— А-а-а-а-а!.. — простонала Роза, зажмурившись. — Я уже не могу смеяться!..
— А ещё, леди Терисса попросила у оборотней трусы из их шерсти, которые потенцию мужчинам возвращают, и срочно пошла проверять их на главном казначее, — добила Кейли, и несколько минут принцесса была не в состоянии обсуждать что-либо, не говоря уже об одевании.
Отсмеявшись, Роза уже внимательнее посмотрела на Кейли. «Не пора ли заводить своих людей в этом гнезде интриг?» — подумала принцесса и словно невзначай спросила:
— Ты не в курсе, случайно, леди Фэйр все грибочки уже употребила?
Роза пока не знала, что конкретно будет с ними делать, но штука занятная и в хозяйстве может пригодиться. Поэтому надо разжиться, причём так, чтобы никто не узнал. Кейли ответила Розе таким же внимательным взглядом, перестала хихикать и произнесла:
— Полагаю, вряд ли, по слухам, дроу хорошо ей заплатили, — на губах девушки мелькнула усмешка. — Я могу поинтересоваться у её горничной, тем более, Ада леди недолюбливает, ваша старшая фрейлина больно заносчива. Если вы для себя, — помолчав, добавила Кейли. — То не стоит. К ним быстро привыкаешь, и потом сложно отвязаться.
Роза таинственно улыбнулась.
— Не для себя, что ты, своей дури хватает, — она махнула рукой и хитро прищурилась. — Для учителей моих, которых дон Эстерази приставил, дона Леора и дона Эрмхельма. Лёни и Эрика, короче.
Кейра фыркнула.
— Ах, для этих… — протянула она с явным пренебрежением. — Ну раз для этих кобелей, то тогда достану, конечно!
Принцесса сделала стойку на слова горничной.
— Что, прямо таки кобели? — уточнила она, поняв, что её предположения в отношении этих двух верны.
— Ещё какие, ни одной юбки не пропускают! — буркнула Кейли и скрестила руки на груди. — Служанкам от них тоже житья нет. Да и какие они учителя, разве что постельных утех, — без всякого стеснения выдала горничная.
Роза подняла брови.
— Что, и тебе досталось? — сочувственно спросила она.
— Ничего, огребли по физиономии, — Кейли дёрнула плечиком. — Ну а то, что я три дня на кухне посуду мыла после этого, мелочи жизни. До дворца в ресторане работала, к чёрной работе привыкшая. Так вот, дон Леор на самом деле — сын канцлера, хотя числится его воспитанником и официально отец дон Иварио, советник по торговле. А дон Эрмхельм — племянник Эстерази.
— Ожидаемо, — кивнула Роза — она не сомневалась, что мнимые учителя имеют самое прямое отношение к коварному канцлеру.
— Ой, и такие прямо самовлюблённые, спасу нет! — Кейли всплеснула руками.
— Мнят себя самыми главными соблазнителями в королевстве, им же ни одна женщина не отказывает! — горничная снова фыркнула и поджала губы. — У канцлера официальных детей нет, и жены тоже, — пояснила Кейли и усмехнулась. — Вот любовницы и липнут к ним в надежде занять тёпленькое местечко.
— Кейли, ты просто кладезь полезной информации, — Роза тоже усмехнулась. — Спасибо за помощь.
— Ну а как же, — та с лёгким недоумением посмотрела на наследницу. — Я всегда рада предупредить и помочь, ваше высочество. И не только я — таких, как Марта, здесь больше и не осталось! Так что во дворце вообще все слуги вам готовы помочь, чтоб вы знали, — выдала Кейли следующую порцию ценных сведений, и Роза внутренне подобралась. — Это знать и их приближённые интригуют, а простые люди за вас, и очень ждут, когда вас коронуют.
— Ну-ка, с этого момента подробнее, — Роза подалась вперёд — разговор пошёл серьёзный.
— Да как же, всё просто, — терпеливо начала объяснять Кейли. — От этого зависит, будет ли дальше Эверия существовать, как отдельная страна. Это донам всё равно, кому она достанется в результате, — насупившись, буркнула девушка. — Они-то общий язык найдут и с дроу, и с эльфами, и с драконами. А может вообще ещё войну за власть устроят! — фыркнула горничная. — Ну и предсказание, конечно…
Что за предсказание, Роза дослушать не успела — в дверь раздался стук.
Они переглянулись, и принцесса одними губами прошептала:
— Потом.
Кейли понятливо кивнула, поспешно встала, а Роза громко ответила:
— И кто там?
Вошёл лакей и с поклоном сообщил:
— Ваше высочество, пришли ваши учителя и ждут в гостиной. Завтрак уже накрыли.
— Ага, ладно, иду сейчас, — небрежно ответила Роза, мгновенно включив блондинку, и махнула рукой. — Свободен.
Лакей удалился, а Роза торопливо обратилась к Кейли:
— Так, тогда я жду грибов, и о предсказании расскажешь потом.
