— Ну что, Крокодил это или нет? — спросил Стас, едва они вошли в ванную и включили воду.
— Если бы я хоть раз слышала его голос…
— Нет, а реакция?
— Замедленная. Или потому, что это Крокодил и он удивился: откуда мы знаем его имя? Или потому, что это не Крокодил, который удивился: почему его так называют? Реакция соответствует обоим случаям.
— Я тоже ничего не понял.
— Но себя мы выдали.
— Ты сердишься на меня за это?
— Нет. Наверное, это уже не имеет значения. Нам никогда не взять эту базу!
Влада заплакала. Стас, еле касаясь, обнял ее. Влада не отстранилась, как обычно, а даже немножко прижалась к нему.
— Ты сегодня сколько пуль схватил?
— Три.
— Из них одну мою. И я две. Нас пять раз за сегодня убили! Пять!
— Сегодня — только третий день тренировок, и задача с каждым днем усложняется. Когда Крокодил введет все условия, мы найдем правильную стратегию и пули ловить не будем!
— Ты обещаешь? — улыбнулась Влада сквозь слезы.
— Гарантирую!
— Как всегда…
Стас понимал, что шансов у них немного. Но не мог же он сказать это Владе? Сама все должна понимать, не дурочка. И, кажется, понимает. И, как ни странно, перестает плакать. И понять, почему она только что заплакала, а потом перестала, гораздо труднее, чем вычислить, Крокодил их сейчас ведет или кто-то другой и, самое главное, куда ведет?
На следующий день им выдали автоматы.
Кроме того, Крокодил показал им портреты Горчичника.
— Я не знаю точно, кто из них Горчичник, — прокомментировал Крокодил. — В том, что это один из троих, я уверен. Постарайтесь нейтрализовать всю троицу. А может, и четверых — говорят, у Горчичника есть брат, но я его ни разу не видел и даже не знаю, на базе он или в Москве.
Первый Горчичник напоминал быка, не заколотого молодым на корриде, обрюзгшего, потяжелевшего и от своей никчемности, ненужности ставшего еще более опасным. Стрижен он был коротко, смотрел исподлобья, набычившись, и глаза его были пустыми и безжалостными.
Второй был высок, массивен и тоже стрижен очень коротко. Его беспросветно угрюмое лицо показалось Стасу знакомым.
Он чуть было не закричал: «Серьез! Да это же Серьез!», но Влада вовремя нашла и сжала его руку: «Молчи!»
Третий был смугл и черноволос. Его черные глаза кусочками антрацита блестели под черными бровями, губы кривила презрительная улыбка. Не хотелось бы встретиться с ним на горной тропе, не имея автомата в руках, пистолета за поясом, гранаты в кармане и ножа в сапоге. А ведь придется встретиться, придется…
Никакого страха ни перед одним из троицы, равно как и перед тремя одновременно, Стас не испытывал. Терять ему было в общем-то нечего, приобрести же он мог — весь мир.
— Слушай, Крокодил, а фото бригадиров Горчичника у тебя есть?
— Двое из этих трех — бригадиры, третий Горчичник, кто именно, я не знаю.
— А еще бригадиры у Горчичника есть?
— Есть. Но фоток я пока не достал. Постараюсь сделать до конца тренировок. А зачем вам?
— Непонятно, что ли? В первую очередь нужно убивать генерала и лейтенантов, тогда солдаты разбегутся.
— Эти не разбегутся. Бежать им некуда, да и незачем. Но я постараюсь. Ваш выход, Твикс! Начинаем!
Стас был разочарован. Неужели даже Крокодил не знает, как выглядит Горчичник? Хотя, с другой стороны, Программист и в самом деле может не знать, кто в замке всем заправляет. Они же с Владой не знают никого, кроме Кукловода? Вот и Крокодил, наверное, днями безвылазно сидит перед компьютером, сочиняя программы; контролирует его один из бугров, а кто именно Горчичник и в какой комнате он обитает — откуда Крокодилу знать? Хорошо еще, фотки как-то добыл.
Начался очередной тренировочный день. Дело пошло веселее. Первыми выстрелами Твиксы выводили из строя антенны и центр связи, Сникерсы вышибали дверь особняка и взрывали комнату охраны. После этого Стас влезал во флигель через окно, стреляя направо и налево, Влада, спрятавшись за джипами, убивала тех, кто выскакивал из дверей или окон флигеля. Потом они мчались в особняк и помогали Сникерсам зачистить комнаты. В трех из них было по одному Горчичнику. Этих Стас убивал с особым удовольствием. Вот еще бы Кукловода им на экранах показали… Для него бы Стас обоймы не пожалел!
