Она настороженно на них смотрела.
Да что такое?! Не только на леди, но теперь еще и в воздухе?!
Быстро огляделась и недоумение только усилилось. Никто из прохожих не обращал внимание на усы. Ни на какие усы!
Шагнула назад. Усы плавно поплыли за ней.
Замерла.
— Ну как? Нравится?
У нее потрясенно приоткрылся рот.
— Что?
— Усы нравятся? Хочешь себе такие?
Она растерянно захлопала ресницами. Обычно она не теряется, но тут… Не нашлась сразу с ответом.
Нахмурилась. И тут до нее дошло…
— Это что за шутки такие идиотские?! — рассердилась она. — Не нужны мне усы. Прекращайте! Иначе пожалеете.
Резко развернулась и чеканя шаг направилась прочь.
Нет, ну как она сразу не поняла?! Это явно чей-то глупый розыгрыш. Иллюзия! Специально настроили скорее всего на ее ауру. Вот только она и видит эти приставучие усы.
Вот нахалы!
— Девушка! Я не могу! — сообщил кто-то со смехом. Странный голос. Похоже и на него изменяющую иллюзию навесили.
И нравится же кому-то заниматься такими глупостями!
— Что не можете? — спросила, не оборачиваясь и зло шагая по улице.
Прохожие на нее не обращали внимание. Угу, еще и отвод глаз. Прекрасно.
— Прекратить. Вы мне нравитесь. А может я вас уже даже люблю. Давайте познакомимся!
Вот наглец!
— Нет, — рассерженно ответила она.
— А давайте я вас так удивлю, что вы и слова вымолвить не сможете? — не сдавался предприимчивый маг. — И если вы не сможете ничего сказать, то это будет согласием на свидание.
И она застыла как вкопанная.
Просто эта фраза…
Уже когда-то она ее слышала… Уже когда-то к ней приставал упорный маг и просил свидание… И получил его, действительно удивив… И да она слов не смогла тогда найти. А как она должна была отреагировать, когда ее неожиданно поцеловали посреди улицы?
Тогда она стояла и хватала ртом воздух, а маг стоял рядом и весело улыбался.
— Ты! — наконец смогла вымолвить она.
Парень заинтересованно вскинул бровь.
— Я что?
Она ошеломленно смотрела на него, не зная какими словами выразить свое возмущение.
— Да у меня слов нет! — воскликнула наконец, ткнув его пальцем в грудь.
Тот радостно рассмеялся.
— Вот видишь. Значит, можем идти на свидание!
Растерялась. Такой наглости она еще никогда не встречала. Она обескураживала и вызывала смешанные эмоции. Тогда она фыркнула и отвернувшись ушла, зло стуча каблучками.
А потом целый день и ночь о нем вспоминала.
А на следующие утро перед окнами ее комнаты в академии развернулось настоящее шоу. Иллюзорные драконы и маги. Войны древности и легендарные битвы. Короли и великие ученые.
Представление было настолько захватывающим и зрелищным, что невозможно было оторваться. А талант не только к иллюзиям восхищал.
Я наблюдала как короли выигрывали битвы. Как маги творили древнюю мощную магию.
Она очнулась только, когда огромный огненный дракон вдруг полетел в сторону окна и прошел насквозь, заставив ее вздрогнуть. И рассыпавшись на тысячи искорок покрыл всю комнату цветами. Ее любимыми астрами.
А через три часа она сдала на отлично зачет по древней истории. Единственный предмет, который ей не давался.
Кто-то оживил для нее историю прошлого… И сделал это удивительно увлекательно и вовремя.
Когда она шла по коридорам, под ее ногами расцветали нежные белые цветы. Вокруг стола летали маленькие бумажные шарики с кисточками. Во дворе из фонтана вылетали струи воды и корчили смешные рожицы, создавая вокруг десятки радуг.
А еще недалеко всегда был тот маг…
И она сдалась. Сама подошла и, сложив руки на груди, сказала, что у нее есть один свободный вечер.
И больше свободных не было…
Зато был он…
Авантюрный, легкий, невероятный… Любимый… Ее воздушник.
