Ниаза кивнула, снижаясь к горе. Велия, пригибаясь от ветра, держась за гребни и выступы позвонков, добрался до меня. Жестом приказав подвинуться, он плюхнулся рядом. Я, недовольно поджав губы, покосилась на него – принес же черт! Чтобы заглушить свист ветра, он придвинулся ко мне вплотную и громко заговорил.
– Тайна! Пожалуйста! Пообещай мне остаться и ждать нас у входа в лабиринт!
– Нет!
Велия, скользнув по мне внимательным взглядом, снова сделал попытку убедить.
– Ты не понимаешь! Там может быть очень опасно! Тем более, глупо всем туда лезть! Хочешь, я оставлю тебе в компаньоны Ларинтена?
– Нет!
– Что – нет?! – с плохо скрываемым раздражением осведомился маг. – Пойми, я очень беспокоюсь за тебя. У тебя просто талант влипать во всевозможные неприятности? Я дал слово вернуть тебя в твой мир в целости и сохранности, и я его сдержу, чего бы мне это не стоило!!
– Нет!
– Так, все! – вздрогнув от его рыка, я нервно сглотнула, наблюдая за вытягивающимися зрачками. – Меня это достало! Если я еще раз услышу это слово, то собственноручно тебя задушу! Поняла?!
Я с опаской покосилась на него и растянула губы в улыбке.
– Нет! – даже если бы я точно знала, что он сейчас скинет меня с дракона, я бы все равно не смогла ответить по-другому. В моей крови, отравленной бесстрашием, бурлили щекочущие меня изнутри пузырьки, заставляя рисковать.
Велия в течение следующих нескольких минут демонстрировал мне глубокие знания всевозможных ругательств на языках всех рас, включая всерасовый. Потом тихим голосом, готовым вот-вот сорваться на рык, ласково поинтересовался.
– Ты издеваешься?!
Невинно поморгав, я на всякий случай спросила.
– А если я еще раз скажу «нет» – ты меня убьешь?
– Да!
– Тогда – да! – с едва сдерживаемым хохотом выдавила я.
– Фу-у-у! – протянул он и, сорвав ремешок, вытер рукавом лоб. – С женщинами одна морока! А с тобой вообще, пока договоришься – поседеешь!
Выразительно оглядев его развевающиеся на ветру серебристо-белые волосы, я хмыкнула.
– Куда уж дальше? – и как ни в чем не бывало, посоветовала. – Ты пойми, нервы не восстанавливаются! Чтоб не волноваться, тисни у эльфа успокоительное зелье. Принимай по чайной ложке перед сном. Неврастению, истерию и шизофрению как рукой снимет!
Велия прищурил глаза.
– Ты ведь сейчас опять издеваешься, да? Пользуешься, что я некоторые твои словечки не знаю и хихикаешь?
Я покаянно вздохнула и, как ни в чем не бывало, спросила.
– А я не поняла, ты сейчас ко мне зачем пришел? Убедить постоять на шухере? – я решительно помотала головой. – Нет, и даже не надейся. Если у тебя все, то иди отсюда, а то весь обзор загораживаешь!
Скользнув по мне недобрым взглядом, колдун, не отвечая на мое хамство, перекинул ногу, собираясь уйти. Тут мы влетели в тучу. Я мгновенно вымокла и тут же замерзла. Позабыв о том, что секундой раньше настойчиво его выгоняла, вцепилась непослушными пальцами в плащ колдуна.
– Велия, высуши мою одежду!
Тот, посмотрев на меня, ласково уточнил.
– Я только что слышал, будто ты меня просила удалиться? Ну, так я это и делаю! Не могу не выполнить желание Великой! – он встал, но я, не выпуская из рук плаща, снова наивно попросила.
– Ты меня высуши, а потом и удаляйся, сколько тебе влезет!
Велия сел обратно, не сводя с меня задумчивого взгляда.
– И не делай кошачьими глаза, я их все равно уже не боюсь! – окончательно обнаглев, заявила я.
– Ты думаешь, я буду работать тебе печкой после того, что сейчас от тебя услышал?! Видит бог, я старался быть терпеливым!!! – внезапно взорвался маг и взмахнул рукой.
Вся моя одежда покрылась тонкой коркой льда. Я огляделась и возмущенно завопила.
– Я просила меня высушить, а не заморозить!!!
– Ой, я тебя наверно неправильно понял, прости! – Велия, покаянно вздохнув, снова взмахнул рукой.
Я оказалась в воздушном, будто сделанном из паутины платье, которое тотчас в клочья разорвал ветер, оставив меня в поношенном кружевном белье.
– Ты с ума сошел?! – в шоке я вытаращила на него глаза. Выбивая зубами азбуку Морзе, попыталась спрятаться за гребень от взглядов ценителей бесплатного стриптиза, а заодно и от ветра. – Я просила меня высушить, а не раздеть! За бортом все минус десять – как минимум!
– Да ты что?! – делано изумился Велия, горестно качая головой. – Вот ведь! Опять не то! Все заклинания от старости позабыл! Прости дедушку, сейчас исправлюсь.
