Зато из этого наглого парня удалось вытянуть кучу интригующих подробностей на тему сотворения мира, его истории и жизни Райвэна до его знакомства с членами отряда. Последнее интересовало всех больше других тем, поскольку, как оказалось, у Владыки была весьма примечательная биография. Ящер умудрился за свою долгую жизнь наворотить столько и такого, что его друзья не знали, плакать или смеяться.
Попутно выяснилось, что сказочный персонаж, который встречался в эпосе каждого народа, несмотря на проживание и обычаи, то есть Хитрый Райн, является не кем иным, как все тем же старым добрым Райвэном, успевшим наследить по всему миру.
…– И тогда мой неподражаемый братец ему и говорит: «Сумеешь меня с места сдвинуть – отдам тебе все деньги!»
– И тот его сдвинул? – азартно спросил Айэллери, заглатывая очередной кусок мяса.
– Ну-ну! – фыркнул Ариэн. – Его сдвинешь! Братик попросил землю, чтобы та не отпускала его ступни!
– Это как?! – не понял эльф.
– Райвэн ведь не колдует. Для нас с ним магия просто недоступна, поскольку мы, как пробные образцы, имеем только жизненный узор. Но магия – это насильственное подчинение чего-либо своей воле, для нее нужна сила и магический узор для ее преобразования, а нам не нужно ничего и никого заставлять. Так как мы были созданы раньше чего бы то ни было, то по праву первородства можем требовать подчинения себе. – Откровенное изумление друзей брата юноша полностью проигнорировал. – Только я не могу управлять Тьмой, потому что отец создал ее раньше, чем меня… – не смог напоследок удержаться Единорог, чтобы слегка не пожаловаться.
Очнулся Райвэн на вторую ночь, когда все, кроме Ариэна, который вызвался сторожить в эту ночь, спали сном праведников.
– С добрым утром, братец, – ехидно сказал открывшему глаза дракону его ближайший родственник.
– У тебя крайне оригинальные представления об утре, – в тон отозвался Темный, улыбаясь одними глазами.
– Какого дхарра ты не позвал меня, а? Ты чуть на тот свет не отправился со своим дурацким героизмом!!! А отец нас обоих ставил Хранителями и не желал, чтобы ты так подставлялся из-за своих странных представлений о чести и долге! И вообще, здесь я Светлый!!!
– Проорался? – спокойно поинтересовался Райвэн.
– Угу, – так же спокойно отозвался его брат, будто и не было минуты назад откровенной истерики.
– Как ты меня нашел?
– Наведался к тебе домой и кое-что позаимствовал у опять же твоих воспитанников, – гордо ответствовал Единорог, демонстрируя брата-близнеца того амулета, который вручила своему Владыке Аэлле.
– И они тебе его так просто отдали? – удивился Райвэн.
– О нет, – хищно осклабившись, сказал Ариэн. – Они долго сопротивлялись, но ты же знаешь, я умею убеждать… Кстати, что это было за чучело, которое имело наглость изображать тебя?
– Надеюсь, ты ничего ему не сделал? – лениво спросил брата дракон.
– Нет, твои детки очень просили… Да и вряд ли это многоликое чудо попало в Чертоги без твоего посильного участия. Я прав?
– Конечно, – кивнул Владыка. – Райхэ предложил мне свою помощь, и я с благодарностью ее принял. Он отвлек на себя некоторых из моих преследователей, чем значительно облегчил мне жизнь.
– Неплохой парень, хотя язык у него острый. Чересчур.
– Досталось?
– Немного. Но мое самолюбие устояло.
– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся дракон.
– Я рад, что с тобой все обошлось и на этот раз все остались живы, – тихо сказал Ариэн. – Безумно рад…
– Я, как ни странно, тоже…
– Кто это был, Райвэн? – тихо и серьезно произнес Светлый, мгновенно сбросив личину ехидного и в меру беззаботного мальчишки.
– То же самое, что и в самый первый раз. Паразит, порождение Пустоты. Он уже успел порядком насосаться энергии в нашем мире. Никак не могу понять, как эта тварь сумела пробраться в мир незамеченной! Я видел тот пролом, через который он пришел. В него Килайя едва не сверзилась.
– Наверное, паразит чем-то похож на комара… – пожал плечами юноша, удивляясь тому, как резко повзрослел брат. – Видимо, когда он прорывает ткань мира в первый раз, то каким-то образом гасит ту боль, которую причиняет.
– Скорее всего, ты прав.
– Я вообще умный. А тебе по-настоящему нравится эта компания, – констатировал покровитель всех Светлых.
– О да, – довольно улыбнулся дракон. – Занятные ребята. И мы, как ни странно, понимаем друг друга.
– Ведь среди них есть твоя Рэйлэнэ? – чуть смутившись, спросил Единорог.
