— Та… Таилэн, объяснись! Ты что здесь делаешь? — очнулась первой Циала.
— Некромантов ловлю! — честно-пречестно заморгал я.
— Ну и как? — ядовито вопросил помятый со сна Властитель.
— Ушли… — развел я руками.
— А чего это ты держишь в руке? Меч? — заинтересовалась Циала. — Да разве ты умеешь с ним обращаться?
Я кивнул, оправдывая его наличие.
— Прекрасно! Тогда жду тебя завтра в тренировочном зале! — И, четко отпечатывая каждый шаг, принцесса удалилась.
— Ну ты даешь! — утер со лба испарину Дароэнг. — Предупреждать надо. — Затем обернулся к Стражам: — Пусть слуги здесь приберут…
— Вот это ты вляпался! — веселился демон по пути к моей комнате. — Ты же в бою на мечах полный ноль!
— А ты и рад.
— Меньше врать надо! Что ты теперь будешь делать?
Я походя сорвал с какой-то стены подходящие ножны и сунул в них меч.
— Перенесу финальный бой на завтра.
— Что?!
— Думаю, некроманты уже подтянулись…
— Ну-ка повтори! — прорычал некромант, черными глазами глядя на сжавшегося в комочек низшего демона.
— Т-т-то… что с-с-слышали. Эт-т-тот парень нашел способ. А в-вы его проморгали! Высший будет очень недоволен! — К концу фразы демон явно обрел уверенность.
— Свободен, — холодно бросил некромант, опираясь на посох из черного дерева. Задумчиво уставился в небо. — Что ж, придется исправить это недоразумение. Эй, братья! — Он обернулся к остальным. — Вы видите, обстоятельства вынуждают к решительным действиям. Мы прямо сейчас телепортируемся в столицу.
Он ловким жестом извлек из-под плаща нужный артефакт и дважды активировал. Тридцать магов-некромантов исчезли в одном месте и явились в другом…
— Лед! — заорали хором Лика и Риг, в ужасе глядя на огромное чудовище, носящее имя «мавка обыкновенная» и склонившееся сейчас над ними.
Бзденнь! Сверкнула яркая молния, и от чудовища остался один пепел. Друзья удрученно на него смотрели:
— Ну и как нам теперь найти коготь среднего пальца левой ноги?
«О нет! Это же этот придурок, что подставил меня с ножом, а потом стащил с алтаря! Не может быть, да кто он такой! И почему не сдал сейчас? Но все это неважно, ведь я… не могу… выбраться… из ножен! Освобожусь — начищу этому нахалу его смазливую рожу! Он… он за все заплатит: и за кота, и за нож, и за ножны! Вот только… когда? Когда?»
— В чем дело, объясните! Помощник должен был прибыть уже сегодня. Я больше не могу находиться рядом с этим типом. Он же глотает все яды и даже не морщится!
— Мне тоже тревожно, поверьте. Но я попробую разобраться с этим недоразумением.
— Поскорее давайте. Иначе я перейду к открытым действиям.
— Тому, кто надо мной стоит, это не понравится.
— Вот и думайте, это уже ваш промах.
— А вы наглеете не по дням…
— Нервы, уважаемый, нервы.
— Неужто он так хорош? Похоже, действительно силен.
— Вы это о чем?
Связь прервалась…
— Ну что там? — хмуро поинтересовался Рейн, за последние дни безумно уставший.
— По… поймали тварь, командир! — задыхаясь, проговорила Финра. — Вы… вы должны увидеть его. Вот бездна! Силен, зараза, оказался, наши его только всем скопом задавили, но дело сделано. Я не я, если он не высший демон!
Рейн рванул прочь из комнаты постоялого двора, находящегося неподалеку от дворца. Пока они шли по улице к дому Ила, который они по доброй памяти одолжили как основное убежище, Финра рассказывала:
— Он, конечно, не главный, но высокого звания, это точно! Пытался выйти из дворца незамеченным, а потом, когда нам показался подозрительным сильный магический фон, попытался дать нам отпор. И вполне успешно! Но и мы не лыком шиты, живо скрутили тварюгу. Он Кора ранил и Вика малость поколотил — тот, чудной такой, в ближний бой полез, а эта тварь давай трансформироваться! Ох мы и намаялись! Но теперь… теперь уж мы своего не упустим. Верно, командир?
Рейн только прибавил шагу. Если демон высший, то надолго его никакие цепи не удержат…
— Засиделась я что-то здесь! — глядя на Нол-Иалмерит, заметила Лессарениэль Оландир, дочь светлоэльфийского Повелителя. — Пора и мне по миру погулять!
— Как, уже завтра? Ты что, с ума сошел? Ладно еще первая просьба, но вторая…
— Именно так. Слушай, ты же богиня, тебе же раз плюнуть. Или нет?
— Вот сейчас ка-а-ак плюну!
