— Он точно стихийник, — тяжело дыша, подтвердил Хонор. — Что будем делать?
Розоволосый парень наблюдал за ними с крайней заинтересованностью. Теперь и он знал, что Хонор стихийник. Как он поступит?
— Ты мне интересен, — возникнув рядом со Старшим Советником, незнакомец погладил того по плечу.
— Святая каракатица! — взвизгнула Имбер, когда стремительный юноша появился рядом с ней и положил ладонь ей на голову.
— И ты мне интересна, — мурлыкнул маньяк и развернулся к гарпии. Ланиэль задрожала.
— Гарпия? Интересно. Вы интересны. — Он исчез из виду, но тут же материализовался прямо перед Зариной. — А особенно ты.
Эштель встала в боевую стойку.
— Это ты убил девушек? — Зарина с вызовом глянула прямо в глаза стихийника.
Тот кивнул.
— Он даже не отрицает, — удивилась Имбер.
— Кто ты? — Зарина понимала, что сейчас не самое лучшее время устраивать допросы с пристрастием, но просто не могла ничего с собой поделать.
— Ловэль Шакуилл. — Юноша слегка поклонился. — Вольный наемник.
— Наемник? — Хонор сжал кулаки. — Из какого Королевства? Или, — он грозно сдвинул брови к переносице, — с нейтральных территорий?
Ловэль поднял руку и прижал палец к губам.
— Тсс. Это секрет, — сладко улыбнулся он.
— Что за?.. — поморщился Хонор. — Почему ты не лишил жизни последнюю девушку?
Ловэль изобразил задумчивость, потешно шевеля губами.
— Дай, думаю, не буду мочить девственниц, — изрек он с ухмылкой.
— Великодушию твоему предела нет, — иронично заметил Хонор.
— Да я вообще душка, — осклабился Ловэль.
— Почему вы убили их всех? — кротко спросила Имбер.
Ловэль досадливо глянул на нее, поджав губы, словно обиженный ребенок. Похоже, это задание навевало на него тоску, а необходимость объяснять его значение повергало в глубокое уныние.
— Блудницы сии не раскаялись в грехах своих, а посему подлежали их темные сущности истреблению, — наконец пробубнил Шакуилл.
— А ты, по ходу дела, ждал, что они, как Мария Магдалина, отступятся от блуда и кинутся ополаскивать тебе, как Христу, ножки миром? — заинтересовалась Зарина.
— А кто это такая? — Имбер потянула за край плаща Эштель, привлекая внимание к себе.
— Магдалина? Раскаявшаяся грешница, совершившая помазание Иисуса Христа в доме фарисея Симона. — Зарина вырвала из рук Имбер край своего плаща и на секунду задумалась. — Хотя это у нас в католической традиции. А в православии она почитается как равноапостольная святая, исцеленная Иисусом от одержимости семью бесами. В этой вариации, так сказать, нулевое наличие блуда и мирная жвачка.
По лицу Имбер было видно, что она с трудом переваривала внезапно полученную информацию.
— А кто такой?..
— Коротышка, я что, похожа на ходячий справочник?! — огрызнулась Зарина, грубо отпихивая Имбер, которая снова неосознанно уцепилась за ее одежду, требуя новую дозу информационных впечатлений.
А Зарина между тем стремительно теряла терпение. Конечно, она любила информацию во всех ее проявлениях — новую, обогащенную отборными сведениями, подкрепленную ни с чем несравнимыми фактами, теоретически обоснованную или проверенную опытным путем — одним словом, абсолютно любую. Но фишка была в том, что рыжеволосая девочка обожала получать информацию, а не делиться ею.
— Это из верований покинутого тобою мира? — спросил Хонор, который тоже, оказывается, любил между делом употребить стопарик-другой свежих сведений.
Зарина оскалилась на Хонора.
— Не бухти так, словно я его покинула мертвой тушкой, — пробурчала она. — Я хоть и сдохла там, но сей факт в громкой, тем более твоей, озвучке не нуждается.
— Для покойника ты слишком живенько хамишь. — Хонор зло прищурился.
— Для покойника я еще и офигительно раздаю пендели, — согласилась Зарина, скромно потупившись.
— У нас как бы тут маньяк, — ненавязчиво напомнила Ланиэль, потирая виски. Страх жутко утомлял.
— Вы мне интересны, — повторил Ловэль, окидывая взглядом всю группу. Малый оказался вежливым — любезно подождал окончания перепалки.
