То, что Накир идет ледяной принял спокойно и молча. А вот, когда я сказала, что отправляюсь с ними, то против были оба! Причем категорически.
— Анабель, — встряхнул ледяными крыльями горгулья. Льдинки и снежинки укрыли ступени. Страж поймал красноречивый взгляд дракона, и лёд моментально исчез. — Гм… Я бы тебя вообще где-нибудь запер, чтобы не лезла, где опасно. А то все время в центре расследования…
Поджала губы и, глядя под ноги, спустилась вниз.
Я и не собиралась лезть. И мешать тоже. Только хотела посмотреть в глаза тому, кто превратил в лёд стольких людей. Я не понимала ради чего можно устроить такой кошмар.
И это было не праздное любопытство. Это уже касалось меня. Не только через Лисаву и Нелли. Но и…
Обошла всех и направилась к воротам. Молча. А то еще запрут.
— Горгулья, тебе никто не говорил, что мнение куска льда не учитывается? — протянул за спиной Накир. По голосу парня поняла, что друг недоволен выпадом в мою сторону. И так защищает меня. Только…
Не с тем связался.
— Огонечек, а я смотрю ты еще жив, — ехидно отозвалась горгулья. — Неужели в этой огненной башке ни капли мозгов?
— Ну, у тебя точно его нет. Только лёд…
— Сожру, — любезно уведомила горгулья.
— Растаешь, ледышка. И топай уже, если с нами.
Послышались быстрые шаги. И рядом со мной зашагал Накир. Друг подхватил мою руку и ободряюще сжал. За спиной раздалось фырканье, а потом приглушенное.
— Нет, ну ты видал, а? Наглости прям как у дракона. Не чуял бы, что он чистокровный человек, решил бы, что из наших. Я в восхищении!
А потом сладким-сладким таким тоненьким голосом:
— Накирчик, ты куда мой дорогой так спешишь? И карета в другой стороне!
Парень рядом закатил глаза и проговорил одними губами:
— Чокнутый кусок льда. Достал…
И сзади что-то яростно зашипело. По снегу скользнули оранжево-красные отблески.
— Огонь убери, — бросил Ириар, проходя мимо нас и полоснув обжигающим взглядом по руке парня, держащую мою.
Накки хмыкнул, насмешливо прищурившись. Казалось, он знает что-то такое, чего я не понимаю.
— Не хмыкай, а ручку убери, — меланхолично посоветовала горгулья, летя рядом. — А то отгрызу.
По рукаву куртки Накира начал образовываться лёд. Он сжимался все сильнее и сильнее.
Я поспешно отдернула руку.
— Чудненько! — довольно кивнула горгулья, демонстрируя клыкастый оскал. Лед начал крошиться…
Накки кинул взгляд на стража, и рукав обхватило жаркое пламя. Через секунду рукав был целый и без льда.
Возле драконий кареты Ириар разговаривал с кем-то через кристалл связи. Прислушалась.
— … Да, мне надо сейчас. Точное местонахождение…
— Не надо, — поспешила вмешаться я. Поймала вопросительный зеленый взгляд Ириара и вздохнула: — Я знаю, куда ехать.
И первой забралась в карету. Перед этим назвав адрес вознице.
— Анабель…
— Я с вами, — сказала упрямо.
Дверной проем кареты загородил ледяной. Зеленый взгляд предупреждающе мерцал.
— Нет, — помотала головой: — К тому же со мной вы без проблем пройдете внутрь.
Красивые губы дракона дрогнули в насмешливой улыбке. И я поспешно добавила:
— Во всяком случае тихо и без предупреждения.
Зеленые глаза сверкнули. Точно не уговорила. Но ледяной забрался в карету. И демонстративно сел рядом, касаясь меня боком. Сразу же отвернулась к окну, не желая видеть реакцию Накки и чувствуя, как теплеют щеки.
Одно дело так сесть, когда мы вдвоем в карете. И совсем другое, когда есть кто-то еще.
Да еще и Накки…
Я застыла, едва не застонав вслух. Вечные льды! Предложение! Кольцо! Я же не успела с ним поговорить и все объяснить. Отказать… И сейчас сижу близко к другому, когда…
При этой мысли вскочила, собираясь пересесть или… Но тут карета тронулась. Пол под ногами дрогнул, и я не удержалась на ногах.
