- Урон решает всё, да? – переиначил Жрец известную поговорку. – Ладно, думай как хочешь. Но ты как-нибудь присмотрись, как ваш котобус от стрел уворачивается. Вот сколько у тебя сейчас Ловкости, ушастый?
- Сейчас – десятка. – проворчал Орф, - А за «ушастого» в следующий раз стрелять буду.
- А почему вы думаете, что это именно так работает? – вмешался Мор. – Ну, Ловкость, Интеллект и всё остальное…
- А как же иначе? – удивился Холод. – Эта механика у большинства игр одинакова!
- Пусть так, только мы ничего про нашу игру не знаем. – возразил Мор. – Нам даже название её неизвестно!
- Почему же? – хмыкнул Коббальт. – Известно – Невериум.
- Невериум?
- Ну да. Типа мир, в который никто не поверил.
- Так себе слоган, если честно. – оценил Рок.
- Ну, это я своими словами передаю. – сказал Коббальт. – Как там оно дословно было – не помню.
- Невериум, значит? Так мы что, ни…
- Светлоза-ааар!
Все повернулись на крик и увидели одинокого игрока, бегущего к ним со стороны леса.
- О, Бретёр! – обрадовался Шестипёр. – Вернулся!
Ланс облегчённо выдохнул и наклонился к Року.
- А я уже боялся, что он не придёт. – сказал он. – И что возрождение не работает. Что если убили – то всё, кранты.
Рок улыбнулся.
- Не дрейфь, дружище. Ещё поживём!
Познакомившись с игроком по имени Бретёр, друзья в компании новых знакомых направились в сторону столицы Асстилона. Отыскав дорогу, они зашагали быстрее и вскоре вышли на более открытую местность, похожую на лоскутное одеяло из-за обилия вспаханных полей и огородов. Здесь и там торчали ряды маленьких домиков, а вдалеке справа размеренно вращало лопастями несколько мельниц.
Впереди по курсу возвышались стены богатого города.
- Красота-то какая. – восхитился Орф. – Даже хорошо, что я ничего этого не помню и словно впервые вижу. Вы только посмотрите на эти стены! А башня-то, башня!
- Да. – согласился Светлозар, прикрывая глаза ладонью. – Высокая. Какая-нибудь Гильдия Магов построила, не иначе.
- Если она тут есть. – сказал Рок и пощёлкал пальцами. – А знаете, у меня даже какой-то азарт появляется. Интересно, что будет дальше и чем всё это закончится.
Идущий рядом Ланс усмехнулся.
- Скоро узнаем…
* * *
Ворота города Дорнбург походили на стены расколотого утёса и возвышались над головами входящих в город подобно скалам.
- Люблю я это дело. – прокомментировал увиденное Холод. – Смотрите, какие ворота! Сколько одна такая створка в реальности бы весила, интересно?
- В реальности они бы такие стены около сотни лет возводили. – сказал Мор. – И то бы не справились. Здесь ведь метров двадцать пять минимум, а то и все тридцать!
Компания игроков остановилась перед воротами, наблюдая за повозками крестьян, проезжающими внутрь. Стражники в латной броне кивали и внимательно разглядывали прибывающих.
- Там ещё игроки! – сказал Ланс и указал рукой вдоль стен. – Три человека.
- И вон там ещё двое. – воскликнул Орф.
- И там!
На окружающих городские стены землях появлялись всё новые группы игроков, торопливым или, напротив, неспешным шагом идущие в сторону города.
- Это мы удачно пришли. – сказал Рок. – Одними из первых. Идём внутрь?
Мор хотел что-то сказать, но его перебил Светлозар.
- Вы чат читаете?
«Так он же не работает. – подумал Рок и, опустив взгляд, развернул полупрозрачное окошко. – Ох, ты ж, ё…»
- А как карта открывается, скажет уже кто-нибудь или нет?
- Атлас себе купи, ракообразное!
- Достали ругаться, мля! Что происходит?
- Аа-ааааа-аааа!!!
- Продам домик в пригороде, недорого!
- Ты как клешнями буквы тыкаешь, чучело?
- У меня выйти в реал не получается, у всех так?!
- Заткнитесь!
- Ма-аама-аааааа ради миня абратна рас рас
- Из игры не выйти, повторяю – никто не может.
