— Леста, — окликнула я эмпатию. — Тот склеп, из которого вы меня забрали — это склеп Эрота?
Колдунья молча кивнула и вышла. А я стояла и чувствовала, как щеки наливаются краской гнева. Еще один обман. Интересно, в этом мире есть хоть что-то не оскверненное грязной ложью этарцев?
Для большинства мы — средство, и только для единиц мы — цель.
NN
В Ирриэтон мы приехали на закате. Видели бы вы, как на меня смотрели стражники — испуганно, удивленно и медленно бледнея. Точно такие же взгляды провожали меня, когда я шла коридорами замка, высоко подняв голову. Кого-кого, а посланницу здесь точно не ждали. Непонятно почему, но эмпаты считали меня виновной во всех несчастьях, обрушившихся на Драгонию. Это я стала причиной смерти Уэйна, которая повлекла за собой столько бед. Я была той, кто чуть не лишил жизни их принцессу и из-за меня Владыка в последнее время ходил чернее тучи. И вот я вернулась. Вернулась, чтобы принести новые беды. По крайней мере, именно это читалось на их лицах. Никто не спешил приветствовать меня. Даже Лин и Тэнак, которых я заметила в одном из залов замка, одарили меня холодными кивками и отвернулись. Что ж, их можно понять. Они многого не знали и имели полное право судить меня хотя бы за то, что я покушалась на Эдель.
Я мелко дрожала, представляя нашу с ним встречу. И боялась, что не сдержусь и выдам себя. И тогда нам уже не остановить Владыку. Тогда все будет кончено.
Я старалась не смотреть по сторонам, боясь встретиться с кем-нибудь взглядом. Только бы все это поскорее закончилось, напряженно думала я. Внезапно до моего слуха донесся тихий возглас, и я обернулась. В нескольких метрах от меня возле двери стояла Эдель. Эмпатия подобрала юбки и хотела броситься ко мне (надеюсь, чтобы обнять, а не придушить), но тут за ее спиной показался Воллэн и, схватив супругу за руку, увел обратно в зал. Я зажмурилась, стараясь сконцентрироваться на Владыке, а не на полном ненависти взгляде советника. У меня еще будет время все объяснить. Надеюсь, он поймет меня и простит. Сейчас главное увидеть Владыку.
— Готова? — Леста ободряюще улыбнулась и провела пальцем по моим губам. Я почувствовала нежный запах арделии и, поборов в себе желание слизнуть сладкий бальзам, улыбнулась ей в ответ. — Теперь все зависит только от тебя.
А разве когда-нибудь было иначе? Нет, все всегда зависело только от меня одной. Ошибусь, и все шишки снова полетят в мою сторону.
Постояв какое-то время возле дверей в покои Владыки, я осторожно постучала. Льдинки в знакомом тихом голосе разрешили мне войти…
Эрот
Я стоял и не мог поверить своим глазам. Она вернулась. Добровольно. Значит, она действительно любит меня. То есть его. Но теперь это уже не имеет значения. Душа Дорриэна в скором времени умрет, если еще не умерла. А я так уж и быть возьму себе в жены эту девчонку. Я ведь обещал. Или Дорриэн? В общем, плевать!
— Я ехала на твои похороны, а нашла тебя. — Посланница застыла в дверях и опустила взгляд в пол.
— И тебя это расстроило? — решил я поиздеваться над девчонкой. Ничего, потерпит. Сколько она мне нервов вытрепала!
— А ты видишь на моем лице разочарование? — самодовольно улыбнулась она и подошла ко мне. — Я думала умру, когда поняла, что они хотят с тобой сделать. Безликие увели меня силой, но я сбежала. И теперь я здесь. Ты ведь не прогонишь меня?
Большие карие глаза посмотрели на меня с такой мольбой, что о дальнейших издевательствах не могло быть и речи.
Обняв девушку, я прошептал:
— Не для того я искал тебя, чтобы теперь прогонять. Теперь все будет по-другому.
Она отстранилась от меня и дрогнувшим голосом прошептала:
— Но как ты спасся? Ты ведь спал. И… — В бездонных глазах заблестели хрустальные слезы. — Я думала, они убили тебя. Ты должен был задохнуться, — чуть ли не с укором произнесла Нарин.
— Ну да. Задохнуться и сгореть заживо. — Я обхватил ее за тонкую талию и с улыбкой произнес. — По-моему ты все-таки расстроилась, увидев меня целым и невредимым. — Черные кудри зашевелились в такт отрицательным покачиваниям. — Ты недооцениваешь своего будущего мужа.
Нарин открыла было рот, чтобы что-то спросить, но я остановил ее.
— Я вовремя услышал твой крик и успел спастись, прежде чем пламя охватило всю хижину.
— Ты что-то там говорил на счет будущего мужа, — напомнила она мне и заискивающе улыбнулась.
