– Я думаю, здесь твое превращение окажется незамеченным, – решил Велия, оглядываясь по сторонам.
Ниаза согласно кивнула и попросила.
– Проследите за Лузаром!
Велия с готовностью протянул к Змею руки, но Лузя, высунув заспанную мордочку, только покачал головой.
– Нет, Веля, не ты! Я хочу, чтобы на этот раз меня взяла к себе Тайна.
Велия пожал плечами.
– Что, Лузя, – подняв змееныша на руки, я оглянулась на мага, – он тебе уже надоел?
Лузар ухмыльнулся.
– Нет, мне просто нужно с тобой посекретничать!
Кивнув, я, погладила его по спинке и опустила на траву.
– Раз нужно – посекретничаем!
Подойдя к нам, Ниаза с улыбкой попросила.
– Великая, не слушай бредни моего сына, он еще мало понимает в жизни!
Я усмехнулась.
– Мы разберемся, Ниаза, не волнуйся за него!
– Тебе нужна энергия? – спросил Велия драконицу, копаясь у себя в мешке.
Она задумалась и неуверенно кивнула.
– Наверно да, маг! Я боюсь не справиться, если затянется перелет. Особенно если учесть, сколько времени я провела без магии.
Велия достал два искрящихся пузырька и, подумав, достал еще один.
– Столько, надеюсь, хватит?
Ниаза кивнув, в нетерпении выхватила у него из рук искрящееся зелье.
– А мне? – пользуясь случаем, к нему подскочил наш «зельеголик».
Ушлый эльф – никогда не упустит возможности поклянчить!
Колдун смерил его холодным взглядом.
– С этого момента и до конца пути, ты пьешь только те зелья, которые я тебе дам. И никого самовольства! Иначе сделаю трезвенником и отправлю к Владыке в отряд лучников защищать границу Эльфийского союза! – проследив, как обреченно вытягивается физиономия эльфа, Велия вопросительно приподнял бровь. – Я понятно изъясняюсь?
Ларинтен кивнул, и, усевшись рядом с гномом, тихо процедил, обиженно косясь на колдуна.
– Ну все, брат Лендин, кончились наши золотые деньки. И че это с Велом стало? Раньше такой нормальный мужик был, а теперь, как к власти пробился, совсем испортился! Зажал один единственный пузырек!
– Ну и правильно! Нечего на тебя зелья переводить! Попил ты с меня кровушки, хватит! – громко поддержал Велию гном, и тайком оглянувшись на подошедшего к Ниазе мага, тихо добавил. – Да-а, раньше с ним было проще договориться, а сейчас на него столько проблем навалилось: война, власть, бабы – вот он и бесится!
Ларинтен со скорбным видом покивал, соглашаясь.
– Да-а, вся беда от женщин! Всевидящий придумал их нам в наказание! Эх, Ленд, чую, он нам в этом походе даст проспаться! Как бы и в самом деле трезвенником не стать! – эльф от такой перспективы испуганно икнул. – Всю жизнь мечтал на старость лет к его папаше в пограничные войска загреметь, и это с моей-то язвой!
Лендин украдкой пихнул его в бок, приложил палец к губам и, незаметно кивнув на меня, шепнул одними губами.
– Тихо ты, а то Великая доложит, будет тебе тогда стрельба из лука по утрам вместо зарядки.
Ларинтен испуганно на меня обернулся и замолчал. Едва не лопаясь от смеха, я с загадочным видом поднялась и под их уничижительными взглядами направилась к Велии.
Ха, больше мне делать нечего, как передавать Велии подслушанный бред!
Сейчас меня больше всего волновало то, как сказать ему о ночной встрече с Луанной.
Побежденные любовью – непобедимы.
А. Давидович
В нерешительности остановившись у него за спиной, я, не зная как завязать разговор, спросила первое, что пришло в голову.
– Вел, зачем ты оставил в городе Баргу и Степана?
Велия в недоумении обернулся ко мне.
– Ты разве не все слышала?
– В смысле?
– Барга сможет в случае осады продержать город до подхода союзнических войск и рассчитать стратегию боя; Степана тоже не надо недооценивать, при хорошем раскладе, даже если он поднимет треть городского кладбища, это, считай, пополнит нашу армию тысячами некро-воинов. Ну и если честно, оставил, чтобы под ногами не путались! Особенно некоторые из них! Все-таки нам предстоит не загородная прогулка. – Велия снова повернулся к сидевшей на траве драконице, но я удержала его за руку и, отвечая на его удивленный взгляд, тихо попросила.
– Вел, я должна тебе кое-что сказать! Поговори со мной!
