В треллере было душно. Солнце, поднявшееся над горизонтом, нещадно нагревало его металлический корпус. Открывать окна побоялись, иначе шум, доносившийся с улицы, мог снова разбудить ребенка, что в свою очередь могло опять насторожить и взволновать мертвяков. Вот и маялись Петька с Сашкой в жаре и духоте. Саша разделась до белья, оставшись в тонкой, пропитанной потом майке и трусиках, Петька же, стараясь особо не засматриваться на формы спутницы, ушел в кабину и там, оставшись в одних штанах, принялся ковыряться под приборной панелью. Солнечные панели на крыше «Старичка» уже давно и почти в полную силу выделяли электричество, и сейчас Кочевник хотел проверить уровень заряда аккумулятора грузовичка. Стрелка прибора дернулась, как только он переключил тумблер. Отлично, двенадцать вольт, амперы тоже подходящие, можно включать… Еще один тумблер тихо щелкнул и где-то под приборной панелью что-то тихо зашелестело. Почти сразу из решетчатых отверстий в салон подул сперва горячий, а за тем и прохладный ветерок. Саша блаженно застонала, снова забравшись на кровать, приглядывая за малышом.
- Хорошо-о-о-о, - прошептала она, подставляя взмокшее лицо прохладным языкам сквозняка.
***
Мертвяки перли по одному. Домовой выпустил несколько пуль в их сторону. Колиматорный прицел едва светился точкой прицела, но в темноте и этого хватало. Сзади, чуть слева стоял Макарыч. Он держал винтовку наизготове, чтобы, когда наемнику придется перезаряжаться, прикрыть его и не подпустить прущих валом ожившие трупы. Коридор был очень узок и твари не могли кинуться всем скопом. Им приходилось идти максимум по двое, протянув свои кривые, покрытые бородавками и какими-то водорослями руки к добыче, что-то непрерывно мыча, наполняя бетонный мешок стонами и душераздирающими звуками. В воде, покачиваясь, уже лежал с десяток трупов. Следующим сородичам, идущим на вой, рев и приглушенные выстрелы, приходилось двигаться уже по телам убитых, что для некоторых мертвяков оказалось практически не преодолимой преградой. Кто-то падал, создавая дополнительный шум, кто-то барахтался и поднимался, кто-то напирал со спины, создавая тем самым затор. Поняв, что твари уже не так резво прут на них, Домовой протянул старику пистолет. Много с двустволкой не навоюешь, а вот автоматический «Глок» будет в данной ситуации предпочтительнее. Макарыч протянул мешающееся ружье пацану. Теперь все члены маленького отряда были вооружены. Три ствола лучше, чем два, хотя по началу наемник и само ружье у них отобрать хотел, мало ли, тюкнут по затылку, или выстрелят, и, прощай наемник Домовой, но теперь выбирать не приходилось. Снова навалившись на колесо, он провернул запоры еще на оборот и дальше дело пошло проще. Вентель закрутился легче и проще, усиливая гул в стенах, высвобождая приржавевшие запоры в стене.
Первый выстрел из пистолета раздался одновременно со звуком отпираемой двери. Наученный опытом, первой пренграды, Домовой не стал распахивать ее сразу, а лишь слегка приоткрыл. К тому же, давление, создаваемое с той стороны, не дало бы этого сделать мгновенно.
- Блять! – выругался наемник, как только жижа хлынула в коридор. – Ноги!
Он первым же уперся в бетонные своды ногами, схватившись за металлический крюк с проводами, пропуская пузырящуюуся жидкость под собой. Мокарыч быстро сообразил что к чему и тоже вынул ноги из воды, уперевшись спиной и ногами в стены а вот Вадим… Вадим был ниже ростом и потому выбраться из наполняющегося кислотой коридора сразу не смог. Ему просто не хватало длинны тела, чтобы упереться в скользкий, грязный бетон. Мальчишка заплюхался, чуть не упал, но сильная рука внезапно выдернула его из начинавшей кипеть под ногами каши. Домовой, напрягая мышцы ног, подхватил паренька. Удерживая его практически одной рукой, рискуя самому вот-вот скатиться в это адское варево, он все же смог помочь мальцу зацепиться за висящие тросы и металлические дрежатели.
- Приплыли!.. – выругался Сашка, понимая патовость ситуации.
