К тому времени, как Саша проснулась окончательно, он уже успел приготовить нехитрый завтрак. Заспанная, отекшая, похожая на запитого бомжа, зевающая, что твой крокодил, растрепанная, будто садовое пугало, она выползла из под спальника и, ведомая на запах чего-то вкусного, словно зомби, двинулась к кабине. Наемник уплетал гречневую кашу с мясом, черпая ее из кастрюльки лепешкой, запивая все это чаем.
- Доброго утра, – протиснулась она между сиденьями и плюхнулась на свое любимое место, по привычке, уперевшись ногами в приборную панель.
- Доброго, - улыбнулся мужчина.
Снаружи раздался стук двери грузовика Кочевника.
- О! И этот проснулся…
Фигура в темном плаще, вышедшая из-за борта второго грузовика помахала им рукой, ускорила шаг, бесцеремонно открыла пассажирскую дверь и забралась в кабину, пододвинув протестующую девчонку.
- Утра доброго, - буркнул Кочевник, потирая руки. – Свежо, однако, а у вас тут тепло… О! Чаек! Это хорошо!.. - Он перехватил протянутый Саше стакан. – «Старичок» сдох окончательно. Дальше он не поедет…
- Здорово, - буркнул Домовой, наливая второй стакан с чаем, протягивая его подруге.
Девчонка сидела, не шевелясь. Она только и успела накинуть на себя какую-то тряпку, уже по привычке гуляя по «Тайфуну» словно по своему дому в одном нижнем белье. Вот и сидела она теперь вынужденная не шевелиться, дабы тряпка эта с нее не свалилась.
- Оденься, - улыбнулся наемник, видя, скованность подруги. – А ты отвернись…
Кочевник фыркнул, подул на кружку, но отвернулся. Саша, с благодарностью кивнув, юркнула назад, зашуршала одеждой.
- Дальше, вместе ехать придется… – отхлебнул Петька горячий чай.
Домовой поморщился. Он уже как-то привык к женской компании, но теперь придется еще и этого слушать, но, с другой стороны, не бросать же Кочевника здесь? Хотя… Домовой ощерился. Хорошая была бы идея!..
– Ее оставить придется… - понизил голос до шипящего шепота спутник, кинув быстрый взгляд назад.
Домовой откровенно ухмыльнулся. Полночи он думал о том, что им делать дальше. Когда речь шла о том, что отца Саши нужно просто найти, это было одно, но, когда выясняется, что его вроде как украла целая банда мордоворотов, с оружием и техникой, это уже совершенно другое. Тащить на войну девчонку дело гиблое и неблагодарное. Лучшим вариантом было бы оставить ее тут, с местными, и подобрать на обратном пути, но, зная характер девчонки, она или истерику закатит или упрется рогом в землю, но, так или иначе, все равно будет напрашиваться в дорогу.
- Саш, - крикнул он, ковыряя в зубах, пытаясь вытащить застрявшую там веточку какой-то травы. – Как на счет остаться здесь в поселении, пока мы ездим?
- Ага! Щаз-з-з-з! – на мгновение затихла девчонка в кузове.
Наемник пожал плечами. Чего и следовало ожидать… Александра продолжила одеваться, словно была уверена в том, что ее ответ поставил все точки над «и». Никаких споров и уговоров, никаких истерик, слез и мольбы. Словно, она тут решала, кто и с кем, куда поедет. Смотри, а пигалица то увереннее стала…
- Дальше ехать опасно, - попытался было вразумить девчонку Кочевник.
- Я. Еду. С вами! – отрезала вернувшаяся в кабину Саша.
Она приняла здоровенный бутерброд от наемника и разом откусила от него целую половину. Демонстративно села на порожек между кабиной и кузовом, принялась жевать.
- Едем пока вместе, - вздохнул Домовой, видя, что девчонка настроена серьезно. – Но, если появится хотя бы намек на бойню, ты сразу сваливаешь, договорились? – Александра кивнула. – Сра-зу… - снова кивок, но на этот раз уже более глубокий. – Будем пока наблюдать со стороны, а на месте уже решим, что и как, может и без особой крови удастся спасти твоего отца. Теперь по тебе. – Домовой уперся взглядом в Кочевника, от чего тому стало не хорошо. – Я еду за своим прошлым, она – за отцом, а ты какого хрена с нами прешься?
