Уверив себя в именно таком положении вещей, я даже исхитрилась взять себя в руки, пожелать ему приятного аппетита и даже вполне-таки спокойно обсудить свой прошедший день. Выслушав мое недовольство, Нейт поддержал мою точку зрения, подтвердив, что преподаватель был категорически не прав, и вызвался помочь с рефератом. Что пробудило интерес, где учился или учится он сам. Этот вопрос заставил парня немного смутиться, но он все же рассказал, что учился на дому, потому что никто его никуда не отпускал, в том числе и в школу. И вот так вот сидеть взаперти всю жизнь он совершенно не хотел, потому и сбежал.
И мне в голову вдруг пришла мысль, что ничего не изменилось. Только теперь он сидел не в своем доме, а в моей квартире. Но, когда я выразила этот вывод вслух, Нейтан лишь улыбнулся, и заявил, что тут лучше. Намного, намного лучше.
А потом действительно помог мне с рефератом. Ну, точнее сказать, он лежал на диване за моей спиной и, похрустывая чипсами, выдавал «полезные комментарии» к увиденному тексту или картинкам. Настоящий помощник!
Спать легли по правилам. Я получила обратно свою кровать, пожертвовав ему больше подушек из запасов. Нейт обложился ими, соорудив своеобразное логово, и заполз туда с головой, удовлетворенно мурча. И как у него это получается?
Сама уснула быстро, наверное, едва коснувшись подушки. Полный впечатлений, причем в большинстве не слишком приятных день вымотал как физически, так и морально, прогнав даже намек на бессонницу. Правда, приснился какой-то кошмар, в котором я бежала по черным коридорам, не зная, от кого и куда, но сердце сковывало ощущение страха, тянущее и мерзкое. И я все бежала и бежала, не зная, что делать. Пока ватную тишину коридоров не нарушило тихое, порыкивающее мурлыканье. Оно заполнило собою пространство, растворило коридоры и страх, оставив лишь ощущение покоя и уюта.
Именно с этим ощущением я и проснулась. «Уютно» — тихим шелестом в голове.
Стоп. Этот шелест не в моей голове. И пока я прислушивалась, пытаясь окончательно проснуться, к шелесту ткани добавилось еще и прикосновение. Кто-то нагло, сонно и неосознанно обнял меня со спины и засопел в волосы на затылке. Ну, прекрасно, эта кошачья сущность опять здесь!
С возмущенным намереньем оттолкнуть наглого кошака, да желательно так, чтобы с кровати покатился, я, с горем пополам перевернувшись на другой бок, уперлась ладонями в его грудь, но парень скользящим движением снова охватил рукой мою талию и… начал мурчать. Довольно так, словно пригревшийся на руках котенок, которого чешут за ухом. Грудная клетка под моими руками начала ощутимо вибрировать от этого звука, от чего у меня сложилось впечатление, что я лежу рядом с мурлыкающей пантерой.
«Ну же. Оттолкни его».
Я напрягла ладони, сосредоточенно сверля взглядом ткань футболки, которую я случайно накопала на другой полке, и в которую он, несмотря на мои попытки спрятать вещицу обратно, переоделся перед сном. Она тоже когда-то принадлежала брату, а потом я ее спрятала, из-за надписи, и благополучно забыла. Эта самая надпись, сделанная готическим шрифтом на фоне алого круга, истекающего каплями, явно символизирующими кровь, гласила «I will disappear. With the Dawn». Пальцы сами собой сжали ткань.
Ведь и вправду. Он ведь не навечно здесь. И в любой момент… Не хочу. Я вцепилась в мягкую материю сильнее, словно бы таким глупым способом пытаясь удержать самого Нейта. Он не должен исчезать. Не тогда, когда так сильно изменил мою жизнь. Не тогда, когда подарил мне надежду. Я прижалась лбом к собственным кулачкам, сжимающим ткань с такой силой, будто от этого зависела моя жизнь. «Не хочу, не хочу, не хочу., »
— Лиа?
Вздрогнув, автоматически подняла голову на голос. И снова столкнулась с ним нос к носу. Буквально. Но это было уже не важно. Я… была зачарована. Мягким мерцанием в глубине расширенных вертикальных зрачков в тонкой кайме золотистой радужки полуприкрытых глаз, обрамленных густыми, пушистыми ресницами. В этом взгляде, сонном, еще не до конца осмысленном, сквозила такая томная соблазнительность, что меня бросило в дрожь, охватившую до кончиков пальцев. Сердце на миг замерло, а потом заколотилось так, что в ушах загудело. Не знаю, сколько это продолжалось, осознавал ли он вообще ситуацию или все еще находился в своих снах, я просто продолжала тонуть в этой черной, мерцающей бездне, понимая, что не могу оторваться, что готова смотреть в эти глаза вечность.
