Судя по тому, что маг де Адулита меня не опознал, Квазимодо говорил правду. Хромой переговорил с графом, вернулся и тихо шепнул нам, что все в порядке. Оказывается, граф через своих шпионов был в курсе о готовившихся баталиях между ворами. Более того, он узнал о ловушке и счел нужным помочь нам, в означенный час подняв городскую стражу. К заброшенной крепости людей отправлять не стал, решив, что откопаемся сами.
Поднятая по тревоге в полном составе городская стража показала свою полную осведомленность о текущих раскладах в криминальном мире столицы. Всего час потребовался стражникам, чтобы провести массовую облаву и взять под стражу Додика и всех его союзников, при этом не тронув никого из нейтралов или сторонников Хромого.
— Сейчас Додика и остальных отправят на несколько лет в тюрьму, — Сиплый на лету подхватил упавшую со стола монету и кинул ее Хромому. — Когда выйдет, будет уже не удел.
— Не будет пытаться из неволи руководить?
— Это как? — не понял моего вопроса Сиплый.
Видимо, у них не была принята практика, прижившаяся в моем родном мире, когда воры вполне успешно управляли делами из мест лишения свободы. Несмотря на общение с Хромым, Сиплым и им подобными, я до сих пор имел слабое представление о некоторых вещах, которые прекрасно были известны местным.
— С помощью писем. Или освобождающихся заключенных.
Сиплый помотал головой.
— Не-е-е. Такое невозможно.
Громкой хлопок по столу заставил меня вздрогнуть.
— Все! — Хромой решительно сдвинул кучку золота на центр стола. — Пятьсот сорок шесть золотых монет. Мда-а-а… Не густо.
— Это что за деньги? — спросил я.
— Общак Додика.
Общак? Деньги, собранные со всего Яля? Что-то маловато. По моим представлениям, должно было быть больше. Все-таки, столица. Даже с Гардаграда, много меньшего по размерам и имевшего относительно слабую торговлю, Хромой за прошлые три декады собрал двести золотых. Если так пойдет дальше, то по году выйдет порядка двух с половиной тысяч. В эту сумму я не плюсовал доходы от контрабанды, получаемые в других регионах. К примеру, трафик запрещенных товаров с другими королевствами, принесший Хромому в прошлом году четыре тысячи. В этом сумма должна была как минимум утроиться, поскольку гардаградские бродяги замкнули на себя все каналы поставки наркотиков, в конце лета устранив всех основных конкурентов.
Эти мысли я высказал вслух.
— Я тоже так подумал, — Хромой с хрустом почесал отросшую бороду. — Потом разобрался. Додик за последние декады спустил много денег на газетчиков, подкуп чиновников и стражников.
— Стражников? — переспросил я.
Учитывая громадный вклад в нашу победу именно этой структуры, у меня сразу появился вопрос, кого там Додик подкупал?
— Угу. Додик щедро проплатил едва ли не половине десятников городской стражи. Дал на лапу трем сотникам. Все они должны были в ходе заварухи оказать людям Додика всемерную поддержку.
— Но де Адулит своим вмешательством спутал все карты, — усмехнулся я, представив удивление Додика, когда стражники начали хватать ЕГО людей. — Интересно, Додик сдаст тех десятников и сотников?
— А как ты думаешь, откуда я чухнул, куда разошелся общак? Барис взял дело под личный контроль и его люди вытрясли из Додика все сведения, — Хромой с блаженным видом откинулся в кресле. — Сейчас в городской страже идут крутые разборки. Половина командиров полетела. Чинуш, сидевших на деньгах Додика, тоже знатно трясут.
— Если бы не де Адулит, мы бы по полной облажались с этой войной, — включился в разговор Сиплый. — Гарет, а чего ты нам сказать-то хотел?
Я спохватился.
— Да! У нас некоторые проблемы с гостями возникли.
Друзья нахмурились.
— Проблемы? Не люблю это слово, — пробасил Хромой. — Что там приключилось? Кто-то отказался к нам ехать?
— Наоборот. Приедет человек, присутствия которого я не ожидал.
— И что в этом такого? — пожал плечами Сиплый. — Щегол поставил там несколько лишних столов. Человечек приедет, мы его посадим. Внимание уделим. Девчонки накормят, напоят, по головке погладят. Представление посмотрит. Все будет в ажуре.
