— Пойду ка я спать. — Заметил Стальная борода. — Спокойной ночи, друзья. Он вылез из-за скамейки и пошёл к выходу из шатра.
Тут то Арт вспомнил, что совсем забыл про вылазку. И теперь уже что-либо говорить поздно.
«Ну и черт с ней!» — Подумал он и пошёл тоже спать.
Призвав шатёр и мягкую кровать, он решил как следует отоспаться и тут же заснул, как только залез под мягкое одеяло. Прохладная розовая пахнувшая свежестью подушка помогла ему быстро заснуть. А он спал и видел сон, где он с помощью магии призывал дома и громил врагов. Сны чередовались, он спал, спал крепко по богатырски, что бы утром со свежими силами принять участие в великом сражении, которое возможно решит судьбу целого государства.
Полдень пришёл совсем незаметно. Была жуткая жара. Солнце палило так несщадно, что все солдаты обливались потом. Арт стоял около леса вместе с несколькими людьми. Он с участием смотрел на длинные ряды лучников, которые перегораживали тракт, и луг протянувшись от леса до леса. Рядом с Артом сидел на повозке с болтами Сакабульд, молча ожидая наступления. Огромная армада лучников парилась на солнце и ждала, когда же покажется враг.
Между одним и другим лесом по обе стороны тракта было около километра. В этом пространстве стояла толстая прослойка лучников — тридцать тысяч человек. По проекту генерала, управлявшего этим сражением, они должны были расстрелять наступающую пехоту врага. Пока солдаты врага дойдут до них, их должно уже не стать. Что бы лучники не падали духом к ним направили трёх лучших героев Атиона, к которым примазался и Арт де Петро.
Вот они уже на протяжении четырёх часов стояли на солнцепёке и ждали врагов. Но врагов не было. Несмотря на то, что лето уже подходило к концу, жара была просто невыносимая. Наверняка где-то в Эртарии было градусов сорок, впрочем это никто не мог сказать поскольку термометров здесь не было. Наконец-то что-то блеснуло вдали и показалось облако пыли. Изнывающие от жажды солдаты ожили и стали готовить луки. Облако пыли все росло и росло. Оно было ещё и далеко, но сразу было понятно, что оно стремительно приближается. Но откуда пыль? Здесь нигде не наблюдалось голой земли! Только мощёная дорога главного тракта и невысокая трава по бокам до самого леса. Впрочем, об этом никто не задумывался. Пыль сразу же приписали магии противника, и это было правдой.
Арт достал свой подзорную трубу и стал высматривать что-то вдалеке. Он посмотрел в трубу, и там где облако пыли порвалось, заметил что к ним на полной скорости несутся сотни кавалеристов. Их золочёная броня блестела на солнце. Лошади были покрыты кольчужными попонами из позолоченной кольчуги, которая развевалась ка плащ и тряслась. Если бы герой был сведущ, то он тут же узнал бы элитный кавалерийский полк Индэрвиля. В нём всего было тысяча всадников, но его броня и сила славились далеко за пределами страны. Но это было не всё наступление. За ним шла обычная кавалерия в числе пять тысяч всадников.
— Их много! — Сказал он Сакабульду, тот прицелился и стал ждать пока враги доедут до дистанции атаки.
— Станет мало. — Отрезал тот молча, наведя арбалет.
— Приготовиться к атаке! — Послышался хриплый голос офицера. Подул северный ветер и принёс из леса, жуткую вонь от разлагающегося говна. За лесом находился лагерь.
— Сейчас будет битва. — Произнёс Арт, смотря как приближается облако пыли.
— Сейчас мы их сделаем! — Крикнул адъютант поднимая арбалет. Внутри у него всё трепетало. Сердце его пело от радости, что он наконец-то сможет поучаствовать в настоящем сражении где сойдутся десятки тысяч человек.
— Арт де Петро! — Громко выкрикнул своё имя юноша.
Дурбан Чурбайло нёсся по дороге в толпе всадников. Он поменялся с Приндром и отправился в бой первым. Пыль била в глаза, и не давала видеть что впереди. В ней тонули множество широких солдатских спин в доспехах, и упитанных лошадиных задов. Это было всё что видел Чурбайло. Его огромный конь нёс его в бой и покрылся пеной. Скачка была просто бешеная. Кони неслись во весь опор по дороге, что бы нанести удар по лучникам, которых так беспечно поставил военачальник Атиона, перекрыв ими тракт.
Наконец-то враги приблизились достаточно, что бы стрелы могли долететь до них и в этот миг среди лучников прогремели десятки команд сотников и тысячников.
— Атака!
— Стреляйте!
— Стрельба навесом!
