— Жалко, — развела руками ваша покорная слуга.
— Они враги! — напомнил Норри.
— А мне все равно больно на них смотреть! Вы поставьте себя на их место.
— Типун тебе на язык! — отозвался Вик. — А нас тебе не жалко? Столько времени с ними мучимся!
— А может, вы их попросите не сопротивляться? — предложил юный ванн Дерт. — Просьбу леди они даже скрепя сердце выполнят.
— А иначе мы им поможем! — прошипел Вик.
— Нет, — мотнула головой ваша покорная слуга, чувствуя себя Гитлером. — Мне их глаза в кошмарах до конца жизни сниться будут.
— В таком случае отвернитесь. Я обещаю быть милосердным, — произнес Норри и, когда я отвернулась, злобно добавил: — Избирательно!
В тот же миг раздались пара приглушенных ударов и скрип захлопывающегося шкафа.
— Фу! — шумно перевели дух братья, с облегчением привалившись к дверцам шкафа.
— И что ж ты такая добрая на нашу голову! — проворчал Вик, поворачивая ключ в замке и отходя от дверцы.
Вовремя, надо сказать! С другой стороны так забарабанили, что шкаф ходуном заходил. А затем послышались почти детский всхлип и чье-то сдавленное рычание. Кажется, там готовится убийство! Сынок Казиларга испуганно заскулил. Полагаю, вполне обоснованно. Меня бы тоже трясло, окажись я неизвестно на какой срок запертой в шкафу с голодным, раздраженным, неудовлетворенным вампиром. А насколько помню, хуже всего пришлось именно Оох-рам-Лукушу, ибо он волей рока очутился снизу. Хотя Норри все время пытался переложить ответственность на Переполлетта.
— Может, проясните ситуацию? — робко предложила ваша покорная слуга. Вдруг там действительно кто-то кого-то бьет?
— Ничего, — злобно прошипел ванн Дерт, — переживут!
И властно щелкнул пальцами. М-да, а мальчик-то портится на глазах! Что ж я к концу Лерри сдам?!
«Не боись, — отозвалась совесть. — Мужик, когда ребенка Драконам на руки сбывал, чай, догадывался, что не в пансион благородных девиц определяет!»
«А в пансионе малыш здорово оттянулся бы!» — со смаком отметило левое полушарие.
Шкаф тем временем перестал дергаться, звуки тоже мгновенно исчезли. Заметив наши с Виком изумленные взгляды, эльф небрежно пояснил:
— Маскирующее заклинание. Никто их не увидит и не услышит, пока я не позволю.
Да, чем больше узнаю свою семейку, тем страшнее жить на свете!
Дипломатический скандал, увы, обеспечен. Но что же здесь произошло в мое отсутствие?! Почему мои братья так вызверились на бедняг?! Развить эту мысль, к сожалению, не получилось, ибо стоящая у окна леди Каракурт вдруг испуганно закричала:
— О нет! Во двор замка въезжают Призрачные Гончие!
В ту же секунду дверь спальни сотряслась от стука.
— Именем господина барона Каракурта откройте!!!
* * *
И все-таки уникальный это вид спорта — марафон. Ведь никто не заставляет, а бегут!
— Одну минутку! Мы не одеты! — крикнула ваша покорная слуга и подтолкнула братьев к подоконнику.
— Не выйдет! — сквозь зубы прошипел Вик, указывая на арбалеты, нацеленные на наше окно. — Эти доисторические снайперы меня нервируют!
— Меня тоже, — признался Норри, пятясь обратно.
В ту же секунду дверь с грохотом обвалилась, подняв в воздух тучу каменной пыли и штукатурки.
— Вот она! — ткнул в меня высушенным, тощим пальцем долговязый старик. — Вот настоящая княжна!
Ну надо же какое счастье! Даже оборотни подтянулись! И всё мне?!
— Взять их! — рявкнул массивный, плотный мужчина с огромным квадратным подбородком. Дорогая одежда и специальные нашивки говорили, что перед нами не кто иной, как воевода барона Каракурта.
Мужчина повторил команду, и неизвестно каким-то образом протрезвевшие солдаты барона двинулись на нас.
— Ни с места! — не хуже рыцаря гаркнула я. — Еще один шаг, и мы убьем заложников! Барон же не хочет осложнений с государствами вампиров, друидов и Казиларгом дʼЛорком? Заклинание завязано так, что, если вы попытаетесь нас убить, поранить или пытать, пленники умрут!
— Круто! — тихонько похвалил меня Вик. — Ты террористом случайно нигде не подрабатывала?
Нет, только в школе. Учителем химии. И нянечкой в детском саду.
— А теперь наши требования! Уберите арбалетчиков, приведите к окну наших скакунов, к седлу моей лошади привяжите ожерелье Прозрения, а затем дайте спокойно уехать. На безопасном расстоянии мы снимем чары, даю слово Дракона!