Небрежно откинув с лица серебрящиеся на солнце волосы, он позволил себя отвести за невысокие цветущие колючие кусты и выжидательно посмотрел.
– Прошлой ночью мне не спалось…. – издалека начала я. Велия, кинув на меня быстрый взгляд, досадливо поморщился, и я решилась. – Я слышала ваш разговор с Баргой!
Секунду, не отрываясь, мы смотрели друг другу в глаза, затем колдун равнодушно перевел взгляд на летящие в небе.
– И как ты ко всему этому относишься?
Я насторожилась.
– А я должна к этому как-то относиться? Ты о чем?
Его глаза золотыми лезвиями блеснули в сантиметре от моего лица.
– Ты все слышала?
Ох, ох, ох, что ж я маленькой не… гм. Что-то чем дальше, тем больше я чувствую себя даже не круглой, а шарообразной дурой! Вот что я такого сказала, чтобы так меня пугать?
Я опустила взгляд, костеря на все лады того черта, который так не вовремя дернул за язык. Даже не догадываясь, что его так разозлило, я покачала головой.
– Нет, только самый конец, когда Барга убеждал тебя стать Князем.
Велия еще секунду сверлил меня взглядом, затем отвел глаза, и безразлично пояснил.
– Ну да, он всегда хотел, чтобы я стал легендарным правителем расы людей, но ты же знаешь, как я к этому отношусь! – он усмехнулся краем губ. – Попробую отвертеться от короны!
Понаблюдав, как его глаза снова становятся обычными, я осторожно спросила.
– А все же, какое отношение к тебе имею я? Что за ерунда с моим именем? Или это секрет?
Зеленые глаза прищурились.
– Похоже любопытство не только мой порок? А, Тайна?
– Блин, Вел, что, так трудно все рассказать? Вообще-то меня зовут не Тайна! Может, ты меня с кем-то путаешь?
Велия помолчал.
– Нет, не путаю! А пророчество…. Да все просто! Когда мне было около пятидесяти лет, незнакомый оракул-странник сказал, что узнав тайну, я обрету и потеряю мир. Долго я не мог понять, как растолковывается это предсказание. Наверное оно и сделало меня любопытным, заставляя в поисках тайн ввязываться в самые различные авантюры, но со временем я успокоился и начал его забывать. Пока Барга с легкой руки не назвал тебя Тайной.
– Но при чем тут я? И мир, который ты обретешь и потеряешь? Бред какой-то.
Велия хмыкнул и, любуясь на горизонт, пояснил.
– В принципе это предсказание можно объяснить очень легко. Я узнал тебя, и на время обрел твой мир, ты ведь часть другого мира! А когда все закончится, ты уйдешь, и заберешь с собою ту часть своего мира, которую я узнал. Это самое простое толкование.
Вот интересно, а он сам-то верит в ту пургу, которую метет? И ведь хоть бы раз в глаза посмотрел! Нет, тут что-то не то! Если было бы все так просто.
– А все же, какая опасность мне угрожает? Что не должно сбыться? – мои вопросы оказались для него неожиданными. Он вздрогнул и на секунду отвел глаза. Более того, мне даже показалось, что его щеки слегка порозовели. Вообще невиданное зрелище! – Прошу, объясни мне! Я на самом деле ничего не понимаю! Ведь существует же еще какое-то пророчество? Как, на самом деле, оно звучит? Чего ты боишься?
Вдруг прикрыв глаза Велия начал монотонно читать:
И придут трое из иного мира,
И смертью одного из них корону получив,
Искрою светлой мрак единый
Убьет дитя двух рас – любовь не сохранив.
Я задумалась.
– Ну и что все это значит? – и тут же начала размышлять вслух. – Трое – это мы. Корону получив, и дитя двух рас – это ты. Ты ведь будущий король! Светлая искра – это наверно та сфера, которую мы ищем! Что ж, радует, если в пророчестве она есть, значит, мы ее все-таки найдем. И, что там еще? А, смерть одного… смерть?!
До меня стало доходить.
– Кто-то умрет? Да? Почему?! Велия, не молчи!
Я тряхнула его за плечи, чтобы хоть чуточку привлечь внимание. Маг ладонями устало потер глаза и, отстраняясь, нехотя произнес.
– Тайна! Я и сам ни беса не понимаю! В этом мире миллион Оракулов и все обещают, что именно их предсказание исполнится. Плюнь и забудь!
Он опустил взгляд, и словно от бессилья сгорбился. Поддавшись минутному порыву, я обняла его за плечи и, привстав на цыпочки, прижалась губами к горячему лбу. И тут же, испугавшись, спрятала пылающее лицо у него на груди.
