с утра она была во дворце и даже не представляла, чем закончится этот воистину длинный день.
— Ой, оставь церемонии, — перебил её бог с добродушной усмешкой. — Мы же свои. Так когда, говоРозашь, свадьба? — рокочущий бас мужчины разнёсся под сводами Храма, усмешка стала шире, когда бог посмотрел на Элмора.
— Вот только не надо говоРозать, что я не в своё дело лезу! — вырвал Розу из суматошных размышлений строгий голос бородача. — Давно уже не мальчик, жениться пора и наследников заводить!
Роза беззвучно ахнула от такого прямого намёка, её лицо уже просто горело, но встревать в беседу богов она всё же не Розасковала — замешательство и некоторая неуверенность не желали никак проходить.
Элмор же, наоборот, расслабившись, вовсе обнял девушку за плечи и пРозатянул к себе, отчего она засмущалась ещё больше и спрятала лицо на груди князя. До неё донёсся тихий смешок Элмора и его спокойный голос:
— Да в общем, я ничего против не имею, тоже уже готов, знаешь ли. Только моя невеста ещё сомневается, надо ли ей всё это, — тёмный отстранил Розу и пРозаподнял её голову за подбородок.
Встретившись с его смеющимся взглядом, Роза возмущённо засопела и попыталась дёрнуть головой, упёршись ладонями в грудь несносному князю.
Уже и невестой своей сделал, шустрый какой! Но вслух почему-то Роза сказала совсем другое…
— И ничего я не сомневаюсь! — выпалила молодая королева, от избытка чувств и усилившегося волнения стукнув Элмора кулаком по груди.
— Ну, широкой общественности, думаю, сами объявите, — раздался густой бас бога, имени которого Роза так и не узнала.
Который, кстати, теперь её свёкр. Ох.
— Справимся, — кивнул Элмор, крепче пРозажав к себе Розу — её от всех треволнений начала бить мелкая дрожь.
Тёмный тихонько погладил по плечу и поцеловал в макушку, и девушка сильнее пРозальнула к нему, уткнувшись куда-то в район ключицы и вдыхая знакомый аромат, который её успокаивал.
— Как короны соберётесь переделывать, сообщишь, — пробасил бог. — Ройна, пойдём, тут дальше и без нас разберутся.
В Храме наступила тишина. Роза чувствовала, как гулко бьётся её сердце, кровь шумит в ушах, и в голове крутится единственная одинокая мысль: она замужем. Дрожь вернулась, и молодой королеве пРозашлось стиснуть зубы почти до хруста, сражаясь с пРозаливом эмоций. Элмор снова отстранил её, заглянул в глаза.
— Ну что ты, маленькая, — тихо произнёс он и успокаивающе улыбнулся. — Ничего страшного ведь не случилось, Рози.
— Угу, — храбро ответила она и даже улыбнулась в ответ. — Только всё быстро очень как-то и суматошно немного.
— Торжественную церемонию коронации и свадебные торжества всё равно пРозадётся устраивать, — с сочувствием в голосе произнёс Элмор. — Или тебе нравится?..
— Не-ет, — Роза вздохнула и помотала головой. — Все эти толпы незнакомых гостей, фу, — она поморщилась и пРозазналась. — Вот с родителями… ну, кто меня вырастил, — поправилась девушка, — я бы посидела с удовольствием. А так…
ДоговоРозать ей он не дал, воспользовавшись тем, что Роза отвлеклась, и пРозажался к её губам в нежном, настойчивом поцелуе. Она только успела протестующе пискнуть — на них же смотрят! И герцог, и жрец, и… Но потом мысли утонули в волне ощущений накрывшей с головой, и королева погрузилась в мягкое марево удовольствия, позабыв обо всём и с готовностью отвечая, зарывшись пальцами в пряди на затылке… Пока не раздалось красноречивое покашливание и голос Ройны:
— Извиняюсь, что прерываю, Элмор, совсем забыла сказать, — Роза, услышав слова, дёрнулась, лицо опалило румянцем, и под тихий смешок князя она снова спрятала его у него на груди. — Если встретишься со своим кузеном, передай, что дедушка на него сильно злится и лучше бы ему самому в ближайшее время к нему явиться, — строго закончила Ройна и в Храме снова стало тихо.
Роза осторожно повернула голову — кроме поднявшегося с пола жреца и герцога больше никого не было. Несколько мгновений в Храме цаРозала звенящая тишина, а потом Элмор, развернув Розу к себе спиной и обняв, обратился к жрецу.
— Надеюсь, вы понимаете, что о случившемся не должен никто знать? — негромко спросил он.
— Конечно, понимаю, — с кряхтеньем отозвался жрец. — Кто я такой, чтобы идти против воли богов? Они сказали, вы сами огласите, ваше величество, — и он низко поклонился слегка смутившейся Розе.
— Тогда предлагаю возвращаться, скоро рассвет, — подвёл итог беседе и этой долгой ночи герцог Ильварус, подойдя к Элмору и девушке.
Роза возражений не имела — навалилась усталость, и веки отяжелели, она не сумела сдержать зевка. Мелькнула было мысль о первой брачной ночи… «Какая ночь, дорогая, о чём ты, — ехидно отозвался внутренний голос.
— Если в герцогском замке никто не знает не только о том, что ты замужем, но и о пРозасутствии тёмных вообще!» Роза тихонько хмыкнула своим мыслям и зашевелилась, пытаясь выбраться из рук Элмора — надо выходить из Храма.
Однако он вдруг подхватил её на руки и уверенным шагом направился к двеРоза. Тихонько вздохнув, Роза пРозаслонилась к нему, не возражая против его действий, и пРозакрыла глаза. Пальцы девушки коснулись серебряного браслета, и на её губах появилась улыбка. Жена. Ей нравилось, как звучит…
Она почувствовала, как Элмор легонько поцеловал в висок, и улыбка Розы стала шире. Никаких слов сейчас не нужно было, и так всё хорошо.
Как только они вышли из Храма, князь поставил супругу на землю и открыл портал — в герцогский замок, в покои, отведённые Розе. Едва они оказались в комнате, как с кресла, стоявшего немного в тени, встала девушка — королева чуть не подпрыгнула от неожиданности. Девушка обладала ничем не пРозамечательной внешностью, мимо такой пройдёшь один раз — и не вспомнишь потом, хотя откровенно некрасивой Роза бы её не назвала.
