Константин был настолько выдающейся личностью, что в галактике его знали все. Знали и боялись. Он долгое время занимал первую строчку в рейтинге самых опасных людей в мире. Маг смерти, человек с ледяным темпераментом, а по мнению тех, кто с ним общался и выжил: тихая, вежливая тварь. Он был тем, кто в одиночку управлял единственной галактической тюрьмой, принимая на свою планету всех преступников со всех стран. В общем, жуткий тип. Кстати, он недавно женился. На дочери главного преступника галактики, которым является небезызвестный Король пиратов.
— Он вместе с каким-то мелким пацаном, который был едва ли старше меня, наблюдал весь процесс захвата преступников со стороны, но интересовали его не воры, а человек, их сдавший. Он умный мужик, и сразу понял, что это был кто-то из них. Когда стражи меня проворонили, он появился будто из ниоткуда и поймал меня. Страшно было до усрачки, если честно. Он ведь единственный в галактике маг смерти. Только подумает — и ты уже мертв.
Лель сделал жест руками, будто умереть было так же просто, как рассеяться дымом. Я завороженно слушала, отчетливо представляя себе события того дня.
— Как я смог его провести и сбежать — до сих пор не могу вспомнить. Но дело в том, что я не просто сбежал… я его еще и ограбил незаметно, — понизив голос, сообщил он мне по секрету. В глазах человека плескалось озорство и капля ошеломления, будто он и сам не ожидал от себя такого шага. — Очнулся уже в канализационных катакомбах с его кошельком, серебряными пуговицами и статусным кольцом. Руки сами сработали — это было делом привычки: тащить все, что покажется ценным.
Парень не оправдывался, просто пояснял ситуацию, а мне было одновременно и весело, и грустно. Наверное, смешно было сбежать от самого опасного человека в мире и обнаружить, что ты спер его серебряные пуговицы со страху. Я тихо прыснула со смеху и спрятала улыбку в бокале, делая глоток шампанского, а босс сосредоточенно покачал головой и сказал:
— Он искал меня, я точно знаю. Листовки с ориентировками, отряды патрульных, прочесывающих каждый сантиметр города, и моя рожа на всех рекламных щитах. Не понять, откуда ветер дует, было сложно, а тупым я не был. Вылазить из отстойника мне было категорически нельзя, если жить хотел. А я хотел. Так я освоил технику заказа пиццы в канализацию. Было стремно, но так я жил два месяца, пока не увидел, что содержание рекламных баннеров изменилось. Меня больше не искали, но вместо этого появилось объявление о пропаже ребенка. Лицо мальца я сразу вспомнил. У него был уродливый шрам через все лицо, так я его и узнал. Это был тот самый мелкий уродец, которого Константин таскал за собой. Оказалось, паршивец был его сыном.
В этот момент я поняла, что здесь уже речь о том, как босс познакомился с Болданом Нодаром, сыном Константина. Он маг огня, а недавно стал новым хозяином Нод-Алора.
— Помогать искать его я вообще не собирался, этот придурок сам свалился в мой люк, — скривился Лель, будто спасение этого пацаненка было чем-то постыдным. Кажется, хоть босс и презирает воров, но все же можно сказать, что они его воспитали и некоторые их привычки вырезаны на его костях до конца жизни. — Он был избит, ограблен и еле унес ноги, а когда очнулся, то сожрал всю мою пиццу!
Эта часть про пиццу до сих пор вызывала негодование босса, которому еда в то время доставалась крайне сложно. Не без гордости он продолжил:
— Я ему за это еще навалял, а потом заставил жрать культурно. Этот дебил вытирал соус об штаны, представляешь? Короче, мы поели, а потом я сказал ему проваливать, но вместо этого он напрочь отказался уходить. Сказал, что поссорился с отцом и больше не хочет его видеть. Я сказал, что мне до фонаря вообще его желания и вышвырнул со своей территории. К сожалению, на люках не предусмотрены замки и ключи, поэтому урод вернулся обратно, и уже он навалял мне, а не я ему.
Лель потер шею, будто до сих пор мог чувствовать, как ему навалял тогда друг, но последующее развитие событий быстро переключило его внимание.
