Ознакомительная версия.
Черную магию она отмела сразу. Магия тьмы, магия смерти, колдовство, демонология, некромантия, вампиризм и прочие бяки ее не слишком привлекали. В корзину отправились и малопонятные дисциплины вроде магии имен или зеркальной магии – черт его знает, что это такое и с чем его едят… Музыкальная магия отпала автоматически – для этого нужно было уметь петь или играть на каком-нибудь инструменте. А Вон в жизни ни на чем не играла, если не считать тот случай в рок-клубе, когда ее тогдашний бойфренд-гитарист пытался дать ей пару уроков.
– А что такое йога? – спросила она. – Это разве магия?
– Эта не та йога, которой твоя мать занимается на балконе, – хмуро ответил Креол. – Эта – настоящая. Но ее выбирать не советую, это не женское Искусство.
– Почему?! – оскорбилась Вон. Она-то уже начала считать, что вытравила из этого шумера его шовинистические штучки…
– Детей не будет, – коротко объяснил маг.
Ванесса прикусила язык – причина оказалась достаточно веской. Детей она хотела. Не прямо сейчас, и не в ближайшем будущем, но хотела.
Барун вынул из печи десяток больших вертелов с нанизанными на них ломтями свинины и разложил их по тарелкам. Оттуда же он извлек огромный горшок с вареным рисом и ломтиками свеклы – гарнир.
– Да не будут ваши желудки знать пустоты, дорогие гости, – гостеприимно поклонился старик и уселся в уголке – обычаи Кай-Хемеала не позволяли хозяину есть прежде, чем насытятся гости. – Боюсь, старый Барун не сможет предоставить каждому из вас отдельные покои, как вы того заслуживаете… Не будут ли дорогие гости в претензии, если двоим из них придется лечь в одной комнате?
– Святой Креол, я бы все же предложил переночевать всем вместе, – не одобрил эту идею лод Гвэйдеон.
– Он прав, – прожестикулировал вилкой Логмир. – В такое время разделяться было бы глупо. Точно говорю.
Креол молча кивнул – защитный амулет не нагревался, но все же еле заметно покалывал кожу. Непосредственной опасности не было, но что-то такое в воздухе витало…
– Может быть, тогда дорогие гости не побрезгуют чердаком старого Баруна? – вежливо предположил старик. – Он достаточно велик для шести человек, и там в избытке постелено свежего сена…
– Перекантуемся как-нибудь, – пожала плечами Ванесса. – Где там ваш чердак?
– Леди Ванесса, проснитесь… – тихо позвал лод Гвэйдеон.
Вон с трудом продрала глаза – судя по слабым лучикам света, пробивающимся в чердачное оконце, утро наступило едва-едва. Паладин осторожно тряс ее за плечо.
– Что, моя очередь? – широко зевнула она. – А я только задремала…
Лод Гвэйдеон настоял на том, чтобы стоять на часах по очереди. Нет, сначала он собирался всю ночь караулить в одиночку, но Креол цыкнул на него, потребовав, чтобы он прекратил все время взваливать на себя самый тяжелый груз. И тут же распределил членов команды на шесть вахт по полтора часа, положив на бочонок ванессин «Роллекс». Логмир моментально сострил на тему того, что именно на этих часах караульный и будет стоять. Никто даже не улыбнулся.
Креол уселся стеречь сон остальных самым первым, громко ругаясь при этом, что раб куда-то задевался – было бы на кого переложить это дело. За ним должен был стоять Индрак, потом Логмир, затем Витааль, потом лод Гвэйдеон и самой последней Ванесса. На этом месте все понимающе закивали – последняя очередь должна была стать самой короткой. Никто же не собирался и в самом деле спать целых девять часов! А Вон, как-никак, была единственной дамой в их компании – ей полагались некоторые поблажки.
– Леди Ванесса, пожалуйста, разбудите остальных, – тихо попросил лод Гвэйдеон, возвращаясь к посту наблюдения у окошка. В руках он держал обнаженный меч. – Мне кажется, сейчас не время спать…
Вон посмотрела на Креола, мирно посапывающего рядом с ней, и решила дать ему еще пару минут. Она торопливо пихнула Витааля и ужасно долго тормошила Индрака – требовалось приложить значительные усилия, чтобы могучий дэвкаци хотя бы заметил, что его трясут. Потом она толкнула Логмира, и тут же пожалела – спящий герой рефлекторно схватил ее в охапку и сладострастно заулыбался, не раскрывая глаз.
– Крошка, ну куда же ты! – обиженно воскликнул Двурукий, когда Вон молча пнула его в коленку и вырвалась. Все еще пребывая в объятьях Морфея, герой двигался довольно вяло. – Это же я – Логмир!
– Я тебя испепелю! – прорычал маг, даже во сне почуявший, что кто-то покушается на его неотъемлемые права, и немедленно проснувшийся.
