Ознакомительная версия.
– Ну, что же вы в дверях топчитесь? – с насмешкой произнес голос. – Заходите. Марина, вас это тоже касается. Свою функцию вы уже выполнили…
Над Москвой сгущалась тьма.
Менялась атмосфера, менялось общее настроение. Будто кто-то повернул переключатель на большом генераторе колдовской энергии.
Будто устал город от нейтрального и бесцельного волшебства, требуя решительно и недвусмысленно указать правых и неправых, расставить все точки над «и» в бесконечном противоборстве зла и добра…
Будто началась новая стадия Игры…
Последнее представлялось Дэну вполне логичным.
Никому не известны законы, движущие этой Игрой. Пусть у нее нет правил – но какие-то законы уж точно существуют. И свидетельство тому – все происходящее вокруг.
И этот неизвестный гаденыш Магистр – он еще ответит за свои собственные игры, которые ведет за счет страданий миллионов людей… Доиграется, как пить дать, доиграется.
Уже давно пора было прекратить эту бессмысленную возню, эти, пока еще случайные, жертвы. Но нет – теперь Игре нужны более серьезные подношения! Воздух прямо на глазах напитывается адреналином и ненавистью. Будто город разделился на две частицы с противоположными зарядами. Соедини их – и произойдет аннигиляция, взрыв, который уничтожит несчастную столицу вместе с жителями, а следом – остальную страну.
…Страна. Что еще за страна? Разве еще есть что-то за пределами Локализации?
Дэн напряг память, пытаясь выловить в мозгу воспоминания о том, что же находится за пределами Волшебной Москвы. И очень удивился, вспомнив, что прибыл сюда с каким-то специальным заданием. Что снаружи тоже есть какая-то армия, которая чем-то отличается, скажем, от Орды с ее странными союзниками, от разбойников и гномов…
Все, что лежало «по ту сторону», давно потускнело и расплылось. Видимо, и эта способность забывать – тоже часть Игры.
Впрочем, для Дэна, которому предстояло сейчас идти в бой, эти тонкости не имели значения.
Теперь, когда его разрывали на части внутренние противоречия, все эти задания, приказы и цели, стали бессмысленной мишурой.
Он вел в бой разъяренное, исходящее злобой войско, а сам думал только о том, что не хочет убивать и отдавать приказы.
Но… Еще он хотел жить! А для этого надо сохранять хотя бы видимость боевого духа.
… Университет был обложен плотным кольцом осады так, чтобы ни одна живая или колдовская душа не могла просочиться на помощь врагам.
Ордынцы из хитрых и заискивающе-доброжелательных торговцев вновь превратились в беспощадных головорезов, готовых идти на смерть ради защиты собственных интересов. В воздух были подняты штурмовые лестницы, жилистые руки сжимали кривые мечи, а некоторые – короткоствольные автоматы. Штандарты взвились над головами, свидетельствуя о намерении в любой момент ринуться на штурм.
Их недавние смертельные враги – «бритоголовые», с кривыми усмешками, не очень доброжелательно поглядывающие на «союзников», тоже готовились бить и терзать. Над их головами тоже развивались флаги – с характерной символикой.
Каждый из них считал, что правда – только на его стороне.
Также, как и засевшие за крепкими стенами разбойники.
Только убийцам, осматривающим холодными стеклянными взглядами стены и бойницы, было все равно, на чьей стороне сражаться.
Дэн же давно понял, что его сторона в этом сражении не имеет принципиального значения. Так же, как и сам бой.
И здесь нет стороны добра и стороны зла.
Потому что сама война – это зло…
Низко и страшно протрубили трубы.
– Вперед! – скомандовал Дэн.
Первая волна ордынцев ринулась вперед, выкрикивая воинственные кличи и проклятья. Некоторые из убийц не выдержали и азартно бросились следом, в предвкушении сладкого чувства чужой смерти…
Толик привык к мгновенным перемещениям, на которые были способны некоторые обитатели Волшебной Москвы. Поэтому сразу принялся оценивать новую обстановку.
Теперь он находился в просторном светлом помещении, стенами которого было только сине-серое небо. Мебели практически не было. Если не считать низкого прозрачного стола и двух окруживших его кольцом диванов.
Толика еще трясло от напряжения подъема, пальцы не хотели разжиматься, все еще скованные страхом разбиться насмерть.
Неподалеку, на полу, обхватив руками голову, сидела Марина. Она так еще не пришла в себя после долгих часов, проведенных один на один с бездной.
Толик присел рядом с ней, осторожно соприкоснувшись с ней плечами.
– Ты чего? – спросил он. Довольно тупо спросил.