Вот ведь какая! Теперь не отвертишься. Ладно, я ведь все равно уже все решил.
— Пойдем. — Я взял ее за руку и повел за собой.
— Куда? — Не понятно почему Нарин остановилась и попыталась вырвать дрожащую кисть.
— Знакомить эмпатов с их будущей Владычицей.
Встав на цыпочки, девушка прошептала:
— А как на счет поцеловать будущую Владычицу?
— С удовольствием, — ответил я и заключил ее в свои объятия. Поцелуй был долгим и мучительно сладким. Ощутив такой знакомый вкус ее губ, я впервые за все то время, что был здесь, почувствовал себя счастливым. Теперь она от меня никуда не убежит!
— Ну что, пойдем? — Нарин выскользнула из моих объятий и быстрым шагом направилась к двери. И куда так спешить? Можно сказать об этом и позже. — Или ты передумал? — После этих слов, я распахнул двери и чуть ли не бегом бросился по темным коридорам Ирриэтона. Хотя сейчас они уже не казались мне такими темными. Наоборот, сумерки придавали некую загадочность этому моменту. Сейчас все, наконец, встанет на свои места. А потом…
— Эрот!
Я вздрогнул и обернулся.
— Не это ли ты искал все эти месяцы? — сквозь слезы ненависти прошипела Нарин.
Демоны! Она знает! Заметив звезду, зажатую в тонких пальцах, я зарычал. Значит, вот где она была все это время! Девчонка стояла и прижимала к себе камень, в котором еще теплилась слабая искра жизни. Тварь! Я бросился к ней, но за спиной раздались гневные крики и несколько солдат попытались меня схватить. Идиоты! Посмели напасть на своего Владыку! Охваченный жаждой уничтожить всех, кто стоял на пути к звезде, я прокричал заклинание и попытался вырваться. Но все те же руки продолжали держать меня, заставляя опускаться на колени. А потом черный купол накрыл меня точно так же, как много веков назад могильная плита накрыла мое тело.
Нарин
В тот момент мне казалось, что его крик сметет с лица земли Ирриэтон. Столько ярости и дикой злобы было в нем. Несколько солдат, заранее предупрежденные старейшинами, накинулись на Владыку, но демон ярости все эти месяцы разъедающий его душу, из последних сил старался вырваться и уничтожить ту, в чьих руках находился смысл его жизни. Уничтожить меня.
Вскоре он затих. Эрота унесли в его покои и положили на кровать. Солдатам было приказано сторожить Владыку, а Морта приставили следить за его состоянием.
Я тоже решила провести ночь у постели эмпата, чтобы, как только он придет в себя, устроить ему допрос. Уж ему-то должно быть известно, как нам вернуть Дорриэна. Вот только захочет ли Эрот поделиться со мной этой информацией. "Захочет, — зло прошипела я. — Для этого я сделаю все, что в моих силах и даже больше того. Если понадобится, я продам душу дьяволу, но верну любимого". Ох, лучше бы я тогда этого не говорила. Наверное, наши слова все-таки имеют силу, потому как… Но я отвлеклась. Прежде чем отправиться в покои Владыки, я решила поговорить с Воллэном и Эдель.
Эмпатов я нашла в другом крыле замка этажом ниже в будуаре принцессы. Леста и мои мальчики были там же. Когда я вошла, голос колдуньи затих и все как по команде повернулись в мою сторону.
— Я все сделала, — коротко ответила я и, поборов в себе страх, посмотрела на Эдель. А потом на Воллэна. Сразу захотелось убежать и спрятаться в каком-нибудь темном-темном чулане. Похоже, разговор будет не из легких.
— Эдель, — я запнулась, стараясь подобрать правильные слова. Но так как ораторскими способностями я не обладала, да и вообще в напряженных ситуациях не могла связать и двух фраз, я просто сказала. — Прости меня.
Я зажмурилась, чувствуя, как соленый комок слез рвется наружу. Не в силах с ним бороться, я расплакалась. Эмпатия подошла ко мне и, крепко обняв, тоже заревела в голос. Вот так мы и стояли, давясь собственными слезами в объятиях друг друга.
— Я тебя уже давно простила. — Эдель шмыгнула носом и подала мне платок, который в одно мгновение превратился в мокрый лоскут ткани.
— Я хотела убить тебя! — надрывно всхлипывая, продолжала я свои стенания. — Горло тебе перере-е-езаать!
Эмпатия коснулась губами моего лба и, подведя к диванчику, усадила подле себя.
— Ты ни в чем не виновата. — Услышав мое тихое «виновата», она требовательно сказала. — Нарин, посмотри на меня! Ты была жертвой двух сумасшедших! Хвала богам, они получили по заслугам. Я же тебя ни в чем не виню.