Логмир открыл глаза, сообразил, что он не в борделе, как ему снилось, а на чердаке дома отшельника, и разочарованно зевнул.
– Прости, подруга, – лениво махнул рукой он. – Командир, что ты сразу Мазу-то строишь?[20] Ну не скумекал спросонья, чую – девка под боком, ну и хвать ее! То ж реакция! Как магистр говорит – условный рефлекс! А они, рыбомордые, в этой чепуховине здорово поднаторели – все знают…
– Потише! – сурово обернулся лод Гвэйдеон. – Святой Креол, прошу, подойди сюда – я боюсь ошибиться, но не те ли это колдуны?..
При слове «колдуны» маг мгновенно позабыл о нарождающемся конфликте с Логмиром. Да и все остальные забыли – разом ломанулись к окну. Крохотное окошко никак не могло вместить шесть пар глаз (точнее, пять пар и один отдельный), поэтому все моментально начали пихаться локтями. Креол, как самый старший и наиболее уважаемый человек в команде, с легкостью пробился на самое удобное место, лод Гвэйдеон, будучи вторым по старшинству, занял позицию у его плеча, огромный Индрак любезно пропустил вперед даму (впрочем, она-то как раз толкалась активнее всех), а остальным пришлось тесниться где-то позади. Особенно ярился Логмир – за спиной дэвкаци ему ничего не было видно.
– Тихо! – приказал теперь уже Креол, быстро делая какие-то пассы.
Маг запустил сразу два заклятия: Скрытие, чтобы колдуны не почуяли их присутствия, и Чуткое Ухо – чтобы слышать, о чем они говорят. Само собой, говорили они на языке серых, поэтому полиглот-эйст вполголоса переводил остальным.
За окном, в небольшой прогалине меж гор, освещенной светом утреннего солнца, по направлению к ущелью, по которому они сами прошли только вчера, виднелись трое человек. Без сомнения, серые – цвет кожи и одежда выдавали их с головой. И вряд ли в этих местах могли оказаться еще какие-то серые, кроме тех четверых, что остались от экспедиции, посланной Серой Землей за Сердцами Султанов. Правда, тут их было только трое – но ведь Йудук Тучегонитель как раз и говорил, что лидер группы отделился от остальных. Значит, они все еще не встретились…
Справа идет полная женщина лет сорока – без сомнения, Ноктикула Плачущая. Достаточно было взглянуть на ее лицо, чтобы понять, за что ее так назвали: не женщина, а воплощенная меланхолия. Более кислую рожу трудно себе даже представить. Плащ синий.
Слева двигался крепкий мужчина лет сорока пяти – скорее всего, Алес Стрелок. Лицо скорее солдата, чем колдуна. За спиной висит колчан. Совершенно пустой колчан – без единой стрелы. Да и лука нигде не было видно… Плащ желтый.
Но все глаза с самого начала были прикованы к тому, что шествует в центре. Антикваро Мразь. Жгучий брюнет, что у серых встречается очень редко – обычно у них и волосы тоже серые. Выглядит лет на двадцать, что еще страннее – колдуны седьмого уровня редко бывают настолько молодыми. Впрочем, это ничего не значит – тот же Креол выглядит на тридцать, хотя на самом деле прожил втрое больше.
Росточку Антикваро оказался крохотного – метра полтора, удивительно щуплый и какой-то кособокий. И все с первого же взгляда поняли, за что его прозвали Мразью – он выглядит чем-то средним между мокрицей и… другой мокрицей, но еще более омерзительной. Такой противной улыбочки и гнусных глазок Вон не видела еще ни у кого. Трой рядом с ним показался бы ангелом во плоти. Даже Ноктикула и Алес стараются сохранять дистанцию между собой и Антикваро – этот человек вызывал какое-то инстинктивное отвращение. Плащ красный.
– Повелительница Асмодея приказала ждать ее здесь, – хрипло произнес Алес, указывая на дом. Он покопался в кармане, выудил толстую сигарету в мундштуке и закурил, пуская кольца жирного дыма. Огонь колдун высек прямо пальцем. – Она обещала прибыть завтра утром.
– Хаам-м-м?.. – издал какой-то странный звук Антикваро. – Ждать… Ххххх…
– Говорят, тут живет какой-то старик, – сурово посмотрел на него Алес. – Он нам не помешает .
Последние слова он выделил особо.
– Живет?.. – противно ухмыльнулся Антикваро. – Не помешает?.. Ххххх…
– Мне так жаль Йудука! – неожиданно пустила слезу Ноктикула. – Он был так юн, так многообещающ! Каким же надо было быть зверем, чтобы убить такого доброго человека!
– А что я, что я?.. – заерзал Логмир, чувствуя на себе взгляды остальных. – Да ладно вам, какой он был, к хабу, добрый?! Падаль, не человек!
Ознакомительная версия.
