Гленда прикрыла глаза рукой. Газетные карикатуры она просто ненавидела.
- О футбольной команде из орков? – предположила она.
Думмер посмотрел на неё почти с восхищением.
- Да, - подтвердил он. – А ещё написали статью, подвергающую критике политику открытых дверей, проводимую Ветинари, сдобрив её опровержением слухов о том что мистер Орехх был якобы закован в цепи.
- Как насчёт "Вестника Танти"? – спросила Гленда. – Обычно они публикуют лишь новости, касающиеся ужасных кровавых убийств… - она сделала паузу и добавила: - Или картинки девушек без корсетов.
- О, да, - подтвердил Думмер. – Они и в этот раз тиснули картинку юной особы с огромными арбузами.
- В смысле, с… - начал Трев.
- Нет, настоящими арбузами. Такими, полосатыми. И шишковатыми. Кажется, она выиграла конкурс огородников или вроде того. Но картинку сопровождала подпись о том, что бедняжка не может спокойно спать в своей постели с тех пор, как узнала, что город наводнён орками.
- Лорд Ветинари что-нибудь предпринял в связи со всем этим?
- Не слыхал, - признался Думмер. – Кстати, "Бла-Блабл" хочет взять интервью у мистера Орехха. Что-то про стиль жизни. – Последние слова он произнёс так, словно по доброй воле не стал бы касаться их и шестифутовой палкой.
- Игроки на тренировку пришли? – спокойно поинтересовался Орехх.
- О, да. Полным-полно.
- Значит, пойдём и начнём тренировку, - сказал Орехх. – Не волнуйтесь. Я не стану никому откручивать голову.
- Нет, не шути с этим, - вмешалась Гленда. – Всё может обернуться очень скверно.
- Мы знаем, что-то происходит в футбольной среде, - добавил Думмер. – Ночью было много драк.
- Из-за чего?
- Из-за того, кто пойдёт на матч с нами. – Думмер остановился и смерил Орехха оценивающим взглядом. – Коммандер Ваймс вернулся в город и хочет посадить вас под замок. Для вашей же защиты, разумеется.
- То есть, сунуть его туда, где его будет легко найти? – уточнила Гленда.
- Я бы сказал, что перспектива штурма Псевдополис Ярда толпой весьма маловероятна, - пробормотал Думмер.
- Да, но он будет в тюрьме, так или иначе. Он будет в тюрьме, а фараоны так же болтливы, как любой другой человек. Все узнают, что орк под замком, но не будут знать, почему. Тогда они начнут фантазировать, это в человеческой природе. Вы, волшебники, можете что-то сделать?
- Да, - сказал Думмер. – Мы можем сделать практически всё что угодно, но мы не в силах изменить человеческий разум. Мы не можем внушить толпе здравый смысл. Уж поверьте, если бы могли, то давно бы внушили. Мы можем прекратить драки при помощи магии, но что будет потом? Придётся продолжать в том же духе и дальше. Глупость магией не победить. И чем всё закончится? Единственный способ прекратить беспорядки – не допустить, чтобы они начались. Для того и создан Университет. Это наша работа. Мы сидим тут и ничего не делаем, потому что в прошлом сотни раз было доказано: как только ты заходишь дальше чем обычное "абракадабра, presto, поглядите, голубь превращается в теннисный мячик!" магия создаёт гораздо больше проблем, чем решает. Хватит с нас и того, что теннисные мячики начали гнездиться по чердакам.
- Мячики? Гнездиться? – изумился Трев.
- Не хочу даже говорить об этом, - мрачно заявил Думмер.
- Я помню, как один из вас, джентльмены, проголодался посреди ночи и решил наколдовать себе печёной картошки, - казала Гленда.
Думмер содрогнулся.
- Это был Казначей, - сказал он. – На самом деле бедняга просто ошибся в десятичном знаке.
- Да уж, понадобилось немало тачек вывезти, - сказала Гленда, которую слегка развлекало замешательство Тупса. – Работа заняла несколько дней. Мы накормили всех бродяг в городе и снабдили все свинофермы до самого Сто Лата запасом картошки на несколько недель вперёд.
- А, и ещё одна проблема. Вы знаете, что лорд Ветинари разрешил использовать для матча арену Гиппо? Ну вот, некоторые команды решили, что будут тренироваться именно там. Мячик попинать и всё такое. На самом деле, всё та же борьба за право сыграть с Невидимыми Академиками.
- Но Гиппо на другом конце города, - заметила Гленда.
- Коммандер Ваймс пообещал организовать эскорт из стражников, - сказал Думмер. – Всего лишь для защиты, разумеется.
- Кого и от кого? – спросила Гленда. – Вы же понимаете, что происходит. Люди считают мистера Орехха проблемой.
- О, это пустяки. Всего лишь игра, пока кому-нибудь не открутят голову, конечно, - раздался голос позади Гленды. Она немедленно узнала этот голос – он всегда звучал так, словно его обладатель хочет сунуть руку ей под блузку.
