Зашла в небольшой уютный ресторанчик. Сегодня мне пришел магический вестник, что очень странно, поскольку в этом мире подобный способ доставки писем не работает.
Меня в очень вежливой форме пригласили на… семейную встречу. Естественно, что я была очень заинтригована. Подумала, что это Вейтар решил устроить мне сюрприз.
Вот только когда зашла в зал ресторана, своего мужа не встретила. Вообще ресторан оказался почти весь пустой, кроме одной компании — никого. Даже официантов нет.
— Вероника! Мы здесь, проходи! — Мне приветливо помахал рукой Ландар из-за расположенного у окна столика с диванами.
Внутри меня все замерло от ужаса. Я застыла, не зная, что мне делать. Бежать? Нападать?
— Ну что же ты засмущалась? — мгновение, и Ландар оказался возле меня — скорее всего, использовал перемещение по темной стороне. Мужчина крепко сал меня за руку. — Идем, не переживай, тебя никто не обидит и насильно удерживать не станет. Просто поговорим.
На негнущихся ногам пошла за Ландаром. Мужчина подвел меня к столику, за которым сидят двое — взрослый представительный мужчина, в деловом костюме моего мира и очень красивая стройная девушка, курящая длинную сигару. Светлые волосы незнакомки красиво собраны в сложную прическу. Этакая аристократка. Глаза у сидящих а столиком существ оказались такими же, как и Ландара — черные, с белыми вытянутыми зрачками.
— Знакомься, дорогая, — Лан указал на мужчину. — Это твой свекор и по совместительству мой отец — мертворожденный дракон.
— Можно просто, Синокер, — галантно улыбнулся мужчина. — Ну, или папа. Тоже не буду против. Моя жена, не смогла сегодня присутствовать, но надеюсь, что с моей Лурин ты еще познакомишься.
— А это Кандара — моя сестра, — представил девушку этот… не знаю, даже как назвать, кто.
Стала оседать. Если бы могла, упала бы в обморок, наверное, но в моем измененном организме такой функции, как обморок нет.
Ландар подхватил меня за талию и усадил рядом с собой. Несмотря на всю напряженность ситуации, в голове крутится только одна мысль: мы с Вейтаром… м-м-м, как бы это назвать? Двоеженцы? Что это за шведская семья такая?!
— Что вам от меня нужно? — сипло поинтересовалась я.
— О, ничего такого, я просто хотел познакомить тебя с семьей, дорогая. Мне кажется, уже пора. Вот Кандара совсем не претендует на твоего второго мужа и уже официально отреклась от своего замужества. Я же, проверив свою любовь годами, понял, что мой интерес к тебе не остывает, и это не мимолетное увлечение.
Для себя уяснила только одно. Неш не двоеженец. Уже чуть легче. Осталось только окончательно убить Ландара и все будет в порядке.
— Ну что же, мы познакомились. Я пойду.
— Не спеши. Давай поговорим.
Вот не сомневалась, что без разговоров не обойдется.
— Я слушаю.
— А что, у тебя совсем нет вопросов? — полюбопытствовал Лан.
— Нет.
— Хм… а ты выросла. Ну ладно. Я позвал тебя сюда еще затем, чтобы пригласить вместе попутешествовать, ну и, наконец, стать настоящими мужем и женой.
— Я вынуждена отказаться.
— Почему?
— Требуется объяснение?
— Конечно.
— К вам я не испытываю чувств, из-за которых бы решилась бросить свою как раз таки настоящую семью.
— А к кому ты испытываешь их, Ника? Я присматривал за тобой с Вейтаром. У вас такая скучная любовь, за годы уже изрядно притухшая. И не спорь, у тебя не зря есть способность чувствовать эмоции. Ты должна хорошо в них разбираться. К тому же я не говорю, чтобы ты бросала ту семью. Просто сменила род деятельности. Дети выросли, Вейтар не молодеет, зато ты, если захочешь, будешь бессмертной и всегда молодой. Аирафе вскоре уже самому не захочется обременять тебя своим старым телом, и он максимально от тебя отдалится.
— Если вы так переживаете обо мне, сделайте Вейтара таким же бессмертным. Мы «освежим» наши отношения, попутешествуем по мирам и тогда еще посмотрим, скучная у нас любовь или нет.
— Ника, во-первых, Вейтар сам никогда не согласится стать одним из нас, даже ради любви к тебе (не такой и большой, видимо, раз не ищет выход из ситуации), во-вторых, я не настолько щедр и добр, чтобы давать ему этот шанс. Я и так слишком долго ждал. Дети выросли, ты свободна.
