- Я… Я есть посол великая Инфария! Моя… Моя есть дипломат и важный человек в мой страна! Отпустите моя, мой император платить выкуп за меня, пожалуйста, не убивать! Быть скандал, большой скандал! – Говорил незнакомец с жутким акцентом, но вполне разборчиво.
- Ага, вот, я же говорил, не успели мы покинуть столицу, и сразу же скандал! Право слово, как неожиданно! – Ричард аж сочился сарказмом.
- Значит ты это, жить хочешь? – Уточнил на всякий случай Салех.
В ответ мужчина усердно закивал.
- Тогда на, пей. – Рей налил в пустой стакан джина до верху.
- А ещё давайте его расспросим, что за Инфария такая. – Поддакнул маг.
- Если ваша причинять мне вред, моя страна сокрушить ваша в пыль! Вы узреть всю мощь наша машина! – Пленник оправился от шока.
- А вот с этого места поподробнее. Знаете, я прям заинтригован. – Рей подвинул Ричарда в сторону. – Как будете убивать, сколько дивизий, чем вооружены, какая мощность, магическая поддержка! Имена командиров и где найти вашу столицу. Мы ведь страсть какие любопытные!
И Салех улыбнулся.
Рыжий вздохнул, с видом человека, идущего на эшафот, и опрокинул в себя спиртное. Кажется, он всерьез планировал молчать.
Глава 3
После первых глотков джина посла Инфарии, кажется, слегка перемкнуло. Потому что дальше без тоста он пить отказался.
- За великую Инфарию! – Провозгласил рыжий. И уполовинил бокал.
- Мистер Салех, дайте ему нашего коктейля, иначе наш новый друг убежит на дно алкогольной ямы. – Ричард первый заметил тревожные сигналы.
Подняв третий тост за великую Инфарию, посол, которого звали Йозеф, начал свой рассказ.
Земли Инфарии лежали за Штормовым морем, огромной магической аномалией, которая возникла пару тысяч лет назад. Инфарийцы, по сути дела, оказались потомками имперских колонистов. Народом, который сгинул в пучине гражданской войны семью веками позднее. У них даже был свой пантеон! Боги тех земель покровительствовали не силам, а стихиям. И, например, сам Йозеф происходил из семьи жрецов-огнепоклонников.
Сама Инфария представляла собой огромный остров, за малым не дотягивающий до размеров континента. Сам остров возник на месте подводного хребта, что поднялся из воды несколько десятков тысяч лет назад. Регион был богат металлами, углем, а вот с пахотными землями там была большая сложность. Так что народ кормился дарами моря и плодами огромных теплиц, которые грелись подземными водами.
Среди первых колонистов были учёные-механики. Экспедиция ехала осваивать богатый регион и налаживать там добычу металлов. И когда разразилась буря тысячелетия, колония не умерла и не скатилась в варварство и магократию. По каким-то не слишком понятным причинам среди первых поселенцев не оказалось ни одного жреца, а через полсотни лет появились первые дети, отмеченные стихиями, который могли говорить с пламенем, штормовым ветром, морем и камнем под ногами. Так появились первые жрецы-академики. Познавшие стихию и разбудившие её в сердце.
А вот магов, в классическом понимании, в тех землях так и не появилось. Волшебники? И про них тоже никто не слышал.
Классических войн страна за морем тоже не вела. Хотя армия там была, ведь из моря периодически вылезало… всякое.
А как посол оказался в Империи? Неужто шторм тысячелетия начал стихать? Оказалось, тамошние инженеры создали такую диковинную штуку, как подводные лодки. Конструкции колоссальных размеров, сопоставимые с дирижаблями, способные пересечь океан из края в край. И вот такая вот подводная лодка сейчас стоит в порту Гермистона, крупнейшего порта Империи.
А теперь Инфария решила выйти на мировую арену. И разослала послов во все найденные государства.
- За великую Инфарию! – Закончил свою речь посол и снова приложился к стакану.
Йозеф тем временем поднял очередной тост за свою страну. Мирой его поддержал, опрокинул в себя стопку с какой-то наливкой, схватил посла за уши, притянул к себе и занюхал.
- Что это быть? – Ошарашенно уточнил посол.
