— Вижу, вы любите камни, — искренне улыбнулась продавец.
— Обожаю! А можно мне этот наряд?
Я указала пальчиком на «алмаз»…
— Конечно!
Спустя длительное время, я вышла из лавки невероятно счастливая. В руках целая сумка покупок, а на мне восхитительное платье цвета розового топаза. Я даже сама себе завидовала. Интересно, а позавидуют ли мне другие?..
Подперев голову рукой, сонная адептка клевала носом, ожидая, когда же начнется лекция первого курса земного факультета. Я еще никого из них не видела, но очень надеялась, что они отнесутся ко мне не так предвзято, как старшие. Однако аудитория все еще была пуста, видимо рано пришла. Почти всю ночь не могла уснуть — слишком душно в новой комнате. А как только провалилась в сон, меня разбудило проснувшееся солнце, ворвавшееся в приоткрытое окошко. Здесь, наверное, никто так рано не встает, но я-то к такому яркому свету не привыкла. До сих пор немного резало глаза.
В столовую я шла пустыми коридорами. Казалось, академия вымерла. В это время завтракало всего несколько адептов, отчего-то странно покосивших в мою сторону, стоило мне войти. Но почему? Что уже не так? Сейчас на мне надето купленное вчера алмазное платье, в котором я чувствовала себя неотразимо. Наверное, все смотрят на мой прекрасный наряд и поэтому не могут отвести взгляда.
Впрочем, я не стала акцентировать на этом внимание. Быстро позавтракала и отправилась в аудиторию, оставшись полуголодной. Я съела совсем немного той странной тягучей субстанции, на вкус схожей с яблочным пюре. Просто дома привыкла к более насыщенной жирной еде — моему народу нужно много энергии.
В аудиторию по одному или парами стали заходить адепты. Почти каждый из них поднимал на меня удивленный взгляд и отворачивался, а кто-то наоборот — долго пристально рассматривал, хмурился и недовольно поджимал губы. В основном девушки. Это вводило меня в замешательство. Со мной опять что-то не так? Как только мама тут жила? Людей совершенно невозможно понять!
— Ты новенькая?
Изумленно обернулась, замечая возле себя худенькую девочку в необычном клетчатом сарафане и с забавными пушистыми хвостиками, которые ей очень шли.
— Я — Эри! — она дружелюбно протянула мне руку и улыбнулась. Я приняла ее раскрытую ладошку, разрешив сесть около себя. Интересно то, что девушку тоже избегали остальные, которые теперь недовольно нас разглядывали.
— Знаешь, почему они все так на тебя смотрят? — неожиданно спросила она о том, что так сильно меня волновало.
— Нет…
— Твое платье!
— А что с ним не так? — удивленно ахнула, будучи впечатленная ее ответом.
Оно ведь человеческое, да и еще такое красивое! Наверное, я никогда не смогу привыкнуть к их порядкам…
— Ничего особенного, — поспешила утешить меня Эри, замечая мою реакцию. — Оно очень красивое! Для академии даже слишком красивое. Такие надевают на праздничные вечера, но не на учебу.
— О! — это все что смогла выдавить из себя. Так вот в чем дело! Вот отчего эти косые взгляды.
— А что же тебя не остановило мое платье?
— Такая глупость? — она искренне рассмеялась. — Судить по внешности могут лишь недалекие люди. Впрочем, вон та троица, — она перешла на шепот, указав взглядом на трех звонко смеющихся девушек на последнем ряду, — обошла тебя стороной, небось, из-за зависти. Атласная ткань и шелк слишком дорогие. Конечно, они тоже могут себе такое позволить, но… да, в общем, какая разница! Лучше расскажи о себе. Откуда ты?
Однако ответить я не успела. В аудиторию вошла молодая женщина в строгом сером платье и замерла, с удивлением меня рассматривая. Нахмурила темные брови и громко спросила
— А ты у нас кто такая?
— Ханна! — поднялась с места под ее тяжелым взглядом.
— Ханна Ридвин? Новенькая? Та, о которой все говорят? А почему так разоделась? У нас тут лекция, а не праздничный прием.
— Этого больше не повторится, — уверено проговорила я, решив не признаваться в том, что просто не знаю правил людского этикета.
