Вздохнула, совсем недавно я тоже была наивной, и не задумывалась о серьёзных вещах. Если бы я могла хоть как-то повлиять на ситуацию в лесу нимф, я бы это сделала. Но теперь я сама в опасности, одна, на границе с людьми. Только от меня зависит, выживу ли я, и помогу ли своей Искре.
— Мне нужно подвялить мясо и собрать кое какие зелья и травы, сегодня мы не сможем выйти, так что выйдем с рассветом. У меня есть где-то старая карта, давай определим где поместье твоего брата и проложим маршрут через лес. Иси слишком приметная и ей легче маскироваться в лесу, так что у нас нет выбора.
Марк кивнул, а я пошла искать карту. Найдя всё необходимое, я расположила её на полу.
— Моя избушка находиться здесь. Вот здесь наш город Изиборг. Покажи где поместье брата?
Марк ткнул лапой в соседний город, он совсем недалеко от Изиборга. До него и вправду добираться пару дней.
"Наше поместье немного севернее города, ближе к горам, что нам даже на руку, ведь именно в этих горах видели каменных мантикор. Остин в основном находится там, если только не в очередной экспедиции."
— А если он в очередной экспедиции?
"Тогда, мы придумаем ещё что-нибудь, например залезем в дом и посмотрим его документы. Оставим письмо, что мне нужна помощь и вернёмся к нему после того как найдём мантикор."
— Хм. Лучше бы твой брат был бы дома, я не хочу обследовать чужой дом в отсутствии хозяев.
"Ну, я тоже хозяин, но я тебя понял. Надеюсь нам всё же повезёт и Остин окажется дома!"
Собрав всё необходимое я отправилась на крышу к Исе. Обычно, после удачной охоты она отсыпалась целый день, переваривая всё что съела.
Вот и сейчас, моя кошечка лежала на соломенной подстилке задрав к верху лапы.
— Ты ж моя зайка!
Умильно хихикнула над таким представлением. Присела рядом и стала почёсывать гладкое пятнистое пузико.
Я не боялась разбудить мантикору, она очень чутко спит, и то что меня встречают с закрытыми глазами и открытым животом, показывает о доверии, а не о беспечности.
— Иси, мы отправляемся в небольшое путешествие, сначала в гости к брату Марка, затем в горы на поиски мантикор.
Искра приоткрыла один глаз.
— Ты уверена что нам стоит кого-то искать? Я живу без сородичей с самого рождения, мне не нужны другие, я счастлива с тобой.
Вздохнула, уверена, мантикора слышала наш разговор с волком, но хотела объяснений.
— Искра, я переживаю за тебя. Если со мной что-то случится, ты останешься одна и будешь в опасносности. Да и разве ты не хочешь семью? Нянчить котяток?
Искра перевернулась на бок.
— Котяток хочу, знакомиться с самцами-нет. Но я тоже переживаю за тебя! Мне не нравится что ты ходишь к незнакомым людям в город, а путешествие в сомнительной компании волка меня раздражает ещё больше!
Улыбнулась мантикоре.
— Иси, Марк хороший! Не сердись на него, он человек попавший в трудную ситуацию, ему нужна помощь.
— Он тебе что-то недоговаривает! Я чувствую! А ещё, он так и не отловил кроликов!
Хихикнула. О, теперь понятно почему Иси бесится, надо отправить Марка на охоту. Может хоть десяток кроликов отловить, а остальные присмиреют.
Поднялась с подстилки и отряхнула ноги.
— Хорошо, я напомню Марку про его обещание! Выдвигаемся завтра на рассвете, пойдём в сторону гор.
Собралась уходить, но решила уточнить ещё кое что.
— Когда мы найдём стаю мантикор, постарайся всё же дать им шанс тебе понравиться. И если захочешь остаться с ними, просто скажи. Я буду готова тебя отпустить, если буду знать, что ты будешь счастлива. Возможно, я даже смогу тебя навещать, ведь горы не так уж и далеко отсюда.
— Тебе придётся терпеть меня всю жизнь, глупышка! Я не собираюсь менять нашу семью, на каких-то сомнительных кошаков!
Улыбнулась моей девочке.
— Всё ещё может изменится. Вот влюбиться в тебя, такую симпатяжку, какой нибудь наглый кот, и у тебя не останется выбора, как ответить ему взаимностью.
