Когда пресс-конференция была объявлена завершенной, а пара журналистов принялась домогаться от ее устроителя каких-то дополнительных комментариев, я подгреб к мистеру Брайену.
- Один вопрос: вас устраивает то, что здесь сказано?
Он скривился.
- Нет!
- Тогда подъезжайте ко мне вечерком, пообщаемся.
Со мной, а заодно и с покойным археологом. Я не сомневался, что шеф даст мне разрешение на еще один ритуал. Даже если тело вывезено или кремировано, стены дома, принявшего смерть, вполне способны стать материалом для магического слепка, пусть и не слишком четкого. Времени-то прошло всего ничего!
В ожидании мистера Брайена я проверил свою коллекцию мелков и свечек, и даже чай заварил (после небольшой практики он стал получаться у меня ничуть не хуже, чем у Кевинахари). Проверив весь дом, убедился, что ритуалу ничего не помешает, и даже нашел то место, где висел покойник. Уже в сумерках раздался шум подъезжающего автомобиля. И время подходящее.
В качестве неприятного сюрприза, шеф привел с собой Гийома. Вот только чье это было решение? Все-таки недаром Паровоз постоянно таскает на себе столько амулетов - когда работаешь с магами, можно ожидать любой гадости. Естественно вместе с Гийомом прибыл его неизменный спутник, точнее - вперся, не спросив дозволения, что у черных, вообще-то, не принято (думает, что авторитет начальства его защитит?). Ну, раз так, ты у меня как мебель будешь! Я поставил на стол три чашки и пригласил всех пить чай.
Разговор получился странный. Не подвергая сомнению версию об Искусниках, я намекал на возможность определения конкретных виновных. Никакого нарушения закона не требовалось - шеф вполне мог отправить дело о самоубийстве на доследование, а случаи, когда суд принимает свидетельства покойников, встречаются сплошь и рядом. Мистер Брайен невнятно мекал, а его спутники смотрели холодно и недовольно.
- Я проверял - посмертный отпечаток ауры очень четкий. За пару часов я выужу воспоминания двух последних его дней поминутно, либо все на ключевое слово "Ундегар". Мы будем точно знать, замешан ли он в деле.
Уполномоченный неприязненно поморщился.
- И почему вы этого еще не сделали?
- Я занимаюсь некромантией только после получения письменного именного разрешения от "надзора".
Но мистер Брайен в ответ бормотал что-то вроде "э-э" и ли "вэ-э", словно идиот, а белый маг уверенно брал ситуацию в свои руки.
- Никакого ритуала не будет! - твердо заявил мистер Гийом. - Этот колдун слишком много себе позволяет.
Я оценил кривую улыбку костлявого, подумал и окатил Брайена содержимым стоявшей на столе солонки. Обалдевший шеф вскочил и принялся отряхиваться, еще сильнее забивая в складки одежды белый порошок. Нет, против сильного заклинания это не эффективно, но его и инструментальный контроль не проворонит - там после всего происшедшего люди на ушах стоят.
- Вы только глаза не трите, - посоветовал я мистеру Брайену. - Соль!
Я замечал, что она даже на работу эмпатов влияет.
- Что ты себе позволяешь, мерзавец?! - возмущению уполномоченного не было предела.
Кажется, до шефа начала доходить странность ситуации, а до меня - глубина проблемы: в моем доме находился агрессивно настроенный белый маг с черномагической поддержкой. Сколько и каких амулетов прихватил костлявый на этот раз, одному Шороху известно, но опыт первого нашего столкновения он должен был учесть. Что останется от дома-улики после такой крутой разборки?
А главное, зачем это Гийому?
У меня было множество возможностей, чтобы понять: все люди мыслят одинаково, вне зависимости от наличия Источника. Это желания и реакции могут отличаться, а логика - она логика и есть. В какой ситуации должен был бы оказаться я, чтобы делать то же, что и он?
Примчаться, едва только следствие сдвинулось с мертвой точки (он должен был начать действовать, как только детей удалось опознать), и тут же начать громить результаты чужой работы (со слуха, даже не прочитав заключений). Гонять всех неделю, а потом выдвинуть банальное объяснение, позволяющее закрыть дело вглухую. Настаивать на своем, не останавливаясь перед применением магии, а попытку сдвинуть дело с мертвой точки отчаянно давить. Какой вывод?
Стоило ли удивляться, что он предлагал устроить прочесывание именно там, где было, что искать!
Я изобразил на лице гнусную ухмылку.
- Откуда такой снобизм к собрату по ремеслу?
