А потом начались «военные действия» с переменным успехом. Победы наш колдуном были тогда, когда успевал прибыть волшебник — его магия плюс мощь кальбрутов давали превосходные результаты. Колдун стал появляться реже.
Король кальбрутов уже начал разрабатывать план, который поможет им вместе с Кроуном напасть на замок колдуна и завладеть Телоифом. Сам же колдун не появлялся уже больше месяца. Все шло с каждым днем лучше и лучше. Тоя подрастала, а вместе с ней и ее способности. У Местора на душе стало спокойно...
Но в один день всему этому пришел конец.
Все началось с того, что неожиданно появился правитель Фабса. Он не выглядел энергичным, как всегда, — скорее уставшим и взволнованным.
— Что-то случилось? — забеспокоился Местор.
— Да. Колдун как-то сумел протащить энергию камня в наш мир. Сам камень ни за что не покинет своего мира, а вот его энергия...
— И чем это чревато?
— Только тем, что теперь мне придется не только помогать вам, но и защищаться самому. И что самое страшное, я пока не знаю, как бороться с этой силой! Это ведь энергия не нашего мира. — Голос волшебника был тусклым и печальным.
— Я могу чем-то помочь? — предложил кальбрут.
— Нет. Увы, нет. Береги дочь, Местор!
И волшебник ушел. Но появился вновь уже через пару часов. Точнее, появился не он, а его изображение, которое трепетало на ветру. Он говорил быстро и сбивчиво.
— Местор, на нас напал колдун... — Изображение пропало на несколько секунд и потом появилось вновь, постоянно трясясь. — Это невероятно — мощь кристалла стала такой огромной! Мы с трудом ее сдерживаем. Боюсь, дружище, что больше не смогу вам помочь. Я не уверен, что мы останемся живы. Но я не падаю духом. Мой совет — прячь Тою и, если это возможно, спрячьтесь сами. — Кроун опять пропал и появился уже словно отражение в поверхности неспокойного моря. — Мы все равно победим! — были его последние слова, и он исчез насовсем.
Король кальбрутов не знал, на что решиться. Покинуть плато? Но их везде можно будет найти, а тут уже все знакомо. Остаться здесь? Но сможет ли он защитить свою семью, всех кальбрутов? Впервые в жизни Местор был в растерянности — он не знал, как поступить, чтобы это было правильно.
Времени, как понял король, у него было мало. Поэтому он созвал всех кальбрутов на плато и предоставил им свободу выбора — остаться или уйти. Все, абсолютно все решили остаться. Никто не хотел уходить из родных мест. Решили драться. Всех детей спрятали в пещере, с ними осталась Кзора. Собрали оставшиеся от волшебника шары со вспышками, которые очень не нравились колдуну, и стали ждать.
Ждать пришлось недолго. Уже через час над плато очень быстро начали сгущаться иссиня-черные тучи, по которым то и дело пробегали фиолетовые всполохи. Когда же от туч на небе ничего не стало видно и на плато наступила ночь, появился колдун.
— Местор, — закричал он, — отдай мне свою дочь, и я больше никого не трону!
Полетевшие в этот момент в него волшебные шары исчезли в одно мгновение. Просто растворились в воздухе, как будто их и не было.
— Меня нельзя победить, — захохотал колдун, — я уничтожу вас всех и твою маленькую магичку, король!
Что тут началось! Кальбруты кидались на колдуна и, несмотря на их шкуру, которая, как сказал волшебник, может выдержать несколько напоров магии, после второго или третьего фиолетового луча просто исчезали, превращаясь в пыль. Огненное дыхание кальбрутов даже не долетало до колдуна. Местор смотрел на это как в страшном сне. Он сам летел к колдуну, падал под фиолетовыми лучами, снова подымался, и все повторялось.
И тут луч камня ударил по горе, в которой прятались дети. Гора рассыпалась, и на небольшой площадке, сплошь покрытой мелким камнем, встала взъерошенная Кзора, заслоняя собой малышей. Местор кинулся на подмогу, но он не успел. Красно-фиолетовый луч коснулся площадки, и все дети пропали. На этом месте осталась стоять только Кзора с Тоей и его младшим сыном, которые были ближе всего к матери.
Король кальбрутов дико взревел, и в ту же секунду он оказался рядом с оставшимися членами семьи. Он приготовился защищаться. И тут случилось то, чего не ожидали ни колдун, ни Местор. Его маленькая дочь немного выступила вперед, и очередной луч камня наткнулся на какой-то купол, полностью отбросивший его. Неужели спасение? Местор уже хотел позвать оставшихся кальбрутов под защиту этого купола, как неожиданно сверкнула мощная вспышка фиолетового цвета. Она была настолько мощной, что король потерял на несколько мгновений зрение. Когда же оно к нему вернулось, то Местор был просто потрясен увиденным: все, кто был на плато, пропали. Нигде никого не было. Абсолютно. Остались только колдун и король кальбрутов со своей семьей.
