По лестнице пришлось подниматься долго, очень долго, под конец и под ребром заболело, и дыхание уже вырывалось из груди со скрипом. Как-то даже странно: то вокруг были механизмы просто за пределами моего понимания, то вполне себе знакомые вещи, просто из другого материала. Создавалось ощущение, что строили все это в разное время, что еще больше подтверждало мою теорию: механика была разная и разные ее эпохи.
Сколько же мы утратили знаний и когда?
В комнатку, которая переносила с одного места в другое, я зашла уже более спокойно, хотя в этот раз от двери не отходила и даже к зеркалу не оборачивалась. Мало ли. Но причин волноваться не было, кажется, у комнатки было только два пункта назначения. Я, резко выдохнув, выбежала в уже знакомый коридор и теперь намеревалась свернуть в сторону с обозначением «контроль». На ходу я вспомнила, что послала Эльпи за Геспером. Эос, он же волновался! Меня же не было на месте! И я уже было дернулась в другую сторону, но остановилась.
Если не закончить с восстановлением энергии в крепости, кто знал, чем это могло обернуться? Если написано идти куда-то, то стоило заглянуть, выполнить рекомендацию. Вдруг это серьезно, вдруг не закончив чего-то, я наврежу? А закончив, наоборот, помогу крепости?
Мне было совестно, но я все-таки побежала в сторону «контроля». Потом все объясню.
Но в коридор нужный я не попала, почувствовала толчок: будто бы горы тряслись, которые вокруг Абендштерна, и меня подбросило, ударило об стену, и я кубарем ввалилась в самое ближайшее помещение с надписью «наблюдение». Я попыталась ухватиться за что-то, буквально упала на какие-то столы, зацепилась за них руками и чуть не ослепла.
Со всех сторон на меня светили яркие пятна, они висели у стен и над странными столами, не все светились, кое-где я видела просто темные прямоугольники. А те, что светились, делали это не просто так — прошло мгновение, не больше, и на них появилось изображение. Кое-где это были просто камни или пустое небо. А от одного из прямоугольников я с вскриком отшатнулась: он показывал сумрачных тварей, которые то и дело пролетали мимо. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что никто сюда не залетит.
Вот только почему на некоторых полотнах — я не знала, как их еще назвать — был Абендштерн?
Как это было возможно?
И что это такое темное надвигалось из-за гор?!
Я бросилась к одному из прямоугольников и почти что уткнулась в него носом. Из-за туманной пелены вывалилось нечто жуткое — огромное змееподобное длинное тело и множество голов, только издали они напоминали змеиные, но на самом деле эти головы украшали острые клювы. Восемь извивающихся шей и один обрубок. Чудище стелилось по земле и за считанные секунды преодолевало большие расстояния, это можно было увидеть по тому, как быстро оно обошло одну гору. Стол под этим полотном стал подсвечивать красным. А я все никак не могла оторвать взгляд от распахнутой черной пасти. Если такая упадет на крепость, останется ли от нее что-то? Разве что дыра, треугольный пролом…
Это было глупо и звучало слишком надумано, но что если именно эта тварь и продырявила крепость? Вон, головы как раз не хватало. Но зачем было ей это делать? И с чего она объявилась сейчас? Что изменилось, кроме того, что я включила ту самую «запас. энергию»?
Эос, помоги! Я заметалась между столами, попыталась нажать на какие-то кнопки, которые горели красным. Паника накрыла меня с головой, я даже по голове себе постучала. Я же виновата оказалась! Нельзя было просто так жать! Хотела спасти Абендштерн и сама же его уничтожила… А потом вот это, не дай Эос, поползет к городу…
А потом — наверное, чтобы мне наверняка стало еще хуже на сердце — на одном из полотен, что показывало небо, мелькнуло знакомое крыло. Я перебежала ближе, попыталась удостовериться… и наконец, смогла собрать картинку.