Гийом сильно вздрогнул. Бинго! Белые просто не умеют держать себя в руках, натуру не переделаешь. Я начал вдохновенно импровизировать.
- Вы ведь не понаслышке знаете, что такое некромантия. Для того чтобы пробудить эхо личности, подходит любой Источник, и белый, и черный. Вопрос в контроле! Вы не способны принять в себя чужой разум и уцелеть, вам нужно промежуточное звено, медиум. Дети! Увечные, несформировавшиеся личности, неспособные отторгнуть того парня, что умер в руднике. Так? Это вы их всех убили.
У Брайена челюсть отпала, костлявый маг вцепился в амулеты и прикоснулся к Источнику, а вот я медлил. Во-первых, был уверен, что отражу любую атаку с места - опыт был, во-вторых, хотел дать Гийому возможность выговориться. В корыстных интересах - получить с Шороха желание. Тупой монстр только теперь сообразил, что произошло что-то мерзкое, а он - не в зуб ногой, ни в ухо рылом (отвращающие знаки ему, видите ли, помешали). Да, это тебе не скромных некромантов доставать!
- А вам не все равно? Зачем так настойчиво набиваться на неприятности с руководством службы? Забудьте все, что только что сказали. И мистер Брайен забудет, обещаю. К сожалению, этот дом придется сжечь.
- Причем тут руководство?
- Потому что я тоже не занимаюсь ЭТИМ без письменного именного разрешения.
Брайен смотрел на нас как зачарованный, должно быть, его взгляды на жизнь подвергались серьезной переоценке.
- Нафига? Чем вас классический-то вариант не устраивал?
За три-четыре сеанса я вытянул бы из этой кости все возможное и невозможное, даже в одиночку - им ведь нужны были знания, а не личность. Лицо уполномоченного приобрело холодное и надменное выражения.
- Мы решаем проблему исчезновения цивилизаций. Как можно доверять черным в таком серьезном вопросе? Нонсенс! Десять жизней - ничтожная плата за открытие истины.
То есть, два трупа все еще не нашли.
И тут я понял, что где-то и как-то мистер Гийом перешагнул черту, отделявшую его от Искусников, реальное положение дел перестало его волновать, а в какую фигню верит сектант - окружающим без разницы. Это было даже забавно: столько раз слышать, как из черных в белые, и вдруг увидеть, как из белых - в черные.
- Ну, если мы получим подтверждение сказанного вами от НАШЕГО руководства, то никаких проблем, - в конце концов, кто я такой, чтобы перевоспитывать начальников? - Естественно, вы поможете нам с поиском и опознанием оставшихся тел - дети должны быть похоронены нормально.
На слове "дети" его перекосило. Наверное, его белая натура так же рвалась наружу, как временами - моя, вот только договориться с ней у него не получалось.
- Молчать!!! Или Рек займется вами немедленно! И не делайте вид, что вас волнуют чьи-то кости. Забирайте свои вещи и выметайтесь отсюда, не то сгорите вместе с домом!
На последней фразе костлявый Рек улыбнулся как-то особенно мерзостно.
Я из собственного дома уходить не спешил.
Достопочтенный мэтр Гийом серьезно заблуждался. Во-первых, на его боевика мне было сто раз чихать - я не был одним из тех современных некромантов, которых от слова "чистильщик" бросает в дрожь, в случае чего, этой парочке не помогли бы все их амулеты - школа Сатала даром не проходит. Во-вторых, мне было не все равно, а значит, у Гийома намечались проблемы.
Впрочем, не только правительственные эмиссары могут убивать безнаказанно, правильно? Я припомнил результаты обследования своего дома, отвернулся от этих уродов и полез за шкаф (удара в спину можно было не опасаться - они же не маньяки, чтобы дать мне повод для самообороны). Под потолком комнаты проходил лепной бордюр из цветочков и листочков, и как раз в углу он скрывал под собой Печать защитного периметра - в такой глуши нет коллективной защиты, охранку ставят на каждое строение в отдельности. Что значит для мага такой квалификации, как моя, поломать одно хилое проклятье?
- Можно поинтересоваться, что вы делаете? - Гийом снова был совершенно спокоен.
- А это, как бы, божий суд. Сейчас ночь, защитного периметра на этом здании больше не существует, и любая тварь может войти сюда. Если вам удастся унести ноги - так и быть, уходите.
Гийом прищурился.
- Вы же, вроде, на мага учились? Вы представляете вероятность появления прямо здесь и сейчас сколько-нибудь сильной твари?