– Ты – придурок! – вспылила я.
– Еще какой! – злорадно подтвердил он, поднимая руку для очередной пакости.
Вовремя сообразив, что на этот раз перегнула палку, я мертвой хваткой вцепилась в него.
– Велия, пожалуйста! Я все поняла! Прости меня, я больше не буду! Правда-правда буду очень послушной, только, пожалуйста, верни мою одежду. Я ведь простужусь, подхвачу жуткий насморк и расчихаю всю вашу засаду. Ну, прости-и-и! – заныла я.
Трясясь от пронизывающего ветра, я прижалась к нему, умоляюще заглядывая в глаза. Видя мою покорность, Велия опустил руку. Укрыв сухим и теплым плащом, он притянул меня к себе, пробормотав под нос что-то явно ругательное. Уткнувшись носом в его грудь, я испуганно сжалась, не зная, какую каверзу он опять сотворит. Вдруг горячий воздух окутал мое тело и… мою одежду: родные джинсы, сапоги, ветровку и плащ на меховой подстежке.
Лендин, глядя на нас, улыбнулся, и, подняв вверх большой палец, прокричал.
– Спасибо, Вел, мне понравилось!
– Интересно, что ему могло понравиться? – покраснела я, вспоминая обнаженку, устроенную магом.
Велия, скромно кивнул гному и благодушно пояснил.
– Я высушил и их одежду тоже, не ты же одна была мокрая.
Я фыркнула, собираясь как обычно высказаться, но, заметив заинтересованный взгляд колдуна, осеклась. Растянув губы в улыбке, промолчала, решив не рисковать. Целее буду! Кто ж знал, что у него такая психика нарушенная?
Тут Ниаза, повернув к нам голову, сообщила.
– Приближаюсь к арке!
Велия тут же стал предельно серьезен. Повернув меня к себе, он быстро достал и надел на шею амулет Всевидящего.
– Так у меня вроде бы есть? – посопротивлялась я для приличия.
– Теперь есть. Я забрал и немного дополнил его, – улыбнулся он.
Потом, к моему величайшему изумлению, он достал еще четыре таких же, два отдал гному и эльфу и два, снова спрятал.
– Я их размножил, чтобы у каждого из нас было по средству связи, – объяснил он, видя мой вопросительный взгляд. – Два оставшихся я отдам драконам, надеюсь, что они тоже пойдут с нами.
Он оглянулся в поиске Лузи и увидел его сидевшим неподалеку от нас. Заметив заинтересованный взгляд Змея, я смутилась, а колдун поманил его к себе.
– Лузар, иди ко мне? Ты чего сбежал? Я даже и не заметил!
Лузя, послушно забравшись к нему на колени, глубокомысленно заметил.
– От вас, ребята, у меня уже изжога началась!
Вежливость – это умение с интересом слушать то, что вам известно от человека, который ничего в этом не смыслит
Неизвестный
Подлетев к арке, Ниаза покружилась, пытаясь плавно опуститься на небольшой заснеженный выступ, но что-то пошло не так. Драконица начала трансформацию метрах в пяти над площадкой и мы, как яблоки, посыпались на запорошенные снегом камни.
– Предупредить нельзя было заранее? – кряхтя и потирая ушибленные места, недовольно пробурчал Лендин. Подойдя к висевшему на большом булыжнике Ларинтену, он слегка пошевелил его носком сапога. – Вставай, малахольный! Не притворяйся безвременно погибшим, все равно в пещеру лезть придется! Уж я-то за этим прослежу!
Для верности он крепко приложил по заду не подававшего признаков жизни эльфа. Тот бурно отреагировал, недовольно отбрыкиваясь от надоедливого гнома ногами, так и норовя попасть тому в пах. Лендин, проворно отпрыгнув, пригрозил.
– Вставай, немочь бледная, а то я все оставшиеся зелья сам выпью, а у остальных хрен допросишься.
Угроза подействовала. Вскоре Ларинтен, тихо постанывая, покачиваясь и держась одновременно за голову и зад, стоял уже рядом с гномом.
Велия во время падения сгруппировался. Перекатившись через голову, он приземлился на корточки и как наименее пострадавший, терпеливо взялся залечивать все наши ссадины и ушибы. Закончив заниматься огромной шишкой на голове Лендина, и прошептав что-то над повеселевшем эльфом, маг, наконец, подошел ко мне.
– Живая?
– Ощущение такое, будто по мне долго прыгали! – простонала, поморщившись, я.
Велия, глубокомысленно хмыкнув, философски заметил.
– Хорошо еще, что недолго пинали или долго жевали! Так что, как я понимаю, тебе помогать не нужно?
Метнув на него убийственный взгляд, я еще надрывнее застонала.
– Хорошо, хорошо! Помогу! Показывай, где болит?
Продолжая стонать, я ухватилась за голову.
– Ну-у! – усмехнулся Велия, запустив мне в волосы пальцы. – Это всегда было твоим слабым местом!
