Преследователи довольно быстро догоняли нас, потому что хороший конь может скакать заметно быстрее рыси Рыдвана. Вот за спиной щелкнул арбалет, а затем раздалась яростная ругань Лалисы, потому что опытный воин, скакавший первым, успел прикрыться щитом.
Второй выстрел оказался удачнее, и один из преследователей, поймав болт в бок, в седле хоть и удержался, но сразу выбыл из погони.
И тут сзади загрохотало. Первый разрывной снаряд впечатался в попону голема, но тот, в отличие от лошади, не обратил на удар внимания, только чуть вильнул на бегу. Второй грохнул сзади, повозку сильно тряхнуло, а затем я с удивлением проводил взглядом колесо, которое не только оторвало взрывом, но и с ускорением послало вперёд. А ещё оно было объято пламенем. Ну очень красиво, если бы это было не наше заднее колесо.
Над головой у меня загудело пламя, и я оглянувшись заметил, что вся крыша фургона объята пламенем. Похоже преследователи решили, что если поджечь тент, то от принцев особо не убудет. В крайнем случае можно будет потом откачать магией.
— Ко мне! — заорал я. — Оба! Быстро!
Схватил высунувшихся Лалису и Лунка за шкирки, вскочил на ноги и прыгнул на круп Рыдвана. Сел сам, хоть седла и не было сейчас, но не важно, посадил Лалису, так и не бросившую арбалет, перед собой, а мальчишку сзади, после чего выхватил меч и в два удара перерубил постромки.
Погнал голема вперёд, а за нами кувыркался, разбрасывая искры, горящий и потерявший ещё одно колесо фургон. И отлично. Дорогу он перегородил хоть не полностью, но на скаку его теперь не объехать. Правда выгадали мы от силы минуту, если не считать нескольких преследователей, которые скакали по полю вдоль дороги.
Я разглядел густые и, насколько я знаю, довольно колючие кусты, к обширным зарослям которых мы как раз подъехали, и послал Рыдвана прямо в самую гущу. Нормальная лошадь в такое точно не полезет, даже если за уздцы её вести, а голему было, конечно, всё равно. Но это голему, так что я на всякий случай крикнул спутникам:
— Ноги подожмите!
Так мы проехали пару сотен метров, миновали кусты, и я надеялся что скоро выберемся в редкий лес, который заметил чуть в стороне. И тут на нас вылетел немолодой, но очень бодрый пардий, который изначально то ли не успел к развлекухе, то ли сразу пытался обойти нас по очень широкой дуге.
Святоша наставил на меня здоровенный серебряный священный символ в виде сияющей восьмерки и радостно заорал:
— Отведай, нежить, божественной силы Пресветлого!
Мне так-то нечего было бояться жреческого колдовства, но и что-то с этим типом в любом случае надо делать. Иначе ещё долго будет под ногами путаться. А Лалиса хоть и не выпустила арбалет из рук, но на ходу никак не могла его перезарядить, потому что тот был хоть и неплохой машинкой, но обычной конструкции, взвести которую можно только стоя.
Я выставил руку навстречу восьмёрке пардия и сделал круговое движение, мысленно пожелав атаковать. И случилось неожиданное — уже века не встречавшееся в этом мире противостояние божественных сил. Я так понимаю, светлая магическая сила жреца, намоленная прихожанами различных храмов, столкнулась с моей, которую мне дарили последователи шаньшаньского алай-гуру.
И хоть божественные силы обычным зрением не разглядеть, но при встречном ударе они обратились в сноп искр, белых и чёрных, которые осыпали всех, но больше всё-таки святошу. Похоже, мои молельцы старались куда качественнее, как минимум искреннее.
Часть моего удара достигла и самого пардия, скрутив его душу. Да так что жрец вывалился из седла, ещё и вопя в ужасе:
— Горе! Чёрные боги вернулись в мир!
Мы проехали на максимальной скорости лес, затем поле, и выехали к небольшой речушке, но с очень обрывистыми берегами. Перебраться через неё нечего было и думать, что на обычном коне, что на моём големе, который вообще взбираться на кручи не умеет. Так-то глубины здесь было немного, но проблему представляли именно берега.