Неожиданно его губы приоткрылись в неразборчивом бормотании, заставляя меня прислушаться, а в следующий миг он склонился и поцеловал меня. Нежно, трепетно, осторожно. Настолько ласково, что я на некоторое время выпала из реальности.
«Его губы… такие мягкие… ЧТО?!» Я резко распахнула глаза, приходя в себя. Да что вообще происходит?!
Мне кажется, я исхитрилась выбраться из кровати и добраться до ванной между ударами сердца. Захлопнув дверь и подперев ее спиной, еще пару секунд смотрела в пространство, пытаясь осознать всю ситуацию, потом прижала ладони к пылающим щекам, немного испуганно глядя в пол. Он… серьезно поцеловал меня? Да… разве такое может быть? А я… Силы Вселенной, как же глупо!
Машинально подойдя к умывальнику, плеснула в лицо воды. Потом задумчиво уставилась на собственные ладони. Они все еще помнили вибрацию его груди. А мое сердце все еще бешено колотилось, растревоженное произошедшим.
И что мне теперь делать? Как мне выйти к нему, что сказать? О-о, это ж надо было додуматься — спрятаться в ванной. Дурочка.
Просидев так довольно долго, в метаниях и сомнениях, я все же набралась смелости и выглянула за дверь. Не вечность же мне тут сидеть теперь, разберемся как-нибудь, взрослые же люди.
В квартире было тихо. При такой тишине, наверное, слышно, как мухи спят. Странно.
Состроив независимое выражение лица, которое при розовых от смущения щеках смотрелось довольно смешно, и придумав ответы на буквально каждую его возможную реплику при моем появлении, я, едва ли не крадучись, пробралась обратно в спальню. Ведь одежда и сумка мне все еще были нужны.
Но едва дверь, поддавшись на мое нажатие, начала отворяться, все слова вылетели из головы, лицо приобрело более насыщенный помидорный оттенок. А Нейт спал. Эта наглая кошачья морда спокойно дрыхла, пока я там вся в душевных метаниях… Словно ничего и не произошло! Не, ну, нормально, а?!
Готовая взорваться от негодования и с криками наброситься на наглеца, я уже набрала было в легкие воздуха, да так и замерла с открытым ртом. А что… если ничего и не было? Ну, для него. Что, если для него это был сон, и вообще ему даже не я снилась? Что если он не знает, что поцеловал меня?
— Н… Нейтан? — позвала тихо, с опаской.
Парень не отреагировал, продолжая размеренно посапывать и чему-то улыбаться во сне.
— Нейт? — чуть громче, подобравшись на пару шагов ближе.
В ответ он лишь снова начал мурчать. Слушать такое вот мурлыканье, издаваемое человеком, на здравый рассудок оказалось довольно странным. Но в то же время почему-то неукротимо умиротворяло.
Я уже собиралась было мягко потрепать его за плечо, придумывая повод, по которому бужу, но тут под моей подушкой, на которую этот ушастый уже переполз, начал приглушенно звонить будильник. Красивое личико тут же недовольно скривилось, ушки прижались к голове. Магнетически чернеющие зрачками глаза приоткрылись буквально на пару миллиметров, а потом он просто отвернулся, накрыв голову утащенной за собой подушкой. Звук тут же стал совершенно не приглушенным, но это тоже не заставило Нейтана пробудиться.
Быстро отключив будильник я, подобрав под себя ногу, со вздохом села на освободившуюся часть кровати. Очень захотелось потрепать лежащего рядом парня меж его кошачьих ушей с покровительственным «глупый, ты даже не представляешь, что натворил». Но я не настолько смелая, а он под ворохом одеял и подушек.
Глава 4
Мое дорогое учебное заведение встретило меня поистине истеричным шумом. Толпы студентов что-то обсуждали, бегали и галдели, буквально оглушая всей этой суетой. Оценив масштабы бедствия, я постаралась расположиться так, чтобы меня не сбил никто особо резвый. Нужно было дать слуху привыкнуть к этой суматохе и узнать, из-за чего сыр-бор. На это ушло некоторое количество времени, но я все же выловила суть ситуации: объявлено начало подготовки к ежегодному празднованию дня основания колледжа, в связи с чем половина этой толпы решала вопросы подготовки и выступлений, а вторая — с кем пойти и в чем пойти. Что же, еще один праздник. Переживу.