Кальбруты приготовились обороняться — биться не на жизнь, а на смерть. Но тут Местор почувствовал, как почва уходит из-под ног, какая-то сила отрывает его от земли и несет вверх. А еще более мощная сила запускает в его сознание туман.
Это последнее, что смог запомнить Местор.
— Судя по всему, колдун сам не знал, что, взяв в плен камня волшебника того мира, который закроет кристалл для него навсегда, он лишит себя силы. Ведь камень вобрал в себя энергию и жизни оставшихся кальбрутов — он не мог ни убить свое детище, ни причинить ему вред. Но, повинуясь воле колдуна, камень остановил время их жизни, — сказал один из членов Совета, продолжая дискуссию, начатую с вечера. Было уже далеко за полночь, все дети давно спали, а мы участвовали в дебатах, которые возникли после рассказа короля кальбрутов. Местор и Кзора тоже с интересом слушали наши рассуждения — им было любопытно все, они ведь долгое время отсутствовали.
— А как попал Черный замок со скалой в межмирье? — заготовила я для Совета новую головоломку.
— Ну, о том, что представители Зубара (кивок в сторону делегации во главе с Кемтесом) могут ходить в слоях миров, когда им что-то угрожает или просто требуется, знают все. Кристалл родом из этого же мира, — последовало выразительное пожатие плеч, — значит, колдуну понадобилось скрыться, или сам камень решил уберечь заключенных в нем кальбрутов и перенес свое новое местопребывание в безопасное место. Это одно из предположений...
— Резонно. С миром Зубар теперь почти все понятно. Зато возникает масса вопросов по Фабсу. Например, куда делся наследник Миледи, помогавший кальбрутам. Не мог же он ничего не оставить!
— Кроун был уверен в победе! Значит, он как-то подстраховался, что-то предпринял, чтобы вернуться самому или вернуть своих предков, — вставил Местор.
— Если бы он что-то оставил... Никаких развалин старого замка, тем более заколдованного и целого, никогда не было! Ни в летописях, ни в сказаниях, НИГДЕ! Куда все могло деться? Ведь не мог же он взять и растаять как снег, в самом деле! — все удивлялась я, рассчитывая, что общими усилиями мы сможем найти ниточку к тайне моих предшественников.
— Вероятно, колдун, узнав, что правитель с семьей могут быть расколдованы и вернуться (из рассказа Местора следовало, что правитель тех лет имел очень серьезную силу против колдуна, особенно, когда еще не было Телоифа), перенес весь дворец со всеми его жителями, находившимися внутри, в мир, который не представлял для него никакой угрозы, скрыв таким образом весь род Миледи от посторонних глаз, — выдал догадку кто-то из Совета.
— Хотите сказать, что он просто забросил весь дворец и правителя в один из неизвестных нам миров?
— Во всяком случае, он мог сотворить подобное.
— Тогда почему появилась я?
— Это, наверное, и была козырная карта Кроуна... — снова вступил в полемику король кальбрутов.
— Столько еще загадок!
— Хочешь сказать, ты их не любишь? — тихо спросил меня Фар.
Мы разошлись уже утром. Местор с Кзорой устроились здесь же, в саду, собираясь дождаться своих малышей и потом вернуться домой на плато. Мы пожелали им хорошо отдохнуть и разошлись по своим комнатам во дворце.
— Фар, как ты думаешь, почему колдун разделил кальбрутов? Часть «вакуумно упаковал» в каменный монолит, который сейчас стоит в зале Совета, а часть просто превратил в статуи? Ведь было бы намного спокойнее упаковать их всех!
— «Упаковал» он, как ты выразилась, только беззащитных малышей, а те несколько взрослых, которых сумела рассмотреть Тоя, оказались там случайно. А вот Местор, Кзора и один из братьев попали под защиту новой белоснежной волшебницы мира Зубар, поэтому колдун не смог ничего с ними сделать, а только остановил время их жизней.
— Может, это и не колдун вовсе сделал...
— А кто? — удивился нан.
— Камень!
— Телоиф бы их тоже «заморозил». Если только он не сделал это с поправкой колдуна.
— А я о чем? Может, предложим Тое подумать, как вынуть из того булыжника своих братьев и сородичей?
— Думаешь, она сможет?