Голоса гремели и вслед за ними с луков сорвались десятки тысяч оперённых стрел. Они просвистели в воздухе и навесом полетели на надвигающееся облако врагов. Арт как завороженный смотрел как летят эти стрелы. Они как огромная стая пронеслись над трактом и влетели в ряды врагов. Но что это! Облако пыли начало быстро оседать, и из него вынырнули всадники. И почти никто из них не упал. Полетел второй залп, и стрелы беспомощно отскочили от доспехов, лишь только один всадник свалился с упавшего коня. Стрела каким-то чудом попала в глазницу шлема скакуна. Впереди войска врага шла элитная кавалерия превосходно бронированная и обученная.
Тут оживился арбалетчик. Сакабульд начал стрелять. Болты полетели друг за другом. Он с огромный скоростью и ловкостью перезаряжал свой чёрный арбалет. Вот один всадник свалился с коня, за ним другой третий. А они все приближались и приближались. Третий залп дал совсем небольшой результат. И в этот момент уже все поняли, что сейчас произойдёт столкновения. Не дожидаясь приказа, лучники вернули свои луки за спину и достали оттуда двуручные топоры — любимое оружие в Атионе. Арт побежал перед ними, чуть отойдя от леса.
— «Сила дракона!» — Прокричал он во всё горло, но его никто не услышал, так силен был топот копыт приближающихся коней.
Вот волна уже совсем близко и через несколько секунд две стены людей столкнуться. Но всё же ещё до врагов приличное расстояние.
— «Огнемёт!» — Выкрикнул герой. Из его руки полился поток пламени на десять метров. Первые кони мгновенно загорелись и заржали. Арт тут же отскочил в сторону, что бы не быть ими раздавленным. Благодаря сапогам скороходам это было весьма быстро. Волна коней врезалась в лучников и начался бой.
Арт работал огнемётом не подпуская к себе никого. Недалеко от него стрелял Сакабульд, снимая врага за врагом. Кони истошно ржа, горели вокруг героя и натиск их усилился. Он был вынужден отступить к самому лесу. Оттуда юноша стал атаковать их метеорами, который произвели врагам немалый урон. Взрывы вздымали и раскидывали всадников. Но их было слышно не так хорошо, из-за шума и звона стали. Тысячи криков слились в одно и все звуки смешались. Нельзя было понять ничего из сказанного. На поле боя стоял хаос.
На одиннадцатом метеоре Арт ощутил сильную слабость. И понял, что нужно срочно отдохнуть, что бы восстановить силы. Он спешно отошёл в лес и найдя не загаженное солдатами место оперся о дерево и стал ждать, когда же силы вернуться.
Дурбан ехал на своём коне всё так же спокойно, несмотря на то, что сражение уже началось. Вокруг него было столько всадников, что он не мог развернуться и поехать туда, куда хотел. Он ненавидел атаковать в строю.
Неожиданно перед ним появился какой-то неизвестный монстр. Если бы варвар видел когда-нибудь осьминогов, то несомненно подумал, что перед ним один из их сородичей. Но поскольку он осьминогов не видел да и думать почти не умел, то единственное что он сделал это достал свой страшный меч.
Ужасный сухопутный осьминог, хватал всадников и разбрасывал коней. Его длинные белые щупальца, напоминавшие по структуре пучки волос, обвивали всадников, срывали их с лошадей и давили в своих ужасных объятиях.
Оказавшись совсем рядом с монстром, где-то в двадцати-тридцати метрах, Чурбайло направил свой меч на монстра, схватил левой рукой свиток, прикреплённый к поясу, и крикнул:
— «Ледяной удар!»
И тот час же с острия чёрного меча сорвался ледяной болт молнией полетевший в чудовище. Он врезался в него и взорвался облаком инея. Всадники окружавшие осьминога мгновенно околели, и их прочные доспехи покрылись блестящем имеем. Сам же монстр замёрз и щупальца его убившие уже сотню людей не могли пошевелиться. Волна холод пронеслась по округе, но её никто не заметил — все были заняты сражением.
Варвар не терял ни одного бесценного мгновения. Расталкивая своих соратников он понёсся к монстру и стал рубить щупальца быстрыми ударами клинка.
Околевшие щупальца падали один за другим и вскоре Дурбан приблизился к самому монстру. Это оказался мужик лет тридцати, у которого из бороды вырастало множество щупальцев. Его окружала скорлупа изо льда, так что он не мог пошевелиться. Одним ударом Дурбан отрубил все щупальца от бороды. Кусок бороды с магической заколкой полетел на землю. Следующим ударом варвар срубил герою голову. Голова стальной бороды покатилась между конских тел, и тут же полетела обратно — сработало зелье бессмертия. Однако варвар, повернув в руке меч врезал по летящей голове плашмя, и она улетела куда-то за ряды врагов. После чего он стал продвигаться вперёд к рядам лучников.
