— Тин, зайти, — попросил Ректор, и я в который раз подивилась мастерству Ректора в телепортации.
— Значит, так, — ректор занял место за своим столом и указал мне на стул, — вот это передашь Учителю, — он протянул мне свернутый пергамент, завязанный золотистой нитью. — Твои документы для пересечения границы, — ко мне перекачивал листок, исписанный каллиграфическим подчерком. Дата, подпись короля. — И твое направление на повышение дипломатических способностей. Я долго думал, что же мне как куратору тебе поставить.
По-моему в этом вопросе все ясно. Больше пары я и не претендую. Хотя учителю можно рассказать о недостаточности времени. В конце концов, программа моего обучения у светлых была рассчитана на месяц…
— И прием у короля сыграл не последнюю роль в моем решении. Скажу сразу, ты держалась очень хорошо. Я понимаю, скорей всего тебе это далось нелегко. Как-никак, первая темная после стольких веков войны. Но я остался доволен и даже королевская семья высказалась о тебе исключительно с положительной стороны. Она будет рада увидеть тебя еще раз у себя в гостях. А раз ты смогла произвести впечатление на самого Короля, то это меня обязывает поставить тебе высший бал. Но та дуэль в первые дни меня несколько настораживает. Кидать перчатку к ногам Лорда, скажем, так немного не дипломатично. Если не сказать совсем не дипломатично.
— У меня не было выбора.
— Вот как раз-таки дипломатия, это такая наука, которая заставляет искать и находить другие решения конфликта. Я приготовил тебе немного теоретической литературы, раз с практикой не получилось из-за желания твоего Учителя видеть тебя у себя в Цитадели, что, замечу, тоже не дипломатично. Совсем не дипломатично ставить такие ультиматумы, особенно во время королевского приема, — Ректор протянул мне небольшую стопку книг. — Почитай на досуге, думаю тебе в будущем это очень поможет. А в итоге, я ставлю тебе «хорошо». Ты со всем справилась именно «хорошо». Очень надеюсь, что Равен Даркнес учтет мое мнение. Держи.
Я взяла листок и, не веря своим глазам, правда обнаружила там «хорошо» и четкую подпись Аверен де Савиан.
— Счастливой дороги, Тина. Мы всегда рады увидеть тебя снова в нашей Цитадели.
Ректор поднялся и проводил меня до дверей приемной.
— До свидания, спасибо, — промямлила я.
— До свидания, — согласился Ректор, и я поняла, какую глупость сморозила.
Выйдя на улицу, я сильней закуталась в плащ. Небо затянуло. Солнце почти не было видно из-за туч. Я раскинула сеть и обнаружила темных пегасов совсем недалеко. Полчаса и будут здесь. Эти полчаса я мерзла на улице, подпрыгивая и стуча каблуками. Хотя, конечно, можно было вернуться в здание, но я предпочла остаться здесь.
Ровный цокот копыт оповестил меня. Прибыли. Через несколько секунд они показались из-за деревьев.
— Ну, — я погладила их по морде. — Как добрались, мои хорошие? Устали? Не устали. Вижу, не устали.
С боку раздалось покашливание. Я обернулась. Мужчина, закутанный в зелёный плащ и обмотанный шарфом, только что вышел из Цитадели.
— Ректор распорядился, накормить и отвести под крышу.
Я кивнула, но не отстала. Лично проследила, как устроили темных пегасов, как накормили, и на всякий случай наложила чары. Так будет спокойней. Мне и ректору. Боевые Темные пегасы, это не милая добрая кошечка под крышей. Нет, уж лучше держать все под контролем.
Когда я покинула конюшню, уже совсем стемнело. Зажглись фонари. Я поспешила к себе. Жизнь налаживается. Все светлые спят, а утром все уже будут на парах. Именно так надо подгадать. Чем меньше народу, тем лучше.
Я так спешила к себе, что абсолютно не смотрела по сторонам, и чуть не подпрыгнула на три метра, когда от фонаря отделилась тень и преградила мне дорогу.
— Привет, — произнес Джер.
— Привет, — отозвалась я. — Ты меня напугал, — ни с того ни с сего призналась я.
— Извини. Это тебе, — Джеральд протянул мне букет.
— Что это? — опешила я.
— Цветы, просто цветы, — Джер нахмурился. — У вас не принято дарить цветы?
Я захапала букет, решив не уточнять, что у нас принято, а что нет.
— Спасибо, — надо быть вежливой. Я уткнулась носом в цветы. Дивный аромат, где он такие набрал? К сожалению, в растениях я не специалист и назвать точно, что это, не могу. Но очень красивые.
— Ты в общагу? Провожу?
Я пожала плечами, оставляя ему право выбирать. Как хочешь, хочешь провожай, нет — так сама доберусь. В жизни не признаюсь, к какому варианту склонилась бы я.
Некоторое время мы шли молча. Мне не о чем с ним говорить. И точка. Заметив, что я мерзну под своим плащом, Джер с легкостью скинул свой и пристроил на мои плечи.
