Уже третья моя попытка стереть память проклятущему эльфу! Все предыдущие отвары оказались совершенно безрезультатными… А сколько сил я на их создание угрохала, словами не передать. Из-за этого мне пришлось приостановить продажи в лавке! Жутко обидно…
Этхаил поморщился и с некоторой брезгливостью поднял чашку, отпив немного жидкости.
— Ну, как? – поинтересовалась, придвинувшись ближе.
— Чувствую… - проронил эльф, облизнув влажные губы. – Да ничего я не чувствую! Один плюс: вкус стал поприятней.
Моё сердце с размаху провалилось в бездну. Опять неудача…?
— То есть, эм… Ты помнишь, кто я? – тупой вопрос, но я отчаянно надеялась на лучшее.
Эльф посмотрел мне в глаза и провокационно вскинул бровь:
— Некромантка, ты совсем разум потеряла?
Чёрт! В порыве чувств я едва не пнула котёл с остатками зелья. Какая же из меня травница, если даже с такой мелочью справиться не могу…
Раздражение нахлынуло на сознание, а после него осталось лишь бессилие. Я так устала…
— По вкусу напоминает недурственный цветочный чай… - вслух рассуждал Этхаил.
— Конечно, - уныло кивнула, - цветов в составе предостаточно.
Там и мак, и полынь…
— Какие? – полюбопытствовал эльф.
— Мелисса, мак, лаванда, немного тимьяна, пыльца островута, полынь… Ещё чернила выпь-тры.
О последнем мне рассказывать не хотелось. Выпь-тра, это крайне неприятное и временами агрессивное существо, которое от любого стресса ссытся чёрной водой. Впрочем, у лекарей оно ценится…
— Ты пыталась напоить меня зельем Забвения?
От слишком серьёзного вопроса Этхаила я смутилась, поджав коленки. Так получилось, что он сидел, привалившись к стене, а мне также (от отчаяния) захотелось на полу устроиться…
— Ну… Да, - глупо пробормотала, - жить-то хочется. Ты же гад, ты точно обо мне всем растрезвонишь, как только отпущу!
Эльф тяжело вздохнул и витиевато выругался на своём языке, после чего уверенно проговорил:
— Во-первых… Не знаю, кто тебя обучал, но стоит знать очевидные вещи: не действуют на наш народ дурманящие средства. Всё, что на разум влияет, не имеет никакой силы.
— То есть, моё зелье могло быть успешным?! – я подскочила на месте, взбудоражено подавшись вперёд.
Наверное, сейчас мои глаза засверкали от радости. Эй, я не безнадёжна!
— Э-э-э… Не исключено, - немного опасливо пробормотал Этхаил.
Нужно провести опыты! Хм, кому бы подкинуть готовое средство…?
— Эй, ведьма, смотри на меня, - нахмурился эльф, - только попробуй снова сбежать!
— Моё имя – Джувели, - уточнила, гордо фыркнув, - ещё раз «ведьмой» назовёшь – век от меня не избавишься!
С этого момента никто не испортит мне настроение. Точно-точно!
— Какая же ты… - Этхаил закатил глаза. – В общем, Джувели, ты ведь могла давным-давно попросить меня дать магическую клятву о неразглашении.
Я вытаращила на него глаза, поражаясь сообразительности эльфа. Блин, а он хорош! Совсем забыла про клятвы… В конце концов, перед АТМ я свою так и не принесла.
Слова, подкрепленные кровью и магической энергией, имели особую силу. Нарушение обещания влекло за собой очень серьёзные последствия, потому мало кто решался испытывать судьбу.
— Этхаил… Ты умничка, - нежно проворковала, - лучший эльф в моей жизни!
— Счёл бы это за комплимент, если бы ты не заперла меня в подвале, - холодно отозвался мужчина.
— Поверь, мне не доставляет удовольствия здесь тебя держать… - я облизнула пересохшие губы. – Принести тебе кинжальчик для клятвы? Сейчас мы быстро…
— Нет, - неожиданно, отказался Этхаил, - я из этого подвала не уйду и никаких обещаний давать не собираюсь, покуда ты не вернёшь мой перстень.
Глава 5
Я… Ничего не поняла. Только что всё было хорошо, просто расчудесно! Но этот гадкий эльф предложил клятву, а затем сам от неё отказался. Эм…? Это нормально для светлого народа? Непредсказуемость – их второе имя…
Однако, оставался главный вопрос:
— Какой ещё перстень?
