— Вставай, Эрот.
Я приблизилась к эмпату и посмотрела ему в глаза.
— Сейчас тебе больно понимать, на что ты нас обрек, — со злостью прошипела Теора и встала рядом со мной. — Твой народ будет уничтожен также как и мой, также как и все мы! — Не способная справиться с истерикой, королева схватила его и с неприсущей для нее силой потянула эмпата вверх.
Эрот горько усмехнулся и, оставив без внимания крики раздавленной ужасом женщины, обратился ко мне.
— Я осознал свою ошибку, но слезами битвы не выиграть.
Теора замахнулась и ударила его по лицу.
— И это не поможет, Ваше Величество. Пока они поймут, что нужно отступать, вы все умрете. Только я могу повлиять на исход битвы. Проклятие мною началось и мною должно закончиться.
В зале повисла гробовая тишина. Никто не ожидал от него подобного, и никто ему не верил. Наверное, если бы не тот наш разговор в подземелье, я бы первая приказала читать заклятие. Но то, что сейчас скользило в его взгляде, заставило меня удержать Воллэна, готового кинуться на Владыку с кулаками.
— Хватит, Эрот! Нарин, давай звезду.
Я проигнорировала слова советника.
— Говори, что ты хотел сказать. У нас нет времени, Эрот.
— Пророчество илларов, о котором ты говорила мне… Не ты должна была спасти Этару, и не в твоем сердце нужно было искать ответы. Я долго пытался понять сам себя, считал, что власть над миром поможет обрести мне счастье, заполнить пустоту, которая царила в моей душе. К сожалению, я оказался неправ. И если бы не ты…
— Довольно! — Теора резко оборвала Владыку и крикнула эмпатиям. — Читайте заклятие, а ты достань, наконец, звезду и покончим с ним раз и навсегда!
Я посмотрела на камень и прижала его к груди. В глубине его еще теплилась душа, за которую я готова была отдать свою собственную. Но куда она вернется? В тело, которое вскоре разорвут демоны? Как и всех нас. Если Эрот однажды потерял над ними власть, то, что сможет сделать Дорриэн? Только умереть вместе с нами.
— Нарин, — еле слышно прошептал Владыка. — В нем нет той силы, что есть у меня. Если даже вам и удастся уничтожить мелких демонов, то против крика Безликих вы бессильны.
— У нас есть красные фениксы! И моя магия.
Эрот повернулся к Эдель и, презрительно скривившись, усмехнулся.
— Сколько? Несколько десятков? А их сейчас налетит сотни. И если вовремя не остановить гарпий, вы все умрете мгновенно. А тебя с твоим даром надолго ли хватит?
Я еще сильнее сжала звезду и в отчаянии посмотрела на собравшихся здесь. Сердце каждого горело ненавистью. Они не могли думать ни о чем другом кроме мести. Но ведь месть и стала причиной гибели Этары.
— Отпустите его. — Мой тихий голос как гром разорвал повисшую тишину. — Вернуть Дорриэна мы еще успеем.
— Ты ему веришь? — Воллэн схватил меня за плечи и развернул к себе. — Как только он окажется на свободе, нам всем придет конец. Он подчинит их своей воле…
Я скинула руки советника и уже жестче произнесла:
— Нам и так придет конец. И… я ему верю.
Я вытащила нож и, разрезав веревки, помогла подняться Владыке на ноги.
— Ты уверен, что у тебя хватит силы? Ты еще очень слаб.
Эрот улыбнулся, отчего впервые за долгое время мне показалось, что я вижу перед собой не его, а Дорриэна. Точно так же Владыка смотрел на меня, когда мы прощались у стен Гвенделона.
— Береги его, — прошептала я и, в последний раз посмотрев на первого Владыку Тэр ашт' Сэйн, отдала камень Лесте. — Иди с ним на самую высокую башню. Эроту нужна будет твоя помощь.
— Нарин, оставайся здесь! — прокричал Воллэн и впился пальцами в мою кисть.
— Не могу! Я должна найти друзей.
Вырвав руку, я побежала вперед, слыша за спиной отчаянные крики Воллэна и Эдель. Одна за другой небо озаряли огненные вспышки. Это маги пытались уничтожить ворвавшихся в город демонов. Заметив, как откуда-то с высоты в мою сторону несется сгусток пламени, я отпрыгнула и, прокатившись по земле, оказалась у почерневшей от гари витрины магазина. Еще одна вспышка и шар угодил прямо в разбитое окно. Горячие языки закружились вокруг меня, заставив подняться и бежать дальше. Воллэн прав, Нельвия в руинах. А один из самых прекрасных городов Этары превратился в груды припорошенных пеплом камней.