К концу дня выяснилось, что они с Владой поймали только по одной пуле.
— Ну, что я говорил! — обрадовался Стас. — Еще две-три тренировки, и мы научимся проходить этот уровень без потери здоровья!
— Вот бы еще и запасную жизнь научиться получать… — улыбнулась Влада краешками губ.
— Завтра же попрошу Крокодила, чтобы он ввел такую опцию.
А ведь дело идет к концу. У них действительно осталось две-три тренировки. А потом — последний, решающий…
Утром, перед выходом из спальни, им со Стасом, как всегда, показали картинки.
На этот раз Крокодил показал себя самого и двух своих коллег.
«Ну конечно, — сообразила Влада, — ни один самый гениальный программист не в состоянии разработать такую программу в одиночку. Они еще и на стороне наверняка что-нибудь заказывали. Сейчас каждый рад заработать».
Сам Крокодил был плотный, довольно высокий, с полными щеками и маленькими хитрыми глазками. Его помощники были помельче. Один, светловолосый и сутулый, носил очки в тонкой металлической оправе, второй был худ, щупл и наполовину лыс.
— Постарайтесь не убить меня и моих друзей, это очень талантливые программисты, — сказал Крокодил. — И если за уничтожение всей той мрази, которая охраняет базу, живет там и, так сказать, работает, вам только спасибо скажут, то за этих парней… Помогите мне вывести их отсюда, и мы в долгу не останемся. Слово хакера!
— Оно выше или ниже «честного благородного»? — спросил Стас.
— Выше даже, чем «честное пионерское»! — обиделся Крокодил. — И еще. Я наконец-то выяснил, кто в случае опасности поднимается во вторую башенку. Оказалось, охранник с гранатометом и «стрелой». Его тоже надо ликвидировать одним из первых. Я уже ввел его в программу, постарайтесь не попасть под гранату или пули — автомат у него тоже есть.
— А танка неучтенного на территории базы нет? — разозлилась Влада. — Нам придется совершенно иначе разыгрывать дебют!
— Танка пока не заметил. Выявлю — тоже введу в программу.
— Тебя бы на наше место…
— Оно гораздо лучше, чем мое. Вы почти на свободе, я практически в тюрьме.
— Ладно, начинаем, что ли? — буркнул Стас.
— Выходите, — дал добро Крокодил. — Сегодня у вас будет трудный день.
— Как всегда, — хмыкнул Стас.
И, как всегда, ошибся.
Они «прошли уровень» один раз и отдыхали, сидя прямо на полу, в ожидании, пока программисты перезагрузят программу. В это время Крокодил начал говорить.
— Твикс, Сникерс, слушайте меня внимательно и молча. Только молча! Похоже, меня засекли. Есть тут у них один бригадир, немного понимает в компьютерах. Он вчера наблюдал вашу тренировку и сообразил, что это совсем не то. Горчичник забил стрелку мне и Кукловоду на час тридцать. Программу я через пять минут уничтожу, но настоящей программы, под Смолю, у меня нет. Головы Горчичнику и прочим я смогу морочить часа полтора, не больше. Сейчас — без пяти одиннадцать. Через минуту я уберу картинку, вы сможете видеть реальность. Шлемы не снимайте, имитируйте тренировку, но по команде Твикса «Марс!» нападайте на ваших охранников и забирайте оружие. Нападайте так: Сникерсы на левого, Твиксы на правого. Не помешайте друг другу! Кроме того, в зале стоит компьютер, за которым сидит дежурный программист. На него внимания не обращайте: он снимет жесткий диск и уйдет самостоятельно, инструкции уже даны. Далее: во дворе дома стоит джип, садитесь в него и дуйте на Калужское шоссе. Не забудьте забрать ключи от машины у одного из охранников. Километрах в десяти за постом ГАИ есть малозаметный съезд направо. В полусотне метров на шоссе за съездом, за поворотом к базе вы увидите старую «мазду». Откройте ее багажник и возьмите гранатометы и автоматы; если за рулем будет кто-то сидеть, не обращайте на него внимания. База — примерно в километре от этого малозаметного съезда, как она выглядит, вы знаете. Компьютерный центр находится на втором этаже левого крыла. Постарайтесь ликвидировать Горчичника во всех его ипостасях и вывезти нас троих с базы. Я тем временем уничтожу все файлы и заберу из сейфа видеозаписи. Вопросы не задавать! Повторяю: действовать начинаете по команде Твикса! А сейчас — только молча и не двигаясь с места! — осмотритесь и через пятнадцать секунд начинайте ложную тренировку. Ровно через минуту — активные действия. Конец связи.
Ошеломленная Влада и без команды молчала бы и не двигалась с места.
