Эпилог
Я нежилась на кровати под яркими лучами утреннего солнца. Дольшера рядом не было. Когда я проснулась — другая половина кровати оказалась пуста. И я почти не расстроилась, предполагая это с самого начала. У всех нас есть свои недостатки. У Дольшера это непостоянство. Ну что же, я знала, с кем связываюсь. Но это стоило того!
Широко зевнув, я перевернулась на другой бок. И замерла, увидев выходящего из кухни Дольшера с двумя чашками кофе.
— Твой будильник обшипел меня и едва не покусал, — пожаловался он, протягивая одну из них мне. — А огненный шар в плите давно пора заменить — искрит, того и гляди пожар устроит. Ты в курсе?
— Угу. — Я кивнула, осторожно пригубив обжигающий напиток. Метнула быстрый взгляд на Дольшера. — А почему ты остался? Я полагала, ты потеряешь ко мне интерес сразу после ночи. Как у тебя постоянно происходит.
— Я сам удивлен. — Дольшер вальяжно развалился на подушках рядом со мной, обнаженный и прекрасный. — Но когда я проснулся сегодня утром, то понял, что хочу и последующие рассветы встречать с тобой под боком. Ты так забавно сопишь!
— Ну спасибо… — протянула я, слегка смутившись от сомнительного комплимента. — Хорошо хоть не храплю.
Дольшер перевернулся на живот и ласково поцеловал меня в плечо.
— Ты уже решила, что делать дальше? — спросил он, болтая ногами в воздухе. — Твой долг перед департаментом погашен, но я всегда жду тебя на рабочем месте. Более того, уже договорился с Карией, заведующей лабораторией вещевиков, что она примет тебя под свое крылышко. Конечно, она была далеко не в восторге от этой вести, но, полагаю, изводить тебя бесчисленными придирками не станет. Кария всегда ценит в людях прежде всего преданность делу и знания, а остальное — на втором плане. Ну и, понятное дело, зарплата у тебя будет не пять, а десять хардиев. На первое время, потом посмотрим.
Я задумчиво почесала нос. Вернуться в департамент? Где каждый начнет тыкать в меня пальцем, обсуждая новую пассию главного начальника? Ну уж нет! И потом, даже с зарплатой в десять хардиев я до конца жизни не расплачусь с Вашарием.
— Между прочим, Вашарий тоже предлагал мне место у себя в учреждении, — проговорила я, наблюдая за реакцией Дольшера. — Полагаю, зарплату он даст мне куда больше.
— Вот как?! — Дольшер рыкнул что-то неразборчиво-ругательное и одним ловким движением опрокинул меня на спину. Прошипел, возвышаясь надо мной: — Дорогая, если я когда-нибудь увижу тебя рядом с Вашарием без моего сопровождения — сделаю что-нибудь страшное. Клянусь! Мне не нравится, что он проявляет столько внимания к моей девушке. Говорю об этом в первый и в последний раз, предупреждаю. Потом пеняй на себя.
Я спрятала улыбку в уголках губ. Ого! Никак в Дольшере взыграла ревность? Вашарий был прав — он тот еще собственник.
— Но у меня есть идея куда лучше, — лукаво проговорила я, обнимая Дольшера. — Знаешь, сегодня я все-таки наведаюсь в департамент.
— Перейдешь под мое начальство? — Он не сумел скрыть радости. — Правильный выбор, Киота!
— Нет, — ответила я, — Приду за открытием лицензии на частную магическую практику. Это наилучший выход для меня. Я не буду зависеть ни от тебя, ни от Вашария. На вещевиков всегда огромный спрос на рынке. При определенной удаче быстро расквитаюсь со всеми долгами. Правда, я здорово придумала?
— Ну да, конечно, — с сомнением протянул он и принялся осыпать быстрыми поцелуями мою шею и грудь. — Но учти, дорогая, это будет стоить тебе очень дорого.
— Сколько — дорого? — переспросила я, пытаясь отстраниться, но неизменно терпя поражение в крепких объятиях Дольшера.
— Дай подумать. — Тот на миг остановился, но сразу потянулся к моим губам. — Никак не меньше трехсот хардиев. Это я как начальник отдела лицензирования говорю!
— Что?! — От возмущения я едва не лишилась дара речи. Твердо уперлась ладонями в грудь Дольшера, безуспешно отталкивая его от себя. — Ты с ума сошел? Это же стоит вдвое дешевле!