— Договорились, — Кейли наклонила голову. — Давайте, помогу одеться.
Из гардероба принцесса выбрала нейтральное платье спокойного светло-голубого цвета, с небольшим вырезом, обрамлённым кружевами, и рукавами три четверти. Лишних нижних юбок, как и кринолина, в нём не было, длиной чуть выше лодыжки — как раз, чтобы не путаться и не придерживать постоянно.
— Всё, давай, встретимся позже, — Роза торопливо скрутила волосы на затылке, воткнула в них пару шпилек из своих запасов и направилась ко второй двери, за которой располагалась гостиная.
Конечно, Лёня и Эрик сегодня щеголяли нарядами, почти одинаковыми улыбками и распространяли вокруг себя ароматы туалетной воды. Роза едва не поморщилась, но сдержалась, мысленно хихикнув и потерев ладони.
Веселье продолжается! «Держитесь, благородные доны», — с предвкушением подумала она и подошла к столу.
— Ну и чего так рано? — капризно протянула она, окинув взглядом стол с тарелками, и едва обратив внимание на «учителей». — Я ещё не позавтракала вообще!
Эрик тут же вскочил и подхватил её под локоток, подводя к свободному креслу.
— Вот и хорошо, как раз за завтраком и приступим к изучению этикета, — мулыкающим голосом произнёс он. — Как правильно вести себя за столом.
Присаживайтесь, ваше высочество.
Роза опустилась на стул и нахмурилась.
— Эй, алё, я не деревенщина какая, как ложку и вилку в руках держать, знаю, — настороженно буркнула она, пятой точкой чуя подвох.
Соблазнители переглянулись с понимающими ухмылками, и принцесса встревожилась ещё больше.
— Знаем мы, как вас учили, — небрежно обронил Лёня. — Мы всё исправим, не волнуйтесь, ваше высочество.
А дальше начался ад — для Розы. Эти двое к вящему возмущению наследницы всерьёз подошли к своим обязанностям: обучение свелось не только к тому, как надо держать вилки и ложки, в каком порядке их брать, но Эрик пошёл ещё дальше.
— Вот здесь локоток не поднимайте, ваше высочество, — ворковал он, почти обнимая принцессу и жарко дыша ей в ухо. — Ручку вот так, да, — он сжал пальцы Розы на вилке.
И прижимался он слишком близко, а Лёня с другой стороны то и дело заглядывал в глаза и порывался лично накормить Розу, видимо думая, что тыкать в рот девушке вилкой с куском жареного бекона — очень романтично и предел мечтаний самой девушки. «Тьфу!..» — злилась наследница, тихо закипая и продумывая грандиозную месть. В результате, позавтракать толком ей не удалось, она осталась голодной и в ярости. Если бы «учителя» знали, какие мыли роятся в светловолосой голове их подопечной, они вряд ли задержались бы в гостиной дольше нескольких минут. Поскольку план мести у Розы созрел очень специфический…
Несколько недель спустя
Роза волновалась перед встречей с родными, и пока дожидалась Элмора — он ушёл за Борисом, Мариной и братьями, — нервно ходила по гостиной, то и дело косясь на дверь. Вообще, за прошедшие со дня второй коронации дни девушка с ними переписывалась, хотя вырваться не получалось: слишком много дел навалилось после знаменательного события. Сегодня вот, наконец, они приедут погостить на пару недель. Самые лучшие гостевые покои Роза лично провеРозала, пРозаказав выделить комнаты в своём крыле, ближе к их с Элмором апартаментам, и поскольку фрейлинам она рассказала, что у неё есть братья, среди них уже несколько дней царило оживление. Барышни готовились к встрече гостей из другого мира, да ещё и родни их королевы.
Как-то вечером Роза со смехом призналась мужу, что придётся братьям всётаки титулы определить, пусть и сводные, но она их считала родными.
— Глядишь, и вправду присмотрят себе здесь кого, — добавила она с лукавой улыбкой.
За прошедшие недели Роза только-только разгребла дела, разобралась с наследием канцлера и навела порядок в управляющем аппарате. Вообще, конечно, явление Рогера сыграло ей и Элмору только на руку, даже те, кто был на стороне Эстерази, не приняли его попытки отдать страну какому-то непонятному жуткому богу, и принесли клятвы верности Розе. Тем более, она перестала притворяться глупой блондинкой и показала свой настоящий характер. Да, некоторые были неприятно удивлены, но от них молодая королева избавилась в первую очередь. С остальными разобралась довольно быстро, кого оставить, кого заменить, кого в почётную ссылку в родовое поместье отправить, а кого лишь в титуле понизить. Очень помогал герцог Ильварус и его люди, но приходилось много по стране путешествовать, пусть даже и через порталы, встречаться лично с верными людьми, издать важные указы, пользуясь силой короны, в том числе и о безоговорочной верности правящей семье. В общем, дел хватало.
