Ознакомительная версия.
— Сначала одна незначительная уступка, одна сделка с совестью, затем другая, и еще одна, и я сам не замечу, как стану монстром, — Александр сплюнул остатки крови на пол. Подумать только, он мог не удержаться, мог убить. Эта игра пробудила в нем первобытные инстинкты хищника, для которого важно лишь насытиться самому. — Нет, я не буду больше убивать, это бессмысленно.
Мужчина присел рядом со своей покорной жертвой, приподнимая мертвецки бледное лицо за подбородок. Ему не было её жаль, его не терзали муки совести, но Александр хотел загладить вину перед… перед своими принципами.
— Слушай меня и запоминай, — заговорил по-русски вампир, он прекрасно знал, что, несмотря на то, что итальянка не знает его родного языка, его слова достигнут её сознания. — Ты заболела, устала, так что несколько дней проведешь дома. Ты будешь есть фрукты, выпивать бокал красного вина в день и восстанавливать силы. Ты забудешь о том мужчине, что оставил тебя, и перестанешь его ждать. А теперь иди спать и никогда не открывай двери незнакомцам, не разрешай входить в твой дом.
Кровосос поднялся на ноги и, не оборачиваясь, направился к дверям. Хватит с него охоты, не хватало еще из-за этого разум потерять. Нет, он не закончит так же, как его наставник, граф Нарышкин.
— Нужно взять себя в руки и поскорее вернуться домой, — пробормотал Александр, выходя на улицу. Он чувствовал себя сильным, быстрым, могущественным, вампир не сомневался, что подчинит себе любого, но вместе с тем, древний кровосос был достаточно умен, чтобы осознавать последствия таких действий — его тихое и мирное существование закончится, а его другу охотнику придется выполнить обещание.
— Я не безвольное животное, я могу себя контролировать.
Идя по улочкам Венеции в сторону своего особняка, мужчина размышлял о том, что же произошло с ним, почему он сорвался. И выводы, к которым он пришел, были неутешительными. Нельзя сдерживать себя десятилетиями, а потом решить, что можешь позволить себе одну маленькую уступочку. Это как с алкоголиками, находящимися долгое время в завязке, они начинают чувствовать себя уверенно и думают, что могут позволить себе маленькую рюмочку, вот только стоит это сделать и остановиться уже нельзя.
Выхода здесь было два, либо отказывать себе во всем и никогда не отступаться от принципов, что сам установил, либо смягчить их, чтобы, когда в следующий раз поддастся на уговоры и собственные желания, его не затянуло в кровавый омут. И что же выбрать? Об этом вопросе стоит подумать, чтобы найти оптимальный вариант.
* * *
Когда Александр вернулся домой, то выяснилось, что Бернардо уже ждет своего соперника, сидя у камина и расслабленно смотря на горящий в нем огонь. Итальянцу было проще, он никогда ни в чем не отказывал себе, не сдерживал себе придуманными для себя принципами, а потому игра не лишила его разума, лишь наполнила эмоциями своих жертв.
— Как успехи? — поинтересовался Бернардо, извлекая из кармана рубашки небольшой блокнот, точно такой же, какой был у его друга.
— Превосходно, — Александр занял соседнее кресло, рядом с которым положил пакет с трофеями, которые он забрал из домов жертв. Что поделать, он не смог удержаться и прибрал к своим рукам все, что ему приглянулось. Вампир не собирался рассказывать старому другу о своей слабости, и не только ему — то, что случилось сегодня, навсегда станется его тайной. К чему говорить об этом, если он вовремя справился с инстинктами?
— Тогда давай займемся подсчетами, у меня тридцать шесть жертв, и, должен отметить, у них всех был превосходный вкус. — Глаза вампира засверкали от восторга, словно он снова стал живым. Вот только этот эффект не продлиться долго.
— Ты проиграл, я успел попробовать сорок человек. Не скажу, что всех их можно назвать деликатесами, но некоторые были весьма недурны на вкус, — рассмеялся Александр, демонстрируя своему сопернику блокнот с кровавыми отпечатками пальцами.
— Что ж, тогда я потребую реванша, когда ты вернешься снова.
— А почему бы нет, я буду рад, — кровосос прикрыл глаза. Эта была бессмысленная игра, ведь она была нужна лишь для того, чтобы время от времени насытиться эмоциями, что бурлят в крови людей. Но вместе с тем, она была весьма увлекательна — отказаться невозможно. Главное играть не очень часто, чтобы не испортить ощущение от её уникальности. Ведь если наслаждаться одними и теми же развлечениями слишком часто, они приедятся и наскучат.
— Вот и договорились. — Бернадро поднялся на ноги. — Скоро рассвет, так что я пойду, а ты пока придумай оправдательную речь.