Я никаких вещей у него не забирала. Понятия не имею, о чём идёт речь!
— Вспоминай, - Этхаил прищурил синие глаза, буравя меня настойчивым взглядом, - после твоего нападения перстень исчез!
— Ты меня в воровстве обвиняешь?! – искренне возмутилась я.
Нет, ну нормальный вообще? Никогда в жизни Джувели Гортье не опустится до… Совсем некстати в голову пришёл эпизод с верёвкой. Ой, один раз не считается, ясно?
— Без разницы, - бесстрастно постановил Этхаил, - я не буду с тобой разговаривать, пока не вернёшь мою вещь.
Он мне условия ставит…? С ума сойти можно.
— Да как ты…
— И из подвала тоже не уйду, - усмехнулся эльф, - теперь это моя территория. Если нечего сказать – убирайся прочь.
Нет слов, одни эмоции. Во-первых, мы как-то позабыли о том, что я грозная некромантка-похитительница. Во-вторых, это же мой подвал! Почему пленник вдруг занял главенствующую позицию?!
— Этхаил… - я сдерживала раздражение, попытавшись ещё раз с ним поспорить, но эльф просто отвернулся и скрылся за ширмой, явно отказываясь от дальнейшего диалога.
Побери его бесы! Как можно быть таким невыносимым? Сейчас мне кажется, что все происходящее – хитроумный план Этхаила. Позарился на частную собственность и со свету сживает, поганец! Ещё и каким-то перстнем прикрывается… Да я его в глаза не видела!
Ладно, Джувели, давай успокоимся. Вдох, выдох… Чтобы найти потерянную вещь, нужно начать её искать. Логично, правда? К счастью, есть у меня парочка вариантов.
***
— Вижу… Я вижу… Туман впереди. Нелёгкая судьба, преодоления и… Сме-ерть!
— Боже мой, Милдред, все люди рано или поздно умрут!
Я раздражённо ткнула пальцем в стеклянный шар, заполненный потусторонней дымкой. Знакомьтесь: Милка. Хозяйка таверны, гадалка-самоучка и просто хорошая женщина. Как-то так вышло, что мы спелись с первых дней моего пребывания в славном Дабидоне.
Милдред отличалась широтой взглядов, пышным телом и чертовски соблазнительными губами. О её бюсте и вовсе легенды ходят, все местные мужички заглядываются… Но Милка, само собой, им спуску не даёт и особо наглых от души прикладывает скалкой.
Обожаю её, честно! Хоть в даре предсказаний и есть некоторые сомнения…
— Ничего-ничего, - Милдред добродушно отодвинула шар и достала гадальные карты, - сейчас мы мигом твою судьбу определим.
В последний раз такую фразу я слышала от некромантов из Ассоциации. Именно после неё меня и выперли…
— Карты говорят… В твоей жизни появился мужчина!
Я немного отвлеклась и потому была застигнута врасплох.
— Ч… Чего? – неуверенно улыбнулась.
Блин, а вдруг она и впрямь что-то умеет…?
— Вижу любовь! – радостно воскликнула Милка. – Хм, не случайная интрижка… Крепкие чувства на всю жизнь. Боги, как романтично!
Я немного расслабилась. Любовь, знаете, немного не про меня…
— Этот мужчина… Часто с тобой общается. Практически поселился в твоём доме… Очень настойчив по натуре своей. Похоже, он чего-то от тебя хочет.
Под это описание подходят сразу двое: эльф и Руфус. Путем нехитрых размышлений я решила остановиться на Этхаиле. Уж извините, но, если выбирать любовь всей жизни, принц куда лучше!
— И чего теперь делать? – уныло спросила, чтобы поддержать разговор с подругой.
— Брать быка за рога! – тотчас посоветовала женщина. – Здесь нужны напористость и сила воли. Только тогда вам будут обеспечены семейное счастье и любовь до гроба.
На последнем я едва не хихикнула. Ой, рассмешили некроманта…
— Мил, если честно, мне любовь не очень-то нужна… Я по другому поводу. Ты можешь в своём стеклянном шаре как-то подглядеть насчёт потерянных вещей?
— В смысле? – Милдред растерялась.
— Перстень я посеяла, - мрачно призналась, мысленно проклиная эльфа, - но не помню, где и при каких обстоятельствах.
Милка вскинула бровь и с неохотой уставилась в шар. Потом разложила карты и цокнула языком:
