— Не слушай его! — В диалог включился и «зануда». — Моей силы хватит что бы обеспечить тебе надежную защиту!
— А ты в курсе, что войны всегда выигрываются в нападении? — Парировал её ехидный оппонент. — Так что какую бы защиту ты не обеспечил, рано или поздно ей придётся атаковать.
— Это логика разрушителя! — Возмутился было его соперник, но тут в диалог поспешила вмешаться Катя.
— Давай мне твою силу! — Мысленно прорычала она. — Я хочу покончить с этим раз и навсегда!
Моментально её тело наполнила приятная легкость. Все проблемы и заботы внезапно потеряли свое значение. И даже злой демон медленно приближавшийся к ней, не вызывал каких то особых эмоций. Хотя где то в глубине души она признавала, что этот соперник куда серьезней горных орков.
— Пять минут! — Вновь прогремел голос. — На большее малого слияния не хватит. Ну или на один удар, так что постарайся не промахнуться.
— Не бойся, у меня есть план, — девушка мысленно улыбнулась и послала воздушный поцелуй своему собеседнику. После чего покрепче сжав рукоять меча, шагнула вперед. — Мальчики, разойдитесь! — Словно со стороны она услышала свой голос. — Оставьте этого здоровяка мне, уж очень хочется поразвлечься.
— Ты уверена? — Вопросил было Лазурель но Зандукей тут же оттащил его в сторону. Паладину хватило одного взгляда на изменившиеся зрачки девушки что бы понять ситуацию.
Что же касается Кати то она словно пританцовывая, сделала еще несколько шагов и остановилась. Демон повторил её маневр, и теперь их разделяло пространство не более пяти метров. Несколько секунд они с интересом изучали друг друга, после чего её соперник проревел:
— А ты смелая! За это я пожалуй подарю тебе легкую смерть!
— Жаль разочаровывать, но я не могу сказать ничего подобного тебе. Обещаю, что ты будешь мучиться очень долго, — ухмыльнулась суккуба, принимая боевую стойку.
Что произошло дальше, мало кто понял. Ну разве что чувствительные к магии Мулис и Лазурель смогли что то разглядеть но и им пришлось немало времени гадать что бы сложить картинку. На глазах у всех, демон нанес удар своим хлыстом, который Катя тут же парировала мечом. Правда в следующее мгновение, огненный бич обвился вокруг лезвия и противник сделал мощный рывок на себя, пытаясь вырвать оружие из руки девушки. Все это входило в замысел суккубы, которая используя силу рывка демона, внезапно сорвалась с места, моментально сократив расстояние. Демон тут же попытался нанести огненный удар своей рукой, но в этот момент Катя обрушила на него всю свою силу.
Для всего отряда это выглядело как вспышка света заставившая их на несколько секунд ослепнуть. Но едва они прозрели, как тут же выяснилось что ситуация не изменилась. Девушка и демон по-прежнему стояли напротив друг друга и не двигались. Затем Катя подняла голову и сурово посмотрев противнику в глаза, спросила:
— Ты кто?!
— Я никто, — весьма механическим голосом ответил демон. — Всего лишь ваш жалкий раб.
— У тебя есть имя?
— Можете звать меня как вашей душе угодно. Я приму любое имя.
— Почему ты признал меня своей хозяйкой?! — Продолжала свой допрос Катя.
— Смысл моей жизни в служении. Я буду служить вам, вечно.
— Во имя преисподней и святых орков, — на выдохе простонал Лазурель. — Она сумела стереть ему личность и подчинить себе!
* * *
— Это было нетрудно, — отмахивалась Катя от всех желающих поинтересоваться её методами чародейства. Учитывая что девушка уже приняла нормальное обличие, никто кроме паладина так и не догадался какую силу она при этом задействовала. — Демон оказался достаточно туп, что бы подпустить меня на расстояние руки ну а там уже дело техники.
— И как ты назовешь своего личного раба? — Сухо поинтересовался лучник.
— Что-нибудь придумаю, — беззаботно отмахнулась юная волшебница которую в данный момент больше интересовал меч. Мысленно она уже приготовилась подступиться к Зандукею с расспросами об истории оружия, когда Вальдемар внезапно напомнил всем об общей цели.
— Ну добрались мы до пятого круга! Так Гордаз все драгоценности упер с собой. И что же нам остается делать?!
— На четвертом уровне есть немало добра, — поспешил успокоить его Лазурель. — Он почти не тронут, а я так понимаю чародей отключил все ловушки и мы можем спокойно там все изучить. Конечно придется повозиться, все таки пространство на порядок больше но…
— А что это за шум? — Внезапно раздался голос Хура. Члены отряда тут же закрутили головами, пытаясь понять, что же именно услышал мохнатый убийца. Впрочем раньше всех все равно сообразил гном. Дал о себе знать опыт подгорной жизни.