Как она развернулась она не запомнила. Но миг и вот она уже сжимает худощавого парня на голову выше ее. Его каштановые вихри трепет ветер. Любимое лицо очень бледное. Под глазами, светящиеся теплым счастьем, темные круги. Губы сухие, обветренные. Черты лица заострились… Но это он…
Он.
Ее воздушник.
Она не замечает слез, что бегут по ее щекам. И целует его. Целует щеки, глаза, нос, лоб, уголки губ, губы…
Как она скучала. Как она его любит. Как она без него погибала.
— Я продержался… Я вернулся… Как обещал, мой нежный котенок, — шептал он, тоже целуя ее.
— Это ты… Это ты… ты… — не переставая шептала она.
Она слишком сильно повисла на нем, навалилась. Рейж пошатнулся. Обхватил ее руками, отступая на шаг. Устоял. Но побледнел еще сильнее, а на висках выступили капли.
Она с тревогой обхватила его руками, готовая в любую секунду его подхватить.
— Что с тобой?! К целителю…
— Все хорошо, — бледно улыбнулся он, мотнув головой. Перевел взгляд за ее спину.
Она тоже посмотрела. Усы. Они начали таять.
— Пустяки, — заметил он ее встревоженный взгляд. Улыбнулся. — Пока добирался сюда накопил чуть-чуть магии и создал иллюзию, чтобы тебя развеселить.
В глазах защипало. Потом отстранилась, убедившись, что он стоит и не рухнет, если она не будет его держать. И ударила. Слегка. Мягкими перчатками. По груди. Потом еще и еще. Потом просто уткнулась ему в грудь лбом.
— Дурак. Какой ты дурак. Зачем? Ну зачем? Мне тебя достаточно. Что ты рядом. Что жив. Ты и так на ветру шатаешься. Вот-вот грохнешься от истощения. Или вообще магию потеряешь. А ты?..
Он ее крепко обнял.
— Я рядом… — сказал тихо.
Сколько они так стояли она не знает. Ей было мало. Но она все равно отступила. Ему надо отдохнуть. И тут она заметила недалеко экипаж и пару высоких, с мощными фигурами мужчин с белоснежными волосами.
И она их знала. Видела, когда общалась с тенью. Они ей прислуживали.
Она сама не поняла, как оказалась перед Рейжем и начала выплетать защиту с атакующими заклинаниями.
— Рейж, уходи. Там те громилы, что прислуживали тени. Я их задержу. Уходи! — взволнованно проговорила она, накидывая защиту. А видя, что он не уходит, взмолилась: — Пожалуйста.
— Эст, — выдохнул он.
И неожиданно обнял, мягко обхватывая руки.
— Они не враги. Друзья, — сказал негромко ей в волосы.
Она замерла, кусая губу и не зная, как поступить.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Это они доставили тебе то зеркало, через которое мы общались, — прошептал он.
Убрала заклинания. Если он верит, то она тоже.
— Идем домой, — взял он ее за руку и повел к экипажу.
Она крепко сжимала его ладонь, переплетя пальцы. И точно знала, что все будет хорошо. Теперь будет. Ведь он рядом.
* * *
Концовка еще пишется:) Чудесных выходных!
Глава 45
Анабель
Я сбегала от драконов.
Не могу больше! Я три недели уже на драконьем острове и все это время крепилась. Держалась. Сдерживалась. Терпела. Но больше… Не мо-гу.
Я пережила полет на ледяном драконе. Это было самым приятным. Я пережила миграцию ледяных стражей через свою комнату и обсуждение самых дурацких рецептов яичниц. Я пережила императора, который нагло заявил, что живем мы до свадьбы у него и Ир вообще возвращается на свой пост главнокомандующего.
Я пережила… правду о невестах ледяных драконов.
Не знаю, почему Ириар так переживал, что я сбегу, когда все узнаю. После всего пережитого-то в столице!
Когда мне рассказали, что за заморочки у них и даже показали. Для этого пригласили жену одного из ледяных. Я… на несколько секунд впала в ступор.
У меня было ощущение, что я вернулась на несколько недель назад.
— Это шутка? — посмотрела я на очень серьезных Ириара и Шеррела.
Драконы качнули головой.
— Но это же ледяные статуи! — воскликнула я, не выдержав.
Ледяные переглянулись и, криво усмехнувшись, начали рассказывать.
