Ознакомительная версия.
Нейт, словно услышав слова Беатрис, медленно начал подниматься. Благодаря быстрой регенерации его рана уже не кровоточила, но потеря крови была значительной. Черт! У него нет шансов!
Я бы все отдала, чтоб помочь ему, защитить. Лишь бы он жил.
Нэйтариэн
Я умирал. Жизнь медленно уходила из меня, и я чувствовал это. Как тяжело держать глаза открытыми. Как хочется спать… На меня навалилась вселенская усталость. Всего немного сна…
Я жалел себя, как услышал пронзающий сердце крик Рины. Моя девочка. Она смотрела на меня со вселенским ужасом и страхом в глазах и едва сдерживала истерику.
— Твоя девка, кажется? — послышался голос Рафина в голове. Он тоже слышал крик? А может мне все только кажется, я ощутил вкус крови во рту.
— Не переживай, я с ней позабавлюсь, смазливая девочка, — я представил похабную ухмылку на лице соперника. Рина — моя!
Когда Рафин бросился на меня, я увернулся. Откуда и силы взялись? Только Зверь рычал, требуя мести. Требуя смерти. Подпрыгнув, я вцепился в его шею, прокусывая тонкую кожу над жизненной жилкой.
За отца.
За короля.
За предательство и многолетнее скитание.
За мою девочку.
Я перестал сжимать его шею лишь тогда, когда защита пала, а я обратился. Зверь получил свою кровь, обогатив ею меня. Я больше не ощущал боли, усталости. Только силу и власть. Она пьянила!
Регенерация закончилась и на мне не осталось ни царапины, а я стоял, глядя на поверженного врага. Брата, предавшего меня и страну. Сейчас он был мертв, тело приобрело ипостась, данную при рождении, человеческую.
Жрец подошел ко мне, поклонившись, чтоб поприветствовать нового короля и когда я согласно кивнул, накинул на мои плечи красную мантию с родовым гербом на спине и россыпью изумрудов по воротнику и нижнему краю.
— Да здравствует новый король! — было слышно отовсюду. Казалось, что народ был искренне рад коронации нового короля. Подняв руки, я этим жестом призвал их всех к молчанию и, отодвинув край мантии, разодрал рубашку.
На полплеча красовалась татуировка — свидетельство победы, право сильного. Рисунок больше напоминал шрам, столь реалистичным он выглядел, но в то же время был абсолютно черным, как смоль.
— Да здравствует новый король! — вновь закричали все, а я обернулся, чтоб еще раз взглянуть на тело того, кто едва не забрал мою жизнь. Я отомстил! Звериный рык вырвался на свободу. Зверь требовал крови, и он ее получил.
Толпа ликовала, а я пытался рассмотреть среди всех Рину, но на прежнем месте ее не оказалось. Где она, черт подери!
— Нейт, — справа я услышал голос Майи, мгновенно повернувшись.
— Сир, — ко мне обратился жрец, — вам еще присягу произносить.
— Подождет, — жестко сказал я, — Урвинт, — обратился я к советнику, — подготовьте здесь все.
Мужчина коротко кивнул и вышел вперед со вступительной речью, чтоб у меня было время.
— Что? Где Рина? — я подошел к Майе.
— Хочу поприветствовать нового короля, — девушка учтиво поклонилась, — или мне теперь надо назвать тебя 'Ваше Высочество'?
— Как захочешь, — ответил я. Сейчас мои мысли занимала лишь Рина.
— Куда делась Рина? Ты ее не видела? — я продолжал оглядывать толпу за спиной девушки, которую ко мне пропустила охрана.
— Рина? — казалось, мой вопрос удивил ее, — Она ушла. Когда бой закончился, к ней подошел какой‑то парень и она кинулась ему на шею. Страстный поцелуй я пропущу, — девушка улыбнулась немного смущенно.
— Что? — внутри меня все кричало, но с губ сорвался лишь сиплый звук.
— Эй, Нейт, чего ты? Она еще говорила, что очень соскучилась, — безразлично пожала плечами Майя.
— Она что‑то просила мне передать? — я до хруста сжал кулаки.
— Похоже, она обо всем забыла. Любовь, что я могу сказать? — Майя мечтательно улыбнулась. — Она и попрощалась скомкано. Только пообещала обязательно позвать на свадьбу и что‑то о том, что не может остаться. Да вон же она!
Повернув голову в указанном направлении, я испытал огромное желание протереть глаза, а еще лучше ущипнуть себя, чтоб проснуться, ведь этот кошмар слабо походил на то, как могла поступить Рина на самом деле. Она мне врала?