К счастью недалеко обнаружилось большое село за внушительным частоколом, а рядом мостик. Очень паршивенький и трухлявый. Но это даже лучше.
Я проехал по нему на Рыдване, затем соскочил на землю и достал из сумки последнюю бутылку восьмидесятиградусной перегонки ленди. А когда принялся лить её на почерневшие доски, заметил, что на меня смотрят три старухи, которые выбрались вроде как полоскать бельё, но похоже просто хотели провести побольше времени вдали от домашней суеты.
Когда я чиркнул огнивом и раздул трут, все бабки вскочили на ноги, а когда поджёг мостик, то хором заорали:
— Ироды! — показывая пальцами на меня и спутников.
Я и вправду не люблю творить зло, так что выхватил из кармана золотой и бросил на бережок, под ноги селянкам, считая, что это вполне приличная плата за мост, который всё равно уже пора было чинить.
Бабки проводили глазами сияние жёлтой искорки, прочертившей дугу и шлепнувшейся на песок, следствием чего стали пальцы, которые сменили целеуказание с нас на пятерых латников, которые подскакали к мосту, и резко осадили коней, не имея возможности быстро потушить пожар. А селянки ещё и пронзительно завопили:
— Ироды! Гонятся за хорошими людьми!
Лалиса уже перезарядила арбалет и воинственно завопив выпустила очередной болт. Но латник, выбранный как цель, подставил под снаряд маленький стальной щит, и девушке осталось что только яростно и возмущенно завопить.
Мы поехали дальше, и преследователей больше заметно не было. Но вот незадача. Я почувствовал, что Рыдван начал терять силы. А значит нам надо через километр найти укрытие для него. Сами продолжим путь, а за големом я вернусь попозже.
Тут нам очень кстати попалась водяная мельница, так что я проехал через ворота в заваленный дровами задний двор, соскочил на землю и быстро сказал подбежавшему хозяину.
— Мой конь постоит здесь. Я попозже его заберу. А ты готовь повозку, отвезешь нас в Гросан.
Мужик покивал, вполне удовлетворенный двумя серебряными монетами, которые я подбросил на ладони, но смотрел в основном всё-таки не на них, а на два болта, которые по самое оперение застряли в нагрудной части попоны моего коняги.
Я чертыхнулся, выдернул болты, отчего из-под ткани на землю просыпалось немного песка, и добавил:
— И не подходите к нему. Сильно лягается.
Впрочем, немного подумав, я решил оставить на мельнице и Лунка. В Гросане ему лучше не появляться в ближайшее время, да и здесь у него отличная работёнка для оруженосца — охранять коня господина.
А уже через две минуты я и Лалиса сидели в повозке, которая и так готовилась везти муку в какой-то город, но теперь сын хозяина получил инструкцию, кому отгрузить товар в Гросане, чтобы совместить два дела. И нас отвезти, и о торговле не забывать.
Глава 29
Гросан встретил нас приятной осенней сонливостью. По крайней мере, около одних из южных ворот, через которые мы въехали, царила благостная тишина. Я машинально отметил, что что-то в силуэте города мне кажется странным, но особо размышлять было некогда. Мы быстро пошли к поместью мастера Тро, потому что уже успокоившаяся Лалиса хотела вернуться к дедуле. Только по пути то и дело злобно шептала себе под нос, что будет учить кастрирующие удары. Чтобы с одного раза отчекрыживать подлецам-самцам, к которым именно сейчас относила всех без исключения мужчин, все «лишние» органы.
Сам я к Тро конечно же не пошёл, но издалека посмотрел как Лалиса нырнула в калитку, затем развернулся и пошагал к центру города, раздумывая куда бы податься. И вариантов хватало.
Можно навестить Кейси и высказать всё, что я думаю о её способе обзаводиться детьми, но… а смысл?
Можно сходить к университету и вызвать на пару-тройку часов двух озорных оборотниц, а может они перед этим и Мун смогут вывести. Но с названной сестрой мне пока болтать не хотелось, подозревая, что та уже может быть в курсе, что её сердечного дружка-принца именно я похитил. А операция ещё не завершена и посвящать в детали не сильно сдержанную на язык девчонку не стоит.
