Но политического единства среди украинцев не было и там. Многие уехали ещё из Союза, поэтому всё сравнивали с теми временами. Тут Аня впервые услышала мнение, что в Союзе всё было не так уж и плохо. Она спросила об этом у мамы, но ответ не отличался оригинальностью:
– Этим людям в своё время просто промыли мозги. А сейчас они с ностальгией воспоминают свою молодость.
– Но ведь мы с русскими когда-то были одной страной, – пыталась разобраться Анна. – Значит, тогда в Киеве и в Москве жили примерно одинаково.
Мама, которая родилась позже распада СССР, ответила:
– Это потому, что из Украины всё вывозили в Москву. Мне бабушка рассказывала, что когда она ездила в Москву, там продавалась наша черкасская тушёнка, а у нас были пустые магазины.
Но вскоре политические реалии новой родины заслонили старые переживания. Старожилы украинской общины, прожившие в Штатах не одно десятилетие, постоянно говорили, что жизнь становится всё тяжелее, бизнес не идёт, цены растут, как и преступность. И тут тоже мнения разделились: одни были за республиканцев, другие – за демократов. Соглашались только в одном – жизнь становится хуже, надо что-то делать.
Это соперничество между демократами и республиканцами тянулись до тех пор, пока не случился инцидент в Лас-Вегасе. Бомбардировщик В-52, этот "стратодедушка" 1960-го года выпуска, рухнул на город. Учитывая его возраст, в этом не было бы ничего удивительного, но на его борту оказалась термоядерная бомба В61. Боеприпас сработал не на полную мощность – то ли как-то спасли предохранители, то ли бомба была такой же древней, как и сам самолёт. Но несколько городских кварталов превратились в груды щебня. Дальнейшие события можно сравнивать только с атакой террористов 11 сентября. Борт номер один кружил над Штатами, остальные самолёты были немедленно посажены на землю. Все ядерные силы были приведены в полную готовность. Русские моментально ответили тем же. Мир замер в шаге от третьей мировой. К счастью, настоящая причина выяснилась довольно быстро, и до войны не дошло.
Но дальнейшие события показали, что ядерный взрыв в Лас-Вегасе был только началом череды катастроф. Республиканцы потребовали отставки президента, демократы, разумеется, были против. Тогда республиканцы заявили, что президентские выборы были сфальсифицированы, и президент вообще нелегитимен. И тут вмешалась Организация Объединённых Наций. Но на самом деле, конечно же, это была инициатива Китая и России. Было объявлено, что власти США не контролируют ситуацию в стране, а самое главное – своё ядерное оружие. Чтобы предотвратить возможные проблемы, предлагалось до стабилизации политической ситуации в США ввести международный контроль над её ядерными силами и финансовой системой. Был срочно созван Совет Безопасности. Если бы там присутствовал представитель США, то он, конечно же, воспользовался правом вето и заблокировал решение Совбеза ООН. Но он был на митинге республиканцев. В результате решение было принято.
Уже через 12 часов после этого в аэропортах Тихоокеанского побережья стали приземляться транспортные самолёты с китайскими десантниками. В нескольких аэропортах диспетчеры отказались их принимать, но были тут же нейтрализованы китайским спецназом. А русский спецназ в это время взял под контроль американское ядерное оружие. Лишь немногие американское военные части пытались оказывать сопротивление, но оно было подавлено быстро и с показательной жестокостью. Самый серьёзный случай произошёл с атомной подводной лодкой "Лос-Анджелес", капитан которой отказался подчиняться международным силам и потребовал переговоров, подкрепив слова своими ракетами "Трайдент". Объединённое русско-китайское командование пошло на переговоры, но, как выяснилось, это была лишь уловка с целью выиграть время. Подошедшие русская и китайская лодки расстреляли торпедами последний оплот демократии.
