Ознакомительная версия.
– Не весельники, а гребцы! – взъярился Индрак. – Дэвкаци нужно много грести, а за эйстов все делают альфарды! Эйсты просто сидят на альфардах и едут, а дэвкаци гребут сами! Дэвкаци тяжело, а эйстам легко!
– Слушайте, может, вы уже прекратите друг друга расхваливать? – хмыкнул Логмир. – А то слушаешь вас, и думаешь – вот как подружились парни, только и комплиментируют друг другу. Витааль говорит – дэвкаци лучше! Индрак говорит – нет, эйсты лучше! Вы уж определитесь!
Витааль с Индраком тупо уставились на него. Потом до них постепенно начало доходить, что все это время они с пеной на губах пытались убедить оппонента в том, что его сородичи сражаются намного лучше. А ведь каждый на самом деле был убежден в обратном – что именно их армия самая лучшая, а если противник когда и побеждает, то исключительно в силу дурацкого везения и подлого обмана.
Эйст и дэвкаци холодно отвернулись друг от друга. Эти народы слишком сильно ненавидели друг друга, чтобы можно было надеяться на теплые отношения между ними. Но, по крайней мере, Витааль перестал кричать о том, что не будет жить в одном доме с дэвкаци – дошло, что если придется выбирать между ними двоими, то еще неизвестно, кого в конечном итоге выберут. Потому что когда кто-то гордо заявляет что-нибудь вроде «или он, или я!», то всегда очень хочется сказать «ты». Скандалисты мало кому нравятся. А всеядному ученому уже не хотелось оказаться вычеркнутым из столь интересного приключения.
– Уже помирились? – умиленно посмотрел на них Логмир. – Я сейчас просто разрыдаюсь! Я ведь личность душевная, легкоранимая, у меня сердце ребенка!
– Кстати, а зачем ты его купил? – остановился Креол.
– Кого купил? – не поняла Ванесса. – Ф-фу-у-у, мерзость!!!
Ее вскрик был вызван тем, что Двурукий невозмутимо извлек из котомки баночку с каким-то розовым комком, который, без сомнения, был именно… да-да, тем самым.
– Выбрось немедленно, придурок! – завопила Вон. – Ты что – сдурел?!
– А чего, только командиру можно сердца собирать? – проворчал Логмир. – Ну все, все, уже выбрасываю!
Однако не выбросил. Вместо этого он тайком передал дефицитный орган Креолу – тот отнюдь не собирался разбрасываться редкими ингредиентами. Маг потихоньку сунул баночку в сумку и уставился на обернувшуюся ученицу честными глазами Сергея Мавроди.
– Скажи, Ванесса, а куда Индрак с товарищами идет? – несколько недоуменно спросил дэвкаци, когда город остался за спиной, и они уже успели свернуть с дороги. До невидимого коцебу оставалось метров пятьдесят.
– Домой, домой… Почти пришли.
– Индрак не видит никакого дома, Индрак видит только поле.
– Сейчас увидишь, – пообещала девушка.
И он увидел. Как только гигант ступил на поверхность бронзового диска, коцебу мгновенно стал для него видимым. Индрак изумленно распахнул глаза, дивясь дому, так неожиданно выросшему из ниоткуда, но посмотрел на пятерых остальных, убедился, что кроме него никто не замечает в этом ничего странного, и тоже сделал спокойное лицо.
– Удивительный дом, – согласился он. – Издалека не видно, а вблизи видно. Хорошо скрываться от врагов.
– Мэм, вы купили то, что я просил? – материализовался перед самым его носом Хуберт.
– Забирай, – освободила Индрака от груза Вон. – Целый мешок соли…
– Индрак видит маленькую зверушку в одежде, – тупо моргнул дэвкаци, глядя на домового. – Остальные тоже видят то, что и Индрак?
– Добрый день, сэр, мое имя Хуберт, – чопорно поклонился брауни. – Вы, я так полагаю, наш новый постоялец? Развелось же вас…
Последний комментарий он произнес еле слышно.
Коцебу начал медленно выворачиваться из земли. И вот тут Индрака окончательно проняло! Он не удержался на ногах, плюхаясь на задницу, уронил свой огромный молот (земля под ногами громко зазвенела – под тоненьким слоем почвы скрывался металл), и вцепился покрепче в траву, едва сдерживаясь, чтобы не спрыгнуть.
– Индрак не любит летать… – с трудом выговорил он, заглядывая через край и в ужасе зажмуриваясь. – Индрак боится высоты…
– Держись, приятель! – хлопнул его по спине Логмир. – Я тоже сначала труса праздновал, а теперь нормально – танцую и пою! Во, гляди!
И Двурукий действительно начал отплясывать что-то вроде гопака на самом краешке бронзового диска. Индрак зажмурился еще сильнее. Витааль, ополаскивающий жабры рядом с крыльцом, ехидно ухмыльнулся, наслаждаясь проявлением слабости исконного врага эйстов.
