В столовой меня ожидало все семейство: Ирвин восемнадцати лет и Нирана четырнадцати больше походили на отца, и, как и он, были светловолосыми и с ореховыми глазами. Несмотря на то, что на мордашки они были симпатичные, но на фоне Рэма и Лорэйн они выглядели менее привлекательно. Рэмануэль — шестнадцати, и Лорэйн — пятнадцати лет больше походили на мать, портрет которой мне показывал магистр перед моим выходом. Мать была очень красивой женщиной с тонкими чертами лица, каштановыми волосами и изумительными синими глазами. Изображена она была с сапфировыми сережками и ожерельем, которые настолько гармонировали с её глазами, что от портрета трудно было отвести взгляд. И становилось понятным, почему отец без колебаний бросил столичную жизнь и женился ней.
Чтобы куда-то вести семью, мне надо было получше изучить характеры и взгляды сестер и братьев. Для этого надо всей семье почаще и подольше находиться вместе. Используя их любовь и жалость ко мне, я уговорил вместе заниматься физическими упражнениями, чтоб поправить мое здоровье, а так же что бы они по очереди читали мне книги, и обучали меня пению и игре на инструменте похожем на гитару.
Обучение пению и игра на местном инструменте пошли у меня нормально, поскольку в прошлой жизни я, неплохо для любителя, играл на гитаре. Хотя конечно, у Кристы получалось лучше. У меня голос оказался высоким и мелодичным, у Кристы несколько ниже. Если мы пели на два голоса, получалось красиво. Когда же включались сестрички и братья, то по мне, вообще получался шедевр. Правда, местный репертуар, на мой вкус, был до невозможности занудно-завывательным.
Некоторое время я присматривался к семье. Ребята оказались неплохими, но очень уж пассивными, опустившими руки. Через месяц совместных чтений и песенных вечеринок решил, что пора начинать изменять семейные настройки и мышление. Обработку решил начать с сестер, Лорэйн и Нираны. Когда мы: сестрички, братцы, Криста и магистр Жаколио, — собрались, как обычно, вечером в гостиной, я сразу начал с вопроса:
— Девочки, не расскажите ли, как вы видите наше будущее на ближайшие пять- десять лет.
Сестрицы переглянулись между собой, лица при этом у них стали печально- несчастными, затем они бросили быстрый взгляд на Ирвина, и уставились в пол с видом партизанок. Мда-а… Судя по всему, свое будущее они видят явно не цветущим. Ну что ж, бодренько так:
— А как бы вы это будущее построили, если бы появилась возможность создать его по желанию? Вот ты Лорейн, как видишь свое идеальное будущее?
— Я бы хотела выйти замуж за очень богатого и родовитого мужчину, — немного помявшись, тихонько произнесла она.
— А если он при этом окажется очень старым и не красивым, или это для тебя не важно? — быстро спросил я.
Да уж, такие размазанные желания корректировать и корректировать. Ведь по жизни часто случается, не выраженное четко желание может, воплотившись, принести много горя.
— Ну что ты! Вот если бы меня спросили, как я хочу, то, конечно же, муж должен быть молодой и красивый! — не выдержала Нирана.
— А если пьяница, да бабник? Ведь красивые частенько по бабам-с… Да при таких достоинствах возьмет и промотает в два счета все богатство на развлечения…
— Ну-у-у… — протянула Нирана. Видно на большее ее фантазии не хватало.
— А если бить будет, да ругаться, что бедную от жалости приютил? — тут сестрицы мельком переглянулись и совсем спали с лица.
— Ли, сестричка, а не рано ли тебе о таких вещах разговаривать? — не выдержал Ирвин.
Вот ты то мне и нужен! Сам нарвался, вот теперь посмотрим, как спасаться будешь.
— Знаешь ли, мой дорогой братец, к тому моменту, когда будет не рано, может оказаться слишком поздно, — пришлось сильно постараться, чтоб голос звучал ровно, и не очень слышно было ехидство.
— Извини, не понял.
— Для того, что бы твои сестры могли выйти замуж, им нужно хоть какое-то приданое. Папочка наш, видишь ли, в печали. Забросил дела, о детях не заботится. Его не волнует, что у дочерей нет приданого, что нет денег на полноценное образование сыновьям, а значит и карьера им не светит. — Ирвин несколько раз порывался перебить меня, но я движением руки останавливал его.
— Примем как факт, у папули горе. Хотя никакая печаль не отменяет долг перед детьми. Но это пока опустим. Вот скажи Ирвин, ты, как наследник этих развалин и бесприданниц сестер, что ты сделал, чтобы поправить положение, сделать имение приносящим доход, собрать приличное приданое твоим сестрам?