— Она не потребуется, Надя поймет… — не открывая глаз, ответил Александр. — Поймет, запомнит и припомнит…
Проще договориться с моим эгоизмом, чем с совестью
Александр сидел в кресле, стоящем около кровати, на которой мирно спала Надежда, и пристально рассматривал её, словно пытаясь запомнить каждую черточку, чтобы навсегда сохранить этот образ в своей памяти. Сейчас лицо женщины было спокойным и умиротворенным, её даже можно было назвать милой, вот только вампир точно знал, что это очарование обманчивое. Как только Надя проснется, сразу же станет ворчать или отчитывать его, или, быть может, просто смерит презрительным взглядом и будет молчать, пока он извиняется за свое недопустимое поведение. Чувствовал ли кровосос себя виноватым за то, что усыпил её и отправился на игру-охоту? Скорее нет, чем да, ведь они просто друзья, и у каждого из них своя жизнь, он не обязан отчитываться и подстраиваться под Надежду. И если делает это, то лишь по собственной прихоти.
Александр усмехнулся, ему нравились такие немного странные и неадекватные отношения между ними — наверное, Надя самый близкий и ценный друг для него в настоящий момент. Вот только друг ли она на самом деле, или эта женщина стала для него кем-то больше?
— Что-то меня от всей этой выпитой крови на сентиментальность пробило, — пробормотал мужчина, пристально наблюдая за процессом пробуждения. Он чувствовал, что сон уже отпускает женщину, и она вот-вот откроет глаза. Как выяснилось, это невероятно захватывающее занятие — наблюдать за тем, как слегка подрагивают ресницы, учащается дыхание и сердцебиение Надежды.
— Рассматривать спящих людей, между прочим, неприлично, — женщина лениво приоткрыла один глаз, а после забавно задергала носом, словно он у нее чесался. — И эту тему мы с тобой уже обсуждали.
— Да, но ведь ты уже не спишь, — усмехнулся Александр, испытывая стойкое чувство дежавю. Они действительно говорили на эту тему совсем недавно, но древний кровосос так и не усвоил урока. Да и вообще, кому какая разница, на кого хочет, на того и смотрит.
— Угу, и если бы не твой взгляд, спала бы дальше, у меня, между прочим, отпуск! Единственное время, когда нормальный человек может выспаться, — раздраженно буркнула женщина, принимая сидячие положение и потягиваясь во все стороны, разминая затекшие за время сна мышцы. Её красивое платье все измялось, но Наде не было его жаль, чего не скажешь о порвавшихся чулках.
— Это ты-то нормальная? — рассмеялся вампир, чувствуя себя по-настоящему живым. Ночная охота пошла ему на пользу, вот только долго такое состояние не продлится, а повторять свой рейд в ближайшее время он не собирался. Нужно переждать с этим делом, лет пятьдесят-шестьдесят.
— Нарываешься? — женщина одарила брюнета колючим раздраженным взглядом, заставляя вспомнить о том дне, когда они впервые встретились в стоматологическом кабинете, тогда стоматолог смотрела на него точно так же. — Не думай, что я не потребую объяснений! Это я сейчас просто не проснулась до конца.
— Значит, у меня отсрочка?
— Да, но это не повод для радости, — Надя прикоснулась к своей шее, осторожно ощупывая её на предмет повреждений. Если друг все-таки не сдержался и укусил её — ему не жить, она лично воткнет осиновый кол в его сердце! Причем не простой, а тот, который лично выстругает из осинки, что растет во дворе её дома. Да еще чесночком накормит, чтобы наверняка!
— Знаю и готов понести уготованное мне наказание. Хочешь кофе? — хмыкнул Александр, наблюдая за тем, как женщина кулаками потирает глаза, размазывая косметику. Это было по-детски непосредственно и мило — далеко не каждая женщина будет так себя вести. Казалось, Наде вообще все равно, как она выглядит.
— Хочу, и, желательно, сладкого, а еще я не против плотного завтрака.
— Я так понимаю, на диете ты все еще не сидишь, — кровосос поднялся на ноги и спешно направился к дверям. Наверное, ему стоило заранее подумать о завтраке для подруги, но он этого не сделал, так что придется будить Сильвио. Но, в любом случае, для здоровья Нади, будет намного лучше, если готовить будет не он. Что поделать, будучи дворянином, мужчина понятия не имел, что такое готовка, а после того, как стал вампиром, эти знания и вовсе стали для него бесполезными, так что Александр даже не думал учиться поварскому делу. А если учесть, что он не ощущает вкусов и запахов, любая его попытка приготовить еду обречена не просто на провал, но может быть опасной для жизни.
Ознакомительная версия.