— В общем, к тому моменту, как люк открылся в третий раз, мы были красивы до неузнаваемости с распухшими рожами и выбитыми зубами. Человек в черном костюме не побоялся испачкать свои сверкающие чистотой туфли и спрыгнул в нашу нору. Он обвел нас тяжелым взглядом и обоих вытащил за шиворот на поверхность, как щенят. Это был, мать его, Константин, — развел руками босс, а я напряженно сглотнула. Ну же! Что дальше?
Если бы он сейчас сказал, что их всех там убили, я бы в шоке сначала даже поверила, настолько была захватывающей эта история.
— Я думал, что мне (неизвестное существительное), но он добрых полчаса молча смотрел на нас своими жуткими глазами, а потом сказал: "Хорошо. Раз вы двое такие взрослые и опека вам не нужна, живите как хотите. Если вас поймают, все равно привезут обратно ко мне на Нод-Алор. Но если вас убьют, клянусь, с того света достану и замучаю до смерти".
Парень повторил слова мага смерти, будто каждое из них до сих пор накрепко засело в его памяти. Я даже воочию представила, как этот длинный холодный человек говорит все эти угрозы, а два грязных человеческих детеныша лежат в пыли и сверкают напуганными, но злобными глазами, как волчата перед герцогом.
— Уродец еще больше обозлился на отца, выкрикнул что-то обидное, — сглотнув, потер лоб Лель, а потом с горькой усмешкой признался: — а мне так завидно стало, что я не сдержался и от души отпинал его, отчитывая, что он нихрена не достоин такого отца. Что такого мог сделать этот заботливый человек, что ты не в силах простить? Он же не убить тебя пришел, неблагодарный ты кусок говна! Фух, в общем… Когда потасовка закончилась, Константин еще две жуткие минуты смотрел на нас сложным взглядом, а потом бросил мне свою визитку с номером коммуникатора, сказал присмотреть за его сыном и просто ушел.
— Похоже, он увидел ваше отношение и подумал, что вам можно доверять, — влезла я со своим оценочным суждением, не в силах промолчать. Я вообще очень люблю хвалить своего босса, он такой замечательный. — Вы не только сдали банду грабителей, но и попытались привить его сыну правильные ценности. Это то, что было достойно уважения в глазах его отца.
Босс удивленно посмотрел на меня, а потом широко улыбнулся, обрушиваясь на меня теплым солнечным потоком, и без всякого стыда с силой поцеловал в губы. Я, разумеется, вывернулась, но убегать не стала. Интересно же! Он улыбнулся, вздохнул и продолжил рассказ таким легким тоном, будто только что избавился от огромного груза:
— С того времени мы вдвоем стали бродяжничать. Поначалу сынок тюремщика страдал от такой жизни, ведь я нарочно его доставал, чтобы он поджал хвост и вернулся к папочке, но потом как-то мы сдружились. Он не вернулся домой ни через год, ни через два. Десять лет мы вот так и жили. Я научил его грабить банки, и мы в общем-то перестали бедствовать и бомжевать. Его отец не давал Болдану ни монетки, а единственный блат в таком знакомстве был в том, что он не делал движений, чтобы поймать двух мошенников. А поймать нас он мог, так как эти двое созванивались дважды в год, чтобы поздравить друг друга с днем рождения, и коммуникаторы вполне можно было отследить. Как он сказал: "Я сажаю преступников, а не ловлю. Я слишком занятой, уважаемый Лель".
Это был первый раз, когда я почувствовала легкую признательность к незнакомому магу смерти. Он кажется довольно холодным человеком, но это как зефир в шоколаде — снаружи темный и твердый, а внутри белый и мягкий. И только мой босс со всех сторон солнышко!
Вдруг атмосфера между нами начала меняться, а я ощутила легкое волнение. Босс наклонился ко мне, опираясь одной ладонью на стол, а другую небрежно сунув в карман, и уголки его губ приподнялись, обнажая в привлекательной улыбке пару маленьких белых клыков, когда он сказал:
— Но на протяжении всех этих лет я продолжал поддерживать связь с Ником и знал, что отец ни на минуту не прекращал меня искать. С каждым годом уходить из его ловушек было все сложнее, он быстро учился, а у меня почти не было времени на передышку. Это было похоже на загон дичи на охоте. Когда отец взял Ника секретарем, я подумал, что бог удачи, в которого верят все воры, все-таки существует. Информация по моим поискам попадала ко мне раньше, чем отдавалась в работу ищейкам, и я всегда был на шаг впереди. Даже дышать стало легче.