Та-а-ак! Судя по выражениям лиц, тут назревает массовое самоубийство. По-моему зацепило. Переваривают. Любим мы врать сами себе, делая вид, что не замечаем истинного положения дел, авось само рассосется. Ну что ж осознание того, в какой ж… сидишь, дает возможность из того самого места выбраться.
— Я не достоин называться наследником!.. Я плохой сын и брат… — долго зрел, чтоб сказать. А какой пафос в голосе! Похоже братец пострадать любит.
— Э-э мой дорогой, твое самобичевание нам не поможет, а самоубийство ввергнет твоих сестер еще в большую зад… м… э… беспросветность.
— Что же мне делать? — такая растерянность на лице, что мне его даже жалко стало.
— А вот это вопрос настоящего мужчины, — теперь пилюлю надо подсластить и убедить, что он способен изменить ситуацию. С печальным папашей разбираться будем попозже. Его на ура не возьмешь.
— Для человека, желающего изменить положение, в котором он находится, необходимо сначала признать, что то, как складывается его жизнь, ему не нравится. Следующим шагом необходимо понять, а что надо получить в итоге изменений. И только затем надо начинать работать над путями достижения. Где мы сидим, ты понял. Теперь разберем что нам надо. Сделать процветающим и приносящим большой доход имение, собрать приданное и выдать замуж сестер, жениться тебе и Рэму, — говорю, а у самого внутри узелок завязывается. Да уж, не так проста задача, как сначала показалось.
— Об имении поговорим немного попозже, а вот для того, что бы мне с сестрицами выйти замуж, нам необходимо где-то познакомится с будущими женихами, а для этого иметь возможность выходить в свет, на приемы, балы… Для этого надо жить в большом городе, уметь вести себя как истинные светские дамы, танцевать модные в данное время танцы, иметь модные платья… — ну и перечень, самому страшно стало.
Это ж сколько всего надо заиметь и научиться! Ох-хо-хо… Я тут думал, что несчастнее выглядеть уже невозможно. Но, сейчас глядя на лица родственничков, понимаю, что недооценил их мимические способности.
— И заметь, это только чтобы познакомиться с потенциальными претендентами. Для того, что бы позвали замуж, нужно немаленькое приданое. Кстати, чтобы жениться, тебе тоже не мешало бы выходить в люди. Это значит иметь и уметь все то же самое. Да и Рэму то же необходима кой- какая сумма, а то кто ж за него пойдет.
Мне кажется, они уже запуганы до свинячьего визга. И это правильно. Невозможно что-то менять в своей жизни, если не осознать глубину той задницы, в которой находишься.
— А вот теперь я хотела бы, что бы вы выслушали меня очень внимательно. Я несколько лет потратила на поиски выхода из создавшейся ситуации, перелопатив огромное количество литературы, и как мне кажется, я имею реальный план. Только совместными усилиями мы можем решить нашу проблему. Если вы готовы слушать меня, делать и учиться тому, что я скажу, мы сумеем устроить наши жизни как сами захотим, — мне хотелось, чтобы речь звучала убедительно.
Однако по мере того, как я говорил, недоверие все больше проступало на их лицах. Пришлось апеллировать к авторитетным для них личностям.
— Магистр Жаколио, прошу подтвердить мои слова.
— А? Что?.. — глазки округлил, на всю морду лица непонятки. Вот блин! Я же репетировал с ним данное обращение. Спал что ли, козел старый? Грозненько так на него бровки нахмурим.
— Ах! Да, да! Будете делать все, что он скажет и жизнь станет веселее.
— Кто?!? — ишь ты, как они все дружненько.
— Как кто, Лионелла, — кажется, выкрутился, маразматик старый.
Теперь папашу нашего печального осталось обработать, в смысле морально подготовить, о долгах и обязанностях напомнить. На следующий вечер еле удалось всех собрать в гостиной, видно впечатлились нашим нынешним положением. А уж папулю, чуть ли не силком пришлось тащить. И пока все не разбежались, начал разговор:
— Папочка, не подскажешь ли, какой доход давало имение в первые пару лет, как вы поженились и приехали сюда жить с мамой?
— Э-э… ну… я… уже не помню, — пожал плечами папаша.
— А каков доход был в год перед смертью мамы? — да уж, только руками развел паршивец.
— Не подскажешь ли как у нас сейчас с доходами- расходами обстоят дела? — продолжаю засыпать его вопросами.
Он уже даже руками не разводит. Некоторое напряжение мысли в лице появилось. Мысли — это хорошо, а то давненько за ним это не наблюдалось. Ирвин и сестрички с очень серьезными лицами исподлобья наблюдают за отцом.