- Разрабы, вы там совсем обмороженные, что ли? У вас игра висит!
- Да не висит она, олух! Это ивент такой! Стопудово!
- А почему…
Дальше Рок читать не стал – строчки с сообщениями ползли вверх с такой скоростью, словно их набирали полтора десятка профессиональных стенографисток. Смысла же в большинстве высказываний не наблюдалось совсем.
- Не чат, а помойка. – пробормотал он.
Светлозар услышал и рассмеялся.
- А чего ты хотел, друг? Это же игровой чат! Классика.
- Пинкертон. – произнёс вдруг Коббальт и посмотрел на Жреца. – Свет, а ведь я этот ник помню! Мы знакомы!
- Так напиши ему, в чём проблема-то? – пожал плечами Светлозар. – Где он сейчас?
- Пишу… - кивнул Коббальт и принялся отвлечённо таращиться в пространство перед собой. – Так, он у какого-то заросшего дома. Пишет, что у него задание на изгнание нечисти, а как выполнить – не поймёт. Находится это… - развернувшись, воин покрутил головой. – Вон там. Где-то…
- Так мы в город заходить будем, нет? – спросил Орф. – А то стоим тут, непонятно зачем…
Рок посмотрел на Светлозара.
- Вы как, с нами? Или к этому… Пентагону?
- Пинкертону. – улыбнулся Коббальт. – Свет, давай прогуляемся, а потом уже в город, а?
- Пошли.
Попрощавшись и занеся друг друга в списки друзей, путешественники разошлись в разные стороны.
- Нормальный народ, да? – сказал Холод, оглядываясь на спины удаляющейся четвёрки. – Давайте свяжемся с ними попозже, совместную Гильдию организуем!
- А зачем нам Гильдия? – спросил Орф. – Мы вроде и так неплохо справляемся.
- Ну ты, темнота. – покачал головой маг. – Кто же от Гильдии отказывается? Это и помощь, в случае чего, и компания…
Пройдя по коридору, ведущему через крепостную стену, друзья ступили на территорию города.
- Ах, мать честная!
Основание башни – той самой, высотой которой они восхищались совсем недавно, потрясала воображение. Колонны и арки, многочисленные уступы и балконы – всё это сливалось в единый узор, переходящий в отвесные стены с тонкими линиями контрфорсов. А уж высота…
- Да-ааа, - протянул Мор. – Не хотел бы я увидеть Рапунцель, у которой такая башня!
Откуда-то сзади послышалось сдавленное хрюканье, и он обернулся, но никого, кроме стражников, не увидел.
- Куда сначала? – поинтересовался, осматриваясь, Рок. – Предложения будут?
- На главную площадь. – уверенно сказал Холод. – Тут даже думать не над чем.
- Ну что же, идём.
- Надо ещё посмотреть где здесь Гильдии и торговцы. – сказал Ланс. – Аукцион какой-нибудь, торговая площадь…
- Торговая площадь? – Мор фыркнул и посторонился, пропуская мимо нагруженную телегу. – Мы полчаса назад паниковали, что из игры выйти не можем, а сейчас вас уже торговые площади интересуют!
Главная торговая улица была широкой. Дома, правда, в противовес крепостной стене оказались небольшими и аккуратными – не превышали четырёх этажей и выполнялись преимущественно из дерева. Верхние этажи выдавались вперёд и нависали над нижними, прикрывая боковые части улицы непрерывными козырьками.
По мостовой сновали нагруженные телеги и небольшие повозки, горожане спешили по своим делам, а крестьяне торопились довезти товары до лавок и торговых толков. Игроков на улицах практически не было.
- Заданиями не интересуемся? – уточнил Орф. - Сразу на площадь?
- А зачем нам сейчас задания? - Рок посмотрел на шоккера и улыбнулся. - Думаешь, после выполнения следующего квеста заработают новые функции или что?
Орф замялся.
- Нет, я… просто подумал - а где мы будем ночевать?
Услышав такой вопрос, Рок едва не споткнулся.
- Ночевать?!
- Ну да. - развёл короткими лапами шоккер. - Вдруг нам придётся тут задержаться? Есть тут какая-то система усталости или нет - не знаю, но если бы мы нашли комнату, то…