В метрах двухсот от нас, ближе к часовне на краю площади, шла пара. Они покидали всеобщее празднование, обходя людей, которых там было меньше. В девушке я узнал Рину, то не могла быть другая. Те же волосы, та же одежда, тот же профиль лица, когда девушка говорила что‑то спутнику. Хотя это сложно было назвать 'говорила'. Скорее, то был интимный шепот на ухо. Она была с парнем, высокий, выше Рины на голову, с развитой мускулатурой и длинными черными волосами, что спадали по плечам, свидетельствовали о принадлежности его к знатному роду.
Зверь рычал, готовый порвать на части первого, кто подойдет ближе метра. Даже Майя ощутила это, сделала бесшумный шаг назад.
А может, мне все только кажется?
Может, они не вместе?
Нет, или мне врут мои глаза. Словно в ответ на мои мысли незнакомец обнял Рину за талию, а девушка, позволив себе это сделать, склонила голову к руке парня. Легкий поцелуй незнакомца в макушку Рины вывел меня из себя.
— Я вернусь, — я скинул мантию, буквально впихнув ее в руки Урвинту.
— Нейт, я не знаю, что у тебя произошло, но ты не можешь вот так уйти? Каким ты будешь королем, если сейчас убежишь куда‑то? Ты нужен своему народу. Прими это, — говорил мужчина, а я отказывался верить.
В голове была лишь одна мысль:
'Она ушла. Навсегда'.
Леарина
Я смогла выдохнуть только, когда защитный контур пропал, а Нейт остался стоять уже в человеческом обличии. Он выжил.
— Он победил, — шептала Майя. Похоже, она переживала не меньше моего.
— Он его сделал! — визжали ласки, заглушая шум толпы, а я улыбалась сквозь слезы. Он выжил. Это главное.
— Да здравствует новый король! — ликовала толпа, а Нейт стоял, расправив плечи. Он был горд, но оно и понятно, победа могла стоить ему слишком многого. Сейчас это был он и не он одновременно. Гордый вожак, упивающейся своей славой. Король.
'Ему, наверное, сейчас больно. Такая потеря крови не может пройти без последствий' — я вглядывалась в тени под глазами Нейта.
— Чего ты паришься? На нем, как на собаке, все быстренько заживет! — хихикнул Дик и ласки ловко вскарабкались по моим штанам и залезли в сумку.
— Ага! До свадьбы! — поддержал близнеца Дил.
'До чьей?' — не поняла я.
— Его, блин! Иди уже лечи своего героя. Он, между прочим, ждет свой приз, или хотя бы бонус! — изрек Дик и ласки захихикали.
— Какой? — не поняла я.
— Вот бабы тупой народ. Я точно никогда не женюсь, не вынесу тупости этих индивидуумов! — вздохнул Дил.
— Слово долго учил? — хихикнул Дик, но я больше не слушала зверьков — были дела поважнее.
— Ты куда? — остановила меня Майя, когда я хотела пойти к Нейту. Охрана ведь не может меня не пропустить, а я больше не могу стоять поодаль.
— К нему, — непонимающе посмотрела я на девушку.
— Подожди, ему сейчас не до того. Дай народу поприветствовать своего короля, — девушка кивнула в сторону ликующей толпы.
Я лишь понимающе улыбнулась, следя с легкой улыбкой за тем, как оборотни радуется смене власти, а Нейт принимает это, как должное.
Надев мантию, он всего лишь одним движением руки призвал народ, свой народ, к молчанию, а я вертела головой, глядя, как люди едва ли не с благоговением смотрели на нового лидера. Они верили в то, что он изменит их жизнь.
— Он был рожден для власти, — послышался голос Майи, а я неотрывно смотрела на татуировку на его плече.
— Мы тоже, — вмиг поддакнули ласки, мысленно примеряя на себя короны.
'Вам лишь бы власть в лапы получить!' — мягко улыбнулась я, дотронувшись до пушистой шерстки на шее Дила.
— Теперь он на своем месте. Настоящий король, — девушка продолжала говорить, глядя на Нейта с благоговением, как и остальные подданные.
— Да, ему идет величие, — с пониманием улыбнулась я. Власть — это как игрушка. Она пьянит и подчиняет себе даже сильных людей…
— Из него выйдет лучший правитель, а когда он женится на Иргинде, — продолжила говорить Майя, — укрепит свои позиции в мятежных провинциях империи. Империя получит могущество. Достигнет максимального развития, — улыбнулась девушка.
— Что? — я едва я потеряла сознание от услышанного.
— Ты не знала? Брак давно оговорен и Нейт о нем знал, — словно сквозь вату доносились до меня ее слова. Это ведь ложь. Всего лишь ложь. Я перевела взгляд на Нейта. От оборотня, которым я его знала, не осталось и следа. Передо мной стоял воин, сильный и властный. От него исходила сила, заставляющая склонить голову.
— Да мы ему! — ласки рвались в бой, буквально выпрыгивая из сумки, но я им запретила даже думать об этом.
— И он обязан на ней жениться? Почему? — я все еще хваталась на призрачную возможность.
Ознакомительная версия.