— Это мы уже слышали. — Зарина раскрыла ладонь. — Ты же знал, что спрятано у меня в руке, да? Если знал, то ты также в курсе, как этот камешек действует на живых существ. Поэтому отставим формальности и перейдем к делу. Сдавайся на милость суда, или я использую против тебя камень Душ.
Губы Ловэля медленно расплылись в улыбке. Воздух дрогнул, парень исчез из поля зрения. Вокруг Зарины обвились руки. Никто и моргнуть не успел, как вцепившись в руку девочки с зажатым в ней камнем Душ, Ловэль приподнял ее над землей и, притянув к себе, поцеловал запястье.
— Я желаю снова поиграть с вами, — прошелестел голос.
На секунду Ловэль мелькнул у стены. В его руках откуда ни возьмись появился розовый зонтик с длинной ручкой, оканчивающейся черепом размером с обезьяний. Помахав им, маньяк галантно поклонился и растворился в воздухе.
— Гаденыш! — Зарина стала неистово тереть запястье. — Тебе конец!
— Куда он делся? — Имбер завертела головой.
— Госпожа, что будем делать? — спросила Ланиэль, настороженно прислушиваясь к звукам, доносящимся из темноты.
— Что-что, за ним! Нельзя дать ему уйти!
— Но мы же не знаем, куда он направился. — Хонор крепко ухватил Зарину за локоть. — Бог знает, какое оружие он использует для убийства. Сейчас мы ему интересны, а через секунду он возьмет и прикончит нас!
— Трусишь? — Сверкнула глазами Зарина. — А если бы это происходило в Королевстве Весов или Девы, ты бы столь же эффектно в страхе поджимал хвост?
На лицо Хонора набежала тень.
— Я не самоубийца, — тихо признался он.
— Но ты у меня на службе, так что кончай выпендриваться и берись за дело.
Юноша издал рычащий звук и, запустив пальцы в волосы, раздражено взлохматил их.
— Святая Земля! Ладно, уела. Но на рожон я лезть все равно не буду.
— Ты же стихийник, Бюрократишко. Устрой феерическое шоу.
— Посреди жилого района? Шутки шутить изволишь?
— Тот парень тоже стихийник.
— Я это понял, но, заметь, у него преимущество. Он не чурается использовать свои силы на людях.
Пальцы Зарины сграбастали воротник мундира Старшего Советника, и девочка силой наклонила юношу к себе.
— Просто попробуй его выследить, — вкрадчиво сказала она, врезаясь своим лбом в лоб Хонора.
— Ладно, психованная. Отпусти.
Зарина выпустила воротник юноши и обернулась к гарпии.
— Ты найди Ротшильда и дай ему описание Ловэля Шакуилла. Пусть его караульные ускорятся. Даже если этот парень — стихийник, далеко он убежать все равно не сможет. Он все еще где-то в Наркиссе.
— Мне идти одной? — У Ланиэль расширились глаза.
— Шевелись!
— Да, госпожа! — Гарпия развернулась и рысцой бросилась по переулку.
— Вы тоже. — Зарина замахала на Хонора и Имбер руками, будто пытаясь разогнать стаю голубей.
— Плохая идея снова оставлять тебя одну, — засомневался Хонор. — Ты не знаешь города и можешь заблудиться. Ротшильд убьет меня, если я не приведу тебя обратно в замок.
— Топографическим кретином я бываю крайне редко, — огрызнулась Зарина, сильнее натягивая на голову шапку. — Сам не потеряйся, ботаник.
— Обойдусь без твоей заботы.
— Я лучше с Вашеством пойду. — Имбер попыталась приблизиться к Зарине, но Хонор дернул цепь, и девочка полетела обратно к нему.
— Не рыпайся, воровка.
Зарина не стала ждать начала нового спора. В конце переулка обнаружилась крутая лестница, и Эштель пролетела по ней, едва касаясь ступеней ногами. Сейчас бы ей очень пригодился второй уровень обонятельного восприятия. Ловэль Шакуилл источал пряный аромат, и Зарина могла бы, словно ищейка, выследить его по нему.
Впереди замелькали огни, и на девочку обрушилось море звуков. Зарина остервенело заморгала, ослепленная вспышками. Она находилась на какой-то широкой улице. Вокруг нее сновала толпа людей, а из открытых дверей домов по обеим сторонам улицы лилась музыка. Судя по всему, она вернулась на одну из двуликих улиц. И это называется комендантский час? Всем бы так.