Искра фыркнула, а я рассмеялась. Я буду рада, если случится так как я сказала. Только наглый самец, может добиться эмоций от моей гордой девочки. Но ему придётся долго добиваться её симпатии.
Я уже жалела этого мантикора, нервы она ему однозначно потреплет.
Главное найти этих мантикор.
Глава 9. В путь
Наше путешествие началось с первыми лучами рассвета. Перепроверила сумку собранную ещё с вечера, я наконец выдохнула, и скомандовала выдвигаться.
Марку и Искре собираться не надо было, поэтому они были готовы выйти хоть вчера. Но я всё таки заставила волка ловить кроликов, на его возражения, что он не съест десять кроликов за раз, я предложила ему, сначала поймать столько шустрых ушастиков. А потом подсказала где логово местной лисы с лисятами и предложила положить пару тушек поближе к её логову.
Сама я попросить помощи у этой рыжей нахалки не могла, она с самого начала не воспринимала меня хозяйкой леса и не желала подчиняться. Поэтому приходилось действовать хитростью.
Вновь проверив все наложенные на домик заклинания, я вздохнула спокойно и пошла по тропе за моими мохнатыми друзьями.
В самую жару мы будем проходить мимо речки и сможем устроить там часовой привал.
Вскоре волк шагал впереди, а Иси от скуки запрыгнула на дерево и передвигалась по верху. Она умудрялась перепрыгивать большие расстояния красуясь перед волком, потому что я уже видела её пируэты раньше. И представление было явно не для меня.
Марк периодически задирал голову вверх смотря на мантикору. Не думаю что он восторгался грацией Искры, скорее гадал, упадёт ли моя кошечка, или осилит очередной прыжок.
Когда солнце начало припекать, мы как раз вышли к реке. Скинув рюкзак я не раздеваясь, только скинув обувь полезла в воду. Облегчённо вздохнув я нырнула, остужая голову, которую уже начало припекать.
Услышала большой всплеск рядом с собой, это Иси прыгнула в воду прямо с ветки. Мантикоры очень любят купаться. Зимой, эта нахалка залезала ко мне в ванну. Это было весело, но мама всегда ругалась на то что мы опять расплескали воду. А я наслаждалась этими моментами.
Марк тоже забрёл в воду, но волк был напряжённ, как будто ждал нападения каждую минуту.
— Расслабься, Марк! Всё в порядке, мы с Иси чувствуем, что здесь нет никого крупнее лисы!
"Ты уверена? Как-то подозрительно тихо в этом лесу!"
— Это из-за Искры, животные чувствуют что рядом опасный хищник и затаились, даже птицы. Ведь даже их Иси может поймать.
Мантикора фыркнула подплывая ближе.
— Мне эти пташки на один зубок! А вот куропатка немного глубже в лесу, привлекает меня больше. Так что я пойду, закушу, а вы плескайтесь здесь дальше.
— Хорошо, Иси! Мы через час выходим, так что не теряйся надолго.
— Я успею!
Мантикора выпрыгнула на берег, отряхнулась и бесшумно исчезла в лесу.
Поплавав ещё немного я выбралась на берег и растянулась на траве. Немного погодя рядом улегся Марк и я решила расспросить его о возникших недавно вопросах.
— Я не понимаю одного, почему тебя никто не искал?
Марк вздохнул с грустью глядя на воду.
"Когда шпион уходит на задание, о нём знает только начальство, и возможно, император. Остину скорее всего сказали, что я погиб или пропал без вести. То что я пропал у Дриад, ему не скажут, а сами скорее всего так и думают. Ведь я выпил заветный пузырёк с зельем, другое дело, что он на меня не подействовал. Но остальные могут подумать, что меня поймали уже в человеческом облике и использовали как племенного жеребца."
Смутилась, я догадывалась о чём он, ведь знала что детей нимфы не находят в деревьях.
— А кроме Остина? Разве больше никто тебя не ищет, семья например?
"У меня нет семьи, родители давно умерли. И сначала я хотел утолить жажду авантюризма, а уж потом заводить семью. Да и не попадалась мне настолько интересная девушка, чтобы я хотел на ней жениться. То красивые, но глупые. То умные, но некрасивые. А мне хочется и то, и то. Чтобы жена услаждала не только взгляд, но и слух. Нет, я не требую чтобы будущая жена была гениальна, но хоть какие-то мозги у неё должны быть."
