Алиса перевела дух и полезла в карман за сигаретами, но потом решила, что с курением следует повременить и продолжила свой рассказ.
— И самое главное. У японцев нет фамилии Хиккамору. Так кто ты такой, Миро, и какая твоя цель? Ты ведь обосновался на Дальнем Востоке задолго до появления «Скорпиона» и с самого начала подгребал под себя местную власть. Сначала по-тихому, а потом уже используя преступную организацию псиоников.
Сказав это, Алиса достала меч и внимательно посмотрела на лидера дальневосточных магов, который оказался по совместительству и предводителем местной хелицеры «Скорпиона». Тот ответил ей кривой улыбкой и начал плести узор боевых заклятий. Он был опытным боевым магом, и Изотов, который был в пятидесятых его командиром высоко отзывался о его умениях.
— Девчонка, глупая шлюшка, — фыркнул он, не прекращая колдовать. — Ты и правда думала, что как только ты меня разоблачишь, я сразу тебе сдамся и всё расскажу?
Быстрым движением двух рук Хиккамору бросил заклинание, но ведьма была к этому готова и взмахнула мечом, разбивая его. Маг недовольно зашипел и отскочил в сторону.
— Миро, а какой у тебя выбор? — хмыкнула Алиса, меняя позицию, и готовясь атаковать Хиккамору. — В моих руках мощный артефакт, который сводит на нет всё твоё преимущество.
Мирослав Хиккамору пару раз взмахнул рукой, вероятно, делая какой-то, заранее оговорённый жест, и в гостиной появилась четыре человека — его охранники.
— Это особая генерация псиоников, — представил их Хиккамору. — Специально выведенные, с дубовой кожей. Чем-то напоминают Командоров, но не такие непробиваемые, увы. Зато их много.
— Ими займётся моя команда, — отмахнулась Алиса.
— Справедливо, — рассудил Мирослав. — А мы пока займёмся магическим поединком. Кстати, Алиса, а во скольких магических дуэлях ты участвовала, пока училась в Академии?
— Двадцать или тридцать, — бросила Алиса, пытаясь приблизиться к Хиккамору. Победила в двух третях боёв.
— Неплохой результат, — одобрил тот. — Разумеется, для ведьмы, неплохой.
Охранники тем временем попытались обступить ведьму со всех сторон, однако им помешали Дуб, Дэн и Арки, атаковав их и отвлекая охрану из псиоников на себя. Между ними завязалась тяжёлая схватка. Дуб мог одним ударом отбросить любого из врагов к стенке гостиной, но какой был в этом смысл, если они сразу вставали и атаковали снова. А вот мачете Дэна и сосульки Арки не действовали на охрану никак, тупо отлетая от их кожи. Алиса, возможно, могла бы подсказать Аркадии, что он может сделать с врагами, но была слишком занята Мирославом, чтобы отвлекаться на что-то ещё.
— Давно хотела спросить тебя, Миро, а почему Темпус Доминус? То есть Повелитель Времени, если переводить с латыни. Что за пафос? На тебя это как-то непохоже…
Хиккамору лишь поднял бровь, услышав этот вопрос.
— Серьёзно? Тебя волнует только это?
— О поверь мне, нет. К тебе у меня много вопросов, но пока ты не окажешься в наручниках которые блокируют магию, задавать их тебе не имеет смысла.
— Слишком долго рассказывать, — отозвался Хиккамору, бросая в Алису очередную сеть заклинаний. — Не успею.
— А ты попробуй, — отозвалась рыжая ведьма, чей магический клеймор с лёгкостью разрушил и эти заклятья. — Времени у нас много.
И тут Алиса рывком приблизилась к Мирославу и приставила ему к горлу меч.
— Даже и не дёргайся, — сказала она. — Ты знаешь, как он работает.
— Разумеется. Слышал от… Короче, много от кого слышал.
— Так что давай без фокусов, вытягивай лапки, чтобы я могла браслеты на тебя надеть.
— И всё же, Алиса Андреевна, с вашего разрешения, я продемонстрирую вам некоторые фокусы.
Сказав это Мирослав, схватил рукой лезвие клеймора. Алиса вздрогнула, ожидая, когда маг рассыплется в прах, но тот просто рассмеялся и дёрнул меч на себя. От неожиданности ведьма чуть было не выпустила оружие из рук.
С большим трудом ведьма смогла удержать в руках магический клеймор. Хиккамору потянул на себя не слишком сильно, потому что держался за лезвие, но Алиса просто была удивлена тем что кто-то, кроме неё, может касаться неземного артефакта без последствий для себя. Даже некромант и Архимаг боялись трогать его.