– Все ты замечаешь, – поморщился его брат. – И сейчас она безумно зла на меня. Даже не знаю, простит или нет…
– Я бы на ее месте тоже озверел, – высказал свое мнение воплощенный Свет.
– Мог бы и поддержать меня, – надулся Райвэн.
– А ты, оказывается, трус, братик… – осклабившись, выдал Пресветлый.
– Ариэн! – взмолился дракон.
– Измывался над девушкой как мог! – продолжал добивать брата Светлый.
– ПОЖАЛУЙСТА! – откровенно взвыл Райвэн.
– И что ты собираешься теперь делать? – деловым тоном осведомился Единорог, повергнув родственника в состояние легкого ступора.
– Не знаю…
– Засунешь голову под крыло, как глупая курица, и позволишь своей Рэйлэнэ со спокойной душой послать тебя по довольно-таки предсказуемому адресу? А ведь эта милая девочка уже вполне готова сделать это… Тебе не кажется, что это просто неприличный конец для нормальной сказки, а? – Ариэн грустно улыбнулся.
– Я не могу ее заставить… Ты не понимаешь, братишка. Это должен быть целиком и полностью ее выбор.
– А ты не думал, что она тоже ждет твоего выбора? А? – сощурился Единорог.
– Я… не могу на нее как-то влиять. – Райвэн с горькой улыбкой покачал головой. – Если она решит, что я недостоин ее, значит, так тому и быть.
– И ты готов ее отпустить?
– Да.
– Даже зная, что она тебя любит?
– Да.
– Райвэн, поздравляю тебя, ты дурак, – поставил диагноз Трижды Светлый.
Его старший брат только усмехнулся, давая понять, что разговор окончен. Ариэн возмущенно фыркнул, но больше с драконом спорить не стал. В конце концов, это дело Райвэна и он сам должен со всем разобраться.
– Райвэн! Ты пришел в себя! – радостно завопил Лаэлэн и мгновенно повис у своего кумира на шее. Тот потрепал мальчишку по светлой голове и улыбнулся.
Дракон слегка похудел и побледнел, но в целом выглядел вполне здоровым и даже довольным. Рядом с ним не отходя ни на секунду находился его младший брат, который рядом с Владыкой выглядел легкомысленным и бесшабашным мальчишкой. От величественного и грозного Белого Единорога не осталось и следа.
У всех друзей отлегло от сердца. С драконом все в порядке, остальные живы… Счастье! Вот только Килайя себя счастливой не чувствовала, скорее наоборот. При виде сияющей физиономии Владыки девушке хотелось то ли повеситься самой, то ли повесить дракона.
«Я… Я его… А он…» – Мысли у демонессы были самые горькие, но подходить к этому летучему гаду и вещать о своей великой любви она не собиралась. Не на ту напал! Так унижаться сестра главы клана Рябины никогда не будет! Тем более перед правителем драконов!
Райвэн поглядывал на девушку только искоса и удостоверившись, что этого точно никто не заметит. В изумрудно-зеленых глазах дракона стояла смертная тоска.
– Эй, дохляк, а ответь мне, что все-таки такое с твоими глазами? – не удержался от того, чтобы узнать в подробностях столь заинтересовавшей его особенности Владыки драконов, Грэш.
Ариэн согнулся пополам и заржал как ненормальный. Его брат немного смущенно усмехнулся, но отказываться отвечать не стал.
– Это дело рук нашего с братом отца, – ответил он.
– Отца? – переспросил Айэллери, прикидывая, кто же мог приложить руку к появлению на свет Черного Дракона и Белого Единорога. Конечно, в легендах содержалась вполне определенная версия рождения сих мифических существ, но после всего произошедшего эльф крайне осторожно относился к тому, о чем сообщают сказания.
– Творец этого мира, – подтвердил мнение легенд Райвэн.
– Так ты действительно… Первое Дитя? – поразился Эрт, осознав, что все это время общался с самым древним живым существом в мире.
– Да. А Ариэн – Второе Дитя, – кивнул дракон. – Я как-то имел неосторожность солгать отцу. По какой-то мелочи, я уже и не помню, что же тогда хотел от него скрыть… Да это и не суть важно. В общем, сначала у меня вроде получилось, но потом отец, естественно, обо всем узнал и жутко разозлился.
Видимо, последнее воспоминание было не слишком приятным, потому что Райвэн непроизвольно зажмурился.
– Он сказал мне, что позаботится о том, чтобы я больше не сумел никого безнаказанно обманывать… Сам-то он не мог читать мои мысли, находясь в одном со мной мире, поэтому тоже был не застрахован от надувательства. В общем, он сделал так, что цвет моих глаз напрямую зависит от моего настроения… Так что если выучить этот код, то можно запросто узнать, что у меня на душе, как бы я ни пытался это скрыть.
