– И что?
– Что-что? Ухлопали… – Дубовых заржал и тут же нахмурился. – Важно другое. Пока был переполох, кто-то пробрался к шатру короля Томаса, перебил караул и уничтожил Барабан Власти.
– Уничтожил?!
– Да, рядовой… Ну и крепко же ты дрых. Бабахнуло так, что шатер разорвало. Кстати, подлеца-лазутчика тоже. В клочья. Этот твой Тилль сказал, мол, вещь проткнул шпион. Специализированной волшебной булавкой типа «игла». Внутренняя сила артефакта нашла выход – и шарахнуло.
Ни Коля, ни Палваныч не знали: это Адольф выполнил операцию «Разрыв». По обыкновению, Дункельонкель не рассказал ему об истинном значении названия акции, и до самой кончины громила не подозревал, что разорвет именно его.
– А вот и колдун, легок на поминки, – прапорщик хмыкнул.
По первому ряду обороны неторопливо топал Всезнайгель. Он то и дело останавливался, что-то говорил бойцам и раздавал им камни. Наконец, дошел до россиян.
– Время собирать, подставляйте ладони, господа, – сказал Тилль. – А разбрасывать будете, когда встретитесь с адской машиной противника. Это амулеты. Они уничтожают магические запасники. Кидаем за башню, в заднюю часть. Бросили и сразу падайте. А то убьет.
– Не учи подрывника, – ответил Палваныч. – Хотя камнями по танкам я еще не пулял.
Колдун отправился дальше, а на передовую вышли Томас, Альбрехт и Шроттмахер.
– Соратники! – крикнул Бесфамиллюр войску. – Утром вражеский парламентер принес гнусный ультиматум. Дункельонкель, этот преступник и смутьян, угрожает нам каким-то сверхмощным оружием. Он грозится уничтожить Драконью долину, если мы не сложим оружие. Потом он якобы сметет с лица земли и нас. Подчинитесь, пишет он, и я вас помилую. Братья! Мы смеемся над сумасбродным колдунишкой!
Бойцы засмеялись, принялись стучать оружием о щиты.
– Я бы так не радовался, – услышал Коля слова Всезнайгеля, спешащего к королям и графу.
Россияне последовали за магом.
– Господа, – обратился он к троице командующих. – Прошу вас, дайте прочитать послание Дункельонкеля.
– Вы всерьез воспринимаете его подначки? – удивленно поинтересовался Альбрехт.
– Да уж, Тилль, это же простые дразнилки, – поддержал труппенплацкого монарха граф Михаэль Шроттмахер. – Нас пытаются сбить с толку.
Томас пожал плечами, протянул Всезнайгелю лист пергамента. Волшебник прочитал, вернул королю:
– Да, звучит дико… Как бы проверить?..
Лавочкин выступил вперед:
– Есть идея. Надо поговорить с хранительницей Грюне. Она провидица.
Послали за очаровательной ведьмой.
– Вечером в Драконью долину придет преисподняя, – с ходу заявила Грюне. – И в считаные часы погибнут наши королевства. Ткань мира будет разрушена.
Монархи и граф переглянулись.
– А если мы… сдадимся? – спросил за всех Томас Бесфамиллюр.
Девушка не торопилась с ответом. Прикрыла глаза, успокоилась. Через полминуты вынесла вердикт:
– Ничего не изменится.
Воцарилось молчание.
– За день туда не долететь, – добавила хранительница.
Коля скинул мешок, достал карту:
– Плевое дело. Пойдем через шестистенные комнаты.
Всезнайгель одобрительно закивал.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Альбрехт.
– Барон Николас умеет мгновенно пересекать расстояния, – соврал Тилль.
– Но сперва повоюем здесь, – вставил веское слово Палваныч.
Со стороны противников раздался звук трубы. Играли атаку.
– Сейчас прилетят деревянные птицы, – уверенно сказал король Томас.
Однако он ошибся. Стратеги Доцланда отменили воздушную атаку. Полки гомункулусов также не двинулись вперед. Они сомкнулись, образовав десятки коридоров, в которые вкатились бронированные машины.
– Танки, будь они неладны! – хрюкнул прапорщик.
Монстры медленно перли к обороняющимся.
Лавочкин взялся за рукоять Молота Ведьм. Всезнайгель подпрыгнул и завис в воздухе. Дубовых приготовил автомат к стрельбе. Короли кивнули солдату и прапорщику, отправились по местам – Томас в центр, Альбрехт и Михаэль на фланги.
– Сейчас испробуем священное оружие. – Рядовой взмахнул Молотом.
