Командор взял сочное яблоко и с аппетитом захрустел.
— Давненько свежих фруктов не ели. Так и до цинги недалеко. Так вот, этот тип и говорит (а он тут местный пахан, наверное): я, мол, бог и собираюсь устроить всемирный потоп. А вам даю шанс выжить, более того, вам предоставляется честь стать первыми людьми нового человечества. Ну не псих? Я так и сказал: дорогой, ты давно лечился? Нас увели. Потом стали вызывать по одному. Этот, пахан, сказал, что и девчонки наши у него и все в том же духе, дескать, станете вместе со мной прародителями новой цивилизации. Ну посудите сами, если даже отбросить морально-этическую сторону утопления целой планеты, что вообще вряд ли возможно с точки зрения науки…
— Здесь возможно все, — перебил я. — Это иррациональный мир, тут возможны чудеса и магия.
— Я это понял, — сказал командор, — но не сразу. Вначале я был уверен, что мы находимся в нашем грешном измерении. Так вот, говорю ему, если даже у тебя получится затопить планету, если даже мы станем бессмертными, как мы начнем создавать цивилизацию с нуля? Я, конечно, могу сажать картошку и всякую там моркошку, если есть семена. На даче я это проделывал под руководством тещи, но я никогда не резал овец и не забивал бычков. А наши девчата не доили коров и не принимали отел. В этом плане древнееврейский скотовод по фамилии Ной дал бы нам серьезную фору. А если у меня заболят зубы, где мы возьмем дантиста? Резвее бессмертие застраховывает от зубной боли?
— Я ему тоже приводил аналогичные доводы, — сказал Леха, — но этот тип только злился и, в конце концов, отправил нас по этапу вот сюда, на строительство ковчега.
— А что там за переполох начался? — спросил я.
— Пришла эстафета из столицы. Сказали, что власть в стране переменилась, что строительные работы временно приостанавливаются. Рабочие, а это в основном зеки, политические и уголовники, стали требовать амнистии. А тут ты, Вань, подлетаешь на этом ковре… Блин, а как эта штука летает?
— По баллистической траектории.
— Ладно, не свисти!
— Местные маги открыли закон антигравитации. Эта штука, в смысле ковер, и метлы, что были в избе, могут летать в зоне действия специальных устройств, создающих антигравитационное поле.
— Понятно.
— А мне не очень, — сказал Леха.
— Ладно, потом поймешь. Главное — летает и все.
— Ну, так полетели!
— А куда?
— Вообще, нам надо встретиться с избушкой, которая притащила нас в этот мир, — сказал я. — Там кое-что из наших походных вещей осталось. Но у нас есть проблемы по возвращению обратно в наш мир. Так что сначала мне надо связаться с Кощеем и решить несколько вопросов.
Два ковра снова пролетели в небесной выси над нашими головами в обратном направлении. Значит, погоня вернулась ни с чем. Пора лететь, а то вдруг они задумают прочесать лес. Да еще и с собаками…
* * *
Пятый час полета подходил к концу. Скоро под нами откроется становище первобытных людей, у которых я был в плену вместе с Лешеком, Вольфом и Левой. Потом мы увидим внизу замок людоеда, и придет пора снижаться — кончится зона действия АГЗУ. Летели мы довольно быстро. Вот он и замок. Пролетаем над ним и идем на снижение. Тут нас должен поджидать Горыныч, чтобы доставить до реки, а за рекой у нас место встречи с Кощеем и бабой Ягой.
— Посмотрите, что это там? — Леха показывал пальцем вправо.
— Не бойтесь, это Горыныч, умнейшее существо, — сказала Катька.
Нам с ней уже приходилось летать на его спине, а ребятам я заранее ничего не говорил, пусть будет маленький сюрприз. Как в прошлый раз, дракон подлетел снизу, и ковер надежно прилип к его спине. Мужики были в восторге!
— Есть стыковка, — сказал командор.
— А это что за русское чудо? — спросил Леха, указывая теперь на землю по левому борту.
Там над лесом поднимался мощный клубящийся шлейф смеси дыма и пара, источник которого перемещался в попутном с нами направлении, причем с приличной скоростью. Прозвучал паровозный гудок.
— Там что, железная дорога?
— Нет, — с удивлением ответил я. — Обычная, грунтовая.
— Откуда же там паровоз?
Горыныч, словно слыша наши рассуждения, взял немного левее. Когда мы оказались над дорогой, все стало ясно. По трассе, шустро перебирая лапками, на всех парах стремительно мчалась изба. Крестьянин, везший навстречу воз сена, съехал на обочину, заломил шапку и долго смотрел вслед. Его коняга испуганно мотала головой и прижимала уши.
— Та самая избушка? — спросил Леха.
— Она самая, — ответил я. — А в ней, как вы догадались, баба Яга.