Петька ненадолго замер, задумался, потом, беззаботно пожал плечами и отхлебнул остывший чай.
- Ты мой друг…
- Мы уже говорили об этом…
- ТЫ говорил!.. – перебил Кочевник. – Я по-прежнему считаю тебя другом, я должен тебе в этом помочь. Одна голова хорошо, а две… хорошо-хорошо, – он улыбнулся безгубым ртом. – Стреляю хорошо, могу пригодиться… Кстати, патроны на исходе, перевели вчера знатно, надо где-то пополнить иначе полчаса боя и мы пустые…
- Камнями кидаться будем… - угрюмо буркнул Домовой, вспоминая, как вчера высадил в приступе ярости два барабана дорогущих и редких патронов на АШ.
- Тут и камней-то нету… - заметил Кочевник, всматриваясь в тарелку с кашей в руках наемника, но разглядев в ней волокна тушенки, скривился.
- Местные обещали по складам посмотреть, вроде как эти, - Сашка кивнул подбородком куда-то в сторону горизонта, - подземные хранилища не нашли… а вот, кстати и Макарыч…
Он отставил чашку, открыл дверь, выбрался из «Тайфуна», ежась от холода, пошагал в сторону появившейся у дверей дома бывшего старосты деревни фигуре, на ходу протянул руку старику, поинтересовался, как поселенцы переночевали, и сразу, дабы не растягивать и не затягивать, перешел к делу.
- Нам ехать надо. Грузовик второй встал, так что поедем дальше на моем. Нужно топливо посмотреть и, может, боеприпасы какие, а то мы пустые практически…
- Не спеши, - Макарыч налили в ладонь воды из баклажки, умылся. – Сейчас сходим, посмотрим, что там, но сперва нужно Алефтину похоронить… Ночью скончалась…
- Все нормально? – напрягся наемник.
- Нормально, - махнул рукой дед. – Умертвили, как положено, но нужно вынести, пока другие не проснулись. Поможешь?
Как бы не хотелось наемник скорее двинуться в погоню, вторая его половина отчаянно не хотела этого, ведь чем ближе они к отцу Саши, тем ближе он к воспоминанию, а скорее, к пониманию того, кто он такой и это, откровенно, пугало, хотя хуже того, что он уже вспомнил, быть не может… С одной стороны хотелось поскорее все закончить, а с другой, это означало конец текущего путешествия, которое ему только-только начало нравиться. В последнее время он только и занимался тем, что выполнял различные задания и контракты. Еще неделю назад он бегал по городу и пытался выменять одни патроны на другие, думая, где бы достать денег чтобы расплатиться с командой, а сегодня находится где-то на окраине пустоши… Он скучал по тому времени, когда вместе с Рыжей путешествовал по окрестностям. Каждый день приносил что-то новое и интересное, таил в себе новые места, события, людей. А что с ним теперь? Взять заказ, выполнить, сдать, получить бабки, потратить на вооружение, девочек и еду с выпивкой и снова по кругу. Ему остро не хватало авантюризма. Вот такого движения вперед и сейчас, после времени застоя, Домовой ощутил, что снова начал жить. Ему хочется двигаться, чтобы ветер в лицо и солнце кожу сушило, как в старые добрые времена…
Он наконец-то кивнул Макарычу и твердо решил для себя, что с наемничеством пора завязывать. Денег у него столько, что можно купить небольшое поселение, а на что не хватит денег, то он легко может захватить силой, ибо того, что у него есть в бункере, хватит вооружить целую маленькую армию. Перед ним лежит целый мир, который он толком-то и не видал. Что, например, там, на юге, за пустошью? Люди. Там тоже ведь живет кто-то. Караваны ходят туда не часто, но ведь ходят. А что на севере? Ему нестерпимо захотелось побывать там, где снега. Из-за изменившегося климата зима в его регионе сейчас стала не той, что изображали древние художники на картинах. Скорее это постоянная осень. Холодно, конечно, но никаких лютых морозов, описанных в тех же книгах, здесь больше нет. А сугробы снега?.. Изморозь да и только. Иногда выпадет, конечно, белый покров, но его быстро втаптывают в грязь, превращая из белоснежного и пушистого в грязный и мокрый…
Домовой вздохнул, отгоняя ненужную сентиментальность и нырнул в низкое помещение вслед за новым, судя по всему, старостой погибшей деревни, но еще живого народа.