— Ты не в том состоянии, чтобы ставить условия! — прошипел кто-то со стороны окна.
О елки-палки! На подоконнике, подобрав под себя ноги, сидело жуткое, похожее на гибрид летучей мыши и человека существо. Белесая кожа свисала как у шарпея. Огромный округлый череп, наоборот, был обтянут кожей, отсутствие губ создавало видимость постоянного оскала.
— Это еще что за птеродактиль?! — выдал мою мысль Вик.
— Лорд Тван кон Су, к вашим услугам, — ехидно поклонился жуткий тип.
— И кто-то из наших предков покусился на его дочь?! — помимо воли вырвалось у меня. — Неужели в нашу семью затесались извращенцы?!
— Не скажи! — вдруг встал на защиту народа Твана Норри. — Женщины их вида очень даже ничего! Прекрасные девы с лебедиными крыльями за плечами. Прямо ангелы! Это только мужчины такие.
— Потому что их довели! — хмуро констатировал лорд Венатор. — И, видно, эти самые херувимчики.
— Если бы у меня была такая альтернатива, — мрачно кивнула на Твана Ладиина, — я бы тоже выбрала Дракона! Или, на худой конец, в монастырь ушла!
— Ого! — не сдержался Вик. — Серьезный аргумент!
— Ну хватит! — взвился господин кон Су. — Не злите меня!
— Действительно, — поддакнула ваша покорная слуга. — Не нервируйте дяденьку, а то еще с окна свалится!
— Твои слова да богу в уши! — пробормотал Вик.
— Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы сбылось! — горячо подтвердила Ладиина.
— Стрелу тебе в задницу! — внес свою лепту Норри.
— А-а-а! — внезапно со всей силы заорала ваша покорная слуга и метнула в бэтмена одну из притороченных к рукаву звезд.
Где-то слышала, что тигры могут парализовать добычу собственным ревом.
Первая проба нового оружия не совсем удалась. Звезда тоже не попала. Мышак, увертываясь, качнулся в сторону, и пущенное мною орудие вылетело в окно, блеснув серебристым бликом. Тут нервы какого-то арбалетчика не выдержали, и сбылась великая эльфийская мечта! Арбалетный болт с чавканьем впился в так неосмотрительно подставленную мишень. Господин кон Су взвыл и кинулся вперед.
— Норри! — метнулась я магу. — Делай на всех портал!
— Куда?
— Куда угодно, лишь бы из замка!
Парень кивнул и принялся что-то шептать.
— Он колдует! — заорал недобитый птеродактиль. — Помешайте им!
Молодые рыцари кинулись разом в комнату, отчего в дверях произошла давка и вследствие ее заминка, позволившая моему сводному брату открыть портал. В ту же секунду мы оказались стоящими у стены замка прямо перед сотней взведенных арбалетов.
«Хрен редьки не слаще! — мрачно прокомментировало левое полушарие. — Ну что за день такой?! Ёптр турен имбарр!»
— Давай назад, Копперфилд! — прорычал Вик, рефлекторно заслоняя собой нас с Ладой.
— Обратная отправка через пятнадцать минут! — прошипел Норри.
— Думаете, доживем? — доверчиво уточнила Ладиина.
— Ни с места! Оружие на землю!
— Руки за голову и встали к стене, — буднично закончил за них Виктор.
— Убейте их! — заверещат невесть откуда взявшийся барон Каракурт.
— Именем Мортифора Лупуса Карнификуса отдайте их нам! — заорали подбегающие к стене оборотни.
— Позвольте разобраться с ними профессионалам! — прогромыхал магистр Призрачных Гончих.
— Подайте их мне! — проверещал севший на стену Тван кон Су. Все еще не извлеченная стрела, словно единственное перо в хвосте петуха, гордо красовалась на пятой точке, вздрагивая от малейшего движения. — Я их убью, четвертую, закопаю, пристрелю, утоплю, задушу, отравлю, замучаю до смерти, порежу на кусочки, сожгу, скормлю крысам, разорву на части, освежую, съем!
— Мужик, ты определись сначала! — хмуро буркнул Вик.
— А своим животным скормить не хочешь? — подсказала ваша покорная слуга.
— Каким? — неподдельно изумился враг.
— Ах у тебя их несколько?! — злобно возмутился Вик.
— Да! — гордо заверил Тван. — Черные, рыжие, серые и белые крысы!
— Крысы — понятие растяжимое, — поднял вверх голову эльф. — Кого именно из чудовищ вы так называете?
— Как кого?! — нервно подпрыгнул Тван. — Грызунов обычных! С хвостиками и зубками которые! Ты, ушастый, смотрю, совсем свихнулся!
— На себя посмотри, лысый! — огрызнулся Вик.
Так, пятеро уже точно невиновны, Михей тоже вряд ли причастен к лесным беспорядкам, значит, остается семь подозреваемых!