Кощей поджидал нас, сидя на камушке в позе Роденовского мыслителя, на берегу реки Синявы между последним порогом и мостом. Горыныч подлетел к нему, встал на дыбы, и ковер вместе с нами плавно съехал с его спины и по хвосту стек на землю. Изба в это время только выбежала на мост.
— Ёжка скачет, — сказал Кощей. — А ведь мы с ней, к моему стыду, так практически и не знакомы. Лет триста назад, может чуть меньше, короче как поселился я в замке, пыталась баба Яга войти со мной в контакт, приняла меня за своего дядю покойного. Я тогда не стал с ней дело иметь, силовое поле вокруг замка поставил. Ну а теперь, думаю, пора бы и познакомиться. А то два злодея, а друг о друге только понаслышке знаем.
— Какие ж вы злодеи? — сказал я.
— Сказочные, — ответил Кощей.
Тем временем, избушка подскакала к нам, тяжело шипя, остановилась и присела на лапках (пардон, лапищах), чтобы крылечко коснулось земли. Открылась дверь, выпуская бабу Ягу.
— Сейчас я вас познакомлю, — сказал я ребятам. — Очень милая старушонка.
Но вид у старушонки оказался не очень милый, а даже слегка разгневанный. Она сурово сдвинула мохнатые, как у филина, брови и, грозно размахивая посохом, направилась к нам.
— Где мой внук?! — крикнула она, злобно оглядывая каждого из нас. — Куда Лешека дели, злыдни?!!
Слегка оторопев, мы даже не знали, чего и ответить.
— Молчите?! Сейчас каждого в соляной столп обращу! И костлявого тоже, не посмотрю, что он бессмертный!
— Успокойтесь, мамаша! — сказал Кощей. — С ним все в порядке. Да вы сами с ним поговорите.
Кощей достал корявый сучок и протянул бабуле.
— Алё! А?! Привет!.. Ты чего это, на гудки не отвечаешь, сам не гудишь, меня чуть энтот, как его, инфаркт чуть не зашиб… Чего?… А, понятно! Ну и как?… Пятерка? Ну, молодец! Поздравляю! Шоб и дальше в том же духе. Ну пока, не пугай меня более!
Яга оттаяла и оглядела нас уже повеселевшим взглядом.
— Екзамен он оказывается сдавал. В университет. Там у них у всех на цельный день дальнословы отобрали. А не предупредил, говорит, потому что сглазить боялся. Пятерку получил.
— Молоток Лешек! — воскликнул я.
— А энтот ирод мне гудит, — она показала на Кощея. — Срочно, мол, будь на берегу Синявы за мостом, так я и подумала невесть что. До Синявы-то не то, что до Смердяши нашей, али до Лысой горы, не ближний свет. Вона, избушку чуть не загнала, уморилась, бедная!
Изба застенчиво сплющила чердак и, выпустив клуб дыма из трубы, издала шипение.
— Так энто, Ваня, и есть твои друзья? — спросила Яга, оглядывая моих ребят.
— Да.
— И чтоб с ими познакомиться, мне понадобилось в энту тмуторокань переться?
— Не совсем, — сказал Кощей. — Нам надо открыть врата. Дело в том, что ради спасения любимой девушки, Ивану пришлось подарить амулет Золотого Льва одному негодяю. А я могу открыть врата только при содействии твоей избушки. И нам надо торопиться, у нас времени каких-то полчаса.
— А назад-то она воротится? — с сомнением произнесла бабуля.
— В прошлый раз же вернулась.
— Поклянись, изверг, что не оставишь меня сиротинушкой бездомной!
— Клянусь! — Кощей торжественно поднял два пальца в небо.
— Что ж ты делаешь, ирод окаянный! — она достала из-за пазухи вилку на золотой цепочке. — На вот, на трезубце Люцифера клянись!
— Клянусь, — повторил Кощей, дотрагиваясь рукой до вилки.
— Грузитесь, — нехотя проскрипела бабуля.
Мы распрощались с Кощеем, с Ягой, похлопали по шеям Горыныча. Все-таки это был зверь. И преумнейший! Его Кощей приволок с какой-то отдаленной планеты, не помню уже с какой. Разместившись в избе на лавках, мы стали ждать, что произойдет. За окном Кощей делал какие-то пассы руками, прыгал, крутился волчком и при этом производил вид нанайского шамана. Избушка задрожала, на мгновение нас ослепила сиреневая вспышка, резкий толчок и тишина…
* * *
— Что это было? — спросила Ленка, чисто риторически.
— Ребята, утро уже, — Катька зевнула и сладко потянулась.
Мы все словно отходили от ночного кошмара или приходили в себя после хорошей попойки.
— А мы, кажется, вчера крепко выпили, — заметил Леха.