— Давай! Любопытно.
— Бессовестный! Ладно, завтра так завтра.
— Замкнуть круг и начертать руну скрепления состояния… Ну и где эти оболтусы? Так, затем провести параллель с распределителем силы… Сколько можно? Да таких учеников в шею гнать нужно! Итак, результат вновь отрицательный, начнем заново…
Солнце за окном башни посреди Степи медленно поднималось.
Итак, наступало раннее утро. Все решится в этот день?
На небесах сгущались тучи.
Богиня Судьбы отдыхала, довольная своими свершениями.
Летопись шуршала в одиночестве.
Мир приготовился к новому витку своей истории…
Глава 11
НЕКРОМАНТ — ЭТО СКЛАД ХАРАКТЕРА
— Вставай, котик… ну будь хорошим мальчиком… ну чего тебе стоит? Ну пожа-а-алуйста… — Недолгое молчание. — А ну вставай, гнида безрогая, пока уши не оторвала! Змей подколодный, посол недобитый! — Вновь молчание. — А у меня с собой ведро воды… — Молчание. Звук льющейся воды. Громыхание ведра, в ярости брошенного в стену. — Да что же это такое, вставай, кому говорю, а то все волосы выдеру! — И в этот момент я почувствовал, как меня хватают за ногу и сдергивают с теплого и уютного ложа.
Впрочем, безрезультатно. Я лениво потянулся, высунул рожу из-под совершенно сухого одеяла, защищенного одним из артефактов.
— Ну чего тебе надо, а? Еще даже солнце не взошло! — Я, страдальчески улыбнувшись, посмотрел на Циалу.
Нет, ну правда, мне в кои-то веки удалось заснуть, а она… И не постеснялась!
— А чего ей стесняться? — хихикнул демон.
— Ты на площади собирался выступать, когда солнце взойдет. А сейчас идем в зал тренироваться на мечах!
Я закатил глаза:
— Я тебе соврал.
— Что… что значит соврал?
— Да не умею я на этих демоновых мечах сражаться!
— Вообще?
— Вообще!
— Но как же… ты же граф… и вообще? — У нее даже челюсть отвисла.
Девушка жалобно смотрела на меня своими карими глазами.
— Ну-у-у… я из лука хорошо стреляю и ножи кидаю.
Оборотница прямо-таки расцвела:
— Живо вставай, покажешь!
Стрела вошла в центр мишени, оставив снаружи лишь оперение. Вокруг нее быстро расползались трещины. С минуту мишень продержалась, а затем кусками осыпалась на пол.
— Перестарался, — растерянно развел руками Таилэн, виновато глядя на Циалу.
У той были на уме совершенно другие мысли. «Какого демона этот парень бегал от всех подряд, если мог их уложить броском ножа и стрелами?» Циала злобно уставилась на посла. И тот вдруг нахмурился:
— Знаешь, принцесса, кто бы я ни был, в любом случае я — не убийца. — И, резко развернувшись, Таилэн вышел из тренировочного зала.
— Здорово, просто здорово! Ты видела, как он стреляет? Просто прелесть! — выскочила откуда-то Аминоэ. — А чего это он ушел? Обиделся? Но… ты же ему ничего не сказала?
Циала, нахмурившись, глянула на свой меч.
«Не убийца… Он так сказал, будто хотел убедить… себя», — эта мысль поразила ее несказанно.
— Какой же он еще мальчишка… — пробормотала она, не ответив на вопрос сестры.
— У-у-у, какие мы добрые, белые и пушистые. Демон-пацифист! Я щас подохну от умиления!
— Заткнись, я все равно не знаю, кто такие па-ци-фи… ну ты понял.
— Ничего, когда объединимся, ты мно-о-огое узнаешь! Если объединимся. Тьфу, не убийца он! Да любой демон — убийца! Даже твой братец Лед не станет отрицать, что угрохал целую армию живых людей!
— Он защищал…
— Никого он не защищал. Убить он всех там хотел, и с концами. У-бить! Понял? Понял или нет?
— Так значит, я должен убивать, без сомнений и тревог? — язвительно поинтересовался я.
— Да, бездна тебя забери, да!
— Что ж, ладно, только не жалуйся потом! — И я направился к себе в комнату.
Так, через полчаса взойдет солнце, соберется народ… и некроманты, жаждущие посмотреть на того, кто посмел встать на их пути. Посмотреть и убить. Но тут, по плану, явится богиня, даст «божественное знамение», что эти уроды и есть виновники, а к Мианору отношения никакого не имеют. Тут главное, чтобы меня эти некро невзначай не убили. По моим прикидкам, их там тридцатник наберется… брр! Вот кошмар. И еще. Что с ними потом делать? Пусть Стражи скрутят их, а потом казнят? В любом случае маги и Стражи предупреждены. Так что все нормально будет.