3
Вот так получилось, что русские второй раз отобрали у Анны родину. Большинство американцев восприняли международный контроль как оккупацию. Конечно же, это выглядело не так карикатурно, как изображали в голливудских фильмах времён холодной войны, но всё равно было обидно. Вдвойне обидно было то, что местные власти продолжали работать, словно ничего не случилось, и при этом выполняли все распоряжения международной администрации. Впрочем, таких распоряжений было совсем немного, и касались они по большей части работы коммунальных служб, систем жизнеобеспечения и поддержания общественного порядка.
Тем не менее, идеи партизанской борьбы активно обсуждались, особенно среди молодёжи. Не осталась от этого в стороне и Анна. Но дальше разговоров дело не шло. Что и как делать, никто понятия не имел. Инициативы лидеров хватало только на организацию вечеринок. Кроме того, полиция продолжала исправно работать, и если попытаться бузить, да ещё и с оружием, то можно схлопотать пулю.
Наиболее радикальные настроения были в украинской диаспоре. Люди, успевшие повоевать на Донбассе, а потом свалившие за океан, гордо заявляли:
– А мы вам говорили, что к этому всё идёт, ещё, когда Россия захватила Крым. Теперь и до вас очередь дошла!
Те, кто считал себя американцами, на такие высказывания сильно обижались. А один сторонник республиканцев даже заявил:
– Если везде, куда приходят русские, устанавливается такой порядок, то остаётся только сожалеть, что Путин так и не пришёл на правобережную Украину.
В это время Анна уже была подростком, и внимательно прислушивалась к подобным разговорам. И даже под их влиянием стала заниматься спортом – бегала по утрам, ходила в тренажёрный зал. Как и всем в молодости, ей хотелось совершить подвиг, но взрослые такие поползновения не одобряли. Наверное, это спасло не одну молодую жизнь, но настроение у Анны тогда было отвратительным.
Поэтому когда на неё вышел этот странный мистер Кампински, она недолго раздумывала над его предложением. Дополнительным аргументом была немалая сумма, которая выплачивалась авансом. Это было очень кстати – маме требовалась срочная операция. Конечно же, Анна постаралась выяснить, что ей предстояло сделать. На это мистер Кампински ответил коротко, но вполне определённо: "You buying an one-way ticket". Анна была согласна: в один конец – так в один.
Дальше был перелёт в Будапешт, а на территорию Галиции они пробирались уже по земле. Здесь был полугодовой курс спецподготовки в секретном лагере, и только потом Кампински рассказал подробности задания, которое ей предстояло выполнить. Сначала она не поверила своим ушам – настолько невероятно это звучало. Но, похоже, Кампински и не ждал от неё другой реакции. Он принялся терпеливо объяснять:
– Наша лаборатория занимается изучением возможности перемещения во времени. Мы работаем над этим больше десяти лет. Началось всё с информации о том, что подобные работы велись в Советском Союзе, и были достигнуты определённые результаты. Также были получены фрагменты технической документации и, самое главное…
Его лицо приобрело торжественный вид, а в голосе звучал нескрываемый пафос.
– …мы получили записи воспоминаний путешественника во времени!
– Почему только записи? – с подозрением спросила Анна.
– Его уже нет в живых, – пояснил Кампински. – Нет-нет, он просто уже был в весьма преклонном возрасте. Таким образом, перемещения во времени стали реальностью. И настало время использовать это для защиты нашей страны.
– То есть вы хотите, чтобы я отправилась в прошлое и убила президента… – она не договорила, Кампински перебил её.
– Именно! По оценке наших экспертов, это предотвратит оккупацию Соединённых Штатов, которая произошла в 2046 году.
– Почему именно российского президента, а не китайского председателя?
– По оценкам наших экспертов, в Китае руководство скорее коллективное, и устранение одного человека ничего не даст. А в России за последние десятилетия сложился авторитарный режим, построенный на авторитете одного человека. Его устранение должно кардинально повлиять на внешнюю политику России.