– Не бойтесь, лорд Индрак, летать совсем не страшно, – встал рядом с ним лод Гвэйдеон. Поскольку Индрак назвался сыном вождя, паладин сделал логичный вывод, что он благородного происхождения. – Вам просто нужно немного привыкнуть.
Спустя полчаса Индрак расхрабрился настолько, что рискнул подойти к краю коцебу и заглянуть вниз. Правда, при этом он держался за огораживающий штырь, едва не выворачивая его из земли.
– Высоко… – пробормотал дэвкаци. – Далеко падать… А это что же – бронза? Какой кузнец сумел выплавить такое?
– Я, – равнодушно ответил Креол, появляясь из-под этого самого края. Он проводил какой-то мелкий ремонт днища.
Индрак некоторое время смотрел на летающего мага, а потом уважительно сказал:
– Шаман! Сделать летучий дом не мог ни один шаман дэвкаци… Великий шаман!
– Маг, – лениво поправил его Креол. Впрочем, на этот раз чисто для порядка – в отличие от колдунов, шаманы не вызывали у него неприязни.
Постепенно Индрак осваивался. На чердак его все-таки не отправили: Ванесса испугалась, что грузный молотобоец проломит хлипкий пол. Одно только его снаряжение весило килограмм триста! Индрака устроили в большой комнате рядом с прачечной, до этого дня использовавшейся в качестве кладовой. Могучему дэвкаци постелили прямо на полу, ибо кроватей под его рост в доме не было. Да и опять же – мало какая кровать смогла бы долго выдерживать такой вес.
Хуберт слегка загрустил. Дом Катценъяммера населялся слишком быстро. Да, шестеро жильцов (не считая Хубаксиса) – это не так уж и много, но все они были несколько… беспокойными. Витааля, к примеру, пришлось поселить в ванной – эйсты просто не могут спать в сухой постели. Точнее, могут, но примерно так, как люди на голых камнях – если уж совсем некуда деваться.
Индрак, узрев своими глазами, на что способен Креол как кузнец, стал гораздо скромнее, и уже не возражал против работы подмастерьем. Скорее наоборот – начал гордиться, что сможет помогать в работе такому мастеру. И теперь в кузнице грохотали уже двое – кулак Креола и молот Индрака.
Обеды и ужины пришлось изрядно увеличить – кормить приходилось целых семь ртов, ни один из которых не страдал отсутствием аппетита. Хорошо хоть, никто не капризничал, никому не надо было готовить отдельно. Эйсты предпочитали морепродукты, но и земная пища их вполне устраивала. Дэвкаци питались в первую очередь мясом, но овощами тоже не брезговали. А Логмир и вовсе молотил все, что подавали – было бы съедобно!
Прошло несколько дней. Коцебу неторопливо двигался к цели – ущелью Лабиринта. Он пересек Дитя Реки, Магирани, Лифаранью, Союз Малых Падишахств и Бокаву. Теперь под диском уже второй день проносились дюны Мертвых Песков. Но через несколько часов на горизонте должны были показаться пики Западных гор…
Мертвые Пески занимают добрую треть материка, простираясь с севера на юг. Хотя на крайнем юге это уже скорее тундра, чем пустыня – голая каменистая равнина без признаков жизни. Но здесь, в жарких тропиках, вдаль тянется бесконечная цепь песчаных барханов, с севера дует жаркий суховей… правда, с востока его слегка разбавляет дыхание могучего Тлоаля, но до этих мест оно почти не дотягивается. Даже такая исполинская река не может справиться со всем материком – западная половина Закатона отличаетсяредкой засушливостью. А восточная наоборот – необычайной влажностью.
Креол третий день что-то химичил в лаборатории. На сей раз он пробовал себя в ремесле стеклодува – выдувал из обсидиана идеально правильную сферу. Да еще и фаршировал ее всякой всячиной. Витааль, насвистывая нехитрый мотивчик, ополаскивался под душем. Ему очень нравилось это приспособление.
Остальные сидели во дворе. Лод Гвэйдеон тренировал Ванессу владеть кинжалом (после долгих раздумий они решили остановиться именно на этом виде оружия), Логмир точил край Флейма, Индрак просто возлежал на траве и жевал стебелек.
На коленях у дэвкаци сидел и мелко дрожал Черныш – минуту назад он в очередной раз напал исподтишка на Креола, и у мага, разлившего ценный экстракт, окончательно закончилось терпение. Он так пнул обнаглевшего котяру, что тот стремглав вылетел из окна первого этажа и промчался аж до самого края диска. Если бы Логмир не подхватил его в последний момент, летел бы сейчас кот с заоблачной высоты…
– Нехорошие здесь места, темные, – поведал Двурукий, глядя на бесконечные дюны. – Лет пять назад забрел я сюда… ну, было дело. И случилась со мной такая история – иду я по песку, с холма на холм, с холма на холм, и тут смотрю – девица впереди едет. На звере таком… вот как у тебя, отец.
Ознакомительная версия.