— Это обвал! — рявкнул он во всю мощь своих могучих легких. — Гробницы разваливаются!
С потолка тем временем начала осыпаться пыль, а затем внезапно отвалилась каменная плита, расколотив пополам один из гробов. Стало ясно что ситуация явно ухудшается прямо на глазах. Оставался всего один выход, который тут же был озвучен Лазурелем:
— Бежим! — Рявкнул лучник изо всех сил, одновременно толкая подвернувшуюся под руку Катю по направлению к выходу. Та сделала два шага и тут же в ужасе отскочила обратно. Плита служившая потайной дверью, вдруг сама собой стала поворачиваться, закрывая проход. На раздумья времени не оставалось и девушка повернувшись к своему новому слуге, резко скомандовала:
— Держи дверь! — Демон тут же послушно, одним прыжком перелетел через всю гробницу и, обхватив двумя руками плиту, уперся ногами в пол. Механизм тут же протяжно застонал, но поделать ничего не мог. Остальные члены отряда, не медля ни секунды, пробежали сквозь оставленную для них щель.
В туннеле тряска ощущалась в меньшей степени, но камни не прекращали падать с потолка. Один осколок до крови расцарапал Модо лицо, другой заставил Вальдемар помянуть всех подгорных богов. Гнома фактически спас шлем. Впрочем угроза обвала изрядно простимулировала прыть членов отряда, заставив их бежать изо всех сил. Хитрее всех опять же поступила Катя, недолго думая приказавшая демону нести себя. Последнему пришлось нелегко, поскольку большая часть силы уходила на сдерживание внутреннего огня. Да и при таких условиях у девушки создалось впечатление, что она сидит на сковородке. Если бы не остатки силы суккуба, она бы скорей всего не выдержала и побежала своим ходом.
До лестницы ведущей наверх они добрались в мгновение ока. К этому времени шум обвала стал уже совсем не выносимым. Похоже лабиринт складывался как карточный домик, сотрясая собой всю окрестность. Оставалось надеяться, что потайные сооружения храмовников выдержат подобную тряску. В противном случае существование отряда моментально ставилось под сомнение.
Камни продолжали падать, в паре мест осыпался потолок до середины засыпав ступени но тем не менее группе удалось пройти несколько витков лестницы прежде чем они добрались до относительно спокойного места. Тут они могли по крайней мере перейти на шаг, не опасаясь удара по голове. Да и шум обвала явно пошел на спад.
— Даже не думал что этим все закончиться, — тяжело дыша, пробормотал Лазурель. — Гордаз конечно сволочь, правда я не пойму что он сделал.
— Похоже перебил манопреобразователи, — выдвинул свое предположение Мулис. — Если лабиринт являлся алтарем, то его существование поддерживалось весьма сложной магией. После прекращения притока силы, вся конструкция стала разваливаться.
— А как же сокровища?! — внезапно жалобно заканючила Катя.
— Если есть желание можешь выбраться на поверхность и покопаться в том что осталось, — безжалостно отрезал Лазурель. — Может лет через пять пару-тройку камушков и найдешь.
— Добычи нет, — флегматично добавил Вальдемар. — Но мне и гонорара хватит.
— Мне тоже, — пожал плечами Зандукей. — Хотя обидно, надеялся на обеспеченную старость…
— Но разве больше нет подобных мест? — Продолжала стонать девушка. — Я согласна на еще один поход, лишь бы он принес свой результат.
— Если хочешь заработать всю сумму за один раз, — вновь весьма жестоко ответил командир. — То проще объявить войну какому-либо королевству, дабы завладеть его казной. Или сразу пойти на штурм темной цитадели. У Гордаза в подвалах много чего ценного валяется. Хватит на то что бы всех орков мира по другим мирам раскидать.
Катя замолчала, пытаясь справиться с накатившей на неё обидой и злостью. Опять Гордаз ставит ей палки в колеса. Он разрушил её жизнь, перенеся в другой мир. Он проклял её, превратив из обычной девушку в озабоченную демоницу. Он послал по её душу отряд огненных убийц. И наконец, он забрал из под носа законную добычу, позволившую бы вернуться к нормальной жизни. Ненависть разогреваемая ехидным голосом нарастала в её душе словно лавина. Ей хотелось крови и разрушений. А самое главное увидеть наконец причину своих несчастий, униженного, раздавленного и побежденного. В данный момент это было её самым заветным желанием.