— Угу, — поддержал его Хромой. — Там уже до мелочей все отработано. Встреча, программа там… Не король же едет, чтобы качели возникли.
Я поджал губы и смерил друзей красноречивым взглядом.
— Чо? — встрепенулся Хромой. — Только не говори, что я угадал!
Повисло тягостное молчание.
— Гарет, не молчи! — не выдержал Сиплый.
— Хромой попросил ничего не говорить. Вот, молчу.
Хромой выругался. Сиплый вскочил на ноги, обхватил руками голову и нервно прошелся вокруг стола. Завершая круг, споткнулся о ножку стула, на котором восседал Корявый, и Большой зал огласила еще одна порция отборных ругательств. Дождавшись, пока эмоции не улягутся, я сообщил друзьям о грядущем визите начальника королевской охранки, пожелавшего встретиться с нашим начальником службы безопасности. То бишь, с Хромым.
Эта новость также не добавила друзьям настроения. Лишь Корявый все это время продолжал оставаться совершенно невозмутимым.
— Парни, я не пойму, а в чем у вас проблемы? — наконец, решил высказаться он. — Ну, приедет король. Посмотрит представление и уедет. Делов-то.
— Ты вообще ничего не понимаешь? — мрачно посмотрел на него Сиплый. — Сейчас столько геморроя нарисовалось, а ты не видишь, какого именно?
Корявый подался вперед, облокотившись на стол.
— Ты, Сиплый, прости, но не вижу. Тебе какая разница, кого охранять? Короля со свитой или желторотых аристо? И те задницы, и другие должны быть в полной безопасности. Да, королевская охранка создаст головную боль, но вы только задумайтесь, будут ли лишними несколько десятков опытных бойцов и магов? Мне кажется, что нет.
— Создаст головную боль, — повторил Хромой слова Корявого. — Ты прямо-таки оптимист! Я уже сейчас вижу, что боль будет, но точно не головная. Ладно, будем действовать по ситуации. Когда, говоришь, они приезжают?
— Мне сказали, что завтра, — отозвался я. — Как есть, будут смотреть на весь наш личный состав.
— Значит, нужно уже сегодня всем нашим раздать одежду. Слышь, оптимист, — обратился Хромой к Корявому. — Займешься этим вопросом. Заодно проследи, чтобы все бродяги прилично выглядели. Чтобы чистоплюи из высшего обчества смотрели на них без содроганий.
— Это как? — не понял Корявый. — У нас вроде таких уродов, которыми можно детей на ночь пугать, не имеется. Все нормальные.
— При чем тут уроды? Бродяги должны быть стрижены, причесаны, в нужных местах подмытые. Вонять не должны. Посмотри, чтобы когти на граблях тоже подстригли.
Корявый качнул головой.
— Понял. Все сделаю.
— Завтра в девять утра сбор здесь, в Синей яме. Теперь давай, за дело.
Попрощавшись с нами, Корявый покинул помещение. Вскоре я последовал его примеру. Поймав на соседней улице бричку, через двадцать минут был на месте, где в окружении наших помощников меня уже поджидал Содер.
Щегол скороговоркой, пока мы шли к сцене, поведал мне о текущем положении, не забыв пожаловаться на Дарину. Певица, размещенная вместе с ее труппой за наш счет в самой дорогой гостинице Гардаграда, своими капризами каждый день доводила его до белого каления. К несчастью Щегла, в этом благородном деле она оказалась не одна. Пианист, принятый по рекомендации мастера Шадо, также отличался скверным характером и завышенными требованиями.
Увы, но заменить эту парочку было решительно некем, поэтому я в знак поддержки похлопал Щегла пот плечу.
— Держись, Щегол. Всех богов тебе в помощь!
Репетиция с нашим участием длилась почти два часа, и я был вполне удовлетворен ее итогами. Работа магов, обеспечивающих световое шоу, музыкантов, танцоров и всех прочих участвующих лиц, которых оказалось на удивление много, была полностью отлажена. На мой взгляд, открытие клуба можно было проводить хоть завтра. Американец тоже был доволен. В процессе мы даже на время забыли про короля и вспомнили о нем уже после завершения репетиции, когда к нам продефилировала Дарина и заявила, что королевский стол необходимо поставить поближе к сцене. Так Его Величеству будет лучше ее видно и слышно.