Я продолжала бежать и чувствовала как страх, все это время терзавший мое сознание превращается в панический ужас. Взрывы, крики боли и отчаяния, трупы эмпатов, людей, демонов — все это гнало меня вперед, не давая остановиться. Сейчас я молила об одном — увидеть их живыми. Обнять эльфов и Лора, знать, что они рядом и все еще дышат.
Я завернула за поворот и выбежала на главную площадь города.
— Господи, — только и смогла выдавить из себя я, глядя на сотни трупов, которыми была усеяна земля. — Это не может быть явью, — сквозь слезы шептала я, прижимая руки к лицу и в панике оглядываясь по сторонам. Услышав жалобный стон, обернулась. — Нет!
Я сжала в руке кинжал и метнулась к мерзкой твари, с ненасытной жадностью разрывающей тело солдата. Слезы застилали глаза, из груди вырвались судорожные всхлипы, но мне было все равно. Все равно, что он со мной сделает. В этом аду трудно было сохранить здравый рассудок.
Вонзив кинжал демону в спину, я услышала дикий рев. Еще один взмах и рев повторился. Откуда-то сверху послышался неистовый крик. Эрот. Позабыв о монстре, я подняла глаза к небесам и заметила, как высоко над городом кружат гарпии. Навстречу им уже неслись красные фениксы, а Владыка из последних сил сдерживал крылатых демониц, не давая им опуститься слишком низко и своим криком уничтожить весь Геллион. Из рук эмпата вырывались мощные струи огня и неслись в сторону гарпий, не причиняя вреда кружащим вокруг них фениксам. Но, даже будучи далеко, они издавали такой крик, от которого кровь стыла в жилах, а сердце готово было разорваться на части. Леста стояла рядом с сыном и тихо шептала заклинания, стараясь помочь ему удерживать Безликих на достаточном от города расстоянии.
А потом острые когти полоснули руку. Я закричала. Демон вжал меня в землю, скользя когтями по тонкой коже, причиняя невыносимую боль. Я продолжала кричать и плакать, чувствуя, как электрические разряды проходят по всему телу и, превращаясь в сгустки крови, забирают мою жизнь. Когда же клыки с жадной силой вонзились в шею, крики прекратились.
Лежа на земле в море крови — своей и чужой, я смотрела вдаль. Туда, где стоял он. Вот одной из гарпий удалось прорваться сквозь потоки огня и стрелой полететь вниз. Последнее, что помнила, было тело Лесты на руках у Владыки. Мать заслонила собой сына, отдав за него свою жизнь…
Постепенно крики стихли. Я больше не чувствовала боли, не видела демонов и искаженных ужасом лиц людей. Совсем близко пронесся ангел смерти и, подхватив меня на руки, унес прочь. Прочь из этого мира. Прочь от него…
Эрот
Я стоял на вершине башни и смотрел вниз. Что же я наделал! Я уничтожил Нельвию. Я проклял это мир, а он проклял меня.
— Пора расплачиваться за свои ошибки, — прошипел я, поднимая вверх руки к показавшимся на горизонте гарпиям.
Рядом стояла Леста и беззвучно плакала, не способная справиться с охватившим ее отчаянием.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал я, концентрируя энергию и превращая ее в огненные потоки.
Она кивнула и, вытерев слезы, начала шептать тихие слова заклинания, отдавая мне свою силу.
Обрушившись на землю диким криком, Безликие кружили над городом, пытаясь опуститься как можно ниже и уничтожить тех, кто еще остался жив. Навстречу им уже неслись красные фениксы, и крик света столкнулся с криком тьмы.
Смотря в почерневшее небо, я из последних сил сдерживал гарпий и понимал, что долго мне не выстоять. Слишком много силы было у них и слишком мало ее осталось у меня. Внезапно одна из демониц отделилась от серого облака извивающихся в безумном танце тварей и понеслась вниз. Я не заметил ее приближения. И только когда острые, словно кинжалы когти пронзили сердце моей матери, и она оказалась у меня на руках, я понял, что произошло.
— Прости меня, — слабо улыбаясь, сказала эмпатия. — Я любила тебя и не хотела предавать…
Глаза ее закрылись. Коснувшись губами мокрых век, я положил тело матери на камни и, поднимаясь, прошептал:
— Очень скоро мы будем вместе. А пока…
В этом мире еще остались те, кому я должен. Собрав в кулак последние силы, я посмотрел в небо…
Не торопитесь в Ад. Без вас не начнут…
NN
Нарин
Возвращение к реальности было долгим и мучительным. Я лежала на холодных камнях в темном коридоре и безучастно смотрела на кружащие вокруг меня тени. Они тянулись ко мне, протягивали бесплотные руки и жалобно выли, как будто умоляя забрать их отсюда. Самые смелые вырывались вперед, и я ощущала их скользкие прикосновения каждой клеточкой своего тела. Вот они схватили меня за руки и резко подняли. В глазах потемнело, и я с трудом различила силуэт женщины, плавно плывущий в мою сторону.
