Я ревела. Вытирала слезы и продолжала реветь, давая выход скопившемуся напряжению и страху.
— А ты чего плачешь? — вдруг раздалось рядом.
Глава 46
— А ты чего плачешь? — вдруг раздалось рядом.
Всхлипнула и заморгала, смаргивая слезы. Передо мной стоял озадаченный мальчик. Я удивленно моргнула. Он так напоминал мне кого-то…
И через миг я поняла кого.
Ириара.
Не внешне, а поведением, интонацией, движениями, мимикой. Просто копия ледяного. Такой же сдержанный, спокойный, чуть надменный, холодный, строгий.
Точно ледяной. Уже успела заметить, что все ледяные такие. Из-за ледяной магии у них невероятный самоконтроль. Поэтому такие… сдержанные. Внешне.
А внутри другие.
Мальчик улыбнулся и неожиданно поднял раскрытую ладонь. От нее вверх устремились снежинки. Они серебристыми светлячками кружились. Красиво.
Увидев, что я перестала плакать, мальчик удовлетворенно кивнул и сел прямо на снег, скрестив ноги. С любопытством уставился на меня.
— Ты Анабель, да?
Кивнула. Меня тут каждый дракон знает.
— Красивая, — улыбнулся мальчик так, что ямочки на щеках мелькнули. — Я- Арис.
Порозовела.
— А ты ледяной, верно?
— Да.
— А тут что делаешь? — полюбопытствовала. Настолько я знала юные ледяные жили с родителями. Да и ночь.
— У меня сильная ледяная магия. А контроль еще не полный. Поэтому я с наставником живу. Здесь.
Изумленно посмотрела, как над головой ледяного снежинки продолжали выписывали различные фигуры. Как ледяной ветер старательно обходил нас стороной. А холод уменьшился.
И это плохой контроль?
— А кто твой наставник?
Стало любопытно. Ледяных во дворце мало. Точнее всего два…
— Шеррел, — коротко ответил мальчик.
— Император? — широко распахнула я глаза.
Кивнул.
— У меня два наставника. Но главнокомандующий не мог мной заниматься и контролировать мою магию, поэтому попросил Шеррела взять меня в подопечные. Но сейчас он вернулся и тоже учит, — на губах Ариса вспыхнула светлая улыбка. Столько счастья было в его глазах.
Я невольно улыбнулась в ответ.
— А разве наставниками не становятся более… умудренные ледяные?
— У меня особый случай, — продолжал улыбаться юный ледяной.
И рассказал о своем знакомстве с главнокомандующим. Я молча слушала, как мальчик рассказывал о своем раннем обороте. Как Ириар спас его. Как ради него нырнул в ледяной источник магии и сократил срок до грани до полгода.
Я слушала молча. Подтянув колени и обняв их.
Когда Арис закончил, он посидел еще пару минут молча, потом попрощался и ушел. А я продолжала сидеть и думать.
Ириар ни на миг не задумываясь спас всех. Рискнул, не думая о себе.
Я знала, что драконы мне благодарны за то, что их главнокомандующий жив. Но они также очень боялись, что я не переживу обряд. И что тогда будет с Иром?
Вспомнила рассказа Ариса.
Такое благородство…
И решительно встала. Отряхнулась от снега и поднялась по ступеням.
Зашла в огромный сверкающий холл. Взглянула на удивленного боевого дракона и спросила:
— Скажите, пожалуйста, где Ириар?
Дракон удивился еще сильнее, но сказал. Направилась туда. Нашла нужный кабинет, постучала и открыла дверь.
Драконы склонились над столом, что-то рассматривая и обсуждая. Но при моем появлении вскинули головы.
Я тут же встретилась с льдисто-зелеными глазами.
Подошла к молча наблюдающему за мной Ириару. Я нервничала, но произнесла твердо:
— Я хочу пройти обряд. Сейчас.
Ледяной окаменел. Зелень стала сменяться серебром.
— Ана…
— Сейчас! — сказала твердо и подхватила ледяного за руку, потянула за собой.
Куда идти я не знала. Но Ир неохотно повел.
Табличка заставила вскинуть брови. «Зал невест». Зашли и я запнулась.
Это был не зал невест, а музей невест!
Огромная комната, заполненная ледяными статуями. Так что-то напоминает… Только кошмарнее и страшнее. Оказывается, мне не все варианты обледенения показали…
Отвела взгляд от девушек и тут же поймала пристальный взгляд ледяного.