Вальденрайхский колдун поднял руку. Это был сигнал отрядам волшебников. Ведьмы на метлах стартовали навстречу танкам. Противник ответил залпом огненных шаров. За выплывающими из белесого тумана машинами показались чародеи Доцланда. Началась магическая битва.
«Пора становиться смелым», – подумал Коля.
– Павел Иванович, прикройте!
Парень ломанулся со склона, размахивая Молотом и вопя нечто боевое и не вполне пристойное. Его сразу заметили вражеские колдуны. К солдату ринулся специально приготовленный отряд черных ведьм, но бдительный прапорщик открыл по ним стрельбу, и атака захлебнулась, не начавшись.
За бароном Лавочкиным последовали воины объединенной армии. Сам герой быстро сбежал по склону, чудом не свернув шею. Он поравнялся с танками и принялся так орудовать молотком-переростком, как ухитрялся это делать мультяшный кот Томас, гонявшийся за мышью по имени Джерри.
Картина была действительно словно из мультика. Молот с невообразимой скоростью врубался в броню, корежил машины, отшибал им башни, разбивал гусеничные траки… Не прекращая долбить направо и налево, парень перебегал от танка к танку.
В воздухе над железными монстрами кипело колдовское сражение. Ведьмы, вооруженные камешками Всезнайгеля, осыпали ими вражеские машины. Когда амулеты попадали за башню, в заднюю часть танка, раздавался глухой взрыв, и изо всех щелей адского механизма тут же валил черный дым. Энергоблохи взрывались, выводя из строя дорогостоящих монстров.
Слуги Дункельонкеля бросили все силы на защиту танков. Гомункулусы двинулись в атаку, чародеи принялись поливать вальденрайхских и наменлосских ведьм боевыми заклинаниями.
В небе появились деревянные птицы. Огненные шары посыпались на порядки, оставшиеся наверху. Колдуны из резерва объединенной армии стали отклонять снаряды к противнику. Шары валились на полки гомункулусов, немалая часть упала и на защитников.
В оборонительных порядках возникла паника.
Палваныч хотел послать к самолетам черта, да вспомнил, что противники узнали его имя. Немного покумекав, прапорщик гаркнул:
– Сержант Аршкопф!
Вызванный черт молодцевато отдал командиру честь.
– Орел! Хоть и рогатый, – с теплом в голосе оценил Палваныч. – Слушай секретный приказ.
Дубовых склонился к уху бесенка и тихо заправил чернявую голову директивами.
Мордашка черта постепенно расплылась в довольной улыбке.
– Вопросы? – закончил инструктаж Палваныч.
– Никак нет!
– Тогда исполняй.
– Есть, товарищ прапорщик! – воодушевленно пискнул Аршкопф и растворился.
– Ну, покойнички, теперь повоюем. – Дубовых потер руки.
Доцландская армия стремительно теряла танки, зато деревянные птицы били по защищающимся все эффективнее и эффективнее.
Как ни старался Лавочкин, вражеская масса теснила его и остатки воинов, поддержавших его безумную атаку, назад, к склону. Гомункулусы тупо напирали по всем направлениям. Безмозглые зомби исполняли приказ не отступать. Они гибли штабелями, но поверх павших чурбанов лезли новые и новые. Улькхемикер настрогал достаточно.
Защитники-люди постепенно уставали и сдавали позиции. Командиры с грустью смотрели на медленно отступающих ополченцев, но ничего не могли противопоставить гомункулусам Дункельонкеля. Вскоре склон был взят солдатами Черного королевства.
Над полем боя кипела магическая война. Колдуны и ведьмы с обеих сторон пуляли друг в друга заклятья. Волшебники объединенных сил Наменлоса и Вальденрайха спохватились и теперь старались не дать вражеским деревянным птицам бомбить войска. Доцландские самолеты работали в три смены. Они сбрасывали огненные шары, а маги-защитники гасили их в воздухе развеивающими заклинаниями. Вальденрайхские ведьмы носились на метлах, нанося удары по самолетам. Волшебники-захватчики пытались сшибить ведьм с земли.
В какой-то момент удача улыбнулась ополченцам. Часть колдунов Наменлоса смогла отвлечься от воздушной войны и врезать магическим залпом по стройным рядам чурбанов. Место испепеленных, замороженных и просто сметенных и переломанных гомункулусов тут же заняли новые.
Сзади шли пейзанские корпуса доцландской армии.
Тут и появился Аршкопф. Чертенок доставил к линии фронта… тролля.
О, это был подлинный красавец! Двух с лишком метров, со свисающими до колен мускулистыми руками. Двигаясь на толстых и коротких ногах, тролль медленно и неотвратимо врубился в боевой порядок гомункулусов. Методично орудуя огромной дубиной, богатырь одним взмахом уничтожал по пять противников.