Геспер — это мог быть только он — сражался где-то в небе над Абендштерном. Он вертелся бешеной юлой, крылья вспарывали воздух, лапы цепляли очередную тварь за хребет и разрывали ее. Он падал сверху на ползущих по стенам чудищ и сбрасывал их. Он полосовал тонкие перепонки крыльев у горгон и ревом оглушал мелких гарпий. Он был на многое способен, но постепенно становился все слабее. Изредка я видела, как летающий рой разбивала волна чего-то яркого, наверное, это стреляла Эльпи из громометателя.
Но слишком большим был поток откуда-то пришедших тварей. Их что-то гнало вперед: то ли жажда странной энергии в крепости, то ли огромная тварь, ползущая за ними.
Я до крови закусила губу и замерла. В голове билась только одна мысль: что же делать?
Глава 69
Я до боли ущипнула себе за бок, неприятные ощущения слегка отрезвили, заставили сосредоточиться. Так-так, все плохо, но это не конец! Должно же быть в крепости хоть что-то! Сфено же говорил, что до катастрофы работали отпугиватели мелких тварей, так, может, что-то и на больших было? Защита какая-нибудь у крепости! Но только где? Работала ли она еще?
Я тут же отбросила мысль, что ничего помочь не может. Да, легко было выдергать себе все волосы, выбежать наружу навстречу тварям и покончить со своей жизнью, а можно было хорошенько напрячь голову. Вернуться вниз и выключить те странные кристаллы я уже банально не успевала, но могла все-таки добраться до того самого «контроля» и попытать удачу еще там.
Первым делом я очень быстро осмотрела все вокруг. В комнате «наблюдение» ничего кроме прямоугольников с изображениями не было, а еще столы, но там можно было только повернуть изображение, а не повлиять на него. В этом я разобралась достаточно быстро.
Я в последний раз бросила взгляд на мелькающие в прямоугольниках небо, землю, тварей и выбежала в коридор. Пол под ногами не вставал на дыбы, но дрожь я чувствовала. А когда огромное чудище доползет до Абендштерна, оно проглотит меня вместе с этой часть крепости или просто расплющит?..
«Контроль» оказался большим залом со ступенями, какими-то странными круглыми столами, со сквозными стеллажами и такими же прямоугольниками как в комнате «наблюдение», только на этих вместо картинки были символы. Первым делом я кинулась в ту сторону, где, как мне показалось, был центр комнаты — возвышение с небольшой оградой. Через очки я видела только смешение символов и черточек, все горело, сверкало и переливалось — тревожно мерцало красным, помигивало желтым и синим. Но я не стала тратить время на распознавание, а принялась искать какие-нибудь инструкции. И в итоге нашла.
Сбоку от центральных столов к полке был прибита обычным гвоздем тонкая доска, на ней были выведены стойкой краской несколько строк. Я закусила и так пострадавшую губу и бросилась к ней.
— Пе-ре-заг-руз-ка?.. — прочитала я, но что это и зачем, так и не поняла. Мне бы что-то проще.
А вот «сист. спас» было очень вдохновляющее сокращение. Спасение, хоть бы это было о спасении! Спасение ведь очень похоже на защиту, да? Я быстро нажала все кнопки, которые нужно было, и замерла. Ничего не происходило. Вместо красных на этом сегменте длинного стола горела теперь одна синяя кнопка. Но нажимать ли ее? Красное, как мне показалось, означало что-то, на что следовало обратить внимание, а желтое — просто рабочее. Но вот синие кнопки я пока не нажимала.
Я потопталась на месте, истерически зарываясь пальцами в волосы: делать или нет, нажимать или нет — вот в чем был вопрос. Не будет ли хуже? Хотя куда уже хуже? Я скороговоркой пробормотала про себя детскую считалочку — выходило, что нажимать все-таки нужно.
Мой палец уткнулся в синюю кнопку, надавил — и отпускать мне ее очень было страшно. Но оказалось, что сколько бы я ее ни держала, какое-то действие уже начало совершаться. Запрыгали значки, что-то зашипело, на всех экранах появилась надпись. Все повторилось с точностью как тогда у изображения Эос: и лучи светили, и надпись поменялась на более понятную.
«Пройдите в камеру адаптации».
— Куда? — жалобно промямлила я. Голова уже откровенно пухла от происходящего, от обилия совершенно непонятных мне явлений и механизмов.