— Верный ответ, садись, — довольно отозвалась преподаватель, обращаясь уже ко всем: — Класс, сегодня у нас очень интересная тема о возможностях земли. Открываем тетрадки и записываем: земля в первую очередь — это основа всего! Думаю, вы знаете, что она скрепляет все другие стихии и является прочной силой, необходимой для всего нового. Ее энергия может быть как разрушительной, так и созидательной. Соединив например свои силы с огнем, она может дать всплеск жизненной силы, а может и уничтожить. Земля и вода создадут вместе либо плодородную почву, либо обычную грязь. В зависимости от умений магов и того, что в данный момент им нужно: создать или разрушить. Надо правильно понимать чего хочешь для того, чтобы использовать энергию своей чакры.
Изумленно отложила перо, понимая, что все это и так знаю. Разочарованно выдохнула. Я-то ждала чего-то нового и интересного, а в итоге слушаю то, что мне и так когда-то рассказывали.
— Стихия земли дает опору для дальнейшего движения. Строгость, чувство ответственности, сосредоточенность. Эти качества необходимы таким, как мы — ведь люди земли материалисты, практики, прочно стоящие в мире и признающие лишь логику…
— Не согласна! — я громко перебила женщину, замечая проскользнувшее недовольство в ее серых глазах.
— Что, прости? — в голосе преподавательницы послышались стальные нотки, выдавали нервозность и жесты: она лихорадочно заправляла за ухо непослушную прядь. — Ты посмела меня перебить?
— Я только хотела уточнить, что люди земли не такие!
— А какие же? — ее губы тронула насмешливая улыбка. — Может, тогда вы выйдете и расскажете нам?!
— Простите, если я что-то не так сделала. Просто стихия земли куда более многогранна, чем «прочность» и «логика»…
— Давай-давай, не стой там, иди сюда! Продолжишь лекцию, а мы все с интересом послушаем.
Профессор отошла, присаживаясь за первую парту, уступая место мне. Я неуверенно оглянулась на свою соседку, но она лишь одобряюще улыбнулась, и я несмело спустилась вниз. Тут же взгляды устремились ко мне: любопытные, насмешливые и недоверчивые.
— Ну же, Ридвин, расскажите нам, что вам так не понравилось в моем описании.
Сглотнула. Харкэ-ха! Справлюсь. Чего мне стесняться? Я ведь на самом деле знаю о земле и всех ее составляющих, в особенности о том, что касается камня.
— Люди со стихией земли — это, в первую очередь теплота души, доброта и понимание. Вы правильно сказали о логике, но не учли того, что знания дает нам камень, маленькие песчинки, которые хранят многовековую историю. Мы обязаны своей стихии за мудрость, дарованную нам. Мы присланы в этом мир, чтобы рассказывать другим об ошибках и знаниях прошлых лет, не давать повторяться трагедиям, к которым привело желание возвышаться над остальными, мы призваны хранить в памяти подвиги Великих. Мы — обереги этого мира, как хозяйки, что хранят домашний очаг…
— Ридвин! — недовольно перебила светловолосая леди. — У вас хорошая фантазия, а вот что вы знаете непосредственно о самой стихии? Каковы ее возможности?
Я расстроилась, понимая, что преподаватель не вслушивалась в мой посыл. Но решила не отчаиваться. Уверено улыбнулась, замечая, как с лица женщины исчезает снисходительность и сменяется подозрительным прищуром.
— Приступайте!
— Первое и главное, что знает каждый: земля — единственная твердая стихия, — я решила начать со своей любимой темы. — Стихия земли имеет свой особенный состав, характеристику и возможности. Ее цвет — это зеленый и коричневый. Она обладает свойством памяти, как я уже говорила. В первую очередь стихия земли держит в себе не фактическую информацию, а запоминает силы, которые контактировали с ней. Это связано с кристаллической структурой минералов, которые очень тонко реагируют на любой внешний импульс. Минерал может долгое время хранить эти частоты и даже передавать их другим. Особенно активно камни запоминают в тот момент, когда они находятся в разгоряченном состоянии, их кристаллическая решетка становится более гибкой и откликается на любое внешнее воздействие. Например, минералы, находящиеся в глубинах земли, являются носителями информации для всего мира, их можно сравнить с памятью матери всего живого! — выпалив это, я с интересом обвела взглядом аудиторию, разочаровываясь. Меня не слушали совсем. Кто-то откровенно спал, кто-то просто болтал с соседом по парте, не обращая внимания на столь значимые слова, а кто-то вовсе смотрел на меня, как на безумную.
Но я не собиралась сдаваться, поэтому решительно продолжила:
— Каждый минерал и камень имеет свою особенность. Например, берилл — это очень хороший кристалл для магов, так как его свойства позволяют активно проводить энергию. У меня вот тоже такой амулет, — потянула за веревочку на шее, показывая кулон с зеленовато-белым камнем.