Марина не ответила. Только вдруг расплакалась.
Совсем, как обычная девчонка, а вовсе не как грозная красавица-атаманша.
Толик, замерев, обнял ее за плечи. Марина и не подумала оттолкнуть его. Более того – она прижалась к нему, уцепившись тонкими холодными пальцами за воротник его куртки.
Черт возьми! Что не говорите, а это была победа! Странная, в чем-то гротескная и нелепая, но совершенно очевидная для вчерашнего привокзального грязнули! Ради этого стоило играть в Игру, стоило лезть на эту высоту, обливаясь потом смертельного страха…
– Замечательно, – одобрительно сказал знакомый голос, – Воссоединение любящих сердец на самой вершине Останкинской башни. Какая романтика… Самое забавное знаете, что? Это предстоящий финал сей романтической истории. Но это – сюрприз…
Толик и Марина увидели, как к ним приближается черная фигура в бесформенном балахоне, спрятавшая лицо под неизменным капюшоном. Где-то на ее фоне сквозь облака пробилось солнце, и, заслоненное этой фигурой, сделало ее еще чернее.
– Вы кто? – довольно спокойно спросил Толик.
– Это Доминатор… – чуть слышно ответила Марина. Ее пальцы сжались сильнее.
– А, – сказал Толик. – Слышал, как же. Княжество Госбезопасность и все такое…
Доминатор тихо рассмеялся:
– «И все такое…» Это ты хорошо сказал, Игрок. Об это собственно и речь. Княжеству надоело быть просто княжеством. Ему надо именно «все такое». А еще конкретнее – просто все…
– Да ради бога, пожалуйста, – ответил Толик довольно бодро. Близость девушки-мечты делала грозного собеседника в его глазах просто смешным. – Мы то здесь причем?
– О, пожалуйста, не умаляйте своей роли! – нарочито просительно проговорил Доминатор. Он медленно пошел по длинному полукругу, не приближаясь к Игрокам, и солнце странным образом последовало за ним, также продолжая прятаться за черным силуэтом.
– Вы же знаете, что ничего в Игре не происходит просто так, – сказал Доминатор. – Мне не очень просто было заставить прийти Игрока номер один туда, где ему никто не придет на помощь. Куда проще было выяснить его слабости. И еще проще – справиться с Игроком номер три…
– Что за дешевые интриги? – хрипло спросила Марина.
– О! Разве Игрок номер три не знает, что в него, то есть, в нее, без памяти влюблен другой Игрок? Не знаете? Ха-ха! Но это так! Это должно было, по замыслу магов, наверное, придать Игре «перчику»! Я так полагаю. А по нашему – привести Игрока номер один сюда…
Доминатор отвратительно засмеялся.
Марина огромными глазами недоуменно взглянула на Толика и рывком сбросила с себя его руку.
Толик почувствовал себя окатанным ведром холодных помоев.
Доминатор, между тем, продолжал, обращаясь уже непосредственно к Толику:
– Странно, конечно, что при всех возможностях Княжества, я не смог найти тебя раньше. Но, как говорится, Игра есть Игра. Зато теперь Игроков станет меньше. И кое-кто поменяет свой номер…
Последней фразы Толик не понял. Зато понял предыдущую.
– Вы… Хотите нас убить? – дрогнувшим голосом спросил он.
– Я? Что вы! Зачем мне лишний раз подрывать собственный авторитет, который скоро может весьма пригодиться… Я думаю, произойдет несчастный случай. Пылкий влюбленный, который пытался спасти свою девушку от возложенного на нее справедливого наказания, просто сорвался вниз – и угробил возлюбленную…
– Я не возлюбленная! – не очень логично, но довольно пылко возразила Марина.
– Не важно, – отмахнулся Доминатор. – Внизу как раз стоит свидетель. Он с нетерпением ждет, когда «случайно» заметит два сорвавшихся с башни тела.
Толик сразу вспомнил старикашку с платным биноклем. Он обхватил Марину руками и рывком поставил на ноги. Та вяло сопротивлялась.
Доминатор начал приближаться к ним, выставив вперед руки. По его пальцам заструилось голубоватое пламя. Толик почувствовал, как непреодолимая сила потащила их к краю зала, туда, где распахивало свои объятья небо.
– Только пойми меня правильно, – приближаясь, продолжал Доминатор. – Я не испытываю к вам ни малейшей неприязни. Просто реализую собственные планы. И в них, к сожалению, нет места другим Игрокам. Кстати – чтобы мне не пришлось спускаться вниз – отдай мне Части Целого и мобильник Магистра правил…
Ознакомительная версия.