— Удивлена, сука? — издевательски спросил Мирослав. — И как ты теперь со мной будешь бороться?
У приступов безумия, которые случались с Аркадией во время использования её способности, был существенный плюс. Льдинка хоть и себя не контролировала во время припадков, но действовала исключительно инстинктивно, что позволяло ей уничтожать врагов, не задевая соратников. Вот и сейчас, она отвлеклась от бесполезной борьбы с охранниками Мирослава и запустила пару сосулек аккурат в Темпуса Доминуса.
Пытаясь увернуться от летящего в него льда, Хиккамору выпустил меч, но всё равно одна сосулька вонзилась ему в плечо.
Он резко дёрнулся назад, почти сразу испарил лёд и затянул небольшую рану, но Алисе хватило этого времени, чтобы убрать магический клеймор за спину и сосредоточившись ударить Мирослава воздушным потоком.
Хиккамору даже не пошевелился, просто выставил магический щит и поток, разбив окно, вылетел на улицу.
Алиса и Мирослав встали друг напротив друга тяжело дыша.
— Да кто ты такой? — удивлённо спросила ведьма.
— Неважно, — отмахнулся маг. — Предлагаю тебе сделку. Ты отдаёшь магический клеймор и можешь валить со своими дружками на все четыре стороны.
— Миро, я, конечно, не блестящая интеллектуалка, но вот совсем дурой-то меня считать не надо? И ты, и я прекрасно понимаем, что отсюда выйдет только один из нас.
— И последние пять минут твои шансы сильно понизились, так? — ухмыльнулся Хиккамору.
Вместо ответа ведьма бросила в него огненный шар. Темпус Доминус отбил его без особых усилий, а потом снова заговорил с Алисой.
— Что, сучка, теперь давай один на один. Только магия. И никаких артефактов из отдалённых галактик.
Ведьма стиснула зубы и приготовилась атаковать. В голове её зароились формулы заклинаний. Что ж… когда надо, память её не подводит. С чего бы начать? Магия земли, она же магия твёрдых тел. Плиты разойдутся под Мирославом, а…
Нет. Как маг он превосходит её на голову. С лёгкостью блокировал даже наведённое не на него заклинание…
— Очистительный огонь, — прошептала Алиса, ударяя по Темпусу Доминусу струёй огня. Да какого огня? Скорее напалма.
Однако Темпус Доминус отбил и его. Алиса сощурилась и посмотрела на своего врага. Мирослав Хиккамору был ненамного сильнее её как чародей, однако сейчас его магия сильнее на несколько порядков. Возможно дело в опыте. И тут ведьму со всей силы шарахнуло током и отбросило на диван, стоявший по центру гостиной, пронося мимо сражающихся соратников. Она пропустила молнию, которая была ей нацелена прямиком в грудь. Если бы не щиты от стихийной магии, которые прямо скажем, этим ударом с неё сдуло, она была сейчас мертва. Впрочем, всё равно это был вопрос времени. Мирослав пытался добраться до ведьмы, но ему мешал бой между собственной охраной и «Тёмными Лисами». Наконец он плюнул на все попытки обойти сражающихся, и просто двумя воздушными потоками разметал их по стенам не разбирая кто свой, а кто чужой. Этим он очень сильно подставил охрану, потому что Арки, стукнувшись о стену, на мгновение пришла в себя и сообразила, как ей действовать дальше. Не обращая внимания на Хиккамору, она сосредоточилась на врагах с дубовой кожей, которую не прошибало ничего. Ничего острого. А вот небольшой ледяной смерч, промчавшийся по гостиной, с лёгкостью обратил врагов в ледяные статуи.
Мирослав этого не замечал. Он подходил к Алисе, занося руку для решающего удара. И в отличие от суперзлодеев не собирался долго разглагольствовать о своих планах. Настолько долго, чтобы успела подойти подмога, которой им сейчас ждать бесполезно. Сигнал Изотову Алиса не успела отправить, о чём сейчас пожалела.
Вокруг поднятой руки Мирослава стал концентрироваться воздух. Ну понятно… Воздушный молот. В какой-то мере спасибо. Смерть будет быстрой и лёгкой… если он ударит её по голове. Да, пока у неё есть тридцать секунд. Но что можно сделать за это время? Алиса пошевелилась, пытаясь встать, но тут ей в бок упёрлось что-то холодное и твёрдое. Ведьму на краткий миг даже бросило в пот. Как она могла забыть о резервном артефакте, который захватила с собой на всякий случай?