— Замерзнешь, — запротестовала я и попыталась скинуть с себя его плащ, но Джер не дал, накрыв мои руки своими.
— Не-а, — он довольно улыбнулся, в его взгляде было что-то такое, от чего я смутилась и опустила глаза. Не дай бог, он разглядит в них то, что совсем не обязательно ему знать. Джер сделал всего один маленький шаг и оказался совсем рядом. Он притянул меня к себе.
— Теплее?
— Ага, — он был горячим, как камин. Тут же припомнилась студенческая шутка темной Цитадели, что кровь магов огня горит не хуже дров. Может здесь есть правда и в его крови действительно течет настоящий огонь?
Джер нежно провел по моим волосам. Я возмущенно подняла глаза. Зря, тут же поняла я. Его лицо оказалось ближе, чем обычно. Сердце ухнуло куда-то вниз, остатки разума улетели вместе с порывом ветра. Он накрыл мои губы своими, я закрыла глаза, растворяясь в поцелуе. Подчиняясь мгновению, я обняла его за шею, цветы выпали у меня из руки. Он обнял меня крепче.
— Тин, может, останешься? — прошептал он, горячее дыхание обожгло.
— Я не могу, Учитель… — я еще что-то хотела сказать, но он вновь нежно поцеловал меня. Все, что хотела сказать, потеряло смысл.
— Давай ему что-нибудь соврем, я не хочу, чтобы ты уезжала.
Я блаженно щурилась.
— Я не могу врать Учителю. Он все всегда знает.
— Я не могу без тебя.
— Сможешь, — не думая отозвалась я.
— Я люблю тебя.
— Бред.
— Тин, я, правда, люблю тебя.
— Ты не можешь меня любить, — я посмотрела ему в глаза. Было много-много почему именно он не может меня любить. Но Джер не пожелал меня слушать
— Это не важно. У меня есть шанс?
— Шанс?
— Шанс, что ты мне ответишь «да»?
Я покачала головой и отстранилась.
— Я приеду к тебе, и никакой Учитель нам не помешает, — он не разжал объятия.
— Не надо.
— Почему? У тебя там кто-то?
Я покачала головой. Поднялась на цыпочки и слегка коснулась губами его щеки.
— Прощай.
Я вырвалась из его объятий, теплый плащ Джера упал с плеч на мощеную тропу. Но я не стала его поднимать. Потому что если я сейчас задержусь хотя бы на секунду, я уже не смогу уйти. Я поспешила к себе. Собирающийся дождь с утра нерешительно закапал, а потом все сильнее и сильнее. Когда я добралась до холла общежития, дождь стоял стеной.
— Привет, — поприветствовал меня холл. Тьма, да оставьте же вы меня в покое, чтоб вам светлые Учителя на голову!
— Привет, Ори, — натянула я улыбку.
Девушка ждала меня в холле со свертком. Она улыбнулась в ответ и на щеках появились ямочки.
— Я слышала, ты завтра уезжаешь?
— Ну да.
— Жалко. Ты еще и половины Цитадели не видела.
Признаться, не буду расстраиваться по этому поводу. Кому как, а мне вполне хватило. Начинаю, как старая бабушка, ценить тишину и покой. Может, правда в некроманты податься?
— Я вот тут завернула тебе немного в дорожку. Ты не бойся, я сама пекла сегодня. Весь день с девчонками на кухне возились. Держи.
Она бесцеремонно всучила сверток мне в руки.
— Ой, — растерялась я. — Да не стоило…
— Домашняя еда всегда лучше.
Домашняя, да собственно я бы и наколдованной обошлась. Конечно, она ни в какое сравнение с настоящей не идет, но прожить вполне можно, тем более я привыкшая.
— Спасибо! — расчувствовалась я. Она приобняла меня за плечи.
— Удачи тебе, подруга. Доброго пути. Приезжай к нам еще.
П-подруга? Какая подруга? Где подруга?
— Спасибо, — как заводной волчок повторила я. — И тебе всего самого хорошего.
Мы еще раз обнялись, и я поспешила к себе, молнией взлетев наверх, крепко зарыв дверь. Пока еще кто-нибудь не прознал, что я уезжаю. От свертка ароматно пахло свежей выпечкой. В животе заурчало, и я поспешила спрятать сверток в кошель.
Вот и все. Я не стала зажигать магическое освещение. Зачем, в темноте я вижу прекрасно. Я подошла к окну. Дождь хлыстал и не собирался успокаиваться. Я провела по стеклу. Джеральд. Воспоминания обожгли огнем. «Люблю». Когда я потеряла контроль над ситуацией? Я прижалась к холодному окну лбом. По щеке скатилась слеза. Почему мне стало не все равно? Когда я так привязалась к светлым, что вместо того, чтобы спасать свою шкуру, полезла их спасать. Вообще спасать от проклятий, когда надо было просто хлопнуть дверью, пробраться в свой мир и там затаиться. У меня же все было: и алмазы, и карета, и Учитель, которому как раз-таки по статусу возится с такими щекотливыми ситуациями.