— Это для обычных людей, — важно пояснил Дольшер. — Насколько я понял, тебя очень волнует, чтобы люди не стали думать, будто я иду на определенные уступки ради тебя из-за наших отношений. Вот и получай по полной. С такими-то условиями ни у кого язык не повернется сказать об особом положении моей любовницы. Кстати, сегодня тебе еще предстоит переопределение круга подчинения. Или думала, что я забыл об этом? Уверен, что ты получишь первый уровень взамен второго.
— Не надо! — жалобно взмолилась я. — Это же каждый месяц отстаивать очередь в департаменте для освидетельствования! Дольшер, ну пожалуйста!
— Не волнуйся, — прошептал он. — Кто-кто, а ты точно будешь проходить освидетельствование без всякой очереди. Я лично буду принимать его. Уверен, тебе понравится. Могу начать процедуру прямо сейчас.
На работу Дольшер опоздал. Как, впрочем, и в последующие дни. Но лицензию на открытие частной магической практики я все-таки получила. За триста хардиев, чтоб ему. А заодно и вошла в первый уровень подчинения. Ну не мерзавец он после этого, спрашивается?
Беладонник трехлепестный — травянистое растение, являющееся эндемиком строго определенной области Варрия, конкретно — окрестностей рощи священной змеи. Одно из немногих средств, полностью блокирующих магические способности. Период полураспада — около суток. Передозировка опасна летаргическим сном, однако в течение двух суток полностью выводится из организма. Побочные действия: сухость во рту, расширенные зрачки, потеря ориентации в пространстве. В редких случаях у женщин в разы повышается сексуальная энергия и влечение к противоположному полу. Поэтому раньше беладонник использовался в качестве добавки в приворотные зелья, но теперь от этой практики отказались.
Белые грезы — мелкие белые цветы, встречающиеся на Варрии. Обладают очень приятным и привлекательным ароматом. Их пыльца в больших количествах вызывает сначала наркотическое опьянение, а потом паралич дыхательных путей.
Волчья ягода — травянистое растение, эндемик Варрия. Имеет мелкие темно-синие ягоды, чрезвычайно ядовитые. Опасны прежде всего тем, что отравление волчьими ягодами в первые часы не имеет четких симптомов. Изредка человек ощущает слабость или незначительно повышается температура. Когда же начинаются характерные судороги и сильнейшая рвота, отравление входит в финальную стадию, при котором никакая целебная магия или промывание желудка уже не могут помочь.
Гранг — пожалуй, одно из немногих растений, способных выдержать суровый климат Даритана. Толстые мясистые листья благодаря белому налету (так называемая сладкая пыльца — см. ниже) способны отражать прямые солнечные лучи в достаточной мере для существования.
Даралины — пылевые бескрылые жуки. Распространены на некоторых равнинах Варрия, в основном около рощи священной змеи. Выходят на поверхность только ночью. Не могут подниматься по вертикальным поверхностям. Проникают в тело через мельчайшие отверстия и пожирают его изнутри. Имеют редуцированные глаза, белые членистые тельца, покрытые хитином. Некогда самых страшных преступников отдавали даралинам, но потом подобный вид казни был признан советом четырех миров слишком жестоким и негуманным.
Драконье дерево — достаточно высокий колючий кустарник, произрастающий на Варрии. Его ядовито-зеленые плоды чрезвычайно вкусны и повсеместно используются в пищу. Свое название получил из-за крупных черных колючек, напоминающих когти дракона.
Зверозуб — мелкое пресмыкающееся, встречающееся на вулканических равнинах Хекса. Железы во рту вырабатывают особое вещество, которое в большой концентрации может вызвать остановку дыхания, однако при определенном разведении вызывает слабое наркотическое опьянение.
Каменная астма — болезнь рабочих на иридиевых рудниках. Причина ее — постоянное присутствие мельчайшей каменной взвеси в воздухе. В результате полученного заболевания легкие через несколько месяцев превращаются в кровавую кашу.
Каменный дракон — одна из разновидностей вида драконов. Свое название получил из-за того, что распространен в основном в каменных пустынях иридиевых рудников. Используется в качестве охранников заключенных, вынужденных работать там на благо государства.
Красная чума — это заболевание опасно тем, что при нем никакие обезболивающие заклинания не действуют, поэтому до недавних пор именно этим больным разрешалось использовать сладкую пыльцу. Основными симптомами являются красные пятна, которые чаще всего появляются сначала между пальцами рук и ног. Они в первое время не доставляют особых проблем, поэтому на них мало кто обращает внимание. Затем пятна разрастаются, начинают шелушиться и зудеть. Конечный этап заболевания — медленное гниение всего тела. Красная чума практически не поддается лечению ни магией, ни лекарствами. Возможно лишь остановить ее развитие, но при прекращении терапии болезнь вновь начинает прогрессировать.