— Передумала? — тихо спросил Ир.
Покачала головой. Руки подрагивали, но я решительно сжала их в кулаки.
— А… вы всех невест приводите сюда? — сглотнула.
— Да.
— Зачем? — поразилась.
И Ириар не стал врать.
— Чтобы отказались.
Психи.
— То есть вы специально запугиваете невест, чтобы те сбежали? — уточнила на всякий случай. А вдруг не все так плохо?
— Да.
Точно психи.
— Да зачем так делать?! — воскликнула громко и мой голос пронесся по мертвому залу.
Ириар остановился и повернулся ко мне.
— Чтобы не стали льдом. Чтобы жили.
Я всматривалась в такое любимое лицо. А потом обошла его и прошла к центру, куда мы шли. Остановилась перед странным прозрачным гладким столбом. Чтобы обхватить несколько человек потребуется. Он чуть светился серебром и казалось, что в нем двигаются миллионы льдинок.
— Ледяная магия, — тихо сообщил Ириар, застыв за спиной.
Магия лениво струилась в столбе.
— Помнишь, что делать? — тихо спросил дракон.
Нервно кивнула. И пока не передумала, быстро шагнула, все же зажмурившись. Так, я должна просто через нее пройти и начнется. Неделю магия ледяного будет ко мне привыкать и потом можно свадьбу.
Главное, продержаться неделю и не составить компанию этим всем девушкам. Но ледяные реально психи, раз не просто хранят статуи невест и создали коллекцию, но еще ею пугают.
Я шагнула и окунулась в такую знакомую темноту.
Удивленно хмыкнула. Открыла глаза.
— Что-то ты зачастила, — знакомые огромные черные когти сомкнулись на плечах. Один будто невзначай коснулся шеи, обдав ледяным холодом. — Так не терпится стать льдом?
Так, спокойно. Отвечать только мысленно.
«Приятно познакомиться, уважаемая ледяная магия»
За спиной скрипуче рассмеялись. А потом когти вонзились в кожу сильнее.
Закусила губу.
— Какая вежливая, — насмешливо отозвалась темнота. — Даже удивительно, что при такой наивности не дура.
М-да. Комплимент, конечно, так себе.
Но молчу.
Вдруг темнота рассеялась, и мы оказаться в зале с невестами. Огляделась. Но в нем не было Ириара.
«А где?..»
— Это моя территория. И я его не пускала, — оборвала меня не дослушав.
Мои плечи сжали и развернули к одной из статуй. Девушка судорожно что-то сжимала ладонью, будто цеплялась изо всех сил, думая, что это ее спасет. На лице панический ужас.
— Жалко ее? — равнодушно-насмешливым тоном поинтересовалась магия.
«Да», — ответила тихо.
Мне было жаль девушку. Она всего лишь хотела быть счастливой. Выйти замуж за любимого. Что в этом плохого? Но вместо этого превратилась в лёд…
Длинные, гигантский когти пробежались по мне, заставляя передернуться. Я едва смогла подавить желание вырваться.
— А что, если я тебе скажу, что эта… невеста планировала сразу после обряда убить своего ледяного? Как только они остались бы наедине. Она даже кинжал, пропитанный ядом, уже подготовила… — протянула тьма, как патоку. Моего уха коснулся холод: — Жалко ее?
Не ответила.
Я смотрела на красивую девушку и пыталась представить…
«Ты врешь»
Скрипучий смех, будто льдины сталкиваются, был ответом.
— Я? Нет. Я всего лишь защищаю свое. А все, что лёд — это я. Ледяные драконы часть меня. И чтобы я позволила какой-то жалкой девчонки уничтожить часть себя?
В голосе магии звучала практически нежность. Это удивило.
Я чуть повернула к ней голову.
«Ты их любишь? Я про ледяных драконов»
— Я с ними с первого их вздоха. Я знаю о них все. Они лучшее мое творение. Идеальные. Благородные. Сильные. Умные.
«Но они же любили их всех!» — воскликнула, не сдержавшись.
Я уже знала, что ледяные могли любить лишь раз в жизни.
— Любили, — отстранилась тьма. — Я подарила им Ледяную тропу, чтобы любимые ледяных могли жить также долго и всегда были под защитой ледяной магии. Но ледяная магия не терпит лжи.
