– Я тебе суп оставил. А то эти троглодиты как накинулись, мы думали, они и чан сгрызут! Пока лопали, Лиска смоталась. Ребята ей вообще прохода не давали.
– Вот поэтому в гвардию женщин не берут. Одна такая вертихвостка – и никакого порядка.
Значит, ее состояние набирает обороты. Если раньше только он ощущал легкое воздействие, то теперь проняло всех. В ближайшие три дня она должна быть изолирована, в первую очередь – для своей же пользы. Рейвар достаточно насмотрелся на женщин в такой период. В обществе оборотней это естественное явление воспринимается как само собой разумеющееся. Для женщин там даже отдельные дома есть, в которые они приходят сами, если не желают последствий.
Оборотни вообще намного проще относятся к своей сексуальности и не ставят здесь особых ограничений. Именно поэтому их раскрепощенные, чувственные женщины с хищными чертами лица считаются очень красивыми.
– Да уж, неудовлетворенная женщина – это лучший способ открыть давно знакомых друзей с новой стороны. Вот я никогда не думал, что ты так упрешься. Удовлетворил бы девушку – и тебе приятно, и нам спокойно. Она ведь сама будет только рада.
– Но не будет рада обзавестись в своем нежном возрасте мелким лисенком. Залетит ведь с первого же раза.
– А ты поосторожнее, тебя этому учить не надо.
– Хельвин, мне иногда начинает казаться, что ты не на оборотне женат. Это же простейшие законы природы – когда самка готова к размножению, она начинает активно искать себе партнера. Это большинство рас могут приносить детей, когда захотят, а у оборотней все строго. Настал такой период – значит, возможность беременности почти стопроцентная. Это физиология. Не думаешь же ты, что природа наградила их таким сильным желанием только ради удовлетворения чужой похоти? Для оборотней это своеобразный толчок к размножению. Животная натура, – пожал он плечами, прекрасно понимая, что эта же натура толкает его на необдуманные поступки. – Оборотни наловчились контролировать процесс, да и то случаются ошибки, как мое рождение, например. Но вот с магией хвис такие фокусы не пройдут, она сейчас запросто заглушит любое противозачаточное заклинание или артефакт. Тебе показать, что с моим стало? – Рейвар вытащил из кармана артефакт, с которым старался никогда не расставаться, и показал оплавленный металл другу. – И это она просто спала рядом.
– Ну, ничего себе, – даже присвистнул Хельвин. – Вот тебе и лисичка. Такую вещь убить.
– Лиса не специально, у них свойство такое. – Он покрутил в пальцах нерабочий медальон. – Не хочу рисковать. Жениться на беременной хвисе – верх идиотизма. Тем более потакая ее физиологии. Легче подождать немного и…
Рейвар не договорил – уж слишком красноречиво округлились глаза Хельвина. В грудь ударила горячая волна. Он на секунду прикрыл глаза.
– Хельвин, у вас шоколад есть? – Голос звучал глухо и почти незнакомо.
– Можно наших сладкоежек потрясти, авось у кого и найдем. Тебе срочно надо?
– Срочно. Пожалуйста… спроси, ладно?
Надрывные нотки в обычно насмешливом голосе заставили Рейвара обернуться.
У Лиски дрожали губы, а вот глаза, наоборот, словно застекленели, зелено-желтые, большие, полные слез.
– Хочешь, прямо сейчас и спросим? – Хельвин приобнял ее за плечо и, развернув, повел куда-то в сторону.
Девушка не сопротивлялась, было заметно, что она едва переставляет ноги, Хельвину приходилось буквально тащить ее. Хвост уныло повис. Такая маленькая, по сравнению с полукровкой.
Он ведь не сказал ни слова неправды. Все верно – зачем рисковать сейчас? Рисковать столь многим. Так почему же она опять заставила его чувствовать себя чудовищем?
Я сидела в палатке и запихивала шоколад в рот. Он у них дорогущий и бывает только горький. И тут нагрели, изверги! Увидев процесс уничтожения редкого лакомства, Файта была в ужасе. Но я ей объяснила, что шоколад – это единственная альтернатива мужчине, когда его очень хочется, и циркачка даже кивнула. Но сама есть отказалась, сказала – мужу не хочет изменять.
У нее муж есть, мужчина, живой, теплый, сильный… А у меня никого! Только шоколад.
Зато от шоколада детей не бывает, заключила я и положила в рот еще один кусочек. Бывают только прыщи и лишний вес. Первое уже есть – вон на лбу назрел чуть ли не с лесной орех, второе тоже – мой животик никуда не подевался даже после всех приключений. Так что, выходит, я ничего не теряю!