- О, это быть наш… тьфу! Это наша традиция! Так выказывают уважение! Так можно сделать только с другом!
- О, ваша есть считать меня свой друг? – Удивился посол, и кажется, даже перестал пьянеть.
- Такой рыжий человек не может быть плохим! – Авторитетно заявил Мирой, подливая собеседнику.
- Многоуважаемый маг, вы чего творите? – Интимно, не разжимая губ, да так, что источник голоса не определить, уточнил бывший лейтенант, наблюдая за братанием.
- Рыжие люди – это к удаче! – Разрубил воздух рукой Эрих. – Их нужно держать к себе поближе. И тогда любые начинания пройдут легче.
- Они просто редкие. Это эта, наследственность, во! – Рей устроил внезапную лекцию. – У кареглазых и черноволосых людей рождаются черноволосые дети. А у рыжих кровь не сильная.
- Мистер Салех, не несите чепухи! – Мирой аж подпрыгнул от возмущения. – Рыжих людей мало, потому что только сердце рыжего человека является ключевым компонентом для зелья истиной удачи! Их почти истребили!
- Да? А что там ещё было, в составе? Может рецептик знаете? – Салех посмотрел на посла другим взглядом. Взглядом человека, у которого была доля в алхимическом производстве.
Тот в ответ лишь вопросительно поднял брови. Что-то прочел во взгляде громилы и снова поднял тост за свою родину.
- Мистер Салех, я понимаю, что высказывался довольно неодобрительно о вашем увлечении психологией, но может скажете, что с нашим знакомым? – Ричард обратился к компаньону шепотом. – Я не могу понять почему он себя так странно ведёт?
- Кажется, посол думает, что мы его собираемся допросить, а потом убить. А когда за него отомстят и узнают, как умер великий Йозеф, мы скажем что последним тостом, который он произнёс, был тост за великую Инфарию. – Охотно разъяснил ситуацию Салех. – Но раз мы все продолжаем ему наливать, то он не знает какой тост будет последним. Вот и…
- А вот так у вас в Инфарии могут? – Мирой оккупировал внимание иностранца и демонстрировал ему висящий над ладонью огненный шар.
- О, в Инфарии могут и не так! – Пафосно заявил Йозеф.- А твоя есть жрец великий пламень? Почему тогда твоя голова белый и пушистый? Тебя есть отвергать бог?
- Наши боги пьют иные страсти, смертный. – Старый Роберт решил поучаствовать в разговоре. – А твои боги хранят твои сны, гость из-за океана?
Демон уставился в медовые глаза чужестранца. Что-то происходило. Чужестранец морщился, потел. Роберт улыбался острыми зубами. Пока у него не начала дымиться шляпа.
- Ну, допустим… - Потусторонний гость смущенно улыбнулся и снял шляпу, став поспешно её тушить коктейлем. Под шляпой обнаружились тонкие белесые волосы, которые едва прикрывали череп.
Кстати, шляпа вспыхнула.
Все присутствующие дружно посмотрели на коктейли в своих руках. Роберт тоже изрядно озадачился. После чего выбросил полыхающую шляпу с крыши и достал из воздуха новую.
- Умеют же готовить! – Рей уважительно покачал головой и снова хлебнул из стакана. Крепость коктейля не ощущалась.
- Наш великий Инфария самая технический развитый государство! Мы знать много тайн природа и подчинить эта тайна себе! – Хвастливо заявил Йозеф. И достал и кармана массивный хронометр на цепочке.
Все заворожено уставились на зарубежную диковинку. В часах было три малых циферблата и один большой.
- Он заводиться от мой движения! Смотреть луна, смотреть солнце! Смотреть день! Наш механик лучший! Никто в мир не может так же!
На этот пассаж отреагировал уже Ричард.
- Разрешите? – Молодой человек взял часы из руки растерявшегося от подобной фамильярности Йозефа.
- Осторожно, это есть очень… - Замолчать посла заставила змея, которая обвилась вокруг руки Ричарда и с интересом ткнулась мордой в хронометр. Спина Гринривера напряглась, и рука дрогнула. Змея весела больше десяти кило.
И тут, кажется, Йозеф забыл, как дышать.
- Я мочь смотреть? – Предельно вежливо поинтересовался посол.