Даже мига не прошло, как меня подхватили сильные руки и усадили на место. Еще ближе к себе. Вплотную. Еще и рукой за талию приобняли, придерживая. Правда, так что руку никто не видел
Украдкой бросила взгляд на Накки. Но он лениво переругивался с горгульей, которая, вцепившись ледяными когтями в крышу кареты и покрыв ее изморозью, свесила голову и заглядывала в окошко. Только призрачный флер магии говорил о том, что на горгулье отвод глаз.
И Накки, и горгулья нас словно вообще не замечали.
— Ана, в чем дело? — тихо спросил Ириар, склонившись.
— Я… Нам надо поговорить. — Покосилась на Накки с горгульей. — Это по поводу предложение Накира, — понизила я голос до едва слышного шепота.
— Ах да, предложение, — прошипел ледяной.
Рука моментально исчезла с моей талии. А под подошвой скрипнул лёд.
— Ир, да я не…
— Приехали! — радостно завопила горгулья. — Ну что пошли веселиться? — страж плотоядно оскалился. — Давно мечтал уморозить ту пакость.
Тут горгулья сфокусировала взгляд на нас. Точнее попыталась.
— Ир! Завесу убери. Ничего же не видно!
Мелкие снежинки стали опадать на пол кареты. Накир нахмурился и вопросительно посмотрел на меня. Качнула головой, все хорошо.
— Спасибо… Раг. Ты как всегда… вовремя, — вымолвил наконец ледяной. Зеленые глаза заволокло серебро. Кажется, ледяной был недоволен, что горгулья снова не вовремя вмешалась. Да еще и сообщила о нашем с ледяным уединении.
— Не за что, — бессовестно пожал плечами страж и нетерпеливо слетел с крыши.
На входе, как и предполагала, легко удалось пройти. За стеклом мелькнула ледяная горгулья. Она сразу полетела к нужным окнам. Я ей заранее сказала, где они.
Вообще тут я была впервые. Но где что находится знала.
Перед дверью я остановилась и уставилась на нее, закусив губу. Так не хотелось верить, что это правда. Что всё это ложь. Что…
Мягкое прикосновение к моему плечу и ледяной уверенно прошел к двери и распахнул ее. За ним следом зашел Накир. Из комнаты послышался насмешливый голос ледяного стража. Значит, уже там.
А я… я еще несколько секунд смотрела на проход.
Наконец отбросив лишние мысли, шагнула. И тут же встретилась с взглядом внимательных глаз.
— Анабель…
Я зашла и… словно через стену прошла. Плотная, вязкая такая. Противная. Будто в болото нырнула и пытаюсь вынырнуть.
Я начала оседать. Тело не слушалось.
Еще до того, как я упала, меня обхватила сильная серебристая рука. Чешуйки светились морозным серебром. Стальные когти осторожно касались, стараясь не поранить.
Я старалась дышать глубоко и равномерно. Сосредоточив все внимание на чешуйках. Надо удержать внимание, иначе я отключусь. Сознание, как на волнах плавало. И напевало. Что-то странное напевало…
Уничтожь… Уничтожь драконов…. Драконы зло… Убей… Сожги… Разорви… Враг… Враг… Драконы враги…
Сосредоточиться на чешуйках. Они горят. Горят серебром. У них по краю более темная окантовка. Странные петли и яростные росчерки. Красиво. Опасно. Завораживающе. Серебро…
Чувствуя, что мне становится легче, когда я полностью поглощена этим странным занятием, я еще более сосредоточилась. Фоном долетал разговор.
— Вы притащили единственную не защищенную участницу Зимнего Квеста. Неужели расходный материал? — голос глубокий, приятный. Я много раз его слышала.
Серебристое пламя на чешуйках затрепетало. Как под ветром.
— Я ее спасу, если вы отпустите меня.
Пауза.
И ледяной голос Ириара совсем рядом:
— Сделаем проще…
Серебристое пламя стало разрастаться. Вот уже пылала вся драконья рука-лапа. А потом призрачное серебристое пламя перекинулось на меня. Оно мягко обхватило, словно заключало в объятья.
И все вокруг поглотила непроглядная темнота беззвездной ночи.
-Что?! — яростный крик оглушил.
Где я? Мы были в кабинете. Меня держал Ириар. Чешуя… Я почему-то не могла двигаться и возникали странные мысли и желания…
-Кто посмел?! — еще один крик полный гнева.
Я снова была в той густой темноте. Поплотнее сжала губы.