— А чего ты ждал, Ландар? — я не выдержала, перешла на личную форму обращения, от возмущения и начала задавать вопросы. — И для чего был весь этот балаган с местью за Кандару?
— Дети — наше все, дорогая. Миру, который ты последние годы начала считать своим домом, нужен был свой, нормальный дракон-хранитель, мы с сестрой слабо подходим на эту роль. Зато вот дракон, рожденный в этом мире, от исконного его представителя, и самого сильного мага в одном лице — вполне. С рождаемостью у моего народа действительно есть проблемы. Моя сестра поняла, что не сможет сама воспитывать сына, это не ее, она могла своим присутствием навредить мальчику, и тогда Кандара ушла. Вейтар достаточно хороший, с нашей точки зрения отец, но женской руки для полноценного всестороннего развития действительно не хватало. И тут появилась ты.
Ландар покровительственно дотронулся до моей руки, которую я тут же отдернула.
— Понаблюдав за тобой, за тем, как ты общаешься с Вейтаром и с Шайноном, я понял, что ты действительно станешь идеальной кандидатурой на роль мачехи моего племянника. Со своей стороны я сделал все, чтобы свести вас с Вейтаром, но со временем понял еще и то, что не хочу отдавать тебя ему. Во всяком случае, окончательно. Вейтар определенно не заслужил тебя. Поэтому было решение еще и о досрочном твоем изменении.
— А что же во мне такого?
За Ландара ответил Синокер.
— Помимо силы, и высокого потенциала родить сильное здоровое потомство в тебе есть качества, что привлекают не только нашу расу. Гибкость, выживаемость. Ты способна подстроится под любые изменения среды, стойко все принять, выжить и не сломаться. Это интересно. Моему сыну, нужна именно такая спутница, ведь мало того, что он далеко не обычный дракон, так еще и его мать совсем не дракон, и принадлежит к очень сильной и древней расе. Родить одного дракона, уже небывалая удача, а ты родила трех. Это о многом говорит.
— Какой ты бескорыстный, Ландар, — в моем голосе яд. — Подарил, значит, меня Вейтару, дал возможность родить ему вместе со мной детей, и опять же, все только ради благополучия мира. Я правильно понимаю? Довожу до твоего сведения. Это не любовь.
За Лана опять ответил его отец.
— У таких, как мы, любовь несколько иная, но это еще не значит, что ее нет. К тому же мы так долго живем, что несколько сотен лет для нас не срок. Ландар дал вам с этим аирафе время все же, скорее больше ради тебя. А твоих с аирафе детей можно с тем же успехом назвать еще и детьми Ландара — драконья кровь очень сильна.
Это просто… кошмар. Может, я сплю?
— Ну, все, хватит, не хочу этого больше слушать, — встала из-за стола, намереваясь уходить.
— Уже уходишь, Ника? — в голосе Лана прорезались грустные нотки.
— Ты сказал, что насильно меня никто не станет удерживать.
— Нет, конечно. Иди. Все равно у меня в запасе еще много времени. Как и у тебя. Предлагаю такой вариант — твое добровольное участие в нашем совместном путешествии в течение двух лет в обмен на бессмертие и молодость Вейтара. Причем, заметь, без превращения аирафе в «монстра» или дракона. Путешествия — это чудесно. Ты ведь любишь путешествовать? Я покажу тебе миры, о которых ты даже понятия не имела. И для начала навестим мой родной, очень необычный мир. В обители у нас было мало времени, но я обещаю, что ты поймешь, с кем тебя лучше, ну а если нет, так и быть через пару лет вернешься к Вейтару, будете продолжать любить друг друга своей скучной тихой любовью, насколько хватит терпения.
— Благодарю, но данное предположение не заинтересовало. Так я могу идти?
— Иди, — кивнул Ландар. На лице мужчины не отразилось ни одной эмоции, впрочем, как и на лицах его родственников.
Недоверчиво глядя на Лана, ухожу. Меня действительно никто не задерживает. Однако я буквально чувствую, что на меня неотрывно смотрят трое посетителей пустого ресторана и от этого ощущения меня холодный пот пробивает и спина чешется. Ну и еще одно, место, что пониже спины — оно у меня всегда так реагирует, если неприятности или приключения чувствует.
Уже в дверях быстро обернулась. Действительно смотрят, не мигая. Жутко. Но главное, я свободна. А еще у меня появилась цель. Докажу этому темному, что наша любовь с Вейтаром сильнее и способна дарить бессмертие без какого-либо волшебства.