- Пепе? Какого чёрта, ты-то что здесь делаешь?
- И как вы пробрались сюда? – возмутился Думмер. – Вокруг полно стражников.
Пепе не удостоил его даже взглядом.
- А ты кто такой, умник?
- Я управляю Университетом!
- Тогда тебе лучше пойти подальше и заняться управлением, потому что здесь тебе делать нечего.
- Вы знакомы с этой… личностью, мисс? – требовательно спросил Думмер.
- Гм, да. Он, гм, шьёт одежду.
- Я дизайнер! – возмутился Пепе. – И творец! Я с одеждой такое вытворяю, что вам и в голову не придёт.
- Вот в это охотно верю, - заметил Трев.
- А ещё мне известно кое-что насчёт буйных толп и беспорядков.
Гленду посетила идея, как всё уладить, и она зашептала Думмеру на ухо:
- Он очень важная персона в гномьих кругах, сэр. Знаком с влиятельными людьми.
- Я тоже, - возразил Думмер. - Фактически, я и есть один из них, - посетовал он. – Но мне пришлось вчера руководить тренировкой лично. Я не помню всего, чего напридумывал мистер Орехх, пришлось импровизировать. Кажется, вышло не слишком удачно.
- Что-то пошло не так, - заявил Трев. – Я знаю этот город. Лучше мне пойти, разнюхать кое-что. Похоже, тут вы и без меня отлично обойдётесь.
- Не я, - сказал Джульетта.
Трев помедлил, но Орехх научил его, как справляться с подобными ситуациями. Трев протянул руку, приобнял Джульетту, смачно поцеловал её и вышел на улицу.
- Вы видели? – объявила Джульетта. – Он меня поцеловал!
Гленда бросила взгляд на Пепе, но тот так закатил глаза, что виднелись только белкИ… хотя и изрядно покрасневшие.
Немного погодя команда НУ направилась в сторону Гиппо. За игроками, как обоз за армией, следовали Гленда и Джульетта. Тут же из укромных уголков, избранных ими для спокойного перекура, появилось с полдюжины стражников, которые пристроились вслед за командой, старательно делая вид, будто чисто случайно решили прогуляться в том же направлении.
"Трев прав, - подумала Гленда. – Плохи наши дела".
Трев ушёл совсем недалеко, когда тренированная на улицах интуиция подсказала, что за ним следят. Он быстро прошмыгнул пару переулков и притаился за углом, чтобы лицом к лицу встретить преследователя… Тщетно. Он выглянул: вокруг никого, переулок был пуст вплоть до перекрёстка с улицей. Трев понял это как раз в тот момент, когда ощутил прикосновение к горлу холодного металла.
- Чёрт, какие воспоминания, - сказал чей-то голос. – Оказывается, я до сих пор помню каждый закоулок в этих краях.
- Я тебя знаю, ты Пепе, верно? Гном? – спросил Трев, стараясь не оглядываться.
- Типа того, - подтвердил Пепе.
- Слушай, какие проблемы? Мы вроде не ссорились?
Краем глаза Трев заметил металлический отблеск.
- Образец "лунного серебра", - пояснил голос Пепе. – Отбитое горлышко бутылки из-под шампанского гораздо опаснее, уж поверь, у меня богатый опыт. Не стал бы я грозить парню вроде тебя настоящим ножом, ведь та малышка с ума по тебе сходит. Похоже, она с тобой счастлива, а её счастье – моя главная забота.
- На улицах что-то затевается, - сказал Трев.
- Ого, на всех сразу? Прикольно.
- Что-то пошло не так, верно? – спросил Трев.
Только теперь Пепе появился в поле его зрения.
- В общем, это не моя проблема, - сказал "гном". – Просто некоторые люди мне совсем не по душе. Уж я их навидался, ублюдков, во всех видах. Если хочешь очень быстро стать атлетом, родись-ка в этих краях с талантом к дизайну одежды и парой других преимуществ. Лорд Ветинари ни черта не понимает. Он думает, что может наложить лапу на футбол, но это ошибка. Речь не о какой-то Гильдии Воров, понимаешь ли. С Гильдией Воров всё просто, как раз потому, что они организованы в Гильдию. Футбол не организован никак. Ветинари охмурил капитанов, но это не значит, что все остальные пойдут за ними, как овцы за вожаком. Прошлой ночью по всему городу разразились потасовки. Твоих приятелей с их новым чудненьким футболом в их новенькой чудненькой форме завтра размажут по стенке. Хуже того, намажут на бутерброд и сожрут без соли.
- Я думал, твоё дело шить одежду, - сказал Трев.
- Моё. Дело. Шить. Одежду. Моё?! Я тебе не просто "портной"! Я Пепе, и я не "шью одежду". Я создаю великолепные произведения искусства, которые просто по чистой случайности нуждаются в человеческом теле, чтобы выглядеть как можно лучше. Я творю историю! О микрокольчуге слыхал?