А шоколад тут вкусный.
Ночью я почти не спала, мешали воющие где-то волки и собственные сны не самого скромного содержания. Как между ними втесался кошмар, в котором я сижу на кровати, а вокруг меня прыгают маленькие лисята и пищат «мама», даже не знаю. И что самое интересное, меня не зверьки ужаснули, а напугал голос Рейвара: «Я тебя предупреждал. Продолжим?», после чего меня клали на постель и начинали гм… продолжать. Проснулась я от собственного крика. Приснится же такое!
Днем со мной сидела Елна и время от времени поила травяным отварчиком, в составе которого чувствовалась валерьянка. Это позволяло телу немного расслабиться, а то меня временами даже трясти начинало. И не могу сказать, что было плохо, скорей уж как-то необычно. Просто… чего-то так сильно хотелось… даже думать боюсь, чего именно, – сразу такие фантазии начинаются!
– Расскажите мне какую-нибудь историю, – посмотрела я на Елну, откладывая книгу. Читать, когда перед глазами все плывет, просто невозможно. – Например… вы там что-то про мою магию говорили. Это про какую?
– Да разве я знаю, Лисонька. В книгах, которые мне довелось прочесть, ничего такого не было. Мы тогда только узнали о Юстифе, и Рейвар попросил меня поискать информацию. Но ничего особенного я так и не нашла – своими силами пришлось разбираться.
– А откуда же вы столько знаете?
– Рейвар рассказал кое-какие подробности. А в остальном все оборотни похожи, перекидывайся они хоть в волка, хоть в кошку, хоть в лису. С горгульями,{33} правда, немного по-другому… но тоже мелочи.
– Какой он у вас умный, куда деваться! – не смогла удержаться я.
– А как же, – улыбнулась женщина с такой гордостью, что у меня все желание издеваться пропало. – Он лэй’тэ и просто обязан много знать. Тем более о расах и их особенностях. Да и о политике тоже. Это его долг.
– Долг? Перед кем?
– Перед страной и ее гражданами. Мы, полукровки, своих не бросаем. Но дело в том, что наши – это не только рожденные на территории страны, но и те, кто появился от смешения крови двух рас в любой части мира. Их тоже надо обезопасить и привезти домой.
– А как же их родители?
– Да кому мы нужны-то! В мире столько рас, и большинство из них борется за чистоту крови. Такие, как мы, для них не просто граждане второго сорта, а чаще всего рабы и великий позор семьи. В каких только местах мы не находили бедных детей.
– Так почему они сразу не отдают ненужных детей вам? – привстала я на локте. Этот вопрос волновал меня, когда я была и в родном мире. Как можно буквально выкинуть собственного ребенка? Как можно так равнодушно относиться к маленькой частичке тебя самого? Не понимаю.
– Еще чего! Гордые они, да и нас не очень-то любят. Чаще всего таких деток приходится выкрадывать или выкупать. Есть у нас несколько договоров о добровольной выдаче детей-полукровок… да и то не безвозмездно. Но это большая редкость. Нам даже за Рейвара пришлось оборотням платить, чтобы выпустили Ядвигу и ее сына из своих лесов. И ведь они знали, чей он сын, так что мало не попросили! Но мой муж очень уж хотел вернуть мальчика на родину.
У меня даже в голове не укладывалось, что Вареник когда-то был маленьким. Этот здоровенный лбина? Трудно поверить. Хотя, судя по Нелли, который с возрастом грозит внешне стать очень похожим на папочку, маленький Рейвар должен был быть просто очаровательным. Или же… Нейллин домашний мальчик, жутко избалованный, но при этом несколько несамостоятельный. Могу поспорить – не будь рядом меня, он бы ни за что не нарушил приказ отца отправиться в замок. Своей излишней опекой Рейвар, разумеется, только вредит сыну.
Но как бы мальчишка ни скрывал, ему нравится близость отца… настоящего отца. Нейллин жутко гордится им. И его можно понять – столько лет он был сыном неизвестно кого, что не могло не сказываться на самооценке. Наверняка Нелли не раз попрекали происхождением. А теперь он видит, как все уважают Рейвара, какой он важный, сильный и умный. Я бы тоже таким гордилась. Как отец Вареник – выше всяких похвал.
Но вот любить его – сущее наказание.
– Так значит, лэй’тэ с товарищами мотается по миру и подбирает чужих детей? – продолжила я допрос. Ну, интересно же, с кем я умудрилась связаться.
– Не только. Правда, пока он молод и еще жив старший лэй’тэ, Рейвар занимается этим большую часть времени, опыта набирается. Но время идет, и лет через пять ему все реже придется уезжать.