Двери на правой стене, он в нее ногами упирается… Никак не перепрыгнуть, не оттолкнуться, руками за вентель хотя бы не схватиться… Воды за дверью не на много больше, но все же она явно выше уровнем и коридор постепенно наполняется все более и более концентрированной кислотой. Прыгнуть в воду, пока не поздно и попытаться закрыть дверь? Дождаться, пока жижа растечется и попытаться как-то перебраться в рукав под дорогой? А толку? Вдруг там стены гладкие… Напротив приоткрытой двери есть еще одна, такая же, видимо, ведущая ниже по улице… Открыть ее? Вдруг, там воды вообще нет и тогда вся эта жижа уйдет по закону физики в более сухое помещение, а если там ее по пояс или вообще все затоплено? Чуть не сверзившись, Сашка грохнул кулаком по двери на уровне пояса. Непонятно. Ниже. Тоже не понятно, вроде звук глухой, но дверь толстенная, хрен простучишь. Выстрел донесся откуда-то слева. Блять! Еще и эти… Прут и похрену им, что ноги варятся… Идут к шашлычкам, на стенах повисшим… Хотя нет! Не по хрену конечно, но ноги-то не варятся. А должны бы если кислота такая уж едкая, но нет, вон, конечностями переступают, некоторые даже на половину плывут и ничего им! Убежище же по идее должны строить надежно. Что это за убежище, если сточные воды или воды с поверхности в него легко просочатся? Хреновое то убежище, вот что за убежище! С другой стороны, мало ли что там, в городе творилось во время войны… Может кто-то вентель какой не закрыл, или наоборот, открыл, влекомый неизвестностью и жаждой раскрыть тайну подземелий… Вода все прибывала, и что-то нужно было делать. Сунув палец в поднимающуюся жижу, Домовой уже приготовился было к адской боли, но результат его приятно дивил. Кожу даже не щипало.
- Тьфу! – выругался наемник и смело сунул ноги в лужу. – Концентрация копеечная, - ухмыльнулся он, отвечая на немой вопрос старика. – Валим!
Навалившись на дверь, втроем они кое-как смогли распахнуть гермодверь и юркнуть в нее как раз перед тем, как первый из мертвяков добрался до них. Встречное течение здорово тварей придержало. Закрыть двери плотно не вышло, на порог нанесло какой-то мусор, но, и не нужно было. Оказалось достаточным лишь всего на всего прикрыть створку так, чтобы мертвяк в нее не пролез и дело сделано.
С выводом, что концентрация кислоты в воде копеечная наемник все же поспешил. Они шли по здоровенному туннелю, типа как в метро, по щиколодку в воде и ноги постепенно все же сперва стало покалывать, а потом и вовсе, пощипывать, благо, что идти оказалось не так и далеко. Уровень кислотной воды постепенно стал падать и группа через несколько десятков метров оказалась на сухом островке. Здесь, как и в доме со схроном Кочевника, грунт шел под уклон, наверное, все же проседает постепенно город и, еще десяток лет, и совсем тут все под воду уйдет, но пока им везло.
- Сюда, - устало дыша, словно загнанная лошадь через забитый фильтр маски, осветив боковую дверь, прогудел Макарыч. – Над нами перекресток. Пройдем до следующего и повернем направо, окажемся под улицей, где вы вчера остановились, ну, а там или через подъезд и в дом, или через улицу выйдем…
- Ты как?! – потирая слезящиеся от испарений глаза, поинтересовался у старика наемник.
- Дойду, - отмахнулся тот.
Вадим вертелся рядом. Он тоже неистово тер глаза. Таким темпом они, если не сварятся в кислоте, так зрение потеряют. Нужно было скорее выбираться.
Следующее помещение оказалось сухим. Заперев за собой двери в кислотный зал, группа решила все же немного передохнуть. Водой из рюкзака наемника промыли лицо. Глаза уже горели неистовым пламенем, да и кожа неприятной липкой взвесью покрылась, в горле стало першить, фильтры в масках уже лет десять назад как пришли в негодность, но других под рукой не было, не планировал Домовой как-то по кислотным ямам шариться сегодня…
У следующей двери их ждал сюрприз. Причем неприятный. Грунт над гермозаслоном, ведущим вправо, просел и осыпался. Дверь была завалена, причем завалена основательно.
- Придется дальше идти, - указал Макарыч на следующую дверь. – Обойдем квартал, потом попробуем через дома с другой стороны подойти…
